三代目火影辦公室，伴隨夜幕降臨，明亮和的燈盡職盡責地阻攔著窗外黑暗侵，同時也將辦公桌後那為了村子任勞任怨重扛大樑的瘦小老者的影子。

「呼，差不多，這是最後一份了吧……果然是年紀大了呢，以往這麼點工作應該早就解決掉了才對……」

將今日最後一份公文批閱簽字後，三代目火影順手抬起手臂將卷宗放在桌邊由檔案堆疊而的小山上，一邊用終於空閑放鬆下來的另一隻手覆蓋輕著自己的鼻樑，一邊旋轉些許皮質轉椅麵向後落地窗，靜靜打量著不遠坐落在黑暗中的村子在星星點點燈火點綴下所展現出來的繁華熱鬧麗夜景，臉上表越欣溫和的同時，自言自語般低聲呢喃著。

「咿呀，無論看多次，木葉的夜景還是這麼的麗人呢……」

話語間，原本閉著的辦公室大門在細微吱呀聲中緩緩開啟又緩緩關閉，一道高大黑影從開啟閉合的窄小隙中悄無聲息，似是正在猶豫是否應該繼續前行般停頓下來，默不作聲站立在了燈所照耀不到的昏暗死角中。

「雖然這三年間大家都在努力忍耐著，但現在隻要看見這副繁華景，總能讓我覺得付出的一切都是值得的呢……你覺得呢。」

「……木葉的夜景嗎，雖然和以前的記憶對比遜不，但這和平安寧的氛圍，的確讓人非常懷念呢。」黑影從三代目火影的話語中知曉他早已察覺到了自己的到來，微微搖頭後不再猶豫，緩步向前靠近著的同時，一頭及腰白背負巨大捲軸的高大壯碩形亦是逐漸清晰顯在了明亮燈下，直至抵達三代目火影堆滿檔案的辦公桌前纔再度停下腳步，停頓些許後雙手抱臂微微皺眉，若有所指輕嘆著，「如果那些曾經誓用生命守護村子的人沒有為了一己私慾而拋棄人，沒有被對權力的貪婪求矇蔽雙眼腐化心智的話，就更好了……那些恬不知恥的小人們，本不配水門他們用生命換來的和平生活。」

「這也是我派人將你急召回的原因……孩子，即便已經過去了三年之久，你依舊對三年前生的那件事到疚嗎……」在後人踏木葉忍者村領地時三代目火影便已經收到了來自守衛部隊的通報，也因此對於不請自來的深夜來訪行為更是毫不意外，沒有毫警惕防備繼續以背相對的同時，從人話語中清晰辨別出了那濃濃的不甘與悔恨，到染般三代目火影原先欣滿足的目黯淡些許的同時，長嘆一聲將雙手按在皮椅扶手上慢慢站立起來，轉過與人四目相對，良久後方纔重新開口，「當年九尾的暴走失控太過突然詭異，即便是我也沒能料到明明一切順利的況下，它竟然真的生了……那場災難出現的太過突然，本不是當初不在村子裡的你的錯，也本不會有人責怪你，你又何必如此耿耿於懷，甚至說出沒臉回村的這種喪氣話……」

「可我會！我會責怪自己！永遠都無法原諒自己！」麵對三代目火影語重心長的勸解，這位不之客卻是毫不猶豫打斷回應道，雙拳不知何時起收攏握的同時，似是想起什麼難以忘懷的回憶般慢慢閉上雙眼低下了頭，「如果……如果我那個時候沒有去追查大蛇丸的蹤跡，如果我還在村子裡的話……水門和玖辛奈他們也不至於……我的弟子正在用生命捍衛守護著村子時，我卻像個傻子一樣懷抱希離開村子四搜尋做著無用功。作為長輩的我，非但沒能在他們最需要我的時候出手相助，就……就連和他們見上最後一眼，我都沒能做到啊！」

四代目火影夫婦——波風水門與漩渦玖辛奈在三代目火影眼前人的心中，早已是視如己出般當做自己的孩子關照疼著……這份毫不亞於脈至親般濃鬱的親對於常年孤一人的他而言，是那麼的彌足珍貴，以至於在得知兩人為了村子犧牲了自己的訊息之後，所轉化的撕心裂肺般令人窒息的痛楚與自責更是幾度讓他陷絕，差點垮這位鐵骨錚錚壯漢的心。緒起伏波下呼吸逐漸變得重沉悶，咬牙切齒般嘶啞著嚨一字一頓繼續說著。

「那天明明應該是他們迎接新的家庭員誕生的大喜之日啊，我到現在都還記得水門臉上洋溢著的即將為人父的喜悅，玖辛奈對即將降生的孩子的期待與為人母的幸福，卻……什麼都沒做到的我，什麼都沒保護到的我……明明是徹頭徹尾失敗者的我，本就沒有資格被那兩個孩子如此尊敬信賴著啊！可惡……呃啊！」

「砰！」

緒失控下，一直抖抑著的拳頭驟然高高揚起，伴隨著充滿悔恨自責的怒吼聲中，重重砸在了前用堅如鐵特殊木料定製的火影辦公桌上……力量之強以至於本應在重鎚猛砸下都毫無痕跡的桌麵，留下了一道木三分清晰可見的拳印！

「呼，呼，呼……抱歉，老師，我……」失控出的重拳讓這位壯漢心中稍稍得到了些許放鬆，理智一點一點回歸的同時，咬牙將拳頭緩緩收回，嚨嘶啞著輕聲致歉。

「不，看樣子是我低估了你和水門他們之間的羈絆……沒想到三年的時洗禮下，你依舊沒能邁過這道坎……」從小看著眼前人長大的三代目火影，自然是輕易察覺到他心中抑著的痛楚較之三年前剛剛聽聞水門夫婦犧牲時沒有毫減輕消失，僅僅是為了不讓自己擔心而在這三年間努力深埋掩藏了起來，好氣又好笑地為眼前人倔強行為到心疼的同時，想起什麼般臉上表緩和些許，角微微上揚出一抹微笑來，「但是現在，既然我已經決定整頓村子高層的**現象……那麼有件事，是該向你解釋清楚了。」

「……說起來，傳口信時的確提到過有非常重要的機容要告訴我，還說什麼我錯過的話這輩子一定會更加後悔，所以我纔回來的……」雖然知曉自己的老師言出必行從不說謊，但直到老師親口提及時壯漢依舊猜不到這位老者葫蘆裡賣的什麼葯，抬手輕撓頭的同時疑詢問著，「所謂的機訊息……到底，是什麼？」

「這個訊息你一定會興趣的……水門犧牲時被選中為九尾新一任人柱力的那個孩子，你還記得嗎？」

「嗯？啊啊，那個被村裡人排歧視著的可憐孩子嗎？當然記得。」

「你每回都是匆匆忙忙往返村子，加上當初為了保護這孩子時強加在的條款製約，我一直沒能找到機會將真相告訴你……那個孩子的名字，漩渦鳴人。」

「哈？漩渦鳴人？這就是所謂的機訊息？我說老師，你該不會是年紀大……等會……」老師口中出乎意料出現的簡單訊息讓壯漢有些失，沒好氣翻了翻白眼準備向人抱怨時，卻如遭雷劈般驟然呆立在原地，「漩渦鳴人……漩渦……鳴人……難道說！」

「沒錯，那孩子就是你想象中的那個難道。」看著眼前似乎有所猜測，忘卻悲傷雙眼逐漸圓睜難以置信般盯著自己的弟子，三代目火影心中鬆了一口氣的同時，彎眸瞇眼繼續說道，「現在的名字是漩渦鳴人，但那是團藏他們乾涉下被迫更改的，原本真正屬於這孩子的名字，是波風鳴人。」

「波風鳴人，漩渦鳴人……波風，漩渦……哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！原來如此，是他們的孩子，他們的孩子活著，還活著啊！哈哈哈哈！」老師的點頭肯定，悉的姓氏與自己親自提議的名字所組合而的姓名，讓壯漢臉上悲喜神快替著，良久後猶如癲狂般搖頭甩腦手舞足蹈地在火影辦公室中怪大笑著，不知不覺間臉上卻是悄然落下了兩行清淚，反反覆復低喃自語著，「我還以為那孩子早就和水門玖辛奈一起……哈哈……還活著，活著就好啊，哈哈……哈……活著就好啊……」

「如何？老師沒騙你吧？」

「嗯！老師，您和以前一樣，果然是言出必行呢……三年前就已經錯過了一回，若是再錯過這個的確會更加更加後悔……不，會更加痛不生吧！」三代目火影道出的有關鳴人世的真相，對於壯漢長久以來猶如深陷絕泥潭般黑暗的人生無疑是點亮了一盞名為救贖與希的指路明燈，強行製著心中狂喜的同時，迫不及待地追問道，「說吧，要我回來做什麼？隻要是能幫到鳴人這孩子的，就算讓我碎骨，我也在所不惜！」

「嗯，這份覺悟……果然，將這孩子由你來暗中保護是最好的選擇呢。」瞧著眼前久違重燃鬥誌的學生，三代目火影眼底笑意更盛之餘暗自嘆稱讚著鳴人上這與生俱來的凝聚力，整理語句後，慢慢將鳴人警示的有關團藏野心的一切講述給眼前人……

當然，為了讓眼前弟子更加快容易地相信自己所說，三代目火影刪減去了這些真相資訊的來源是從鳴人這孩子口中得知……

但此時的三代目火影並不知道，因為他瞞去了鳴人「預言」能力的部分。導致在未來某一事件中險些要了眼前自己引以為豪的學生的命！

(本章完)