你若喜歡，我就不喜歡你了。

陳自然而然地說出了這句話。

也真是這麼想的，只要霍英承認他喜歡賀明珠，陳就搬出去，另覓良緣。

而霍英在聽清這句話的時候，心跳先是一停，隨即急促地跳了起來，前所未有的快。

這，怎麼可能？

霍英僵地抬起頭，眼里是疑是不敢相信，然后，他看見對面的小人也朝他看來了，白如梨花似的臉蛋上，淚珠倏然滾落，輕輕地抿著，梨花帶雨的樣子又可憐，又帶著幾分倔強。

霍英腦海里突然一片空白。

他見過賀明珠哭，賀明珠哭鬧，他只覺得煩，現在陳只是靜靜地掉兩行淚，沒有罵他或抱怨他什麼，霍英竟覺得自己十惡不赦，害哭了，就像在碼頭上的時候，陳一哭，他就了心神，本能地讓他做什麼，他就乖乖地聽話。

“我，我一直都把當妹妹。”不敢再看，霍英側道，他沒有想自己這樣回答會有什麼后果，他只是實話實說。

“當真只是妹妹？”

緒變得比理智更快，陳低下頭，掩飾想要上翹的角，卻又輕輕問了一句。

霍英：“嗯。”

陳看他，繼續問：“你們青梅竹馬，有貌有家世，對你癡心一片，你為何不喜歡？”

霍英皺了下眉，不喜歡就是不喜歡，跟那些條件有什麼關系？有貌有家世的小姐那麼多，難道他見到一個就要喜歡一個嗎？

“我不知道。”他有些煩躁了，“反正我對明珠從未過那種念頭。”

那我呢？你對我有沒有過那種念頭？

陳很想問，可到底還沒大膽到那個地步。

“這件袍子，我了很久，你試試吧？”陳抱著服，輕步朝他走去。

靠近，霍英馬上便后退，背對道：“太太，這不合規矩。”

陳看著他的背影，低聲問：“不合什麼規矩？”

霍英面對黑漆漆的院子，口越堵，聲音越寒，更像是提醒自己：“雖然你我現在都離開了賀家，但父親對我有養育之恩，他永遠是我的父親，凜哥兒也將永遠是我的弟弟，我會照顧凜哥兒，也會敬您如母。”

陳抿，誰要他當兒子？

不過，陳不信霍英，他真把當母親，當初怎麼會將原扔到湖里，怎麼會與針鋒相對，又怎麼會半夜在閨房與私會，又不顧賀明珠的反對與同住一座宅子？

陳不信霍英對的各種維護與照顧，都是出自他對養父孀的敬重。

有些東西，沒有證據，但陳覺的到。

時日太短，再等等吧，不能奢一蹴而就。

收拾好心，陳笑了，順著霍英的話道：“你說了這麼一大串，到底想講什麼？你把我當母親，那我也把你當晚輩，當長輩的看晚輩的服破了，給你做件袍，有何不對嗎？”

霍英卻也不信，剛剛還說什麼他喜歡賀明珠，就不喜歡他了。

像是知道他的心思，陳走到霍英旁邊，看著他寫滿復雜的俊朗臉龐道：“明珠找我麻煩，你若喜歡跟一條心地恨我，我當然不會再把你當晚輩喜歡。”

霍英眉峰上揚，詫異地看向，的喜歡，原來是這個意思？

當然不是，可陳就欺負他正派欺負他傻，吃準了霍英不會與揪字眼。

“試試吧，為了這袍子，我手都扎流了。”陳嗔了他一眼，然后抖摟開袍，遞給霍英。

霍英所有的疑不解驚愕都被那輕飄飄的一眼給嗔飛了。

人在面前，裳也遞了過來，霍英再也無法拒絕。

拒絕什麼？人家把他當晚輩，本不是他與趙虎誤會的那個意思。

霍英呆呆地將新袍子套在了上。

陳圍著他轉了一圈，覺得腰還可以再改瘦點。

讓霍英將服下來，陳毫不留地道：“行了，你去睡吧，以后早點回來，我怕賀明珠又來找我麻煩。”

霍英仍然渾渾噩噩的，直到后的門板被人關上，霍英都沒弄明白剛剛發生了什麼。

一會兒讓凜哥兒喊他叔叔，一會兒又說把他當晚輩喜歡，到底哪句話是真的？

這一晚，霍英再次失眠了。

霍英的獅行開起來了，他與陳同住一個宅子的消息也傳了出去，有人趁天黑往宅門口潑糞扔爛菜葉子。

三個丫鬟很生氣，陳在宅子里待著，眼不見心不煩，就不信了，這些無關看客能一直罵下去。凜哥兒不懂為何有人要欺負他與娘親，陳耐心地給男娃娃講道理：“賀家有壞人，壞人冤枉娘那時候喜歡霍叔叔，就把娘趕了出來。”

凜哥兒懵懂道：“為什麼娘喜歡霍叔叔就要被趕出來？”

陳道：“因為當時娘是賀家的媳婦，霍叔叔是賀家的養子，我不應該喜歡他。”

凜哥兒有點懂了，歪著腦袋問：“那娘現在可以喜歡霍叔叔了嗎？”

陳笑，問男娃娃：“凜哥兒想讓娘喜歡他嗎？”

凜哥兒點頭：“我喜歡霍叔叔，我想娘也喜歡霍叔叔。”

陳忍俊不，小孩子本不懂喜歡霍英意味著什麼呢。

鑒于霍英太過君子，陳沒有再特別地做些什麼，年關將至，家家戶戶喜事多，獅行也開始忙碌起來。

這天傍晚，飯桌上，霍英對陳道：“大安鎮有位員外過壽，明早我們過去，傍晚再回來。”

陳問：“大安鎮在哪兒？”

霍英道：“從城東門出，走十五里地吧。”

陳點點頭。

“霍叔叔，我也想跟你去。”凜哥兒捧著碗，期待地道，他已經很久沒有出門了。

霍英為難地看向陳。

陳哄兒子：“霍叔叔很忙，等霍叔叔回來，讓他帶你去獅行玩。”

凜哥兒低下頭，不高興。

霍英不知道該怎麼辦，他去人家壽宴上舞獅，真的沒有時間看孩子，給別人他又不放心。

陳遞給他一個“不用理會”的眼神。

霍英做不到，吃完飯，霍英去柴房挑了六圓木，然后釘在了后院，這就了一個簡單的梅花樁。

霍英站在地上，扶著凜哥兒，教他走樁子。

凜哥兒這年紀的男娃就是貪玩，舞獅也好，踩梅花樁也好，有人陪他玩他就開心了，小手放在霍英手里，男娃娃興地邁著，來去的笑個不停。

男娃娃走不了，霍英將凜哥兒扛到肩上，然后他就把凜哥兒當獅頭般扛著跳上梅花樁，沿著六柱子靈活地跳了起來。凜哥兒興極了，啊啊喚，陳循聲找來，恰好看見霍英跳到最邊上的兩柱子上，男人猛地往前彎腰，上半幾乎與地面持平，凜哥兒抱著他腦袋，仿佛下一刻就要被霍英甩出去似的，或者一大一小一起掉下來！

陳捂住了。

但霍英在半空懸了一會兒，又竹子般彈了回去，腰力驚人！

陳一口氣終于又了上來。

“娘也來玩！”凜哥兒看到娘親，高興地道。

霍英回頭，看到陳，他馬上跳到了地上。

凜哥兒顛顛地跑過來，拽著陳的手將拉到梅花樁前，指著柱子道：“娘站上去，我扶你。”

柱子有陳小高，陳可不敢。

“娘試試！”凜哥兒非要娘親也像他那麼開心。

陳無奈，一手提著擺，一手凜哥兒扶著，小心翼翼地將一只腳放到了一柱子上。

雙腳都踩到柱子上才是最難的一步。

陳害怕，但，余掃眼后的男人，陳相信，霍英不會讓摔了。

就著凜哥兒一點力，陳巍巍地站到了兩柱子上。柱子圓圓的，還沒有掌心大，陳雙抖個不停，凜哥兒還傻傻地鼓勵娘親往前走，陳不，凜哥兒著急地往前拉，陳一下子失去平衡，朝前栽去。

人影一閃，霍英及時趕到了陳面前。

陳本能地撐住了他肩膀。

慌地抬起頭，霍英俊的臉與相隔不足一掌。

“不早了，太太回房歇息吧。”霍英垂眸說。他眼睛看不見，卻能到迎面撲來的子如蘭氣息。

陳臉頰發燙，狼狽地跳到地上，手也離開了霍英肩膀。

逃得太快，因此沒發現霍英的耳不知何時、不知為何紅了。

霍英又陪凜哥兒玩了會兒，才去睡下。

第二天一早，霍英就去獅行了，他與趙虎，帶著四個伙計一起去了大安鎮。

快到晌午，一個穿獅行舞獅服的壯漢突然敲響宅門，石榴來開門，那壯漢滿頭大汗地道：“不好了，我們舞獅時不小心撞了一個看熱鬧的孩子，那孩子昏迷不醒，他家人喊了一幫子村人將師傅圍了起來，我回來拿錢去贖！”

石榴趕去知會陳。

陳心里一驚，沒見過霍英獅行的伙計，但見過獅行的舞獅服，裳對的上，大安鎮什麼的也都對的上，再加上太擔心霍英，陳就沒有懷疑什麼，得知霍英、趙虎幾人只是被村人所圍并沒有傷，陳稍微放心，然后讓吉祥照顧凜哥兒，陳帶上銀子，與石榴一同跟著獅行伙計去大安鎮贖人了。

東城門外有些專門拉人的騾車，陳雇了一輛。

騾車走出兩三里地后，突然停了下來。

石榴疑地挑開門簾，卻見那獅行伙計將匕首抵在車夫腰間，正威脅車夫下車。

車夫貪生怕死，哆哆嗦嗦地就跳了下去。

獅行伙計回頭，獰笑著看著車的陳。

陳這才意識到自己中了計，努力保持鎮定，對假冒獅行伙計的歹人道：“你是賀錦榮派來的？他給你多錢，只要你放了我，我雙倍給你。”

男人慢慢站了起來，從懷里掏出一條巾子，看著陳道：“做人要講信用，小娘子，得罪了。”

陳臉發白，石榴勇敢地沖了出去，卻被男人一掌扇在臉上，直接給扇暈了。

陳剛想出發簪自衛，男人已經沖了上來，一手攥住陳，一手抓著帕子狠狠捂住。