肖鐸臉一沉,再由說下去,后面不定會有什麼妄言出來。既然取經經過了八十難,豈能在最后功虧一簣?
“怎麼會出這樣的事,這個應該問娘娘自己。”他厲聲道,“娘娘把大殿下留在自己宮中,卻又未盡看護之責。殿下年,亥時一哭祭之后就回坤寧宮去了。臣請問娘娘,殿下寅時應該正是沉沉好眠的時候,怎麼會自己一個人進了承乾宮?既然兩宮這麼多人都沒發現殿下行蹤,臣說句老生常談的話,這是命里定的,貴妃娘娘舍不得留殿下一人,到底還是要帶殿下同行。娘娘這里哀慟無益,沒的傷了自己的子。臣已經命人打造小棺槨,無論如何先殮葬要。眼下江山無主,多人正著新帝繼位,帶領朝臣們再開創出一個盛世來。還是不要為這等小事煩擾,先以大局為重吧!”
他從來沒有這樣和說過話,皇后驚愕地著他,這還是在面前俯首帖耳的肖鐸嗎?果然大勢已去,他有了新主子,再也不用對奴婢膝了。
福王卻道:“娘娘言之有理,大殿下死因未明,這會子匆匆擁本王,實在不是個好時機。我瞧還是緩一緩,說句掏心窩子的話,這樣大的責任突然在我肩頭,我也沒有做好準備。就依娘娘所言,先把大殿下這頭料理好,往后再擇賢明之君,也就是了。”
這話一出眾人駭然,紛紛表示事有輕重緩急,目下沒有比擁立新君更要的了。榮王的事不是不辦,而是緩辦,其實大家心里都知道,這事查不出端倪來,就算有點苗頭也早就給掐滅了。辦案子是誰的拿手好戲?還不是東廠麼!既然東廠的廠公都把想法說明了,皇后一個婦道人家,哪里能夠扭轉乾坤!
“娘娘聽臣一句勸,還是回宮去吧!諸臣工眼下有要事要辦,娘娘且放寬心,回頭微臣自然查個水落石出,還大殿下公道。”肖鐸轉吩咐閆蓀瑯,“貴妃娘娘擱在外頭太危險了,難保不會再出岔子。趕人大殮,把棺蓋釘實了,大家圖個心安。”
皇后伶仃站在那里,知道自己不能再說什麼了。他可以輕而易舉殺了貴妃,要的命定然也不費吹灰之力。鬧,鬧到最后又怎麼樣?榮王死了,橫豎是做不太后了。還是認了吧,別一個不慎惹了那些人,過兩天殮的就該是了。
垮下肩,用力閉了閉酸的眼。該說什麼?說恭喜福王麼?只怕會被當作嘲諷,反倒不討巧。扶住自己的額,轉時踉蹌了一下,幸得那死而復生的小才人相扶,在邊上溫婉道:“臣妾送娘娘回宮吧!”
皇后不置可否,讓攙著,緩步下了謹殿的丹陛。
往東方看,天邊有一微芒,快要日出了,穹隆約泛出蟹殼青來。皇后步履沉重,綴了麻布的鞋頭每挪一步,就從襕底下出尖尖的一點。音樓覷,臉上表木木的,簡直是看破紅塵的死寂。賠著小心,輕聲道:“娘娘不舒服麼?臣妾人傳太醫來,給娘娘開副安神的藥,娘娘用了踏實睡一覺,醒過來什麼都好了。”
皇后極慢地搖頭,“好不了了……”又轉過臉來看,“端妃,你是蹈過義的人,哀家問你,死的時候痛苦麼?”
痛不痛苦,其實已經記不起來了。腦袋進繩圈里,底下的木床一,就像進了一個新世界,上不來氣,白茫茫,空無一。要死不過一眨眼的功夫,真要是那時候死了,過去就過去了,也覺得沒什麼了不得。
不過皇后打聽這個干什麼?別不是想不開也打算懸梁吧!音樓唯恐做傻事,絞盡腦把描述得可怕詳盡,“娘娘,死過一回的人絕不想死第二回,為什麼呢?就是因為這個過程太痛苦。腳底下懸空了,人就像塊臘似的掛在那里,覺魂魄離了軀殼,頭發一地豎起來,眼珠子突出,幾乎要從眼眶子里蹦出去。想氣,可是續不上,肺里生疼生疼。舌頭從里出來,不是因為別的,就是繩圈給勒的。您吃過鴨舌麼?鴨舌底下有骨,人舌頭下沒有。本來就是糯糯的一團,閉不上,只好吐出來。我以前聽人說,上吊死的人來世口齒不清。上輩子舌頭不回去,下輩子就是個大舌頭。”
皇后古怪地瞥,“那你怎麼沒死?”
音樓噎了下,總不能告訴自己是有人相救,想了想道:“臣妾也不知道,可能是壽未盡,閻王爺不肯收我吧!”
哦了聲,“那你命真夠大的!可是福焉禍焉,誰又說得清呢!或者死了倒好了,沒死得在陵地里點燈熬油,耗得油盡燈枯,一輩子也就到頭了。”
音樓道:“娘娘最是福澤綿長的人,不像我們似的。不管將來誰登基,娘娘偏安一隅仔細做養子,其實還有很多東西可以打發時間。斗斗促織啦,養養鳥兒啦,做個富貴閑人,也沒什麼不好。”
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