傍晚時分，韓岡辭別了父母和韓雲娘，騎著一匹借來的老馬，趕在秦州鎖城前抵達城下。秦州南門守門的兵對這名每隔幾天就要回家一趟的韓三人已經很悉，不敢怠慢，忙將韓岡放進城來。進了城後，韓岡直奔普修寺而去，這是最近他在城中落腳的地方。

韓岡剛到寺門門口，住持老和尚就帶著個小和尚迎了上來，在馬前點頭哈腰，“三人！王衙來了！已經在廂房裡等了你很久。”

“多謝師傅！”韓岡下馬後拱了拱手，將馬繮給小和尚，自己快步進了寺中。

韓岡如今寄寓在普修寺，住持和尚對他比以往更加殷勤，將最好的一間客房讓給韓岡。儘管秦州離家只有五里不到，隔著一條窄窄的藉水，但韓岡還是選擇住在秦州城，而只是每隔幾日纔回一次下龍灣的家中。

秦州城門一向關得早開得晚，每日出城城很不方便，而且王厚、王舜臣和趙隆，還有同樣給薦到了王韶的門下，在經略司中聽候差遣的李信，也經常來找他。而在王韶和吳衍面前，他也得擺出個隨隨到的姿態。所以借住在普修寺中，比較方便一點。陳舉的餘黨已被一網打盡，就算有些網的小魚小蝦，也不了氣候，更不可能有膽子再來行刺，韓岡已不必擔心家人的安全。

等到正式爲，掙到了俸祿後，韓岡還準備在城中找間房子，把家安在城裡。總不能自家做了，還要老子和娘種菜賣菜。

可寄寓城中有一樁壞，就是讀書的時間了不，每每拿起書本，總會有人來打擾。多天下來，韓岡拒禮的名聲已經傳出去，上門送禮了不，但王舜臣、趙隆、李信三人隔三岔五就帶著酒菜過來問候，而王厚更是來得勤快。

“玉昆！喜事啊！大喜事！”甫一見面，王厚就拱著手，笑呵呵地走上來，連聲對韓岡道著喜。

韓岡一邊往屋裡走，一邊沒好氣地道：“上次道你說的大喜事，是東城布匹李爲他的大麻子臉兒來提親，再上次是個帶兒子的寡婦。今次又是哪家？”

兩人悉起來後，王厚的本算是了出來，就是個詼諧開玩笑的子。前面他說的兩次喜事，都是來向韓岡提親中的極品，卻被王厚拉出來當笑話說。可能是在王韶邊太憋悶了，王厚每天晚上都變著法兒的從家裡跑出來，找他喝酒聊天，害得韓岡夜裡能用來讀書的時間都變得寥寥無幾。

但王厚是宦子弟，俗稱的衙，對朝中外的大小事務，比韓岡瞭解百倍。多喝了點酒，他的話匣子一打開，說出來的泰半是韓岡聞所未聞的朝野聞，還有對朝中新近發生的事務評判——韓岡猜測多半是王韶說給兒子聽的——這些對韓岡的用，可比儒家經典大得多。

只是這次王厚顯得很正經，“是真的喜事。剛剛京中來了朝報，令師張橫渠朝見天子後，已被擢爲太子中允，任崇文院校書。恐怕不久就要大用。”

韓岡一震之下停步回頭，驚喜道：“那還真是件喜事！”

張載與王韶是同科進士。相對於王韶因一篇《平戎策》得到重用的況，張載的升速度便是按部就班，當然這也與他有很大一部分力放在教育學生上有關。沒想到張載今次進京後，竟然一下升了正八品的朝，已與王韶的本相同，又得了館職，這是大用的標誌。

在北宋的制中，正八品與從八品看似品級只差一級，實則卻是有天壤之別。北宋的文從高到低分爲朝、京和選人三個部分。其中京和選人的品級都是從八品到從九品。從稱號上看，京在京中掛名，選人又稱幕職，是地方上的員，兩者名義上相當於後世的國家公務員和地方公務員，等級上並沒有高低之別，但實際上卻差別極大。

選人佔到文人數的絕大多數，一萬多近兩萬的文中有近九一輩子都是選人，時稱永淪選海。只有得到五名路一級的高的舉薦——號爲五削圓滿——，並覲見過天子後，才能升爲京。

一般況下，地知縣僅有京可做，後世的七品芝麻，放在北宋就是個笑話。一縣之主，百里之侯，基本上都是從八品，到了正七品，早能擔任知州了——都鈐轄向寶，是秦路武臣中的第二號人，他的本皇城使，也是正七品。

宋時品貴重，第一次爲相時的宰執一般也僅僅四品五品，六品七品也是有的，可不是如滿清時那般硃紅頂子滿眼看、一品大員滿天飛。

當京升到正八品後，就爲了朝，也做升朝，顧名思義就是能參加朝會、面見天子。想想宮殿纔多大，能容多人？升朝文武兩班加起來，總數也只有千多人。除去大半在外任的，每次朔大朝會，得以參加的文武也不過四五百，張載在中進士十二年後，便已能名列其中，這個速度足以讓他的大部分同年們羨慕不已。

而張載的崇文院校書一職，甚至連王韶都要豔羨三分。崇文院又稱三館閣，是昭文館、史館、集賢院和閣的統稱，單看此時的宰相都要兼任三館大學士一職【見第三章注4】，就知道崇文院有多重要。崇文院號爲儲才之地，進了館中，便等於是了升的快車道，一旦朝堂上職位有闕，首先就會從崇文院等館職員裡挑選。

作爲弟子，老師得到重用當然是件喜事。可對沒有關係的王厚來說，卻只是個出來喝酒的藉口。

“愚兄怎麼會騙你！”王厚笑呵呵越過韓岡，先一步進屋。

韓岡也跟著進房，廂房中的桌上已經擺滿了酒菜，一個火盆已經燃起，將屋烤得暖烘烘的。王厚已經坐了下來，正拿起酒罈向個用來熱酒的大銅酒壺倒著。

韓岡暗自嘆氣，有王厚這個酒朋友天天來搗，本無法安下心來讀書。如今雖不需進士功名就已經能做，但開卷有益，只有多讀書，增長學識，日後在那些千古名臣面前纔不會怯。

王厚可不知道韓岡心中抱怨，他將倒空的酒罈丟到桌子下面，把銅酒壺吊在火盆上熱著，坐回來對韓岡笑道：“幸逢喜事，不知玉昆有否佳句以記之？”

“道兄，你也是知道小弟不善詩賦，就別打趣了。”韓岡嘆著氣，這不是難爲他嗎，“但凡詩作賦的本事強一點，小弟就去考進士了。”

王厚安韓岡道：“但玉昆你通曉經史，擅長政事，這纔是正經學問。”

“經傳再高，也只能考個明經，進士可就沒指。”

“玉昆你有所不知，”王厚用手指了火盆上的大酒壺，試著冷熱，隨口道：“王相公本有意以經義策問替換掉進士科的詩詞歌賦，以玉昆之才，當有用武之地。只可惜讓蘇子瞻給攪和了。”

“什麼！”韓岡猛然驚起，“竟有此事？！”

王厚奇道：“玉昆你不知道？哦，對了！這是半年多前的事，你那時正好在病著……就在當時，王相公上書建言，要興學校、改科舉，棄詩賦而用經義。家可都讓二府、兩制還有三館衆臣一起議論了，命人人都要上札子。東京城沸沸揚揚，國子監中人心惶惶，天下都傳遍了，你說有沒有？！不過最後讓蘇子瞻的一本奏章否了，此事也便不了了之。”

“是嗎？……”韓岡聲音低沉下去，暗自揣測著王安石的用意，此舉又會給政局和自己帶來什麼樣的影響？

改科舉、興學校這兩條很好理解，就是爲了選拔和培養人才——變法的人才。而蘇軾會反對，也不難理解，他畢竟是以詩賦出名，也是靠詩賦考上的進士，好的友人、弟子都是以詩賦見長。屁決定腦袋，哪個時代都不會變。

韓岡願意拿腦袋打賭，司馬雖然與王安石互爲政敵，但他絕沒有在科舉改革上與王安石作對過一句。爲何？還不是因爲他是陝西人——不擅長詩賦文章的陝西進士。只是若想對此事進行更深一步判讀，還要把王安石和蘇軾的奏章拿到手上纔夠。

王厚見韓岡突然不說話了，問道：“怎麼？還在想詩賦改經義策問的事？”

韓岡擡眼對王厚說道：“我在想王相公爲何要改科舉。”

“爲何？”

“因爲人才難得。變法之要，首在得人。而科舉掄才便是其中最重要的一條路，如果道兄你是王相公，你是想看著的是擅長詩作賦、卻反對變法的進士，還是讀經史、長於對策的同志？”

“同志？”王厚咀嚼著韓岡用的這個生僻的詞彙，笑道：“這個詞用得好。《國語》有云：‘同德則同心，同心則同志。’如果愚兄是王相公，當然想用與自己同心同德的人才。王相公在奏疏中本也說了，‘朝廷有所爲，議論紛然，莫肯承聽，此蓋朝廷不能一道德之故也’。他興學校、改科舉，當然是爲了選拔人才，教育同志，要‘一道德’。只可惜啊……卻被否了。”

“誰說給人否了，就不能重提的？今科是不可能了，但三年後的下一科，很有可能就改用經義策問取士！說不定到時小弟也……”韓岡說著說著突然笑了起來，搖搖頭：“都已經有了，也考不了進士，管日後王相公能不能改，都是跟我無關了。”