大宋政和八年二月十三日，辛醜，黃道吉日，諸事皆宜。

天才矇矇亮，孫途已在一名府家奴的陪同下來到了三班院，參加今日的試殿廷，這將是改變他人生命運的關鍵大考。

與後世明清定下的文由吏部所管，武由兵部所管的規矩不同，大宋的文武員其實分屬政事堂和樞院管轄，雖然六部依然還在，但吏部和兵部的職權卻明顯被削減了大半。

不過作為中樞機構的政事堂和樞院畢竟日理萬機公務繁忙不可能連一些小事和小都給管理了，所以便在其下各自設定了流銓和三班院來進行對六品及以下文武員的選拔和任免。由此可知，三班院在整個朝堂裡的權力也是相當之大，畢竟天下數百上千的武裡六品以下可是佔了絕大多數的。

而武的選拔此時又分為蔭襲、戰功、舉薦等等方麵，這些人在獲得一個可能得的機會後，就會從各趕到東京，在此進行試殿廷來做出最後的選拔。

所謂的試殿廷顧名思義就是在皇帝（以殿廷來指代天子乃是場中的慣例）跟前施展自己的武藝，尤其是弓箭。因為大宋自立國之後就先天不足，不但黃河以北的大量土地被遼國佔據，就連河套地區也被西夏所奪，導致宋軍嚴重缺馬，如此作戰隻能以守為攻，從而最重弓弩戰，挑選將士也多選那善者，久而久之在選拔武上也就最看重了。

不過如今的試殿廷終究與以往有所不同，試二字還在，可殿廷卻早已不見。自仁宗後，大宋家就沒怎麼關注過這等底層武的選拔，更別提真箇移駕來三班院看這一場比試了，畢竟如今可是個輕武重文的年代，你武藝再高，再能比得過飽讀詩書的國之棟樑嗎？

隻是天子雖不來，試殿廷的規矩還是相當嚴格的，等孫途來到門前，亮明份後，照例又是一番搜，然後還對照了他提的行狀，以確保其是本人無疑。直到一切驗看都沒有問題後，他們才肯放孫途，這時那名奴僕方纔行了一禮賀聲：「小的祝人凱旋而歸。」然後轉退走。

雖然現在的人隻能稱呼得了之人，而不是像後來那般連子都可以稱呼自己的丈夫了，但此時這麼也算是為了討個口彩，孫途便抱了下拳，謝了聲後，方纔昂首地走進了三班院的大門。

這三班院衙門雖然品流不高，但佔地卻著實不小，比之旁邊不遠的六銓可足足大了三倍不止。而所以會有如此安排，在進門轉過一道照壁，穿過一道門戶後就有了答案——在本該是二堂的地方，除了一座告亭外，就是一座佔地不小的校場了。

這裡就是今日進行試殿廷的考試場所，此時已有百來名待考武人等在校場邊上，一個個神肅穆地觀察著周圍環境，考慮著接下來的比試。

孫途在整了下衫後，也邁步走了過去，想不到這些位競爭對手居然來得比自己更早。不過眾人之間卻有打招呼的，最多就是拿眼互相打量一番，猜測著對方實力，畢竟這可是關係到自前途的大事，誰也不希名落孫山。

在此等了一陣，直到天放亮後，一名綠袍小方纔姍姍來遲，在看了眾人一圈後，他便取出了一份名冊來，一個個點起名來，一麵點名，一麵還得觀察對方的容貌，做最後一道的檢查。

直到一切都確認無誤後，這名小方纔離開，又過了片刻後，幾名員才簇擁了個悉的影出現在了孫途麵前，居然正是當日在貫府上有過一麵之緣的三班院主事王方年，隻是他在來到孫途跟前時，也沒有任何的反應，甚至連眼尾都沒有掃他一下，就跟與他全不相識一般。

但孫途心裡卻很清楚，這位的出現意味著什麼。顯然，貫早已將一切都安排妥當了，這次的試殿廷自己是一定可以取得一個好績，從而拿下一個武職的。

正思忖間，一人突然湊到了他跟前，小聲道：「你就是鄆城縣來的孫途？」

「正是，閣下是？」孫途略意外地看了這名強壯的青年一眼，自己可不記得曾與他有過什麼集啊。

對方嘿嘿一笑：「我是從師父那裡聽說的你。據說你一武藝著實了得，今日我倒要好好見識討教一番了。」

「尊師是？」孫途依然是一頭霧水，他甚至都不記得這位到底什麼名字。

「我師父便是大名府的索提轄了，我周謹。」他說話間，那邊的員也終於再度開口，向眾參考者訓起話來，雖然說的是一些讓他們今後忠君國的套話，但孫途二人已不敢在底下出聲了。

直到一番話說完後，王方年這才把重點道了出來：「今日試以步馬為主，有出者可另行加試。接下來就是各位出試的序列，王牆，第一個，封年，第二個……」就這麼一路報下去，出乎孫途意料的是，自己居然排到了很後麵，直到五十三個才到自己。

這讓他略有些詫異，照道理來說，這等考試往往是前頭一些人最佔便宜，越到後麵，因為考也會到疲憊與不耐煩，雖然有個判定高下的標準，但在有人照顧的況下自己也不該排這麼後麵哪。

可一切都已定了下來，他一個考生也不敢提出異議，隻能滿腹疑竇地和其他人一起進到了校場中，分列兩邊看著排在第一位的王牆上前展現自己的。

這次試先是考的步，每人七支箭，八十步外的靶子，用的卻是由三班院提供的八鬥弓，這已是如今大宋朝選拔軍銳的其中一項標準了。

事實上，大宋朝剛立國時標準更高，想被選作軍就得開一石弓，且能七箭全中百步外的靶子才。但是在經歷百年的蹉跎變故後，宋軍戰力已經大不如前，連這一標準都被打了八折。

不過即便如此，在此番試中依然有不能合格者，有人步雖然績還可以，但一上了馬卻徹底失去了準頭。這也是如今民間普遍缺馬所造的後果了，許多人連馬都沒騎過幾次，又怎麼可能有湛的騎和馬功夫呢？

倒是那名周謹，卻明顯要高過許多人。十多名纔出來的他居然還會一手高明的連珠箭，七箭隻在短短時間裡就全數而出，並全部正中靶子紅心。隨後在馬上也是賓士往來，不見有毫滯礙的，七箭出，同樣箭箭中靶，是前十多人裡績最好的一個。

王方年等幾名監考這才出了滿意的笑容，便把周謹到跟前道：「你氣力如何？再試試一石弓如何？」

周謹也不客氣，當即就取過了一石弓居然拉著也毫不費力，然後七箭再中。隨後他又開了兩石的弩，隻在一張足有三石的強弩上方纔失了手，但這一表現已經足夠亮眼，讓眾人刮目相看了。

孫途見此也是心中佩服，怪不得這位有此傲氣，原來是真有著一過人的本事哪，論自己與他可還有不小的差距呢。

隻是周謹的表現卻給了後麵那些考生以更大力，接下來幾人居然接連失手，連步都未能合格，看得幾名考不斷搖頭，看來他們恐怕是拿不到位了。

就這樣一個個亮相表現，等到接近中午時，前頭的五十名考生都已試過，就要到孫途上場了。

而就在他在一旁不顧別人異樣的眼神做著熱運時，外頭突然就傳來了一陣特意拖長了的聲：「陛下駕到……」