他不肯收，衆人卻不肯答應。有大方的就直接排出了好，有人不願意，肚子裡罵著孫九的祖宗，也不得不從腰中出了兩個白錢來。孫九帶著李旭，挨個給他介紹商隊的夥伴，每介紹一個，李旭就給對方斟上一碗酒，那人一口悶了，隨即就把見面禮錢塞進李旭手裡。

一圈酒斟下來，直累得李旭兩膀子發酸。好、白錢雜七雜八收了近一百個，人也差不多認了個臉。給孫九幫腔那個人姓張，是孫九的老搭檔，這夥商隊的臨時副頭領。只給了一個白錢的那個疤瘌臉姓杜，是河間杜家的一門遠親。面相兇惡的那個姓王，穿著腳趾頭布靴的那個商人姓李，算是李旭的本家。而遠遠坐在窗子邊，與衆人格格不的那個大眼睛年姓徐，其家乃峻縣富豪，名下田產、店鋪無數。卻不知道犯了什麼了不得的大錯怒其家長，被其父狠了心送到商隊里長見識。

衆人給了李旭見面禮，吃喝起來便更放得開。也有子窄者，覈計著如何把禮錢吃回肚子，扯開腮幫子猛嚼。一時間，客棧裡行令之聲大作，居然恢復了當年幾分熱鬧景。李旭被吵得頭大如鬥，又不能離席，只能把了盞酒慢飲相陪。想想今後三年自己就要與這些糙人爲伍，不覺黯然神傷。

“你真的要去塞外辦貨麼？”背後，一個聲音低低的問。

李旭聞聲回頭，看見徐家年那雙明澈的大眼。無奈地笑了笑，說道：“家父年紀大了，塞外又冷得厲害。我不去替他忙碌，還能怎樣？徐兄呢，家中那麼多店鋪，你要察世務，何不可落腳，緣何也跑了塞外？”

“唉，休提！我爹新娶了七姨，年紀比我還小。我看不慣，所以找茬跑出來散心。”徐大眼笑著解釋自己加商隊的原因，“況且這個季節據說能收到好皮貨。眼下中原皮貨正貴？你說呢？”

皮貨兩個字，被他咬得音極重。李旭心裡突地一跳，彷彿所有瞬間被那雙大眼看了個徹。想想對方不過也是十五、六歲的年紀，斷不能有楊老夫子那般見識，勉強穩住了心神，笑著答道：“正是爲了皮貨，最近在上谷郡，生皮價格幾乎翻了一倍呢。我們速去速回，說不定能賺上一大筆！”

“我可不想那麼早回去！”徐大眼的雙目在閃間，總是帶著一與年齡毫不符的凌厲，“難得出來一次，我且玩盡了再說！”。

李旭笑了笑，端起了面前的酒盞。正如自己也不肯直言告訴對方北行的目的一樣，徐大眼說的也未必是實話，。家世如此好的年出遊，自有揚州、這些風迤邐之所，即便是跟父親慪氣，也犯不找去苦寒之地找罪。

徐大眼見他舉盞，也把自己手裡的酒盞舉了起來。找由頭著跟李旭幹了兩盞酒，帶著幾分醉意問道：“我姓徐名世績，字懋功，賢弟可有表字？”

“我李旭，字仲堅！”李旭直了脯說道，生怕別人把自己的年齡看小。

“那你我在路上互相照應，並肩走一趟塞外，仲堅賢弟意下如何？”徐大眼拍拍李旭的肩膀，笑容裡帶著幾分神。

“願從懋功兄之命！”李旭翹了翹腳，手拍了回去。二人都是正在發育的年，骨架都很大，站起來高矮也就差不多。比了半天高也沒比出勝負，各自捧著酒杯，‘嘿嘿嘿’地傻笑起來。

那場酒李旭喝得很憂傷也很高興，不知不覺醉倒在了座位上。待第二天他酒醒時，啓明星已經照了糊窗子的草紙。父親、母親和忠叔、忠嬸早已經爬起來，替他收拾好了一切行裝。他的寶貝弓，護刀一樣不，就連小狼甘羅都被放進了母親親手做的一個麻布褡褳裡，掛在了青花騾子的脊背上。

大青花騾子不了小狼上的野氣味，驚得前竄後逃，直到李懋舉起了皮鞭，纔不得不低下頭，殃殃地出門加等候在外的商隊。

百餘匹牲口的湊在一起，規模甚爲壯觀。孫九一聲令下，商人們排一條長隊，慢慢移起來。叮噹，叮噹的鑾鈴聲敲破晨曦的靜謐。

“旭子，路上小心些！”老李懋跟孫九等人再次打了招呼，得到了對方信誓旦旦的保證後，又走到兒子邊叮囑道。

“嗯，爹，娘，二老也小心！還有忠叔，忠嬸，都小心些！”李旭答應著，眼裡總覺得有東西向外滾。

“要是，要是，就”李張氏想叮嚀些事，又怕壞了口彩，猶豫著，遲疑著，捨不得放開繮繩。

“你孃的意思是，遇到麻煩，逃命要，其他都是扯淡！”李懋附在兒子耳邊，用自家人才能聽見的聲音說道。說完，一把奪過繮繩，塞進李旭之手，“跟上吧，別掉隊。儘量在正中間走。吃飯時多吃和菜，路上該花就花，別省錢……”

坐騎打著響鼻，緩緩地跟上了商隊。李旭回頭，朦朧淚眼中，看見父親、母親彼此攙扶著，向自己揮手。他們背後，啼聲喚醒黎明時的村莊。

直到很多年以後，那雙彼此扶持的影還經常縈繞在李旭的夢裡。

注1：蒿子。北方農村迷信，認爲祖墳上生青蒿預示者子孫大業。所以長者會說：“旭兒是我家祖墳上的蒿子。”

注2：隋唐年間白銀尚未爲主流貨幣，與銅錢沒有固定兌換價格，只是作爲重禮打點府用。雲南、塞外均有量流通。本書參考宋代金國價，一兩銀摺合兩千銅錢。及至明清，外界流白銀過多，則一千錢折銀一兩。

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