酸梅湯上撒了些桂花，聞起來很有清香酸甜的氣息。薑氏拿調羹攪了攪，然後舀來嚐嚐，頓時地瞇起了眼。

薑氏問：“侯爺要不要嚐嚐，真的很好喝。”

樓千還是拒絕：“我不嘗，快吃，吃了走。”

隨後棗泥糕也送了上來，芳香沁甜。

樓千看認認真真地吃，彷彿吃的是什麼人間味。

薑氏抬起頭來，想將自己覺得很好吃的東西分給他，道：“侯爺要不嘗一口吧，不喜歡的話就不吃了。”

說著，舀了一勺酸梅湯餵給他。

樓千低頭看了一眼，不為所。

而後薑氏反應過來，大抵他是嫌棄自己喝過了的，正要收回去時，卻見他忽而低下頭來，就著的手喝了去。

那滋味不過分酸也不過分甜，沁人心脾，很是生津止。

薑氏輕聲問道：“好喝麼？”m.

樓千不說話，也就知道對他來說不難喝。

遂時不時也舀一調羹餵給他，兩人分食了一碗酸梅湯。

那棗泥糕，上麵鋪著一層棗泥，下麵是香的糯米，薑氏拈了一塊來吃，道：“這個偏甜一點，我就不勉強侯爺吃了。”

樓千冷眼瞥了瞥，道：“吃這麼多，能消化得了嗎？”

薑氏剛想說“能啊”，可抬頭看見他的表時，覺得可能說什麼他都不會滿意，遂又拈了一塊餵給他。

樓千張口吃了。

薑氏問他：“怎麼樣？”

樓千略微皺了皺眉頭：“甜。”

可儘管上嫌棄，他還是吃了幾塊。

臨走的時候，薑氏又買了一份棗泥糕帶回去給娘。老婦用寬大的竹葉包著，薑氏手接過道謝，樓千在一旁付了錢。

兩人往回走在半路上，薑父就派了人來尋他們，帶他們一起去城門口那邊。

車馬都已經準備齊當了，眼下正值半上午時候，還可趕大半日的路，天黑前在下一個鎮上落腳。

薑母看見薑氏帶回來棗泥糕，亦是十分高興。而後就和薑父上車，樓千和薑氏一輛馬車，出發離開雲城。

在路上行了兩日，於傍晚時分終於抵達竭安。

竭安也是一個小鎮。

青石板街道，兩旁鋪子日落時就陸陸續續地準備關門了，街上行人們也早早歸家。

因為地方小，大家都比較識，街上的人相互見了都會問候一二。

隊伍進鎮上時，難免引起了鎮上的百姓們的觀，不知又是哪個商隊或是旅人經過呢。

鎮上的人出聲問他們是從哪裡來的，薑父就窗答應，於是便有人認出了他來，道：“這可是薑家的人回來了？”

薑父笑哈哈道：“正是正是。”

街上的人都笑著打招呼：“這可好難得回來一趟！”

這些年薑父每年走生意路過時也會回來一兩趟看看，隻不過還從冇拖家帶口這般大陣仗過。

薑氏亦微微掀開窗簾往外看去，樓千便也得以見到一角景。

兩邊屋舍，暮青空，空氣裡泛著一晚炊的煙火氣，耳邊是噠噠的馬蹄聲響和悠悠滾滾的車轍聲，驀然有種悠緩而寧靜之。

這鎮上不大，冇多時就穿進了一條巷中。

巷中有幾戶人家，人家裡都亮著燈火，便隻有最裡頭挨著的兩戶冇有亮燈，其中一戶就是薑氏他們家。

巷裡住著的人聽見有靜，就都出來看看，一下子認出了薑父薑母，高興得不行，當即要他們進去坐。

薑父亦高興道：“不急不急，你我老友稍後有的是時間聚，不過得等我先將家小安頓了以後。”

祖宅裡留有舊仆看守，聞聲連忙開門迎接。