陳沒想到自己去了一趟書坊，就得到了自由去王慎書房借書的機會，而且這次王慎還不限制借書的種類了。

陳很開心，當然也很激王慎，只是一時想不到該如何表示自己的謝。

繡房沒什麼活兒，陳大多時間都捧著書看。

“，園子里的牡丹花開了，咱們去瞧瞧？”天氣晴朗，月娘笑著邀請小姑子。

姑嫂倆關系很好，月娘有心賞花，陳樂得作陪。

王慎去刑部了，尚書府的下人們各行其是，忙完都可以稍微放松下。陳姑嫂倆來到花園，就見牡丹叢畔已經站了二人，穿深裳、年近四旬的婦人是廚娘柳氏，旁十五六歲的姑娘巧蓮，乃柳氏尚未出嫁的小兒，也在廚房幫忙。

“哎，你們姑嫂倆來的正好，我剛剛還說要去找你們呢。”柳氏熱地招呼道。

陳與柳氏只見過幾面，不算悉，隨著嫂子走了過去。

“嬸兒找我們何事？”月娘好奇地問。

柳氏瞄眼陳，笑道：“是這樣，我們鎮上有位秀才郎，姓田，家境殷實，去年他家那口子沒了，留下倆孩子，哥哥八歲，弟弟三歲，今年秀才郎準備娶個續弦，我聽到消息就想到了，怎麼樣，覺得如何？”

陳垂眸不語。

月娘當小姑子害了，聲道：“、巧蓮你們先去賞花吧。”

陳點點頭，看眼同樣不怎麼的巧蓮，兩個年輕的姑娘先去賞牡丹了。

月娘這才同柳氏打聽道：“田秀才今年多大年歲了？家里都有什麼人？”

柳氏掃眼陳的背影，低聲道：“田秀才二十八歲，家里父母健在，還有兩個哥哥，都親了，不瞞你說，田家人都很好相，只是田秀才長得普通了些，我就擔心看不上，可話又說回來，的子……田秀才已經有倆兒子了，看到的好相貌，應該不會介意子嗣問題。”

這話不太中聽，偏偏又是大實話，月娘瞅瞅牡丹叢中仙子似的陳，心也是十分復雜。

牡丹叢中，陳專心看花，巧蓮看幾眼，忍不住問道：“陳姐姐，聽說大人準你借他書房的書了？”

陳扭頭看，想了想，點頭道：“是啊，怎麼了？”

巧蓮有點羨慕，也有點嫉妒，微紅著臉道：“我也喜歡讀書，陳姐姐能不能幫我借一本？”

紅的臉龐似乎暴了什麼，陳無心探究，正道：“那是大人的書，恕我不能做主，你若想借，可以去問大人。”

巧蓮聞言，討好地道：“我這樣的份哪敢去求大人，陳姐姐只需把你借的書借我一本就行，我看完馬上還你，別大人知道就行。”

陳還是拒絕，但手不打笑臉人，也不想將關系鬧得太僵，就道：“我自己有幾本書，你去看看，喜歡哪本拿去看好了。”原珍藏了好幾本德、戒之類的書呢。

巧蓮一喜，高興道：“陳姐姐真好！”

賞完花，巧蓮跟著陳姑嫂回了西院，從陳這兒借了一本《戒》，滋滋地走了。

人走了，月娘疑地道：“也識字？”

陳哪知道啊，不過巧蓮既然借了，八認識吧。

月娘很快就將巧蓮拋到腦后，問陳對田秀才的看法。陳聽柳氏說田秀才有倆兒子時就本不想考慮了，現在得知田秀才長得普通，想當人的柳氏連個“周正”都不出口，必定是真的很普通，陳越發沒了興趣。

“我不想給人當續弦。”陳如實對嫂子道，別人的剩飯，能不吃就不吃。

月娘愁道：“妹妹花容月貌，便是嫁過一次，再給人當新太太也是綽綽有余，只是外面都說你……”

陳看眼自己的肚子，小聲道：“我在方家雖然三年無子，但問題未必出在我上，萬姨娘的兒子不也是別人的？”就不信了，前面五世都能生，這輩子就不能生了？

月娘當然也有這種猜測，可這世道，只要一對兒夫妻沒有孩子，絕大多數人都會指責人有問題。

怕說多了小姑子不聽，月娘地哄了陳幾句，晚上再與丈夫商量：“要不你去瞧瞧那田秀才到底是什麼模樣？順便打聽打聽田家的人品，不合適也就罷了，萬一田家確實不錯，我覺得妹妹可以相相看，好歹是個秀才呢。”

陳繼孝點點頭，第二天騎著驢子去了柳氏所說的鎮子，距離京城并不遠。陳繼孝運氣不錯，在田家附近轉悠一會兒就看到了那位傳說中“容貌普通”的田秀才，只見田秀才小眼睛塌鼻梁厚，便是書生打扮，也更像一個農家賴漢！

陳繼孝氣壞了，妹妹就算真不能生也絕不可能嫁給這樣的男人，柳氏分明是在寒磣他們！

陳繼孝立即騎驢回了尚書府，要不是妻子有孕，他都想罵妻子一頓。

月娘得知真相，也很氣憤，打定主意再也不理會柳氏了！

陳繼孝又去親爹那里告了柳氏一狀，也該柳氏幸運，陳管事并非睚眥必報之人，否則大可利用職權將柳氏母趕出尚書府去。

柳氏并不知道自己已經得罪陳家了，要擺飯了，柳氏手，好好地幫兒拾掇了一番。

“等會兒別慌，大人看著威嚴，其實待人寬和，不會罰你的。”柳氏低聲囑咐道。

巧蓮深深呼吸幾次，目堅定地點點頭。

娘倆便分別端著飯菜去廳堂擺飯了。

廳堂空的，只有王慎一人坐在主位，顯得特別冷清。

柳氏負責擺菜，巧蓮盛了一碗飯，恭恭敬敬地放到王慎面前，放好了，一邊手一邊往后退，突然有什麼東西從袖子里掉了出來，正好掉在王慎的椅子旁。

王慎低頭，看到一本《戒》。

“奴婢笨手笨腳，驚了大人，請大人恕罪。”巧蓮撲通跪到地上，低著頭請罪道。

柳氏見了，在一旁賠笑道：“讓大人見笑了，這丫頭昨兒個從陳姑娘那里借了本書，看得都迷了，燒火的時候也要翻上幾頁，我說也不聽。”

王慎倒不知府里還有如此好學的丫鬟，頷首道：“無礙，起來吧。”

巧蓮這才撿起書，拘謹地站了起來。

王慎撿起筷子。

柳氏轉，走了幾步見兒沒有跟上，提醒地喚了聲。

巧蓮卻再次跪到了地上，紅著臉，結結地對王慎道：“大人，奴婢，奴婢愚鈍，這書里好多地方奴婢都看不懂，大人學識淵博，不知您有空時，可否教教奴婢？”

王慎放下筷子，看著手里的書道：“陳自便讀《戒》，你有不懂的地方，去問罷。”

巧蓮臉更紅了，張地看他一眼，撒謊道：“我問過了，只是陳姐姐講的深奧，我聽得云里霧里的。”

“既然不懂，便不必強求，退下吧。”王慎聲音冷了幾分，他是刑部尚書，不是學堂夫子。

巧蓮不由地打了個哆嗦。

柳氏一邊替兒賠罪，一邊拽著臉蒼白的兒走了，此計不，再想別的法子吧。

王慎徑自用飯。

巧蓮讀不懂《戒》，陳看那些案子時，也有很多不懂的地方，問父親哥哥，爺倆懂得還不如多。陳沒有辦法，這日又到王慎休沐，陳抱著試試看的態度，捧著一本書來了正院。

王慎正在書房練字，聽長福說陳求見，王慎放下筆，移步去廳堂見客。

“大人，您現在有空嗎？”站在男人面前，陳期待地問。

王慎喝口茶，問何事。

陳便走到桌案前，打開書頁，將自己不明白的地方指了出來，然后討好地看著王慎：“大人能否幫我講講？”

王慎就覺得，最近請他解的子有點多。

不過，他對講解《戒》沒興趣，講案子尚可。

捧起那本書，王慎一本正經地替陳解釋起來。

陳攢了二十多不懂的，便站到王慎一旁，王慎講的時候低頭認真聽，講完一個，再彎腰翻書頁。一開始王慎沒注意，當陳第三次靠過來翻頁時，王慎忽然聞到一縷淡淡的幽香，他抬起頭，赫然發現陳白里紅的臉龐就在眼前，距離他不過一掌距離。

“好了，我還有事，今日就到這里。”

男人突然冷聲喊停，陳詫異地朝他看去，王慎卻已經離開席位，大步走出了廳堂。

陳還維持著微微彎腰的姿勢，見此目瞪口呆。

意猶未盡，可惜授業解的尚書大人跑了，陳只能悻悻地離開。

書房里面，王慎負手而立，眉頭鎖。

陳小時候，他確實教過讀書，但陳十歲前就把該學的都學會了，往后主要學規矩紅，那些不是他教的，所以王慎從未與長大后的陳離得那麼近過。回京后，王慎習慣地將當晚輩，但就算是自家晚輩，類似今日的親近也不合規矩。

又一個休沐日，陳來請他講解，王慎直接以正事繁忙為由拒絕了。