宜寧侯老夫人的眉梢不自覺了，深深看著薑似。

薑似輕輕咬了咬，心懸起來。

話說到這個份上，外祖母若還是不肯談及往事，那隻好另尋出路了。

氣氛凝滯了一瞬，宜寧侯老夫人終於開口:“我與太后算不上惡。”

薑似一怔，目不轉睛著宜寧侯老夫人。

宜寧侯老夫人苦笑:“至不是尋常那種因為發生了什麼齷齪而疏遠。”

薑似忍不住問:“可我聽說外祖母與太后本是手帕，親無間，後來怎麼鮮來往呢?”

難道只是因為太后進了宮不方便?

“親無間……”宜寧侯老夫人喃喃念著，神有些古怪。

“外祖母?”薑似唯恐宜寧侯老夫人好不容易打開的話匣子再關上，不由喊了一聲。

宜寧侯老夫人收回思緒，看著神張的外孫自嘲一笑:“問題就出在親無間上，可這件事說出來實在有些荒唐……”

薑似乖巧替宜寧侯老夫人捶，聲道:“外祖母，您盡管說就是，反正又沒有外人聽見。”

宜寧侯老夫人微微點頭，面上古怪更甚，說出一句石破天驚的話:“我覺得仿佛換了一個人！”

薑似手一抖，用力咬不敢出聲。

宜寧侯老夫人眼神迷蒙，陷了回憶:“我與太后是手帕，這份直到我出閣也沒有變淡，那時太后時常來侯府做客。可不知從哪一日起我就覺得有些不一樣了，明明容貌、舉止乃至習慣的小作都沒有變化，可我就是有那種覺，總覺得不是……”

宜寧侯老夫人臉有些難看，定定著薑似:“似兒，那種覺你能理解麼?”

薑似眸微閃，沒有吭聲。

宜寧侯老夫人其實並不需要得到答案，深深歎了口氣，繼續道:“每每看著，我就覺得明明是閨中友的皮囊，裡面的魂兒卻不一樣了，我甚至想是不是如野史話本那些故事裡所說被孤魂野鬼給佔了子吧……”

說到這，宜寧侯老夫人苦笑更濃:“那些離奇的事終究只是故事罷了，我覺得自己大概是魔怔了，才會生出這種稀奇古怪的念頭。可這樣的念頭一起就無法打消，再面對著時我心中只有恐懼，疏遠也就自然而然了。”

“這麼說，當時太后並不知道您的想法?”薑似下心中的驚濤駭浪，冷靜問道。

宜寧侯老夫人搖頭:“我當然不會說，這種想法太荒謬了，怎麼能說出來。”

薑似理解點點頭。

如果一個關系不錯的朋友跑來問是不是被孤魂野鬼附了，定會覺得這人有病。

宜寧侯老夫人憐了薑似的發，歎道:“如果不是你這丫頭追問，外祖母定會把這事帶進棺材裡。”

讓後輩知道年輕時想法如此離經叛道，不要面子的麼?

薑似抬眸著宜寧侯老夫人，正問道:“外祖母，您有沒有想過，或許您的覺是對的呢?”

宜寧侯老夫人渾一震，聲道:“似兒，你怎麼會有這種想法?”

“外祖母恐怕不知，福清公主在宮中多次遭到暗害，每一次都與慈寧宮扯上關系，十四公主甚至因此喪了命。如果說這事與太后有關，可太后樣樣圓滿，幾乎沒有不如意的事，讓人完全想不出有何理由會與一個公主過不去。我百思不得其解，聽了外祖母的話又有了新的想法——”

宜寧侯老夫人聽薑似說起宮中的驚心魄，不由心驚跳，忙問道:“什麼想法?”

薑似抿了抿，語氣沉沉道:“如果太后從一開始就不是真正的太后呢?那麼如此心積慮頂替真正太后進宮的人定然有所圖謀，而且所圖不小。這樣一來，這些想不通的事就能解釋了。”

宜寧侯老夫人滿臉震驚:“太后不是太后，那是誰?”

薑似沉默半晌，問道:“外祖母就沒有發現一點蛛馬跡?”

宜寧侯老夫人尋思許久，還是搖頭:“只有覺不對，且沒過多久就進宮了，從此幾乎沒有來往，頂多年節上外命婦進宮請安時見上一面，哪能發現什麼。”

見太后這邊問不出什麼來，薑似話題一轉:“我還聽說當時有個異族子住在侯府上?”

宜寧侯老夫人臉微變，下意識繃。

薑似頓了頓，問道:“那位異族子與太后之間發生過特別的事麼?後來又去了哪裡?”

宜寧侯老夫人深深看薑似一眼，徹底沉默下來。

薑似不敢催促，垂眸等待。

屋線不甚明亮，宜寧侯老夫人的聲音聽著有些虛無。

薑似聽一字字道:“其實，那位異族子才是你的外祖母。 ”

薑似猛然睜大了眼睛，錯愕著宜寧侯老夫人。

對於和阿桑容貌相似，曾有過一些猜測，可聽外祖母親口說出這些心中還是難免掀起驚濤駭浪。

最艱難的話說出口，宜寧侯老夫人後面的話就順暢多了:“那年我出門踏青遇險，幸被一名異族子所救，見孤一人四漂泊就帶回了侯府小住……後來結識了一名進京趕考的讀書人，那名讀書人落第後卻不見了蹤影，結果沒過多久發現有了孕，生下一對孿生兒。”

宜寧侯老夫人著薑似歎了口氣:“那對孿生姐妹中的一個就是你的母親阿珂。”

“另一個呢?”

“不見了。”

“不見了?”

宜寧侯老夫人苦笑:“是啊，就在生產之後的第二日就不見了，隨之不見的還有孿生姐妹中的姐姐，而妹妹被留在了侯府。那時我恰好要臨盆，半個月後生下一卻不幸夭折，於是把留下的兒當了自己的兒來養。”

兒不涉及爭爵位、爭家產的問題，培養好了一副嫁妝嫁出去對家族來說是不錯的助力，宜寧侯老夫人這樣做不足為奇。

“外祖母，您知不知道是哪裡人?”

宜寧侯老夫人沉默一瞬道:“應該是烏苗人。”

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