所謂世家，總有一套令普通人捉不的行爲方式，浸潤到生活的每一個細節裡。比如，到人家家裡做客，必須要拜會一下主人，尤其是，你要拜訪的不是這家的家主的時候，就更要向這片地盤上的老大表示一下誠意，免得讓自己像是溜進來的。

顧鼐就是這樣想的。

他的叔祖父顧益純是借住在鄭家的，如果他來拜見叔祖，必須跟鄭家的當家人鄭靖業打個招呼。鄭靖業告病，卻不是什麼大病，很多人在猜，這是他的又一個謀詭計，裝病躲起來在策劃下一次的陷害忠良。如果他真的病了，那麼作爲客人又是年的顧鼐就更要問候一下鄭靖業的病了。

問題是，鄭靖業他老人家現在不在家！

鄭相把他自己的老師弄進朝廷弄得朝廷烏煙瘴氣之後，裝病告假，他跑去釣魚了！

杜氏一面安排著孫子接待顧鼐，一面使人去尋鄭靖業。還把於明朗跟那位雅姑娘死死地看在自己面前，等於家來人好當面割，以防中途生變。

這一安排，顧鼐在顧益純這裡耽擱的時間就略長了一些，鄭德興頗有些不好意思，尋些話題問顧鼐，半是爲了分散顧鼐的注意力，半也是因爲欽羨世家。顧氏始祖而下分爲五支，顧益純與顧鼐所在的並非本宗，卻也是這五分支之一的正宗，鄭德興對顧鼐頗有親近之意。

“顧兄一路而來，不知有何？”

顧鼐微微一笑：“一路坦途，自熙山，反倒崎嶇了起來。”

顧益純的住所頗有古風，一半以上的傢俱都是矮式的，坐也是。此時三人俱是跪坐，顧益純看著侄孫，心裡嘆了一口氣，他已經猜到這小子是爲什麼來的了。

本來，他一直躲著不回家，礙於他的名聲越來越大，家裡已經妥協了，很認真地跟他談條件：回來，不你娶不想娶的人。顧益純還是打死不肯回去，家裡就先派了他的侄子到他跟前去。他不肯收徒嘛，也不肯回來爲家族教育下一代，只好用這種折衷的方式，聊勝於無了。

顧益純進京之後就給送家書爲名把他給打發回老家了。不喜歡這個束縛著他的家族，心底還是存了一點家族意識的。顧益純敏銳地覺到了京中氣氛的詭異，怕自家人一不小心陷了進去，造無法承的後果，寫讓註明：都在家裡老實呆著，況有點不太對。

家裡想來也是略有所覺，沒再打擾他。誰料到這兩個月下來，家裡又地送了個侄孫過來。顧鼐帶來的家書他還沒拆封，估計不外是先問候他的，再問朝中局勢，家裡可能也要有所作了。

朝中多事，不參與，用不了多久就會被邊緣化，參與，就有政治投資的風險問題。顧益純試圖分析出一條對家族無害的路，又想，朝中多事，鄭靖業這個宰相不知道有沒有危險？他不是世家，失敗了還有家族庇佑，看面子也不會死得太難看，有什麼他都只能自己扛，真的不太保險啊！

顧鼐與鄭德興卻在一邊都很有興趣地進了社狀態。

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顧益純聽兩個小孩子裝大人地在那裡互相問候，有一種翻白眼的衝，然後，他果真翻了個白眼。黑眼珠往上，呃？那是神馬？！

鄭靖業一短打扮，腳上一雙麻鞋，捲到了膝蓋上，就這麼堂而皇之地過來了。

顧益純撇撇：“你這是幹什麼去了？”

“釣魚，看看日已近午，才得五尾，想想不夠這一大家人裹腹，只好下去撈了。”

顧益純大笑，手中團扇連連拍著下的席子，鄭靖業估計是釣魚的時候帶著斗笠，取下斗笠的時候頭髮有點兒，也沒有梳理就過來了。 顧鼐與鄭德興已經起，肅手而立。

鄭靖業走近了，打量著顧鼐。就見這小子眉目疏朗，還是年人有些纖瘦的材，個子倒是不矮了，就在那裡默默站著。鄭靖業回來的時候就已經聽說家裡來了兩撥小輩，於明朗那個事本不是件什麼大事，只是擔心有人藉機生事而已。而眼前這一個麼，就有點兒麻煩了。

鄭靖業敢打賭，眼前這個十四歲的，比在杜氏那裡抱著個人哭的十八歲的於明朗要得多。

“這就是那位小郎君？”鄭靖業的聲音帶著點兒戲謔。

顧益純點點頭：“七郎，見過主人家。”

顧鼐上前行禮，自報家門，長揖到地，口稱晚生。鄭靖業口中說著：“不必拘禮。”一使眼，鄭德興上前扶起了顧鼐。

顧鼐擡起頭來，看到鄭靖業，眼中不由閃過一驚詫。這傳說中的臣居然長得這樣好看！不但沒有三角眼、吊梢眉、塌鼻樑，恰恰相反，人家雅非常，冒充個世家名士完全沒問題。

再觀鄭靖業舉止，一布在上，半點侷促都沒有，彷彿穿著他那宰相工作服似的。言談間使人如沐春風：“七郎所來何事？不妨多住幾日，今天正好嚐嚐這鯉魚，鮮得很。”彷彿下河魚跟掃雪煮酒一樣風雅。不對，他好像是能把親自魚待客變一段談。

是真名士自名流。

這不科學！

顧鼐此來是負重任的。京中權利的躁世家是再敏不過了，再不鳥皇室，也得跟權利打道。世家從何而來？真以爲是代代君子相承麼？祖上要是沒出過幾個高，能世家排名？

同樣的，世家也不是鐵板一塊，雖然共同維護著所謂的世家地位，相互之間的權利鬥爭從來沒過。還是前朝時候的事，另一世家谷氏把皇后的位子從季氏手裡搶了來，生生了季氏十年，季氏柄權後就把谷氏當家人的諡號給卡得死死的，就了谷氏一百二十年的憾。這還只是表面矛盾，暗地裡各家的相位爭奪也沒過。

朝中異，顧益純又讓家中不要。思來想去，還是得京城的脈博。顧家當然有爲的，還不，但是本家佔了很大一部分，各支屬的數量雖不，在外的更多，且都是年人了，容易引人注目。

這纔派了顧鼐來，一是年紀小，理由好找（侍奉叔祖）；二也是因爲顧鼐小小年紀，卻已是別有主意；最後，視況，爲顧鼐謀一出。即使不是直接得，在顧益純這位名士那裡呆過的履歷就是最好的敲門磚。

本來顧益純與鄭靖業走得近了，家裡還有些不喜，現在這個時候，有什麼比從一位當朝首相家裡探聽朝廷走向更準備的消息來源呢？在皇帝更喜歡往貴妃那裡跑的時候。

顧鼐已經做好了打一場仗的心理準備，被挑剔啊、被人用羨慕嫉妒恨的眼打量啊、被婢們圍觀啊、被相府以勢凌人啊……每一樣他都準備好了應對之策。

除了因爲鄭靖業去魚耽誤了點接見的時候，鄭府待客居然很規矩，鄭靖業上來居然和風細雨。

顧鼐眨了眨眼，多年的世家教育還在，還能一心二用地回答鄭靖業的問題。

說了不多會兒話，到了吃飯的時間了。

鄭靖業起：“我與思玄師出同門，七郎此來，只當在自己家裡一樣，”又命擺飯，“說與夫人，我與顧兄一起用飯。”留鄭德興與顧鼐一起吃飯，讓杜氏帶著其他人吃。

這麼安排是有原因的，鄭靖業已知杜氏讓於家來人領於明朗，算著車程，也要到下午了。杜氏多半得看著於明朗一道吃飯，再帶上顧家祖孫倆一道吃就不太相宜，主要是防著顧鼐。

吃過了飯，到了午休時間，留顧氏祖孫在顧益純的住說話，於家的人也該到了，鄭靖業正好去理這一件事。

打算得好，事的發展也還算順利。

鄭靖業席間很有興趣地介紹道：“我時家貧，這世上只要能吃的，我就能弄了來填肚子。捉魚只是小技。”

顧益純道：“還有釣魚、捕蛇、獵鳥，就沒有你不吃的。”

顧鼐彷彿心口中了一箭，只要再跟這傢伙這樣相下去，他就要覺得是家裡人看錯了鄭靖業了。

吃完了飯，顧鼐懵懵地向叔祖告退，到了新分給自己的屋子裡，一頭扎進牀上，只覺得腦子裡了一團漿糊。

這不科學！哪家臣這樣居家的！

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顧鼐小朋友，你說對了！

臣就是在家裡，也有不居家的時候，鄭靖業一回了正房就換了長衫，趿著木屐，踱到小花廳。

杜氏午覺也不睡了，親自看著於明朗。外面知了一聲一聲地，杜氏閉目養神，於明朗坐在下手心中很是不安，他後站著的兩個人也額上出汗。

雅姑娘的婢名小環，看著自家主人有些搖搖墜，畏著相府威嚴不敢造次，卻手了於明朗。於明朗一回頭，看到心上人這般苦，心中大慟，據著心上人的手，張口就求起來。

杜氏冷冷地看了他一眼，倒是那位雅姑娘馬上道：“我沒事的。”

於明朗還要說話，鄭靖業來了。

鄭家除了鄭琇、鄭琦、鄭琛去上班沒回來的，自鄭琬以下悉數到場，方氏妯娌三個都陪在杜氏周圍，鄭琰坐在杜氏的長榻上，其餘都在堂下坐著，正夏中午，個個昏昏睡。聽到鄭靖業來了，都打起神，解決完這件事就可以睡覺去了。

鄭琰從榻上了下來，給鄭靖業讓座。晚輩們見禮畢，乖乖按次序站好。

鄭靖業先問於明朗：“你想怎麼著？”

於明朗只覺得掌中荑輕，鼓起勇氣道：“我是要娶的。”

鄭靖業問了三個問題：“怎麼娶？”、“拿什麼娶？”“娶了之後拿什麼養？”

於明朗張口結舌，吱唔道：“……我……總是……家裡……”

杜氏覺得手又了，鄭琰覺得。

於明朗沒有捱打也沒有捱罵，他媽來了。

於元濟的老婆姜氏親自上門來領人了，錯眼不見兒子就跑到鄭家來了，這讓姜氏惱怒異常。於明朗跑到鄭家是幹什麼來的，姜氏一猜就猜得著：請鄭家爲他撐腰唄。

居然想要轄制父母？找死！

鄭家晚輩先見姜氏，鄭琰就口稱“舅母”。姜氏一頭汗進來，勉強笑笑：“阿琰真懂禮數。”狠剜了兒子一眼，又向杜氏道：“這個畜牲這樣跑，我沒臉見阿姊了。”

杜氏道：“先把這事辦了再說，鬧得滿城風雨不像話。”

於明朗死活不肯鬆口，大概覺得有外人在場，母親不會太發。姜氏發了：“我養你十八年，不及賤婦奉承數日！”向鄭靖業夫婦訴苦，“人來了，我也認了，非要做妻！我的親家在哪裡？！”

姜氏本也是農婦出，這些年了薰陶，言談舉止文雅了不，這一回被氣得原形畢：“原是說了親的人家，你再娶了，”一指雅姑娘，“不是給你做小，是給你做小了！”

噗！鄭琰想笑又不敢笑，只得低下了頭來，肩頭還是忍不住聳了聳。

鄭靖業咳嗽一聲，對於明朗道：“方纔我問你的，你還沒答呢！你拿什麼娶？拿什麼養家？”

姜氏猛點頭：“對啊！你說，你憑什麼？”

於明朗本以爲把人往家裡一領，萬事皆的，現在是徹底傻眼了。心裡是慫了，又捨不得如花似玉的人兒，只得忍下愧，希能夠之以。向鄭靖業申訴，這一位是患難之，不能讓苦的。他們是真心的，萬不能相負的。