羅五隻得挨挨蹭蹭過去了，賀敬文心正好，也與他一道吃酒，也與他閒話，就是想不起也送他東西！反是羅二，因往賀家走得近，很得了一些好。羅五隻得暗歎晦氣，臘月裡，賀敬文的袍做好，再也拖不得，只得頂風冒雪地上路，羅五還被父親催著去送行。

到了城外一瞧，容尚書家還真的來人了。來的是容翰林，他比他哥閒，又心疼他哥一把年紀還要還祖宗欠下的債，索代哥哥跑這一回，反正就這一回的堵，忍忍也就過去了。哪知賀敬文對他很是恭敬客氣，驚得容翰林擡頭天，以爲天上飄的不是雪，是*藥。

因爲同孩子，容翰林還特別問了一句：“真不俊哥留在京裡？你我這樣人家，孩子總要走科場路的，京裡學問人多。託大說一句兒，我家裡教導亦好。總好過離京千里的地方不是？”他是真心疼容家的孩子，有這麼個爹，說壞不壞，可也僅限於不嫖不賭了。兒還好，聽說這賀家後妻本份利落，這兒子要是跟著個不靠譜的爹，那日後麻煩大了。容翰林很喜歡賀章年老的樣子，見過兩次面，很想逗這小子。

賀敬文卻以爲兒子是自己的責任，既授了兒，又不好再多麻煩容家，兒子須得老子教導著纔好，婉言謝絕了：“老母捨不得孫兒。”老安人也是捨不得七歲的孫子孤人一在京裡。那句話兒是怎麼說的？梁園雖好，不是久居之啊。

容翰林憾地道：“那也還罷了。記著家兄與你說的話兒，到了地頭，先找個穩妥的師爺。”

賀敬文也痛快地答應了。

已做了尚書的王侍郎家卻不曾再派人來，零零星星來的幾個人，都是賀敬文得了張老先生指點，往同鄉會館裡跑的時候認識的幾個人。天忒冷，一羣書生經不住凍，溫酒的小火爐都像要結冰了一樣，衆人只得吃一杯冷酒，匆匆告別。

羅五郎白一回凍，也沒撈著什麼，只知道容尚書他兄弟過來了一回，回去不免又被羅太太一通埋怨。灰頭土臉鑽回房裡，跟媳婦兒抱怨去了。

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終於告別完了，賀敬文原本還想騎馬高歌出京城，一下羅老安人所言之爲的風。在他心裡，做當然是要上爲君下爲民的，等赴任了，就得將一切小心思收起，做個旁人挑不出病來的好，這一路上麼……還不興他高興高興？

可老天爺不賞臉吶！小風吹著，小雪下著，冷嗖嗖的！手都快拉不住繮繩了，還唱個鬼！賀敬文只得萬分憾地下了馬，鑽進了兒子的車裡。

賀家這一回出行，大半細都帶上了，依舊是一行十輛大車。羅老安人自乘一輛，韓燕娘帶著兒們乘一輛，賀章就與張老先生一輛車。三個母並洪姨娘一輛車，捎帶著綠萼。宋婆子帶著個小丫頭在老安人車上伺候著，其餘僕婦一輛車。又有一輛車，給隨行的男僕們歇腳。其餘便都是裝載的細了。

賀瑤芳懷裡揣著手爐子，被韓燕娘裹在張狼皮褥子裡，褥子裡還放了個湯婆子，整個人暖烘烘的。韓燕娘還是覺得無打采的，聲哄：“下雪了多好看吶，等到了前面驛站裡頭，咱們賞雪唄。我小的時候，爹孃也帶我賞雪來。到了後來，可再沒賞雪的心啦。”

賀麗芳奇道：“爲什麼？”

韓燕娘給也扯扯皮褥子，囑咐拿好了手爐子，不要火星子燎了皮子浪費了東西，才說：“煩心的事兒多啊。我年喪父，愁吃的都來不急，哪裡還有心管別的？”這麼一想，現在這日子，煩是煩了些兒，這丈夫面是面了些，對還說，還算是出了苦海了的，“我現在過得，還真是不錯了。總得知足啊……我也是讀書人家的兒，哪能想到還有要賣力氣養活母親的時候呢……靠爹，也太不牢靠了……”

賀麗芳見這繼母眼神兒也飄了，手上也停了，出神兒想事去了，心裡也生出一些淡淡的惆悵來，又說不出是個什麼滋味。妹妹卻十分明白繼母的心，世事無常，令人嘆息。打起神來，賀瑤芳出笑來，正待要說：【總要自己不放棄，纔會有好日子。】

韓燕娘們的腦袋：“記好了，哪怕遇著再難的事兒，你們自己也得住了。自己都不住，就熬不過有好日子的時候了。我要不盡力侍奉母親，誰個說我是孝順能幹？哪能保的人說給你們家來使奴喚婢？”

賀瑤芳深以爲然，心裡覺得與這繼母更親近了幾分。賀麗芳道：“太太現在只管安坐，且有福呢。爹做了了，俊哥將來出息更大，自然要孝敬父母的。”

韓燕娘笑道：“那我就等著啦。”

孃兒仨倒是一路說笑，韓燕娘年輕，還記得小時候的一些遊戲，翻個花繩兒，講個故事，彷彿又回到了無憂無慮的時候。每到一地，卻又得迅速下車，看賀敬文命宋平取了文書，住進驛館裡，便要安置房舍的分配，關照老老小小的飲食，一路竟不出錯，頗得上下歡心。

僕役因其痛快，不像老安人繁瑣糾結，也不象賀敬文甩手不管還要嫌做得不好。老安人等因其妥當周到，都覺順心。一路行來，竟比在家裡那幾個月還能得人敬。便是宋婆子，在京裡時，韓燕娘總覺得“太太”時有些皮笑不笑，等出了直隸地界兒，這婆子的聲兒已經摻了了。

原本以爲這已經是這次行程最大的收穫了，萬沒想到一行人踏進楚王封地沒多久，就來了一件更令人對韓燕娘刮目相看的事。

他們遇到流寇了。

彼時正值寒冬，賀敬文的說法是：“快些趕路，到了寧鄉好過年。”因走得急，也就沒留神四周，等聽到一陣嗚哩哇啦的時候，十幾號飲服已經衝到車前邊兒了。也有兩個執砍刀的，餘者皆舉著木。上來先砍翻了賀敬文坐車的車伕，接著便配合默契，認準了，要不把車伕砍了，要不將人一打到車底。

賀敬文從車窗裡滾了出來，也不知他哪裡來的力氣，將車窗的櫺子都撐破了。連滾帶爬地跑出來，一面說：“我是朝廷命！”一面滾去羅老安人的車邊兒上要救他老孃。

賀麗芳膽子雖大，也嚇得不輕，拽著妹妹往角落裡，一面跟韓燕娘說：“你幹嘛呢？一塊兒扯皮褥子蓋上。”

賀瑤芳咬牙道：“把細拿出來丟到外面，要他們搶去！娘會駕車麼？往前衝，驛館不遠了。”

韓燕娘卻頗爲鎮定，先將姐妹倆蓋好了，順手撈起撥木炭的火筷子，開簾子就捅翻了一個纔將車伕打下車的流寇。

前太妃&太妃姐：=囗=！

真是萬萬沒想到啊！#我的後孃是位壯士#

接下來就瞅著韓燕娘真大殺四方，捅翻了一個流寇，搶了他手裡的木，虎虎生風地飛了一個要砍賀敬文的匪首，還不忘吼丈夫：“將咱們的人集中在一！我看不過這麼多的來！”

再把兒子從車裡拖出來，跟兒扔作一堆。流寇大冷天的出來搶，也是得極了的，見個人出來攔著他們發財，很快被激怒了。很於是丟下旁人，來要先弄死。

有韓燕娘吸引火力，其他人得以息，也有僕婦惜命跑了的，也有留下來的。張老先生定了神兒，一下賀敬文，將他嚇得小小了一聲。張老先生黑線地出主意：“快，將人集起來，幫太太吶！他們人，趕的！個人面在前面做甚？咱們這裡壯丁也有六、七個了，瞅準了，逮著一個人往死裡打！打死換下一個！”

前太妃抱著姐姐、靠著哥哥，哭無淚：我這是走了什麼黴運唄！