瑤芳不知繼母一片苦心，卻曉得繼母開明又爲自己姐妹打算。出了門兒來，就開始想法子要存些錢出來，安排一條後路。沒了謝氏，還有楚王，若要逃命，須要狡兔三窟。山間小徑屯糧屯，養驢騾做腳力，河裡要常放兩條船……

有了書鋪在手，又能做主，能做的事就多了。

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瑤芳忙得昏天黑地，每日依舊出時間來教侍讀書。綠萼與青竹都有些不好意思，兩人悄悄兒商議了，結伴來與瑤芳說話。瑤芳寫完了新一冊的書稿，正在檢查有無錯字，聽到腳步聲，擡頭去。就見兩個丫環你推我、我推你，挨挨蹭蹭，湊上前來

瑤芳著腕子笑問：“怎麼？”

綠萼期期艾艾地道：“姐兒如今忙，我們的功課，是不是停上一停？白天管事兒，晚上還要寫書謝，我們……又不考狀元，哪用這般費心？”

瑤芳不笑了：“你們來就爲說這個？出息呢？”

青竹咬咬脣，輕聲道：“我們是做不元君的，有一人能元君，必是小娘子。不想耽誤了小娘子的……”元君乃是瑤芳話本里那個主人公。

瑤芳道：“哦。”

兩個丫環心下惴惴，“哦”是什麼意思呢？

意思就是：“去取了你們的功課來，該上課了。”

青竹&綠萼：……

這年頭，想做個心的丫鬟怎麼就這麼難呢？

瑤芳揚揚下：“你們有心，好好讀書，以後幫得到我的地方多著呢。幫我的人，我也不能沒了下場，多讀些書，沒壞。”

兩人唯唯。

青竹肚裡比綠萼更有主意些，輕聲建議：“要不以後……我們給姐兒謄抄書稿？”

“唔，這不就找著自己能幹的事兒了麼？”

綠萼也開心起來：“老爺有張先生和谷師爺，以後我們兩個給姐兒做師爺。”

“行啊。我的不要讀書的師爺。”

兩人到底是年心，氛圍一活絡開來，便笑作一團。青竹一面笑，一面上來麻利地收拾書稿：“姐兒，還是照舊標碼訂起來？”綠萼忙道：“我也來、我也來。”

“順便看看有沒有讀得不順的地方，又或者筆誤。”瑤芳樂得輕鬆。

兩人輕快地答應了，下手極快地編著頁碼。瑤芳看們眉眼歡快的樣子，心道，到底是小孩子，不過也是有心，要做“師爺”卻還差火候呢。

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要給瑤芳做師爺的人差著火候，給賀敬文做師爺的人卻火大得要命！

張先生與谷師爺面面相覷，最後還是張先生抖著聲音問：“東翁說什麼？”

賀敬文一字一頓地道：“真想把這些蠢貨的功名全給革了！”作爲一方長，賀敬文做到了知府，確實能革了秀才們的功名，前提是——有正當的理由。

這事兒還要從頭說起，賀敬文他小閨做生意做得熱火朝天，逍遙生與麻姑（瑤芳筆名）紅半邊天的時候，又有一個人捅了馬蜂窩。原本參了汪知府的那位湖廣道史任期滿了，因做了實事（參人），升任走了，新來了一位湖廣道史。

這位史與賀敬文十分相似，眼比賀敬文要犀利許多，腦袋卻比賀敬文還不靈。換言之，智商高得破錶，商低得破錶。流民，很多地方都有，賀敬文赴任的時候還險些被流民轉流寇給滅門。許多地方的地方都明白此事幹系重大，想要治理非一朝一夕之功。派駐各地的史也知道，通常不會特別計較。爲什麼？就因爲流民，或者曰遊民，反正就是這麼回事兒吧，他們是沒有土地的。

爲什麼沒地？拋開遇到天災逃荒的不談——這些個人，等災荒過後，陸續返鄉，影響還不算大。其餘的流民，有些是因爲遊手好閒，好吃懶作，敗家，這個不假。還有一些是因爲兼併，兼併，失地，有些人轉爲富貴人家的佃農，有些個就乾脆失業失土了流民。

抑兼併，誰都想。可實際做起來，卻不可能像以前的循吏、酷吏那樣了。那會兒可沒有科舉，也沒有這樣盤錯節的師生關係等等。

對付這種事，沒有特別好的辦法，許多王朝過到了一半兒就會出這樣的病，然後就與更多的其他問題攪在一起，一路糜爛下去。抑或是別尋出路，譬如南方許多地方，民夫民婦會做一些手藝，大多是織布、行商等，補家用，也算可行。這樣的地方，就安穩些。若是連這個也做不到，問題就大了。

似賀敬文這樣的，吃過流民的苦頭的，也不願意大力支持工商，他就跑斷了，檢視鄉里，巡查水利工程，又鼓勵墾荒。倒是將湘州的況穩定了下來，雖然水利工程因爲他不會做人，撥的款子了些，工程質量沒辦法做到最好，好歹是能糊弄過去，連薄田也能得到滋潤。

其他地方的知府，要麼是心思不在這上頭，要麼是沒他這麼呆愣肯做實事，流亡之事便十分危險。

新任的湖廣道史一口氣參了四個知府——就剩下一個賀敬文並一個襄州知府——參他們尸位素饗，致使流民災。

這個倒也罷了，史麼，天職就是參人，沒病也給你參出個病來。他捅的馬蜂窩卻是——楚王的嗅覺其實很敏銳，也覺出有些不好，以爲流民大有可爲，以自己的莊田裡也出現流民爲由，從王府出錢，安頓部分流民，招爲佃戶耕種。

湖廣道史便又參楚王居心叵測，這回他也是章參劾。所謂章，便是公開參劾，毫不避人，鬧得大家都知道。楚地的生員們以爲楚王是爲民著想，又寬厚仁善，湖廣道史只知參人，一點有用的辦法也沒有，要聯名上書爲楚王喊冤，還要請湖廣道史滾蛋！

府學縣學的師長們不敢擅專，急急通報了賀敬文，賀敬文作爲一地長，恨得想咬死這羣書呆子的心都有了！本來他沒這麼聰明的，可誰他討厭楚王呢？與恨，真是這世界上最強大的力量，能把聰明人變蠢，也能把呆子變得通。賀敬文在兩個師爺面前揮舞著臂膀：“昔日鑄兵，今日買人心，有人有槍，明日就要造反啦！這羣傻子還在跟著起鬨！”

張先生驚訝於賀敬文突然就目深遠了起來，還沒驚訝完，就聽到這傻東家要把學生全革了功名。

張先生：心好累，功名是能隨便革的麼？斷人財路如殺人父母，革人功名，如挖人祖墳。真要乾了，到時候大家不管湖廣道史了，全衝你來了！