頓了下。

查斯了乾的角，接道：「我跟斯德大叔發現進了老林子，當即慌了。好在，馬群進老林子後沒有任何異，它們旁若無人走老林子裡那條大河飲水。飲水後，馬群開始走到不遠的石壁旁，出舌頭「呼哧」了起來。」

「這時候，我突然想起葉暖跟我們說過的話。馬群的石壁，很可能就是葉暖說的鹽礦，也就是鹵鹽……」

「……想著左右已經進了老林子，馬群也沒出事。我和斯德大叔混在馬群裡麵，走去石壁那邊敲了幾塊，然後又順著原路走出了老林子。」

眾人默默傾聽著查斯的解說，一顆心七上八下。

老林子，對所有生活在勘塔斯森林中的人來說，是絕對的地。那裡被稱之為死神的墳場，沒有任何一個人會親近老林子。可以說，但凡天際盤旋禿鷲和腐雕的地方，人不會輕易涉足。瓦爾納大陸，將禿鷲和腐雕稱作死神的使者，可想而知老林子這三個字意義如何？

這廂。

葉暖默默接過石塊，指腹在石塊上蹭了蹭，沾著許末放裡。頓時，又苦又的味覺在舌苔上炸開，跟著，悉的鹹味充盈整個口腔。葉暖連忙呸呸數聲，將舌苔上的味道驅散開來。

顯而易見，這石塊是鹵鹽，查斯和斯德在大峽穀老林子看到的那片石壁是一座鹽礦。看形，鹽礦儲藏量不小。

查斯話落，族人久久沒有出聲。

師婆婆沉著臉，不知在思考著什麼。查斯心神忐忑，老林子是絕對的忌，他擔心師婆婆會開口責備，儘管這次進老林子是場意外。

「師婆婆，別怪查斯。這是鹵鹽，查斯和斯德大叔在大峽穀老林子看到的那片石壁應該就是鹽礦，據查斯的訴說，我想那座鹽礦存量不小。足夠部落數十年，甚至是上百年的消耗。這是好事，該獎賞他們。」葉暖麵帶喜，為查斯求。葉暖不是瓦爾納大陸的土著，心中對禿鷲和腐雕沒有任何畏懼，自然不到師婆婆他們對老林子深固的畏懼之。

「可，那是老林子……」月沉著臉，糾結道。

師婆婆緘默不言，半瞇著眼，似在權衡什麼。

葉暖臉上浮現狐疑，不解道：「月姨，老林子怎麼了？」

「暖，老林子是瓦爾納大陸的忌之地。那裡盤旋著禿鷲和腐雕，傳聞隻要被禿鷲和腐雕盯上就會帶來厄運，它們是死神的使者，被他們盯上意味著死神將會降臨……」述說時，月表凝重著淡淡地懼意。人從不畏懼挑戰，唯獨對禿鷲和腐雕心懷敬畏。

勘塔斯森林的人部落，將原鷹部落稱作禿鷲。就因為原鷹部落行事作風與禿鷲和腐雕一般無二，更甚曾經有人看見原鷹部落與禿鷲為舞，這個發現讓原鷹部落兇名更甚。

一聽，葉暖不覺輕笑出聲。

「月姨，如果你們擔心老林子中盤旋的禿鷲和腐雕的話，大可不必憂心。」葉暖神淡然，語調不疾不徐，沒有任何張和畏懼。微抬頭，掃過族人提及老林子時驚懼的表，解釋道：「禿鷲和腐雕是不是死神的使者我不知道，在我家鄉一樣生活著禿鷲和腐雕，它們是一種以腐為食的大型猛禽。主要棲息於低山丘陵和高山荒原與森林中的荒巖草地』山穀溪流和林緣地帶。冬之際，它們偶爾會在山腳平原地區的村莊、牧場、草地以及荒漠和半荒漠遞去出現。」

「它們出沒的地方之所以會帶來死亡，隻因它們以哺的為食。它們習慣會注意孤零零躺在地上的，確認目標後，會近距離盯上獵，悄無聲息接近對方，發出「咕喔」聲，藉以確認獵是否死亡。一旦確認獵沒有靜，就會張開大撕裂獵……」

「……它們主要以大型的和其他腐爛為食，偶爾也會主攻擊小型類等獵。我想它們盤踞在大峽穀附近，一定是因為那附近有足夠的它們繁衍生息的食。」

葉暖說話節奏與師婆婆不同，吐字清晰卻說得極快。

有條不紊，毫不會顯得雜。

聽葉暖這一解釋，族人對老林子的恐懼無端減了兩分。

不多時，就有族人開口附和。

「綠江穿過大峽穀，那邊棲息著斑馬、野鹿和羚羊等很多野，因著老林子的兇名，勘塔斯森林生活的人從來不會靠近大峽穀狩獵。」

「隔老遠，都能看到大峽穀上空盤旋著禿鷲和腐雕的影，誰敢去大峽穀狩獵？又不是嫌命活得太長。」

「我覺葉暖說的很有道理，禿鷲和腐雕的事是人代代相傳下來的，因傳說沒人驗證過真假。你們說，禿鷲和腐雕真的能帶來死亡嗎？」

族人議論紛紛，頓時冰附近一片嘈雜。

不過，這一來對老林子的恐懼消減了幾分。他們不曾真的見識過禿鷲和腐雕帶來死亡的影，隻因困一直以來的傳說影。

此刻，聽葉暖解釋一番禿鷲和腐雕的生活習，恐懼的影憑空減了大半。師婆婆蹙眉，沒有卸下防備，抬頭認真注視著葉暖。

「葉暖，你確定禿鷲和腐雕以腐為生，而不是能帶來死亡？」

作為有蛇部落的祭司，師婆婆必須為整個部落負責。心中對葉暖的話信了三分，但是長久以來的傳說讓不敢放鬆警惕。在他們記憶中，但凡禿鷲和腐雕出沒的地方，往往伴隨著死亡。

葉暖沒有遲疑，認真點頭，回道：「禿鷲和腐雕與其他野一樣，會捕獵攻擊獵。隻是，唯一的差別它們食略有不同，以腐為食。所以往往它們盤旋出沒的地方，會出現。它們本是不會帶來死亡的，應該說死亡會將它們引來。不信的話，可以讓族人去大峽穀的老林子附近觀一段時間……」

既然已經發現了鹽礦，也不急這一時半會。