各種跡象表明，生育一事使得韓國夫人不得不退回家中相夫教子，尤其是在一次添了四個兒子之後。外面的謠言也滿天飛，最多的傳說是嬰兒不好，鄭琰必須留在家裡看孩子。最新的傳說則是皇太后的孃家人陸續出孝，皇太后當然更信任與自己有緣關係的人。也有人猜測，聖上的書法老師是不是要換個人來幹了？畢竟鄭琰已經崗數月，並且還有繼續拖下去的跡象。

種種流言，鄭琰都一笑置之，正爲池長生終於有了大名而高興。過年了，池長生終於有了一個正式的名字，池修之請顧益純爲兒子賜名，顧益純爲徒孫取名爲“憲”。池修之認認真真地把“池憲”二字給謄到了族譜上。

因爲池憲取名一事，鄭琰向池修之提起了一個艱鉅的任務：“底下孩子們還沒有小名兒呢，就二郎三郎一路下去麼？”

池修之手：“是該起個名字分一分了，每次見他們，我是……真不容易分辨他們誰是誰。”

鄭琰鬱悶地道：“我也分不太清……不過我讓人在他們服上上了甲乙丙丁四個字，”越想越鬱悶，莫名地心煩意，“我算是明白爲什麼先前老天爺讓我掙這麼多錢了，合著是怕了不夠他們分的。”

正在商量著兒子們名字的小夫妻沒有想到，他們會這麼快地直面子的死亡。夭折的是最小的那一個嬰兒，名字還沒有起嚇懵了的母跌坐在地上，被侍發現，誰也不敢瞞著，提心吊膽地上報。阿慶原是總領此事的，聽了之後差點沒倒仰過去：“不要慌，也許是背過氣去了！”攔攔索索地跑去看，在青石地上摔了個跟斗。

池修之跟鄭琰還在商量著兒子們的小名兒，小名兒還沒想好，池修之突發奇想：“大名兒我倒想出幾個來，大郎名憲，二郎取名爲紀如何？三郎名綱，四郎名範，五郎……五郎……”

阿慶就是在這個時候過來的，臉上一片慘綠，眼都直了，當地一跪：“七娘，我對不起你——”尾音尖厲而淒涼。

鄭琰捂著口站了起來，只覺得發乾，不知道爲什麼聲音也變了：“怎麼了？”

阿慶哽咽地道：“五郎……去了……”

“哪個五郎？”

阿慶抖著手指，指向了育嬰室的方向，鄭琰整個人都癱了，捂著一屁坐到了榻上，眼睛瞪得大大的。阿慶膝行上前，扶著鄭琰的膝頭：“七娘，七娘，七娘你別嚇我，七娘！”

池修之回神比較快一點，雙手神經質地抖著，他又一次經歷了親人的死亡，掐了一把胳膊，努力平靜地對阿慶道：“照顧娘子，我去看看！”

鄭琰覺得腦子都要炸了，果斷地站了起來：“我也去！”以爲作乾脆利索，說話堅定有力，在池修之和阿慶看來卻是搖搖墜，聲音發抖。池修之也不跟爭辯，示意阿慶扶著鄭琰，深一腳淺一腳地去看兒子。

五郎的母等服侍人已經被阿慶看管了起來，小孩子獨個兒躺著，眉淡得幾乎看不見，五很小很緻，小小的襁褓上繡著一個“丁”字。鄭琰出手，著兒子的小臉，這一次生的兒子多，沒有辦法親自照看，此時才發現自己對兒子的樣子是那樣的不瞭解。指尖下，倏地一，點著兒子的掌心，沒錯，指尖是暖暖的，轉頭對池修之道：“他還在，他還是暖的！”眼淚無聲地落了下來。

池修之了兩步上前，手一試鼻息，嗓子裡像填了個鉛塊兒：“阿琰，他，去了。”

鄭琰想大聲尖，聲發不出一聲響來，推開了池修之，把孩子抱在了懷裡。鄭琰這一世順風順水，唯一的挫折居然不是來自朝堂而是來自家庭。

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池修之經歷過父母之喪，比鄭琰鎮定些，家裡統共兩個主事的人，一個已經呆了，另一個就必須住。小心地把剩下的三個孩子給挪到臥房裡，不留在夭折過孩子的房裡——至要重新裝修做過儀式之後才能移進來。又要派人報信，定棺材，準備喪事，忙得瘦了一圈。

慶林大長公主風風火火地衝進了池府，阿肖迎了上來：“長公主，娘子一直呆坐著。”

“人呢？”

“在前頭。”

鄭琰第一次經歷親人的死亡，完全沒想過死的會是自己的兒子，猶在五里霧中。慶林大長公主心疼喪子，卻見不得喪氣，怒道：“你這是要做什麼？”

“我們家從來沒有夭折過孩子，怎麼頭一個就讓我遇上了呢？”鄭琰擰皺了榻上的墊子，“生下來的時候還是好好的，滿月了都沒事兒，怎麼就說弱養不活了？他還沒過我一聲娘，還不認得我的模樣呢。”

慶林大長公主附耳上去惡狠狠地道，“你這是難過得恨不得去了的是自己嗎？你還有五個孩子等著照顧呢！另外還有三個也是胎是弱的！你這樣疏於照顧，究竟是爲他們好還是不爲他們好？你想死嗎？想把他們留給後孃嗎？想要孩子好，你自己得先好起來！作弱樣！當了孃的人，沒資格弱！”

鄭琰收過目，慶林大長公主冷冷地看著，表能把水凍冰。鄭琰遲緩地起，一頓一頓地道：“有勞師母親至。”

慶林大長公主鬆了一口氣，別過眼睛聲道：“去看看吧，送孩子最後一程。”

鄭琰清醒了，池修之心下大，鄭琰趴在池修之懷裡一頓痛哭，噎著道：“他還沒個名字，取個名兒吧，碑上寫著好看。”池修之之前一直憋著，終於忍不住落淚，夫妻二人抱頭痛哭。

轉間杜氏等也到了，鄭家就沒夭折過孩子，都把這當了一件大事來辦，除了坐月子的李莞娘，留下來照顧的郭氏，其他人到得倒是齊整。杜氏連說“造孽”，摟著鄭琰又是一通大哭，趙氏邊哭邊勸。四下裡哭聲一片。

因爲是夭折，不能大辦，只停靈三日，在池家的家族墓地裡靠著未曾見過面的祖父母點了一個。夭折的孩子墓、碑等的規格、紋飾也與人不同，碑上文字是鄭琰親書，子池則。