景南走後，明湛重回到石榴小院兒，不不慢的生活。

　　魏寧則繼續做著明湛的樂理先生，如今明湛笛子吹的不錯，魏寧打算教明湛彈古琴。

　　明湛不樂意學那個，魏寧把自己家裡珍藏的大聖音抱來給明湛賞鑒。他發現了，這小子相當貪財，跟他一講這琴如何如何珍貴無匹，如何千金不換，頓時便有了興致。

　　魏寧將自己的寶貝擱一旁，整個顯擺過程都沒讓明湛一下，然後便遠遠的收好。隨手再取出一張稍小的帶著清漆味兒的七弦琴，溫聲道，“你先學這個，等學好了這個，再讓你彈大聖音。”

　　明湛雖不大滿意，卻非不知好歹，勉勉強強的點了個腦袋。

　　魏寧認為明湛在樂理方面很有靈，是那種類旁通的靈氣，許多人彈一輩子琴都是匠氣十足、邯鄲學步，可明湛哪怕剛開始練習，樂曲裡的喜怒哀愁便可以隨著高高低低的琴聲彌漫開來。

　　他的技巧並不如何高明，獨這份天資實在令人歎。

　　琴如其人。明湛雖口不能言，其心卻不知如何瑰麗多姿。

　　明湛其實不介意學一些才藝，琴棋書畫，什麼都好，反正他事很。如今連太後都找他茬兒，誰見他都躲著走，連明禮明義也不知道是怎麼商量的，輕易不肯面兒。

　　搞的明湛真是……他娘的……寂寞如雪啊。

　　他叮叮咚咚漫不經心的彈了兩首曲子，就回了手，跑到一邊兒的火盆前去烤火兒，太冷了，不知不覺冬天已經到來。

　　鼻子，紅薯的香味兒很甜。

　　魏寧很喜歡吃紅薯，不過這種東西難登大雅之堂，因畝產高，為窮人所喜。尤其是放到炭盆上烤來吃，香甜糯，為魏寧所鐘。

　　魏寧掰了一半遞給明湛，“吃些，聽明月說你天天吃，大便幹。”

　　若不是香香甜甜的紅薯還在冒著噴香兒的熱氣，引人食，明湛差點兒直接拍到魏寧臉上。他，他也喜歡吃這個，小廚房有心討主子的歡喜，蒸的、煮的、油炸的、烤的、烘紅薯幹，變著法兒的給明湛收拾了來吃，明湛連吃了三天，結果吃便，在馬桶上坐了小半個時辰，後頭的小花兒還了些傷，才便了出來。

　　請醫開了幾副通便的湯藥才好了，哪知明月這個大給唧咕出來，正巧給魏寧聽個正著。今兒剛拿到烤紅薯就先惡心明湛一番。

　　自從魏寧敲邊打鼓的幫了明湛一個小忙，助明湛得到了帝都權鑒，狼狽為的兩個家夥心照不宣，更近了一步，魏寧閑了便會來石榴院逛一圈兒

　　魏寧認為明湛野心，如今明湛龍遇淺灘，正是好的機會，反正，明湛若飛黃騰達，他們在先。若明湛野心夭折，對魏寧也沒啥損失。而且，他有一個便利，他是奉旨教明湛樂理。

　　所謂，近水樓臺先得月。

　　不過說句心理話，魏寧還喜歡看明湛鬱悶時嘟起的。

　　魏寧天生一張薄，常被人批判涼薄。不過，明湛就是那種的，圓圓的，嘟起來像小小的花朵一樣，可極了。

　　明湛吃東西的模樣也乖巧，一小口一小口的，偶爾還會角，認真而珍惜，不知道的還以為他捧著龍肝膽呢，其實不過是不值一文的紅薯。

　　魏寧喜歡明湛這種態度，視線落在明湛側臉的細疤上，瞧了一會兒才說，“太醫的藥瞧著怎麼沒什麼效用似的。”

　　明湛手了，其實太醫的藥不錯，剛開始傷口痊愈後，只要刮風下雨天多雲什麼的便會發，比天氣預報都要靈。如今已經沒什麼覺了。

　　魏寧湊近細看，明湛的皮真是極好，像剛磨出的帶著熱氣的水豆腐，因為年紀小，還有細細的絨兒，故此，這道疤極是紮眼。魏寧深覺惋惜，了，問明湛，“還疼嗎？”

　　明湛白眼，這人不是傻了吧？都媽的結疤了，還問疼不疼。

　　“好了，這麼醜，還翻什麼白眼。”魏寧笑著明湛的臉，“怎麼覺得你又胖了。”

　　“冬天穿的多。”明湛在魏寧的掌心寫了一句，他不樂意別人說他胖。可能他就是容易發胖的質，喝口涼水都要胖。

　　“要不要我教你劍？聽說你早就不去校場學騎了，每天練練劍也不錯的。”魏寧道，在他看來明湛胖就是因為不彈的原因，而且一到冬天，連書都不樂意念，就喜歡天天裹在被窩兒裡，懶豬一個。要命的是，明湛對於食很有興趣，胃口極好，最最要命的是，明湛還不挑食，他基本上沒有不吃的東西。

　　這種品質，如果出生於貧民之家，父母肯定極省心，說這孩子好養活，不挑飯食。可偏偏明湛住在宮裡，要什麼有什麼，所以隨著明湛的漸漸長大，他的型也好像氣吹一般，慢慢的福態起來。

　　景乾每次看到明湛真會歎自己會養小孩兒，瞧把明湛養的多出息多水啊。

　　不過，上蒼總算給明湛留了一條活路，他開始發育，從到外，個子也開始瘋長。據明湛刻在門框上的記號算起來，他一年竟然長高了十公分。

　　明湛已經十三歲。

　　他的個子拔高的很快，天生一雙長，以後也會逐漸長高，從傳學上講，景南和衛穎嘉都量不凡，明湛長小矮子的機率還是很低的。可除了他不算矮的個子，明湛外表乏列可陳，還有些胖，要說醜也沒有多醜，就是很像——路人甲。

　　以至於魏寧想誇贊明湛時只能說，“明湛，你又長高了啊。”

　　或者，“明湛，你皮不錯。”

　　要不就是，“明湛，你頭發又黑又亮。”

　　明湛是個聰明人，他不屑於聽到來自那些奴才的恭維，或是那些流於表面兒的，“四公子真是福態”“四公子實在聰慧”，在他看來都是放屁。

　　可是，聽到魏寧的實話，對明湛又是一大打擊。

　　古來便有“以貌取人”之說，可見外貌之重要，即便是明湛兩世為人，也不希自己真的長路人甲，尤其是在錦繡遍地人兒掃街的皇宮。

　　這種打擊，真不是一般的大。

　　明湛已經開始和魏寧學習劍，他不停的寫字問魏寧，“為啥我練劍都瘦不下來？”

　　魏寧沉默半晌，答，“想瘦，你得吃飯才。練劍只能讓你上的變的結實些。”

　　真是個刻薄的家夥。

　　景南回雲南後，雖然明湛拿到了印鑒，很可惜，天下太平無事，朝中風調雨順，也沒啥謀反作、篡朝奪位的事兒讓他臉。而明禮明義很聰明的采取了堅壁清野的作戰方式，他們很進宮，即便進宮除了談論帝都的天氣還是談論帝都的天氣，朝中事件半句不與明湛說。

　　其實在明湛看來，這是一種很笨但很有效的方式。他什麼都不知道，所以，他什麼都做不了。

　　相對的，明禮明義卻可自由際，不說有幾分效果，起碼混個臉兒。人家見的多了，就會說，唉喲，這是鎮南王家的大公子和二公子。

　　大公子的名子在別人的裡出現的頻率漸高，自然會把圈在宮中的四公子忘記。

　　而明湛除了每日讀書，就是魏寧來教他些琴棋書畫劍刀法，魏寧是何等油之人，滿朝文武，景乾誰都沒派，單單指了魏寧來教導明湛，而魏寧，自然不會與明湛多提外面的事兒。

　　當然，明湛還可以出宮轉轉，看看大城小市、風景人，景乾一直對他非常寬和，明湛只要報備一聲，帶齊了人，隨時可以出宮。

　　不過，明湛外表看著頭，其實裡是一顆滄桑老心，他對風花雪月沒什麼興趣。就拿現在說吧，他邊的清風明月，雖然年紀大些，也都是水靈靈的人兒。他想要男人或者人，本只是一句話。至於放不羈、揮金如土啥的，在明湛看來，太傻X了。

　　在外頭晃了幾次，明湛便很出去了，宮裡、宮外似乎沒什麼不同。

　　今天，明湛早早起床，換了件絳的袍，束發戴冠，打扮的喜慶至極。今天是明禮娶妻的日子，做為兄弟，明禮十分擔心明湛不給他面子缺席，所以特意提前跟景乾請旨，然後他跑到石榴院跟明湛親自打了招呼。

　　明湛自然要去的。

　　本來明禮早已訂婚，可是孔家姑娘實在有些，嗯，特殊況。在與明禮訂婚後，收養孔家姑娘的叔父忽然得了急病過逝，這位孔姑娘相當仁義，他生父早逝，自跟前叔嬸一道長大。怎忍不為叔父守孝？

　　如此，婚事便拖延至今。

　　其實魏太後很擔心孔姑娘太過命，會與明禮相克，幾次找欽天監算過，至於結果如何，就不得而知了。

　　現在，明禮明義防明湛仿若防賊，自然不需要明湛提前出宮幫忙籌客，只需他在當天一臉兒即可。

　　並且風明義一臉善解人善的與來訪賓客解釋，“我這四弟念書最用功不過，平日裡常被聞道齋的先生們誇獎……”

　　這話假的明湛都聽不下去，他三天打漁兩天曬網的，聞道齋裡的老頭子們對他也是放牛吃草，不由翻白眼做了個怪模樣。

　　明義頓覺嚨裡被明湛的白眼噎住了，後面的話就怎麼都說不下去了。他其實很佩服明湛，雖然不會說話，明湛總有辦法人火大。寒喧兩句，明義送明湛去席坐了，低聲道，“讓範維坐你邊兒，有什麼需要讓他去做。”

　　明湛點頭。

　　明湛坐的很威風，範維在他下首，何玉何青如同兩個小廝，一左一右，著筷子給明湛布菜，這派頭兒，與景乾相比也不差什麼。

　　明湛吃的很開心，只是一桌子的人除了他都有些不自在。

　　何青以前是傳旨太監，不人都認得他，如今看何青恭恭敬敬的站在明湛後布菜伺候，頓時，落在明湛上的目都有些變了。

　　因明湛口不能言，他吃飯向來規矩，慢調斯理，沒有一分一毫的紊，優雅得，只是與這個熱鬧的場合不大相宜。可明湛也冤的狠，明義給他安排的這桌人，他兩眼一黑，一個都不認識。不吃飯能幹嘛。

　　唉，明義的心思總是太細，和人一般。

　　明湛雖不認識別人，但也有人想跟他套，舉杯相邀，“四公子，今兒頭一遭見您，我敬四公子一杯。”

　　明湛看向方青，方青扯著角一笑，端起杯來細聲細氣解釋道，“不好意思，萬歲說了公子年紀小、要喝酒，這杯酒奴才代公子飲了。”

　　既然所有人都有意隔絕他與朝政的關系，明湛索便做出一副高高在上的姿態，反正他見的人不多，裝的神些，別人因為不了解，反而會生出敬畏或是嫉妒或是不屑來。

　　不論哪種，總比傻乎乎的不會說話還要應酬這些無關要的人好。

　　為什麼是無關要的人？

　　切，明義會把重要客人安排在明湛的桌子上嗎？

　　明湛不不慢的用餐，舉座安寧，人們甚至談都有意放低聲音。

　　明禮挨桌敬酒，明義跟著招呼客人。

　　這二人皆非瞎子，自然注意到了明湛那一席詭異至極的安靜，明義見兄長的臉不大好看，輕輕按了按兄長的手臂，兄弟倆換個眼神，明義不著痕跡的離開片刻。

　　當一碗熱羹扣翻在桌上，沾髒了明湛的衫後，明湛盯著那個慌張跪在地上認罪的小廝半晌，隨後出一抹玩味的笑。