老君觀後的山上，張真人的居所，瑤芳帶著兩個丫頭加一個何媽媽，往到了東廂房裡。張真人那裡，原本只有一個聾啞道人照顧起居，瑤芳帶人來了，連聾啞道人都被觀主給招了回去。瑤芳就兼職照顧起了張真人的起居。

張真人平素也不出去走，瑤芳覺得他可憐。就瑤芳的經驗來說，長久困在一個地方，能把人瘋。張真人安之若素，笑道：“一輩子忙忙碌碌，終於能清閒下來了，也是不錯的。”

瑤芳心裡難過：清閒和做囚徒並不是一回事。

當著張真人的面兒，卻一個字也不能說，只好默默將他的生活照顧好。有心讓他出來走走，又怕京城地界兒認識他的人多。再遠的地方，也不敢攛掇著這麼大年紀的人去遊玩。

張真人倒看得開：“苦著臉做什麼？老而不死謂之賊，不要爲老賊我掛念啦。”

瑤芳短促地笑了一聲，張真人道：“好了好了，心得太多了。從來巧人是拙人奴，得了好的，還不知道誰是真正的恩人呢。往後只管過好自己的日子，也就是了。”

瑤芳道：“那又算是什麼恩典呢？有些人，不過是做了自己想做的事，讓自己良心過得去。若有人因此而益，也不須以恩人自居。都是自己願意的，哪有那麼多的悲？心心念念，都是別人欠了自己的。有那功夫，不如想想，自己從別人那裡又得了些什麼。”

張真人連連鼓掌，放下手來，說：“今天吃紅燒，好不好？”

“……”

然而自此之後，張真人也藤冠葛在後山略走兩步，給瑤芳指點一下山上山下的路徑：“有要的貴人過來的時候，這些地方都是要有人把守的。不過啊，前頭有一條小路，他們不知道。”又說了好些個趣事，裡有許多都是先前元和帝過來時發生過的事，也有葉皇后十年數年前爲夭折的祈福的事。大半是錦衛如何佈防一類。又有一些小宦之類躲懶、從來沒出過宮的小宮躲差使看熱鬧，從何溜。

瑤芳心頭一：“圍堵鬆了？狗？”

張真人道：“是啊是啊，道人家裡的狗子，活得滋潤哩。”

瑤芳微微一笑，道家不食牛、狗，養的狗自然不是用來吃的，沒了後顧之憂，確實活得滋潤。心裡暗記下了那個狗，估著若是有什麼人進出，這就是個賊路。心裡也有數，這位老神仙可能又知道什麼天機，這是在指點呢。這個時候才知道，自己原本織的網，還不夠。

等觀主一臉便地把姜長煥帶了來，張真人開導徒弟，瑤芳就跟姜長煥在一邊說話，悄悄將張真人說的轉述給了姜長煥。

姜長煥微有詫異：“老神仙倒像是什麼都知道似的。”

瑤芳有心事，胡點頭：“是呢，他知道的可多呢，他願意說，咱就聽著。不願意說，也別多問。”

姜長煥往臉上一瞧：“你有心事？”

瑤芳一頓。

確實有心事，他們現在摻和的這事兒，跟賀敬文在外頭參人不一樣，賀敬文那個在明面兒上的，爭名聲，等閒沒有命之危，還要被仕林誇獎。和姜長煥做的這件事，是參與了私之事，承擔最大的危險的，還是姜長煥。道理也簡單：是人，出了事兒，追究起來，人們通常會想到的都是男人。

葉皇后於姜長煥有恩，如果他知道葉皇后有危險，必然不會袖手旁觀。但這不是瑤芳能夠安心推姜長煥上前線的理由——在他並不清楚-幕的時候，得跟姜長煥說清楚了來龍去脈。

包括，的來歷。

這在瑤芳心裡是一件大事，講來龍去脈還算輕鬆的，難的是怎麼對姜長煥說：我上輩子是你家皇帝的小老婆。

這話能輕鬆講出口麼？

還是一點一點的？現在先說一點自己經歷過了一些事兒，過一陣兒再說上輩子的份？似乎也不妥。

願意相信姜長煥的心，卻又忐忑著，擔心會讓他的心不好。民間常有的事，*、典妻，富家婢放出來做小戶人家的妻子還是搶手貨。遇到窮、的時候，什麼況都有可能發生。但並不包括現在這種況！

瑤芳對著姜長煥關切的臉，嚨裡像塞了一團棉花，簡簡單單幾個字，是說不出來。了脣，瑤芳後退了一步，姜長煥有些莫名其妙：“究竟出了什麼事兒？有什麼事是不能講的麼？”

瑤芳輕聲道：“是不知道怎麼講。”

姜長煥放心地笑笑，心說，只要不是退婚，還能有什麼不能講的？“到了這個時候，世上還有什麼更爲難的事呢？連眼前這件事咱們都不怕了，還有什麼更可怕的？放心，即便是聖上，小心眼兒也不會到這個地步的。”他猜瑤芳是擔心即將到來的事。

“猜中了，他們賺了，猜不中，娘娘無事，那更好，不是麼？不是事先說好了的，你夢到了張真人，擔心得不得了，就過來住兩天還願？我不放心你獨居在此，也過來相伴。我還帶了家裡長輩給你捎的東西呢。”

瑤芳籲出一口氣：“不是那個事，我從來不怕這種事。是有些事，得先跟你說明白了。”

姜長煥皺皺鼻子，試探地道：“你這口氣，跟在船上那會兒訓我似的，我聽得心裡發。上回你一這樣說，我媳婦兒就飛了，現在再說，我可經不起再飛一次了。”

瑤芳笑了一下：“不是那個，是我的事兒。”

姜長煥關心地問：“怎麼？有什麼爲難的事兒？我獨個兒守在這兒也是可以的。”

瑤芳搖搖頭：“不是。”定定地盯著姜長煥看了一會兒，終於下定了決心，示意他跟著自己到院子中間來。

姜長煥得兩腳冒汗，只覺得走路都打了。兩人在院子中間的磨盤邊兒上站定，瑤芳靠著磨盤，輕聲問道：“你信鬼神麼？”

姜長煥鬱悶地道：“這裡是老君觀。”

瑤芳笑得很短促：“是啊，這裡是老君觀，師傅也是真神仙。唉，我被他看破真了呢。”

咔吧，姜長煥的下掉了：“你不是你爹孃的閨麼？我看你哥哥也不像是妖怪呀。不不不，你就是妖怪，也是我娘子啊。”

瑤芳手撐住額頭：“不是那個意思。你看過《志怪錄》吧？”

姜長煥大方地承認了：“嗯。”老婆家的書，他看過很多，在湘州的時候還就喜歡看《志怪錄》跟逍遙生的話本子。

瑤芳道：“要是，這裡頭忽然有一篇的人，就活在你邊呢？”

姜長煥一口氣報出好幾個篇名來：“可是這些都不像是你啊？”

“是張先生可憐我，沒將我寫進去呢。讀過羊祜前是李家子的本子麼？”

羊祜是誰，姜長煥知道，至於前來歷的故事就沒讀過，瑤芳便給他簡要說了。姜長煥一臉詭異地問：“那……你是哪家的孩子？聽我說，不管是哪家的，就是過奈何橋的時候沒喝孟婆湯而已，人已經不是原先的那個人了，多想也沒益。你要還記得，是緣份，卻也只是一緣份。史家養你這老大，纔是生父母啊。”

瑤芳放下手來，臉上帶著一姜長煥從來不曾看過的氣息，其寂寥有些像葉皇后，滄桑又有不同：“如果不是別人家的呢？我就是原來的我，不過重新活過一回就是了。都說世上沒有賣後悔藥的，我大約是吃了老天爺給的後悔藥，我從頭再過一回，將後悔的事都重新掰回來。”

信息量太大，姜長煥當機了，眨眨眼睛，再眨眨眼睛。

瑤芳心裡很張。這跟給張老先生坦白還不一樣，張老先生那會兒，才三歲，年齡就是最好的擋箭牌，要死不承認，家裡長輩顯然是會相信的。姜長煥則不同，的父母家人還是會相信，但是，要面對的是姜長煥本人。當時並不很在乎張先生的觀點，現在，不能不重視姜長煥的態度。

手撐著磨盤，過了好一陣兒，姜長煥消化完了，眼睛出詭異的亮度來：“哦。”

【=囗=！你哦個什麼鬼啊？】瑤芳心裡掀桌，面上維持著平靜：“嗯？”

姜長煥居然有點興：“所以……娘娘這事兒，是真的會有？你是事先知道的？咱們不會撲個空？”

“……”我說了這麼多，你只關心這個？瑤芳不知道拿什麼表面對他纔好，只能面無表地點點頭。

姜長煥扭扭脖子，收回手：“那……從湘州那裡出來，等等，你要事先知道了，怎麼還會去湘州？嗯，是了，先知道了，也得有辦法避得開纔好。在湘州那幾年，你都是提心吊膽著過來的吧？”

瑤芳愕然，還有點抓狂：“你就只管問這些？”

姜長煥奇道：“不然呢？”

瑤芳：……

姜長煥收了好奇的表，正道：“你想得太多了，張真人看破了你的真？你真難道不是你自己？他知道又能怎樣啊？還是，你以前做過什麼事兒？”他從來不是一個刻板安份的人，又正在活躍的年紀，聽到這樣的事，居然沒有被嚇到，反而覺得有趣。

瑤芳猶豫了一下：“我上輩子活得比現在久。”

“那也沒什麼，”姜長煥嘀咕一聲，“又是一個天降仙兒指點著落魄書生考中狀元的話本子。”

“噗，”再也被他給逗笑了，“你說什麼呢？”

姜長煥道：“你要一直瞞著我，我什麼也就不知道，也是一輩子。可那又有什麼意思？你肯對我講，就不要擔心了好不好？我娘子不是笨蛋，必是看中我是個可以託付的人才坦誠相待的。我好容易等到這一天了，怎麼能將你再氣走了？”

瑤芳一鼓作氣：“我還沒說完呢。我以前可不是什麼善男信，小時候死了親孃，後孃進門兒，被弄得家破人亡。後來得人收留，又蒙娘娘提攜護。害過我的，一個一個，我全都還了回去。”

姜長煥扶著瑤芳的肩膀安道：“都過去了，”試探著收攏胳膊，將人小心翼翼地攬到懷裡，強調道，“都過去了。現在再有人欺負你，你還這麼幹！我幫你！”

瑤芳額頭抵著他的肩膀，猝然發現他已經長得那麼高了，可以靠著了。輕聲說：“現在還沒有，有的都被我收拾了。”

姜長煥也噴笑出聲，收了胳膊：“那不好？”什麼“蒙娘娘提攜護”？娘娘深宮之中，一輩子踏出宮門的次數有限，一飯之恩，算不得提攜護，總要在宮之中，朝夕相，纔有提攜護的可能。外命婦也可能得其提攜護，一個家破人亡的姑娘能做到那一步，難如登天。再想想元和帝那個德行，老婆到現在也沒提以前的生活，必定是有些不能提的事。

姜長煥有了準的判斷，他媳婦兒上一回家破人亡，必定沒有現在這麼好運氣。估著是被徵發進了宮，考慮到吳貴妃之驕橫，娘娘的護提攜就有了依據。至於今生，好好的小姐，娘娘自然不會要宮去。

理順了思路，姜長煥下擱到瑤芳頭頂上，含糊地說：“都過去了。”

瑤芳嘆道：“以前的都過去了，現在的呢？”

“還照以前的辦唄。”不然能怎麼樣啊？老婆連這樣的事都跟自己說了，對自己就是信任的，又沒做什麼錯事，也沒害過人，有什麼好計較的呢？