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西沙的冬天格外寒冷。

這裏不會下雪，但氣溫極低，寒風就跟刀子似的，狠狠地往人臉上刮過去。

顧斐帶來的五萬人馬，如今還剩下四萬八千多人，損耗一千多人，其中絕大部分都死於水土不服或是毒蟲毒蛇咬傷，真正戰死的其實不過兩百來人。

這些戰士的全部被火化，裝在瓦罐之中，等戰事結束後，他們要把這些骨灰送回他們的故鄉安葬。

夜漸深，將士們尋了個背風落腳休息。

為免惹來敵人和野狼，他們不敢點火，吃著又幹又的餅子，時不時往裏灌兩口冷水。

顧斐邊放著一盞氣死風燈。

借著昏黃的燈，他正在觀察麵前擺放著的地形圖。

這張地形圖是由老八親手繪製，畫得頗為細。

此時老八就站在他邊，旁邊還有個半大不小的年郎，他阿良。

阿良原本是跟隨商隊來到西沙的，後來被江叔安所救，因為阿良通西沙話，江叔安便把他推薦給了顧斐。

顧斐正好缺個翻譯，就把阿良也給帶上了。

顧斐盯著地形圖看了片刻，然後抬頭看向虛無的遠方，裏說道：“再往前走一天，應該就能到落日國，那裏是咱們的最後一站。”

據老八和阿良提供的消息，落日國是西沙諸國中見的對南楚持友好態度的國家，如果真如他們所說的那般，他們接下來一站可以輕鬆許多。

次日早晨。

隊伍再度出發。

他們朝著跟朝升起完全相反的方向走去。

朝的輝塞在他們上，卻沒有任何溫暖的覺，寒風呼嘯而過，卷起漫天的黃沙。

讓顧斐到意外的是，他們在距離落日國還有半天路程的時候，遇上了落日國的人馬。

雙方在途中不期而遇，不約而同地停下步伐。

在經過來回幾番的試探過後，落日國的人率先放下防備，他們的國王主靠過來，朝著顧斐所在的方向嘰裏呱啦地喊了幾句。

阿良仔細聽完，隨即說道。

“他是落日國的國王，他的王後病了，他想帶著王後前往南楚求醫，請我們幫幫他們。”

顧斐早就從江叔安口中聽說了落日國王後中毒的事，他道：“帶他過來。”

很快落日國的國王就被領到了顧斐麵前。

顧斐為了表示尊重，翻下馬，跟對方保持了一個平等的高度。

落日國國王單手握拳按在前，彎下腰去，裏說了句西沙話。

阿良道：“他在向您問好。”

顧斐抱拳回禮。

看出他的態度很友好，落日國國王心下稍安，他注意到跟在顧斐邊的阿良，眼睛一亮，很顯然他認出了阿良。

阿良主解釋了自己和顧斐的份。

有人在場，落日國國王心裏更有底氣，他嘰裏呱啦地又說了一通。

阿良幫忙翻譯：“他說他的王後病得很重，之前江將軍給他的藥丸已經吃完了，他實在是等不下去了，他不想眼睜睜地看著王後死去，聽說南楚的大夫醫很厲害，他想帶著王後前往南楚求醫，如果我們能夠幫助他們找到神醫治好王後的話，他願意付出任何代價，包括他的生命。”