羅老安人本也不是那等涼薄之人，又是識些讀書禮儀的，話一說出口，自己便覺得有些不妥。既被兒子駁了，遂不再提及此事，只是自己暗中留意——就連遷居城的事，一時也不與兒子說了。羅氏更有一等盤算：眼下容家還在隔壁，正好聯絡聯絡。

賀家也是有些骨氣、羅老安人也是有些執拗的，丈夫新亡的時候，哥哥在京中做個不大不小的兒，尚且不肯帶著兒子去投靠，就更不會地著個“昔日鄰居”去討些好了。不上趕著是一回事兒，遇上了，又是另一回事兒了。既遇上了，便斷沒有裝作看不見的道理。

容尚書仕途一片明，丁完了憂，一旦起復回京，至也是復原職。如何能在他面前顯得涼薄呢？是必得攜著孫子孫兒在鄉下多住一陣兒，顯出喪家的哀慼來的。更可藉此機會，讓賀敬文向容羲請教請教文章。容羲昔年進士出，文章是一等一的好。

又有賀章，打小看著是塊讀書的料子，設若能與容家結一點善緣，於他的日後，也是大有好的。便是幾個孫兒，若得能容老夫人青眼，得誇讚數句，長大了說親也是方便。

打定了主意，羅老安人遂打發了可靠的人，往城看守房舍，自己卻安心帶著子孫在鄉下住下了。好歹等容家起啓回京了，過一時，他們再回城。

隨著羅老安人不再焦躁，賀家也漸漸回覆了平靜。從原先要聽兩個主人的吩咐，變只聽一個人的，除開李氏原先用順手了的僕人，其餘從上到下的男僕人都覺得輕鬆了許多。像宋婆子那等羅老安人的舊僕，更是揚眉吐氣，似何媽媽這樣李氏招來的，就有些坐立難安。

何媽媽近來很愁，原本乖巧懂事的二孃像變了個人兒似的，上天地，比小子還皮。向羅老安人彙報，只得了一句“要盡心”，可何媽媽從來不缺忠心，缺的是辦法。

不出三日，何媽媽著急上火，起了滿的燎泡。賀瑤芳一時不慎，竟沒發覺，等察覺時，何媽媽上的水泡已結痂變，很是明顯了。不幸被胡媽媽看著了，向羅老安人一說，羅老安人便下令：“二姐兒胡家的看幾天。何家的這幾日也是辛苦，與幾天假，回家看孩子去。”

這話兒說得好聽，了何媽媽的耳朵裡，卻好似旱天驚雷，整個人都哆嗦了起來。又膽小又有些忠心，心裡怕，也不敢嚇著了賀瑤芳，只是愁得想哭，再四央了宋婆子：“好歹與二孃道個別，待一句。”

宋婆子倒是恤：“你倒有心，奴婢僕婦，一時要離了主人，總是要磕個頭、有個待的。姐兒年紀再小，也是主子。你想得很對。”宋婆子心裡明鏡兒一般，曉得這些母、丫環之間也有些爭強鬥勝的事，不過是沒犯到的頭上，懶得理睬罷了。

何媽媽得了的允，千恩萬謝的，趕上了賀瑤芳帶著阿春回來——阿春是賀麗芳下令跟著的。賀瑤芳又扔了最後兩塊能找到的土疙瘩，發現自己沒那個力氣，放棄了這條路。不等阿春說，便即收手。

何媽媽一見到賀瑤芳，眼淚先下來了，礙著宋婆子在前，沒敢說得太明白，只半跪在地上，一面給賀瑤芳手，一面說：“二孃，往後跟大娘一住了，可要聽老安人的話，有不明白的就問大娘，是你親姐姐。我要走了，病好了還回來……”

絮絮說了半天，賀瑤芳聽得明白了，心裡已經炸開了，臉上卻不顯怒，手拍拍何媽媽的肩膀：“媽媽抱我起來。”

何媽媽十分聽話，含淚將抱起。卻聽賀瑤芳問宋婆子：“宋媽媽，是阿婆何媽媽回家去的？”

宋婆子泛起一個淺笑來，答道：“是呢。”

賀瑤芳道：“我要何媽媽！”何媽媽是爲著想親生骨哭，還是爲著不想走哭，是分得清楚的。

宋婆子笑容不改：“好姐兒，這事兒可不是我們奴婢能做得了主的，是老安人發的話。”

賀瑤芳道：“那我與阿婆說去！媽媽前頭領路，何媽媽帶我過去。”雖然記不清上一回有沒有這一出，何媽媽還一直陪著，直到十歲上，何媽媽被繼母柳氏給發賣了。可現在，一丁點兒的風險也不想冒！何媽媽忠心難得，人又老實聽話，直到最後不得不分開時，還很照顧。放過了這一個，要這不滿三尺的個頭兒再到哪裡找這樣的一個忠僕？既決意要將此事過好，必要將何媽媽留下，免了再被輾轉發賣的遭遇纔好！

宋婆子萬想不到自己還攤上了這麼個差使，“年紀再小，也是主子”這話將將說出去，是不好自打的。只得答應了。

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一行人到了羅老安人的房，正逢老安人安排好了這一日的家務，見宋婆子來了，還唸叨一句：“我老了，力越發的不濟了。以前還有俊哥兒娘搭把手，自走了……”

宋婆子聽說得差不多了，才說一句：“何家的給二姐兒道個別，二姐兒不肯令走。”

羅老安人一擡眼，正看到二孫兒從母的懷裡掙扎下來。從腕子上褪下一串數珠兒來，轉了幾顆，老安人才說：“你又怎麼了？我看你這幾日淘氣得很，又要鬧什麼了？”

賀瑤芳一點兒也不害怕，知道，無論在什麼地方，想要立得住腳，不被人小瞧了，要麼便是一鳴驚人，要麼便要靠一件一件小事兒累起來。且不論眼下這事兒算大算小，反正，不能讓何媽媽就這麼走了——自己的母隨便就被打發了，自己又將被置於何地？

是以賀瑤芳堅定地道：“我要何媽媽！”

羅老安人原耷拉著眼皮，有些意興闌珊，及見賀瑤芳也不哭，也不鬧，只是立得直直的，口齒又極清楚，眼睛一點兒也不怕人，倒起了點興趣。淡淡地道：“你看都病了，好歹讓歇歇。”

賀瑤芳道：“聽說是上火，多喝點水就好了。”

羅老安人有些詫異了，心道，這說話跟大人似的，哪裡學來的？不過幾日功夫，二姐兒倒像換了個人兒似的。

還不及說話，又聽外面一聲喚：“阿婆～”

賀麗芳來了！

賀大姐近來比祖母和父親心都多，一會兒擔心弟弟、一會兒擔心妹妹，過一時又怕家中僕人耍，還要愁一回舅舅真是討厭。今天先是聽胡媽媽說，說是賀瑤芳的母病了，要往家裡去，老安人命將瑤芳且放到這裡一併照顧。正在房裡團團轉，指揮著丫頭收拾屋子，好妹妹住得舒服了。

屋子還沒收拾好，就聽說妹子又往祖母那裡鬧，說不何媽媽走。

爲長姐，有照顧妹妹不被過了病氣的義務！有攔著，讓懂事一點，不要鬧到祖母的義務！

賀大姐“率領”母與丫環殺了過來。

到了先給祖母問安，羅老安人一看，不樂了：“你倒好似要衝鋒陷陣一般，這又是爲了什麼？我這裡有仗給你打？”

賀麗芳大大方方地道：“我收拾好了屋子，卻不見二妹妹，嚇了我好大一跳，正找呢。”說著還皺了一下好看的小眉。

賀瑤芳心裡默默給大姐豎了個大拇指。

羅老安人道：“現在找到了，可放心了？”

賀麗芳故意嘆了口氣，道：“更不放心了。”

賀瑤芳：……

賀麗芳將臉轉向，訓道：“你做什麼怪臉呢？”又問何媽媽。

何媽媽口舌本就有些拙，說不大明白。胡媽媽從旁說：“先前與姐兒說過的，病了，您看上，”又白一眼何媽媽，“你呀，就是呆，自己病了也不知道說。”

賀瑤芳心頭一，既不是何媽媽說的，那是誰說的？

管它誰呢！賀瑤芳眉一挑，尖聲道：“呆？要聰明做什麼？我的媽媽，不用你說呆不呆。我聰明就夠了！只管聽話就行，拿大主意纔好呢。”

將胡媽媽的臉蹭得像了薑，*辣的。旁人不知，老安人和大姐兒是知道的，向老安人打小報告的事兒，是乾的。還向賀麗芳表過功，顯得自己“關心大姐兒的妹妹，”、“大姐兒想不到的，胡媽媽都先想到了”。

羅老安人倒像是發現了什麼有趣的事，左看右看，樂了。與宋婆子換了一個眼，對賀瑤芳道：“你雖捨不得，也要歇一歇，可別再將人累壞了，那可就回不來了。”

又對何媽媽道：“也罷，你家裡那丫頭多大了？”

何媽媽被賀瑤芳擰了一下，忙說：“今年五歲了。”

“比二姐兒大兩歲，正好，也領進來陪著二姐兒玩吧。”又問名字，嫌何媽媽的兒名字土氣不好聽，改做綠萼。

何媽媽因禍得福，自是千恩萬謝。奉著賀瑤芳回去歇息。賀麗芳也來去匆匆，帶著胡媽媽回去了。留下宋婆子小心地對老安人道：“兩個姐兒……可比先前懂事兒多了。”

老安人斂了笑：“懂事兒好啊！是要厲害著些兒，要不然，這沒了孃的孩子，就要廢人了。”

宋婆子不敢接話，默默陪侍。