知子莫若母。
聞說賀敬文回來了,也不能令羅氏覺得輕鬆多。目下賀敬文最大的用,便是能夠在羅氏的催促之下往容家去遞張名帖,道個謝。
不過,好歹是回來了,外人看起來,這家裡的頂樑柱,他回來了。一些蠢蠢的人,暫時得住手了。
賀敬文一臉的抑鬱,他的腳一踏進家鄉的地界,就聽到了家裡的鬧劇,當時便險些要將說三道四的閒人打上一頓。被侍奉他上京的僕役攔住了,一個書僮一個馬伕,是將他拉了回來。一路上,他的臉都是的。
見到兒子,也沒個好臉,見了母親,也沒緩過來。
羅氏一看他這般,頭便愈發的疼了起來,還要裝作無事,先對他噓寒問暖一回。
賀敬文生了一肚皮的氣,與親孃說話也含著一鬱氣:“娘,兒回來了。兒無能,今科並不曾得中。家裡的事,讓娘費心了。”
【這做不事的樣子,可如何是好?】羅氏乃是宦人家出,賀敬文的外祖進士及第,羅氏自是見過做的人該有的樣子。賀敬文這般,顯是不的。
眼下卻不是計較這個的時候,羅氏扶著額角,無力地道:“你回來了便好,去梳洗一回,換了裳,見見客罷。”
賀敬文見狀,說一句:“娘也歇息罷,我去前頭看看。”便再無一言。他心裡也沒個算,喪事的一應禮儀他都懂,除此之外的際應酬卻並不是他的長項。見誰不見誰,他一概不願去想,只掐算著日子,想著下面要幾日供奉、幾日燒靈。
還是羅氏將賀敬文的書僮喚了過來,細問這一路經歷,又命他向容家遞帖子求見。賀敬文聽了宋婆子來傳,當時就犯了難:“今是喪家,前番事畢,何必再去打擾人家?”他總是不樂意做這些應酬的事。容家又是清貴之家,份也高些。與他那些個好友並不相同。
最後還是羅氏押著他往容家走了一遭,此事才作罷。回來路上,羅氏不免又數落他一回:“你是去道謝的,怎好不說話來?虧得他們以爲你傷心,才話了些……”
賀敬文只管悶頭不吭聲。
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賀瑤芳見到親爹,還要在第二日上。
對這親爹,已經沒什麼印象了,他長得什麼樣兒,說話什麼聲調,統統不記得了。唯一記得的就是——但凡想要他出現的時候,他就沒了影兒,用得著他的時候,他總是頂不上用。一應難堪的事兒,能推給老孃老婆的,絕不會自己出面,兒能頂上也行。倒是對運籌帷幄頗有心得。
昨日阿春等小丫頭聽說賀敬文來了,無不面喜,奔走相告,以爲來了靠山。上了年紀的家僕,與賀瑤芳這樣的妖怪,才曉得——這個一家之主,靠不住。是以當賀麗芳一臉驚喜的說:“這下可好了。”的時候,賀瑤芳的面上,卻是一點喜也沒有的。
好在漸漸適應了眼下這種境況,又會作個戲,也裝出想見的樣兒來。聞說一時見不著,也勉強做了個失的表,引得何媽媽頗爲擔心,還安了半天。
終於,兩輩子,隔了小二十年,在祖母房裡,賀瑤芳再次見到了自己的生父。賀敬文生了一副好皮囊,劍眉星目,形頎長。若能得中進士,興許皇帝一開心,就能將他點個探花。
賀瑤芳心裡嘆了一口氣,看這賣相,又有誰知道這是個金玉其外的人呢?賀麗芳等是見了賀敬文先哭了幾聲,賀章眼眶也紅了,賀瑤芳跟著兩下鼻子,見兄姐只會哭著“爹”,說“娘沒了。”小妹妹賀汀芳有樣學樣,哇哇哭了起來,旋即被洪氏姨娘抱了走。
賀瑤芳不得不仰起臉兒來,裝什麼也不知道,拿手背抹了一下眼睛,聲氣地說一句:“爹,我好想你呀。”哄得賀敬文臉也繃不住了,居然出了一笑來。
賀敬文本就對兒沒甚囑咐,閨原是都給妻子管教,兒子年紀小,也是妻子帶的時候多些。更兼還有母親在,都不用他去煩心,他只消過幾日問一問兒子又識了幾個字,會背了多簡單的詩詞即可——賀章還沒上學,且用不著考較功課、指點文章。見兒哭鬧,本是有心煩的,及次開口說話了,賀敬文鬆了一口氣,道:“好了,我這不是回來了麼?都不要哭了。臉都哭髒了,來人,帶他們下去洗洗臉。”
羅氏有些詫異,看了一眼孫兒,再看一眼兒子,又瞅瞅長孫與孫子,心裡暗暗點頭:【能有個人哄他一下,也是不錯的。】
賀瑤芳對父親說著話,心卻放在祖母上,是極想見一見這位祖母的。至,在祖母在世的時候,哥哥是活得好好的,們姐妹雖然有些個繼母的氣,卻也沒苛待。方纔匆匆瞥了一眼,見這羅氏還是印象裡的形容,只是比印象裡年輕些,氣也好了許多。
卻知道,凡做戲,想做得讓人信,必得自己也戲。是以扮演個心小棉襖的時候,便將全副的心神放到賀敬文的上,眼睛沒敢一在羅氏上。如今被何媽媽領了出去,更不及細看。賀瑤芳耐心倒是還好,只要這家還在,人還在,總有細細看的一天。
現在,因見著了父親,心裡便將另一件要的事給提了上來——如何阻止繼母柳氏進門。
柳氏年輕貌,出也面。哪怕後來曉得人品不堪,目短淺,眼下這些還都沒有暴,也無從暴。以的模樣兒,配賀敬文,十個人裡有九個要說,賀敬文上輩子燒了高香了。想要攔住,委實不易,要下手,得趁早,還得掐準了點兒才行。
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幾日裡,羅氏因兒子回來了,總算是有了一些底氣,辦起餘下的事務來也格外的利落。按著日子,將喪事收尾。李家因有容家的面子在,也不敢再來混鬧,好歹將這白事囫圇了過去。
賀瑤芳心裡有事,不過跟著虛應故事而已。略分一分神,出空來應付賀敬文兩句,也能令他略一展。
此時,做爹的以爲兒子沉穩懂事不多言,閨乖巧聽話還甜,很是懷念亡妻——孩子娘教得好啊!卻不知這做閨的心裡正盤算著怎麼要壞他的姻緣。
賀瑤芳深知,凡做事,總要預先布個局、留個暗子纔好,未必每道先手都會用到,卻必要保證想要的時候有得用,不能臨時“機變”。總靠著那點子“急智”,不出三回,必有抓瞎的時候。
若是記得沒錯,再有兩年不到,柳氏就該進門了。到那個時候,也不過五歲,說什麼也沒人肯信,這事兒,得靠做,可不能靠說。應付此事,賀瑤芳已有一個計較——兇兆。知道,烏喜食腐,只消在人登門前後,有法子弄些個腐,能引來些烏,那便是最好不過了。自己悄悄的做,不聲不響的,大家只會以爲是天意,誰個能想到是人爲?便能“事了拂去,深埋與名”了。
只有一樣需要擔心——這個法子是聽來的,究竟靈不靈,還要試驗一下才能知道。
現在要做的,便是想盡辦法,搞些個腐來試試,如若不行,便要儘早另做打算了。賀家雖然是殷實人家,還不至於由著作天作地,弄了腐來釣烏——誰家沒事兒逗烏玩呢?
賀瑤芳犯了幾天愁,某一日忽然聽著宋婆子在教訓小丫頭:“也不將這新納的鞋底收好了,沒的耗子咬壞了!”
賀瑤芳眼前一亮,耗子再小也是啊!興許烏就喜歡吃死耗子呢?
這麼想著,便想方設法,眼看著丫頭婆子們捉了耗子,遠遠拋了。自己卻每日盯著那拋耗子的地方,看有沒有烏過來。又拿著略沉些的東西胡拋擲,好練著臂力,預備若腐真個能引來烏,得自己將這腐拋到房頂上纔好有用。
何媽媽見全不似先前安靜的模樣,整天拿著石子瓦塊,又或是糕點往房頂扔。扔還扔不上去,泰半砸在了窗櫺上,還氣得直跺腳。生一回氣,便悶頭進房裡了,也不搭理人。何媽媽以爲這是死了親孃沒人管,心也野了,也古怪了,不由著急。又怕羅氏責怪,又怕宋婆子從中下舌頭,不得不向羅氏稟告,請羅氏這親祖母管束賀瑤芳。
彼時羅氏正在給京中做的哥哥寫信,聽了羅氏的話,又添一愁。當時淡淡地說一句:“知道了,你是的母,要盡心。”轉臉便對賀敬文愁道:“你得再娶個媳婦兒,管一管這些事兒了。”
賀敬文尷尬地道:“娘這是說的什麼話?他們的娘纔剛葬,骨未寒的,怎麼能再生事?不急。總要過一整年纔好說話。”
羅氏臉上也有些不好意思,道:“我這不是著急麼?我有年紀了,力越發不濟了,卻有三個孫兒要管束,怎能不急?你說的也是,是我思慮不周,且等等罷。”暗中卻上了心,又思鄉居閉塞,周圍且沒有什麼合適的人家,不如搬到城裡居住。一則知道賀家底細的人,以免聽說有李家這麼鬧心的親戚,二則那裡人也多些,方便相看新兒媳婦。
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