後宮之中從來不缺人兒，不過是其中一個，最多不過是較為出挑的一個。

但他看著，心跳鮮見地變快了。

夢魘般的聲音縈繞耳邊，令他著魔，似有萬千小鬼兒在他心頭撓著，將他一直以來的自持一點點嚙噬撕碎。

他深呼吸，想讓自己多幾分剋製。

偏在這時癡癡地笑了聲，醉醺醺地歪頭著他：“姐夫生得真好看。”

頃刻之間，原正準備上前扶的宮人們齊刷刷跪倒，頭也不敢抬一下。為的失禮，為他即將出現的火氣。

可在這片刻裡，他的覺奇異極了。他能悉宮人們的每一分想法，卻又全然無法如常事。

他看著，發不出分毫的火來。那句話反倒讓他覺得竊喜、覺得欣，覺得這分明該令人窘迫的氛圍裡滋生出了許多曖昧。

心中的小鬼兒愈發囂張，竊竊私語著，告訴他說，或許也對他有意。

好幾番的掙紮，他才又勉強定住氣，正扶：“阿姒，你喝得太多了。”說著抬了下眼簾，“去備轎。”

跪地不起的宮人們磕了個頭，趕忙去照辦。他復又低下眼，無意讓旁人手，小心翼翼地扶著，向外行去。

二人一併坐進步輦，的手依舊掛在他的肩頭，臉在他的前，很快就睡著了。

暖轎狹小的空間將甜甜的酒氣與熏香的味道都攏得更加濃鬱，他愈發支撐不住，明明在刻意地別開視線，又不住一再地低眼看。

每每低眼看上一次，他都會迅速地再度將目別開，鬼鬼祟祟的，如同做賊。

慶玉宮離椒房宮並不算遠，不多時便落了轎。樊應德揭開轎簾，便見皇上將夏宣儀打橫抱了出來。

夜之下，他抱著足下生風地走進宮門，很快便避進了朝軒。院中當值的宮們都驚了一跳，皆木了一息，才忙不迭地叩首問安。

皇帝顧不上們，抱著徑直進屋，放到榻上。看著的臉，他連聲音都不住地溫下來：“喝多了，去備醒酒湯來。”

鶯時訓練有素地福：“諾。”繼而一擺手，將人都摒了出去。

他坐在榻邊靜靜地著，好像怎麼都看不夠。

真的很。

舉手投足、一顰一笑，都令人過目難忘。

鬼使神差的，他抬手了泛紅的臉頰。

有所覺，秀眉蹙了蹙，翻將這隻擾休息的手捉住，蠻橫地抱進懷裡。

賀玄時僵了僵：“阿姒。”

毫無反應，鼻息均勻，睡得沉靜。

是以樊應德從鶯時手中接過醒酒湯端進屋時，就見皇上這樣“定”在了夏宣儀床邊。

他不由得也僵了一僵：“皇上，這醒酒湯……”

皇帝看了眼窗外昏暗的天，忽而改了主意：“罷了，天已晚，讓睡吧。”

樊應德躬一躬子，皇帝略作沉，又說：“朕今晚便歇在朝軒。”

“諾。”樊應德心下暗驚，麵上還是四平八穩的，“那下奴直接讓尚寢局記上一筆。”

“胡鬧！”皇帝卻驟然怒了，麵厲然，一記眼風激得樊應德匆忙跪地：“皇上息怒。”

賀玄時咬牙關，迫著自己緩氣：“朕隻是在這裡陪，不是翻牌子，不必記檔。”

這話與其說是在跟樊應德說，倒不如是在同自己說。

他在告誡自己，是佳惠皇後的親妹妹，他不能對做什麼。

又在安自己，是拽得他不得離開，他才留下陪的。

擺手讓樊應德出去，賀玄時掙了掙，見仍抱不放，便就此作罷。

他將稍微往裡推了推，拽過被子為蓋上。自己也上了床，尋了個被抱著胳膊的況下仍還算舒服的姿勢，湊湊合合地闔眼睡。

最後一縷被山脈收起，漫漫長夜傾瀉而下。巍峨的宮宇殿閣在黑暗中遁形，宮道在漆黑中彷彿被拉得格外悠長。

夏雲姒知道誰在邊，始終維持著三分清醒。半夢半醒裡，仍有夢境氤氳浮現。

夢裡是幾年前的這一天，三月初四，姐姐從昏迷中蘇醒。與皇帝和寧沅說笑了大半日，午間小睡了一會兒，了進殿。

心知姐姐是迴返照，當真命不久矣，仍隻得撐起一張笑臉，與姐姐談笑。

短暫的愉悅之後，姐姐到了油盡燈枯之時，整個人迅速地虛弱下去，神思離。

忽然張起來，張之中又多了些恐懼與不甘。

——怕姐姐離開，更怕姐姐走得不明不白。

所以攥著姐姐的手，將那在心中忍了許久的疑問說了出來：“姐姐，你恨嗎？”

姐姐愣了一下，不明就裡地著：“阿姒？”

的手了：“告訴我，你恨嗎？恨不恨貴妃、恨不恨後宮，恨不恨……恨不恨他？”

夏雲妁沉默不言。

“告訴我，你恨不恨。”夏雲姒定定地看著，“這個疑問我在心底埋藏已久，若你不坦白告訴我，我怕是後半輩子都要執念於此，無法平靜過活，唯有遁空門解此執唸了。”

許是得太狠，又許是滿心的鬱氣突然被激出，已行將就木的夏雲妁驀然放聲大哭。

連夏雲姒都被嚇了一跳，慌地要出言認錯。夏雲妁卻猛咬住，將一切淚意忍了回去。

那雙淚意迷濛的眼睛裡，沁出了夏雲姒從未見過的痛恨：“我恨。阿姒，我恨……”

“我恨貴妃、恨昭妃……恨這後宮，也恨他。”

那年夏雲姒十二歲，到如今，這句話已在心頭縈繞五年有餘。

“姐姐……”夏雲姒秀眉鎖，夢中低語。

忽聞咣地一聲，像是木劇烈撞的聲響，將的夢境驀然激散。

姐姐臨終的憤恨消散無蹤，的心慌意也削減了大半。

睡意仍還朦朧，夏雲姒緩緩醒著神，聽到樊應德怒喝：“三更半夜，你慌什麼！”

接著便覺畔安睡的人起了。

又聞一年輕宦瑟著稟話：“皇上恕罪，是苓淑出了事！淑娘子睡不多時忽然腹痛不止，生生疼醒了。昭妃娘娘忙讓人去請了太醫，可太醫還沒到，淑娘子已見了紅……”

夏雲姒的神思驟然清明。

皇帝倒不見有什麼慌，隻皺了皺眉，但還是下了榻，大步流星地向外走去：“去錦華宮。”

夏雲姒按兵不，直等外麵嘈雜漸遠，皇帝必已離開了朝軒，才撐坐起：“鶯時。”

鶯時應聲上前：“娘子。”

低眼看了看自己上的。

晚上借醉惹他，纏得他不得離開，他果然著了的道，留在了這裡。

隻是他並沒有，還穿著昨日的，妝也未卸，他亦一冠服齊整。

嗬，倒還真像個正人君子。

夏雲姒淡聲吩咐：“為我更梳妝。”

鶯時福應諾，揮手示意宮們著手準備。

三更半夜的，又是急事突發，夏雲姒便梳了個簡單的發髻，妝容也是得宜便好，不一刻便已收拾妥當。

向外走去，含玉也已穿戴整齊，二人在門口了個正著。

“娘子。”含玉一福，夏雲姒瞧一眼，就尋出了那份張。

拂了拂含玉的肩頭：“別怕，們鬧不出什麼來。”

說罷就一道出了朝軒的院門，也不備步輦，疾步向昭妃的錦華宮行去。

錦華宮中已是燈火通明，苓淑所住的安蘭齋尤為熱鬧。宮人們進進出出、忙忙碌碌，陸續趕來的嬪妃皆是滿麵關切。

夏雲姒與含玉走進去，見許昭儀已先一步到了，上前見了禮。

夏雲姒問：“苓淑如何了？”

“唉……”許昭儀嘆息搖頭，“聽太醫說是保住了。可這剛四個月不到就見了紅，也不知能保多時日。”

話剛說完，一宦從裡頭疾行出來，低低地躬：“宣儀娘子。”

夏雲姒回過頭。

他道：“娘子與玉采請隨下奴進來，淑娘子說要見二位。”

這話一聽就有幾分來者不善的意味。夏雲姒心下冷冷一笑，又朝許昭儀福了一福，就攜含玉一併往臥房去了。

臥房的空氣中彌漫著淺淡的腥氣，多寶架上各樣新賜下來的珍寶都好像因此添了一抹淺紅。

采苓平躺在床上，縱使隔得遠，也仍能看出麵無。鬢角額前的碎發被汗水在臉上，整個人都沒什麼氣力。

昭妃坐在的床邊，一手握著的手，一手執著帕子拭淚，頗是難過的模樣。

皇帝則坐在幾步外的羅漢床邊，麵沉沉。夏雲姒與含玉上前見禮，他嘆了聲：“免了。”

昭妃慈眉善目地向前傾了傾子：“采苓，夏宣儀來了。你有什麼話，便說吧。”

便見那原已氣若遊的苓淑猛地躥坐起來：“是你！”

眼中滿是，恨意迸發間，連聲音都變得恐怖：“宣儀娘子好狠的心！出爾反爾的是臣妾，稚子無辜，娘子連他也不放過嗎！”

夏雲姒搭著含玉的手站起，淡淡地側過頭：“你說什麼？”

頓了頓，又輕笑：“聽聞太醫為苓淑保住了胎，淑還是冷靜些吧，免得又了胎氣。”

采苓置若罔聞，怒指著：“小桃已經招了，承認是下毒害我，隻是不肯說出主使是誰！可除了你還能有誰！”

夏雲姒靜靜地看著，反問：“小桃是誰？”

昭妃睇了眼門口，門邊侍立的宦麻利地退出去，轉而押了個宮進殿。

兩名押人的宦一推，那宮跌跪下去，連連叩首：“皇上饒命、皇上饒命……”

夏雲姒瞧了瞧，看出發髻散，麵上也有指痕，應是掌摑所致。但除此之外，應是也沒什麼別的傷了。

不由笑了聲：“這不是苓淑近前侍奉的丫頭麼？幾掌就什麼都招了的人，苓淑也信得過，也敢讓日日跟在邊？”

“你休要狡辯！”采苓咬牙切齒，怒然瞪向小桃，聲音愈發可怖，“你說！是不是，是不是！”

小桃咬住，好似掙紮了一番，斷然搖頭：“不是宣儀娘子。”眼睛卻心虛不已地瞄了眼夏雲姒。

這樣說不是，還不如說是。

賀玄時疲乏地著眉心，不多做糾纏，擺了下手：“去宮正司審。”

小桃悚然大驚，在兩名宦剛要拖起來時猛地一掙，撲倒回去：“不……不要！奴婢說，奴婢都說……”

皇帝無甚緒地淡看著，一副生怕遲疑片刻就要被送去經酷刑的樣子，急忙地緩上兩口氣，便支支吾吾地說起來：“是、是宣儀娘子……宣儀娘子想將這我們淑的孩子抱去養，淑娘子起先肯了，細思之後又覺得不妥，便回絕了宣儀娘子。宣儀娘子懷恨在心，就讓奴婢在淑娘子的安胎藥裡添了一味藥……”

說著又怯生生地掃了眼夏雲姒，將心一橫，繼續說：“宣儀娘子說今日是皇後忌日，眾人都要在祭禮上忙一整天，勞累之下了胎氣小產也是有的，疑不到奴婢上……”

“嗬。”夏雲姒曼聲輕笑，“連皇後忌日都敢拿來說，天時地利人和，編得跟真事兒似的。”

居高臨下地脧著眼前的宮：“我瘋了麼，竟來要苓淑的孩子？誰不知苓淑是昭妃娘娘一手提拔起來的，孩子若真要給旁人養，自是昭妃娘娘養最為合適。”

小桃剛張口要回話，采苓先一步歇斯底裡地嚷起來：“事到如今，你怎還敢如此抵賴！”說著掙紮著要下床，被昭妃生生攔住。

隻好滿是不甘地看向皇帝，雙目含淚：“皇上，夏宣儀騙臣妾說……說昭妃娘娘一心圖謀皇長子，若來日得了皇長子，必不會善待臣妾的孩子，還拿出皇長子宮中各樣賞賜的記檔給臣妾看。”

說著一聲充斥激憤的噎：“是臣妾傻，竟信以為真！後來偶然看過皇次子與淑靜公主的檔，才知昭妃娘娘並無那樣的打算，送去的東西一應都是給皇次子與淑靜公主也備了的……臣妾便覺夏宣儀心不正，不肯再將孩子給，誰知、誰知竟這樣惡毒，自己得不到這孩子便要這孩子的命……”