清晨的吆喝販賣聲尚在耳邊，鴻雁對鏡自攬，心中卻滿是愁苦。

院外大批的家丁護院，幾乎要把整座宅子圍得水泄不通，有隻野貓從樑上經過，都要引起一批人的關注，看看四周可有盜匪賊子。

自出了這件事後，鴻家也好，南家也罷，當真是杯弓蛇影，草木皆兵了。

南無忌進府的時候，鴻雁甚至能聽見自己的姨娘在外面和南無忌的說話：

“心不好，誰也不願見，所有的下人，的丫鬟，想要伺候的人一律被趕了出來。請來的嬤嬤也被命人用棒打了出去，還是你去勸勸吧……有些事，終究是不得不做的。”

南無忌的聲音很低沉：“我相信鴻雁不會有什麼事。”

姨娘便嘆息：“託你吉言吧，齊人自有鴻福。明日就是你們大婚之日，在這個時候出這樣的岔子……唉，當真是天都要塌了下來。老爺現在還西南邊境未回，若是知道……怕是這滿府上下沒一個能日子好過的。”

南無忌輕聲安了幾句，這才推了房門進來。

關上房門，南無忌站在鴻雁的背後，溫言細語道：“鴻小姐。”

鴻雁的聲音冰冷：“你出去，我不想見你。”

南無忌苦笑：“我知道小姐你心不好，這也難怪。無論是誰遭遇這樣的事，總不免心中有氣。我是你未來夫婿，你若有氣，不必對外人發，大可以衝我來。我便站在這裡，任你打，任你罵，總要讓你出了這口怨氣纔好。但是這出去一話，卻是萬萬不可說的。你我兩家，都是朝中貴族，天下仰目之所，如今外頭下人多，口舌紛雜，若是讓人看見我剛進你房門就再出來，難免就要引人猜測，無端生出是非來。”

鴻雁霍地轉，一雙妙目已經要噴出火來了：“現在的是非還了嗎？我被人擄走一天，有多人現在在外面猜測我鴻雁遭遇了什麼樣的事？爲何賊人一面開口勒索八十萬兩白銀，一面又突然放我回來？下面的人在底下私論，說得是些什麼話難道我心裡不知嗎？”

南無忌輕嘆：“所以才需要證明給那些人看啊。”

鴻雁全都抖起來。

緩緩說道：“南無忌，我老實告訴你，驗一事，我不會同意的。我鴻雁以前子清白，現在也是。但是我絕不會讓那些無知人的雙手再我的，鴻家大小姐的清白，也不需要那些市井無賴的證實與相信。”

“若是如此，可否請姨娘出手？”

“任何人都不可以我的！”

“鴻雁，不要意氣用事，你我明日大婚，此時此刻，不宜多出事端啊。”

“那也不用你來管！”鴻雁瘋狂大吼起來。

南無忌爲這刻鴻雁的反應震驚，從沒想過一個過良好教育的大家閨秀在這刻可以發出如此大的脾氣，一時有些目瞪口呆，他並不知道鴻雁在被綁架的一天遭遇了什麼樣的事，但是想來既然自承並未，就該接驗才對。

這是對所有人的一個代，也是杜絕坊間流言的一個絕好做法。事實上，南無忌早就代下去，哪怕鴻雁真得不是子了，對外也要宣稱是，這纔可爲鴻南兩家保存面。但是不知爲何，鴻雁自回來後，竟再不許任何人楚的。

連洗浴之類的事，也一概自行理，再不勞丫鬟之手。

南無忌斟酌再三，小心翼翼說：“鴻雁，其實你不用太擔心，我早已囑咐過那幾位嬤嬤，一旦……一旦有什麼不好的結果，都會對外聲稱你無事的。”

鴻雁的肩膀抖得越發厲害了，苦笑：“我和你說過，我沒有上那樣的事，你並不相信，對嗎？”

南無忌嘆息：“我是爲你好。”

“你若爲我好，就不會不顧賊子警告，大肆搜捕全城。”

“南家的人，是不接外人的威脅的。”

“那麼犧牲一個還沒過門的媳婦，自然也不算什麼了。”

“你已經回來了，我依然願意娶你。”

“是可憐還是同？又或是政治需要，給我父親一個代？”

“這樣不是很好嗎？”

“對我來說，這樣不好。”鴻雁冷冷道。纖手指門，說：“你出去，我再不想看見你。明日大婚之事，暫時延期吧。讓它無疾而終，你南家再不必對我有任何承擔。”

南無忌簡直不敢相信自己的耳朵。

南無忌出去了，在爭議無果的況下。他怎麼也想不通，鴻雁到底遭遇了什麼事，竟然死活不同意別人給驗。

著南無忌出門的背影，鴻雁卻無力地坐在地上，眼淚嘩嘩地流下。

太底下能有多謀可言？

真正可怕的，是那人心計較，而不是己可正。出自豪門貴族的閒言碎語，永遠不會放過任何一個人，哪怕你居高位，哪怕你是天之。雲霓去了一趟孤星城，回來之後，饒草原的故事便滿天飛。

是中豪傑，正不怕影子斜，任你那些無聊貴婦在一旁嚼舌頭，搬是非，卻能站得直，行得正，哪怕你風刀霜劍，我自巍然。

自己卻是不行。

被人擄走一天，所有閒言再不可避免將生，但是卻偏偏不能向任何人證明自己的清白，因爲有些流言，比失了清白更可怕。自己的清白，尚可在一個月後再行證明，這件事一旦爲人發現，卻勢必將再也無法洗刷得去。

那所謂忠心的丫鬟，老於事故的嬤嬤，哪一個不是惟恐天下不的人？

人最最不牢靠的便是一張了，多禍事便是由此而出。

若是讓們看見自己的上多了什麼東西，只怕從此鴻家的名聲就真得完了。

那些賊子的心計，不是不歹毒，不令人悲觀絕的，他們沒有奪走自己的清白，卻讓訴無門。不能說，不能言，不能用任何方法證實自己，只能在這刻吞下那口苦酒。

儘管滿心希南無忌能真正關心自己一次，可他想要的，卻僅僅只是一個過程，一個證明自己清白，和南家聲譽的過程。對於真實的結果，自己的，他本毫不在意。

不是不失的。

那一刻，鴻雁坐在地上大哭起來，心中卻泛起了雲霓的影子。

做人若能如你，找一個真正心的男人，縱然爲他盡苦難，卻也終究是值得的，對嗎？……

聽香小榭裡，姬若紫和樂清音彼此對坐。

們各自用一種特別的眼去看對方，同時爲對方的麗震驚，也訝異於到底是怎樣的環境，竟能迫使兩個世如此近似的人走在一起。

們，都曾經是用藝來吸引男人，依靠男人吃飯的人。

所不同的是，一個要在不同的男人中打轉，彷彿蝴蝶翩飛，吸引著無數男人的目，卻不能將自己陷於其中。

另一個，則是三千佳麗中衝殺拼搏，如那蜘蛛吐網，務必要將獵牢牢縛於網中，不與他人分毫。

在這裡，賣或者賣藝並沒有本質上的不同，真正造們截然不同的氣質的，是那相同又相反的生存環境。

樂清音講究的是出污泥而不染，其氣質如空谷幽蘭，芬芳自賞。出青樓，每日裡多的是貪花好之人，不缺男人追捧，反以保爲要，因此在裝束上素裝淡裹，並不過分豔麗，務以藝取人，而非。

天長日久形習慣，便如那水中百合，清秀高雅，令人可遠觀而不忍玩。

姬若紫卻是在萬千紅堆中殺出來的，張揚，尖銳，不在意有多男人喜歡，但只要被迷住的，就務必不可逃。於揣男人的心思，對每一個細節都益求，說話做事當謹慎時萬分謹慎，當兇狠時則凌厲無匹。

因此，的形象是多變的，令人難以捉的，人們看不，不清，卻會爲其高貴所吸引，爲其豔麗所癡迷。那薄薄的脣彷彿充滿了對**的，能夠告訴每一個人，能帶給人怎樣的歡娛。

當這樣兩個人坐在一起時，男人們會與樂清音談，和姬若紫上牀，並認爲那是世間最崇高最好的。

而當這兩個人互相對坐時，那種自發的，攀比式的較量便在無形中升起，以至於場面會出現短暫的冷場，直到姬若紫肆懷的笑聲打破這短暫的寧靜。

“早就聽說紅牌坊中樂姑娘的歌藝琴藝天下無雙，想不到今日竟有機會緣得一見，姬若紫在這裡先見夠樂姐姐了。”

樂清音輕語淺笑：“水清託人給我送了封信，說是會派人來幫助我完我所無法完的下半部分。我本心中略有不服，但是看到姬姐姐你，這下便終於明白了。聽說姐姐以前是止水寵妃，想不到現在卻了水清的人。”

姬若紫立刻嘆息：“能不能做他的人，還是未知之數呢。我現在只能先做他的僕人，爲他鞍前馬後的效勞。萬一將來大婦有命，不許我這不潔之人進淺家門，那就只有對天嗟嘆了。”

樂清音立刻道：“你說得是那雲家小姐嗎？”

“原來姐姐也知道啊。”

“坊間流言，偶有聽說。說起來，你我竟是同命之人，同時喜歡上了不屬於自己的男人呢。”

姬若紫是智慧的，樂清音也是聰明的。只是三言兩語，便在同一時刻道明瞭各自的立場——同是傾心於淺水清的人，卻註定不會是他的最。彼此間沒有不可解決的矛盾，反有種同命相憐的覺。

淺水清敢派姬若紫來，或許就是表明了他的態度，如何理，自有們自己安排。

這一刻，姬若紫輕聲道：“姐姐你是出污泥而不染的清水白蓮，是心地純潔善良的好姑娘，我卻是無家可歸的降國之妃，心計歹毒的惡子，你我之間是完全不同的。”

樂清音卻婉婉回答：“出污泥者豈有真正的不染之人，街巷流言，市井傳說，又豈可盡信。我雖潔，其心早污，見慣了豪門大閥的兇霸作風，又能在他們的爪牙下全而退的，若還能是那心地善良純潔之人，便真真要笑掉大牙了。所謂的保得清白，也未必是爲了清潔自，只不過希將來從良時，能給自己賣個好價錢罷了。所以姬姐姐若是以爲我心地良善，可就大錯特錯了。那外表，終究只是哄男人的。越是看上去不象壞人的，騙起男人來才一個不償命呢。”

姬若紫一呆，想不到樂清音竟會給這麼一個答案，終於忍不住大笑起來：“想不到在這裡竟遇上了可訴衷腸之人。”

樂清音則笑道：“只是要論起那深宮爭寵，系萬千寵於一的本事，清音終究是比不上姐姐你的了。”

說著，樂清音已娉娉婷婷站了起來：“姐姐請跟我來，我帶你去見個人。”

“什麼人？”

“自然是水清代下來的，你我需要盡心**的一個子。我已教會了我之全部所長，若論琴律書畫之能，已不在我之下，這剩下的事嘛……就要給姐姐你了。”

姬若紫這才明白淺水清要做的，是件什麼工作……

與此同時，清野城頭，淺水清和沐並肩而立。

這種高高在上居高臨下的覺是如此的暢快，著勁風的吹拂，淺水清卻站得筆直如一桿風中大旗。

風是凜冽的，可將旗幟勁拂，卻永遠無法將其吹倒。

“林躍蘇雲他們都已經回了信息過來，計劃到目前爲止都在順利進行著。南煥林已死，估計再過一天就會傳到蒼天城，他們將在消息進的同時狙殺南山嶽的侄子南瑞，綁走姜平，製造一連串的事端，務必使蒼天城徹底陷混之中。”

淺水清問：“宮裡的況怎麼樣了？”

沐回答：“有點麻煩，不過應該只是暫時的。野王雖輕易不後宮擺佈，不過枕邊風吹得多了，總能起效果。咱們在那裡下了這許多功夫，若是連這點小事都做不好，也就白枉了這番心機了。”

淺水清點點頭：“蒼天城一，南山嶽自顧不暇，我們回蒼天城的時機差不多也就到了。”

沐苦笑：“醜媳婦終究是要見公婆的，天天託病，也實在不是辦法。”

“這次進了京，咱們和南山嶽之間就再沒有緩衝的餘地了。沐，你可後悔這次與我一起冒險？”

沐哈哈大笑，給了淺水清一拳：“淺水清，你小子再說這樣矯的話，就別怪我翻臉了。咱們沙場戰，連命都到你手裡了，現在陪著你和南家玩一把大的，又有什麼可後悔的。”

“可是這次有所不同。沙場征戰，就算輸了，輸掉的也不過是自己的一條命。場爭鋒，輸的人可能會萬劫不復，連帶著一家老小都跟著倒黴。蒼天城不是大梁城，我們若是被人給圍了害了，就再沒有逃出生天的機會。我淺水清無親無故，孑然一。對我來說，在這裡死，和在戰場上死都沒什麼分別。但你們不同。你們是帝人，你們有家人在帝國，你們若是跟著我一起輸，倒黴的可能不止自己。”

那一刻，沐的聲音決絕無比：

“所以，我們這一次一定要贏，必須要贏！不僅是爲了自己，也爲了跟隨我們一起衝殺，一起出生死的兄弟！”