滁州府和州城，高迎祥、張獻忠等一眾賊將意氣風發的站在城頭，看著部眾水般湧城中。

高迎祥喜道：“破了和州，弟兄們快活三日！俺打算遣一隻人馬去打滁州，哪位兄弟願往？”說著，眼睛看向張獻忠。

還冇等張獻忠說話，手下親信搖天馬世忠大咧咧的道：“闖王，俺去打滁州！不過要多給俺點人馬，打下滁州，俺往北打，俺預備著再去挖一邊朱家的老墳，朱皇帝天天哭祖宗！”

“好！馬兄弟端的有豪氣！你去打滁州，得手後打，俺率隊也往北去。這小府小縣俺們打破不了，這回咱們打出點名聲來，直接打開封！”

從上次敗給盧象升後，高迎祥帶著一眾人馬從汝東向而行，一路攻下確山、真、州、六安等府縣，掠得大量錢財資，汝敗仗給他帶來的影一掃而空。

此時的高迎祥豪氣漫天，已經不屑於攻破小縣小府，他現在急於攻破一個有影響力的大城，以便打出更響亮的名聲，吸引更多人追隨。

張獻忠跟著高迎祥從河南一路攻到了南直隸，沿途不斷收攏青壯，搶掠州縣，攻破豪紳莊子，所獲頗，部眾已有五萬餘人。

軍中還收留了上千強搶而來的人，以供他和部下親信樂。義子李定國曾曾直言軍中有人不祥，勸他把這些人放歸，張獻忠毫不理會，依然如故。

聽到高迎祥要分兵，張獻忠雖然讚，但並不看好馬世忠。

他知道高迎祥回河南的目的，一是想攻打大城，試探軍的虛實，最重要的一點是，南直隸一帶河網佈，不適合大規模的騎兵運。

雖然經過幾次消耗，但現在高迎祥手下仍有萬餘馬隊，這纔是他的底氣所在。中原地區地勢平坦開闊，最適合騎兵作戰。即使打不過軍，但騎兵機強，隨時可以撤離戰場。

張獻忠笑道：“闖王，俺跟著你打開封去！要是打下開封，咱義軍可就名聲大振了，天下的英雄都會來投奔闖王！開封的周王可是頭大豬啊，破了開封宰了周王咱就發財了，哈哈哈哈！”

高迎祥知他狡詐，隻想跟在自己後麵吃，不願輕易折損人手，所以並不勉強他，但心中已經對他生厭。

高迎祥笑道：“有張老弟這樣的豪傑幫忙，打下開封不在話下！廢話說，兄弟們，快活去吧！哈哈哈！”

年已四旬的和州知州趙雲生平靜的坐在大堂主案的座椅上，穿一簇新的服，原先的服在守城時已臟不堪，城坡之後他回到衙門換了下來。

州判李據坐在堂下，服上滿是鮮，右手裡還拎著一把佈滿缺口的寶劍。

同知高德友已在城頭被賊一箭穿脖頸而亡，其餘的州衙書吏衙役已然逃散一空。

趙雲生和李據的幾個仆從用木頭磚塊頂住了州衙大門，外麵街道上傳來婦人的尖聲，哀求聲，孩子的哭泣聲，男人的慘聲，隨著一陣喧囂嚷，隆隆的腳步聲來到州衙門外，流賊發現大門閉，遂從周圍的民房找來梁木，開始撞擊大門。

趙雲生的家仆趙海淚流滿麵噎著從二堂疾步而出，一濃煙從後院冒起，隨即蔓延到了大堂之，趙雲生慘笑道：“辦完了？”

趙海一下癱倒在地，放聲大哭，斷斷續續的道：“老……老爺，夫……夫人，爺……爺……小……小……姐都……走了……小……的聽著……小……小姐的哭嚎，恨……恨不……得去……死！”

趙雲生木然道：“們先走一步，本這就下去陪們！”

李據也是淚流不止，道：“趙兄，妻兒何辜？早該送走的！”

趙雲生眼淚無聲的流了下來，搖頭道：“走不了的，走不了的！本為朝廷命，絕不可讓妻兒落於賊手！”

轟隆一聲，大門被撞開，賊兵爭前恐後的湧衙門，幾個仆從頃刻間被刀砍死，然後嚷著衝進大堂。

李據大喝一聲起劍直刺，幾名賊寇撥開長劍，手中刀槍或砍或刺，李據雙目圓睜倒地而亡。

趙海空著手麵目猙獰的撲向眾賊，眨眼間被幾把刀砍死。

前麵的幾名賊寇興的喊著向趙雲生衝來。

“是個大！”

“是個大老爺！”

“俺先抓到的！”

一名衝在最前麵的賊寇扔掉手中刀，一把抱住趙雲海，得意的大笑不止，眾賊紛紛嚷不止。

抱住趙雲生的賊寇發覺不對，趙雲生子一不，急忙鬆手檢視，這才發現，趙雲生的心口著一把短刀，已是氣絕亡！

此時的大堂已是濃煙滾滾，惱怒之下，一個賊寇一刀將趙雲生的首級砍下，提著奔出衙門邀功去了。其他的賊寇有的去砍穿服的李據的首級，大部分往後院跑去。穿過二堂才發現，後院一間屋子已經燃起了熊熊大火，火勢開始向其他房屋蔓延開去，眾賊哪有心思救火，罵著離開了衙門。

和州城臨近東門的一所院落，大門閉，胡慶手持一桿練武用的紅纓槍守在屋門外，屋妻子李氏懷中摟著驚恐不安的兒坐在炕沿上，十四歲的兒子胡春手中握著一把雪亮的短刀，神張的看著屋門口。

胡慶祖上數代都生活在和州，父母靠做點小生意養活他和弟弟。

前幾年父母相繼染病去世，弟弟年後，在南京一家經營糧食的店鋪當夥計，然後便在南京娶妻安家了，因為相隔太遠，兩家很見麵。

胡慶自生好，七歲時拜了城一個武師學武，年後娶了李氏，生下一子一，後來胡慶進一家商行當了護衛，隨著商隊走南闖北，雖然辛苦但收頗。

閒暇時也教兒子胡春習武，等兒子大了，也會自從父業，妻子李氏溫賢惠，八歲的兒小花乖巧可，一家人的小日子過得頗為滿，冇想到，這一切好在前幾日發生了徹底的改變。

數日前便有很多難民逃到了和州城，流賊攻破含山縣城並大肆燒殺搶掠的訊息傳遍城，城裡很多大戶已經開始攜帶家眷以及貴重品往南京逃去，胡慶因為不捨得離開祖輩生活的地方，所以冇有隨著彆人逃難。

前幾日知州衙門組織青壯上城牆抵流賊，胡慶毫不猶豫的報名參加，當他站在城頭上，看到遠無邊無沿的大流賊湧來時，心到了巨大的恐懼和絕。

城牆隻守了幾個時辰便被流賊攻破，城門也被打開，守城的員衙役以及民壯死傷無數，剩餘的鬨堂大散。

胡慶狂奔回家，等收拾完細準備逃難時，流賊已經在街上蔓延開來。無奈之下，一家人隻能回到家中閉大門，祈禱老天保佑，自家不會被流賊闖。

耳聽到外麵傳來的慘聲，人孩子的哭嚎聲，流賊們興狂的喊聲，胡慶握槍的手已經滿是汗水，臉發白，腦子裡一片空白。

突然一片雜的腳步聲停在大門外，幾聲悶響，幾個賊兵開始從外麵撞門。

胡慶攥住槍桿，盯著門口。

連續十幾下撞擊後，兩扇大門忽地被撞開，四名賊寇持刀拿槍先後闖了進來，最後一名進來的賊兵順手把長槍倚在門框，以示這戶已經有人了。

看到持槍擋在屋門口的胡慶後，幾名賊寇愣了一下，隨即一個材壯的賊寇舉起長刀撲了過來。

胡慶長槍猛地刺向他的咽部位，賊兵側長刀一擺，想要格開長槍，帶著鐵套的槍頭被長刀一擋向外一偏，一下子紮到了賊兵的肩胛部位，賊兵一聲慘，手中長刀落地，便要用手去攥住長槍。

胡慶迅速將長槍從賊兵裡出，然後一個弓步往下一紮，槍頭紮進了賊兵的小腹，賊兵的麵部疼的頓時扭曲，想喊卻發不出聲，渾的力氣放佛一下被空一般，慢慢的跪倒在地。

胡慶後撤一步把槍頭出，大的鮮從賊兵的腹部湧了出來，賊兵噗通一聲向前趴伏，扭幾下後便寂然無聲。

剩下的三名賊兵對視一眼後，迅速分撒開來，呈半圓形將胡慶圍住。

一名賊兵低喝一聲，手中長槍刺向胡慶，另一名持刀賊兵搶上幾步舉刀當頭斬下。

胡慶側撤步，將長槍格開，但手臂被長刀劃了一道長長的口子，頓時鮮淋漓。

胡慶忍住劇痛，趁著刀勢已老之際，長槍刺出，正中持刀賊兵的大，賊兵慘嚎一聲扔掉長刀，捂著傷倒在地上。

突然一把短斧飛至，胡慶躲閃不及，短斧命中他的膛，嵌在了左上。

胡慶疼的大吼一聲，扔掉長槍拔出短斧，右手用儘全力將短斧擲向襲他的賊兵。

那名賊兵正在喜悅之時，冇想到胡慶如此亡命，七、八步的距離短斧瞬間而至，斧刃正中額頭，賊兵子被巨大的慣帶著後退幾步後，直的倒在地上亡。

手持長槍的賊兵趁機突刺，槍頭深深的紮進胡慶的小腹，然後用力攪，將他的腹腔裡麵絞爛。

胡慶踉蹌幾步，裡湧出大夾雜著臟碎的鮮，雙手哆嗦著想抓住槍桿，賊兵嘿的一聲，長槍往裡一捅後猛地出，胡慶的子如同掏空的破麻袋般向前撲倒亡。

傷倒地的賊兵見狀，忍著疼痛喊道：“老七，快來幫我！”

老七扔掉長槍跑過來看了一眼，轉從胡慶的袍子上撕下一截，然後蹲下子，邊給傷賊兵裹傷口便道：“真他孃的晦氣！這點小地方能折了老常和大旗，哪來的漢子，比軍還紮手！”

傷的賊兵道：“行了，你趕去屋裡翻翻，看著架勢，說不定屋裡有好東西咧！”

老七撿起一把長刀起走向屋子，邊走邊罵道：“早知道他孃的去彆搶了，真他孃的邪門！”

坐在地上的傷賊兵道：“老七，小心點！”

老七一腳踹開房門，邁步進屋，小小的廳堂隻有桌椅，老七往裡屋一看，發現一個俏麗的人正用仇恨的眼神看著他，一個小孩抱著的腰，驚恐的看向他。

老七大喜，道：“驢兒！這裡有婆姨，俊地很！”