男雙方家境相當時，相親的地點一般都是選在外頭，或是名園賞花或是寺院聽經，公子小姐看對眼最好，若是覺得不合眼緣，中間婆傳話，面子上大家都好看。若是男方地來方家里供小姐相看，結果還沒看上，多丟臉。

通過婆跑，陳與喬母約好在大巖寺見面。

大巖寺位于兩座縣城中間，路途對于雙方都合適。

商量好后，陳勸了賀明珠一次，賀明珠死活不同意，陳再讓霍英去勸，不知道兩人怎麼說的，賀明珠竟然答應了。

陳一直把霍英、賀威、賀明珠看一伙的，賀明珠肯聽霍英的話，也沒多想。

臨近重節，秋高氣爽，陳與賀明珠一人一輛馬車出門了，丫鬟們跟車，霍英騎馬，守在陳的馬車旁邊。

陳過窗簾隙往外看，馬背上的霍英穿深圓領長袍，英姿發又嚴肅穩重。

陳滿意，霍英在家里對橫眉豎眼的，出了門居然愿意配合演母慈子孝，也算識大了。

后面的馬車里，賀明珠著前方霍英拔的背影，越看越委屈。

喜歡霍英，上剛懵懂的時候就喜歡了，去年難自繡了一個荷包送霍英示好，卻被霍英嚴詞拒絕，拿兄妹的那一套對付。賀明珠不以為然，又不是親兄妹，霍英的姓都沒改，娶又如何？

現在霍英竟然繼母蠱勸早早嫁人，反正賀明珠已經打定主意了，不管那喬公子好不好，都不會答應，就不信繼母敢出嫁。

馬車行了大概一個時辰，終于到了白云山山腳。

白云山不高，大巖寺就位于半山腰，步行一刻鐘便可。

陳第一次離開賀家大宅，就把這次相親之旅當出游了，賀明珠、霍英走在后面，閑庭信步，山墻上開著一朵黃的野花，都要多看兩眼。從后面看，小婦人穿紅衫兒白，側臉白凈水，若非頭上梳著婦人發髻，單看輕盈靈的舉止神態，外人都要誤會是哪家的千金小姐。

“裝模作樣。”賀明珠小聲嘀咕道。

賀明珠自己是個人，本來這是很值得驕傲的，可父親半路娶回家的年輕繼母既且妖，凡是繼母出現的地方，男人們眼里就再也看不見別人，淪落綠葉的賀明珠，自然更不喜歡這個繼母了。

賀明珠看向旁的霍英，見霍英目視前方，一眼都沒有多看繼母，賀明珠心好轉。

的霍英哥哥，與別的男人都不一樣。

從山腳到大巖寺，半路搭建了一座涼亭，專門供香客們休息的，陳與喬母就約好在亭子里匯合。

靠近亭子，陳不再欣賞風景，擺出了當家主母的樣子。

涼亭里，喬母與婆面對面坐著，喬公子百無聊賴地坐在一旁。聽到山路上傳來人語，婆激地先了過去，看到領首的陳，婆立即走出涼亭，熱地寒暄道：“這不是賀太太嗎？賀太太今日也來聽經了？”

陳朝微微一笑，道：“是啊，沒想到在這里遇到了嬸子。”

婆招手，邀請道：“賀太太過來坐坐，咱們歇會兒再繼續往上爬。”

陳欣然應允。

涼亭不大，陳、霍英、賀明珠過來了，丫鬟們在外面待著。

喬母站了起來，朝點頭致意。

婆先給陳介紹：“這是臨縣回春坊的喬太太，這位是喬公子。”

陳朝喬母笑笑，視線落到了喬公子臉上。

這位喬公子年方十八，個頭沒有霍英那麼鶴立群，但也算得上材拔了，長得眉清目秀……

陳忽然皺了皺眉頭，這喬公子，用什麼眼神看呢？

喬公子看陳的眼神，直勾勾的，好像窮鬼見到了金元寶，又似鬼見到了大燒鴨。

賀明珠在后面看了，很生氣！

雖然不想嫁給喬公子，但現在都來相親了，喬公子竟然被繼母迷住了，把當什麼？

霍英的臉更難看。

婆及時擋在喬公子面前，再給喬母介紹陳三人。

喬母比兒子靠譜多了，短暫被陳的容貌驚艷后，的全部心思就轉移到了賀明珠上。

賀明珠及時收斂怒。

賀明珠有家世有容貌有教養，喬母越看越滿意，先是將賀明珠大夸了一通，與陳說話時，也十分地和善。

霍英神稍緩，陳也給喬母面子，沒計較喬公子的失禮。

在亭中稍坐片刻，眾人移步前往大巖寺，眷們走在前頭，霍英、喬公子并排走在后面。

“聽說喬公子從小師從喬老，醫了得？”霍英開始考察男方了。

喬公子眼睛盯著前方陳的背影，陳歪頭與喬母說話時他就看陳艷的側臉，陳轉過去了，他就看陳行走間輕輕款擺的腰肢，霍英與他說話，問了第二遍，喬公子才回神，敷衍地應付道：“略通皮，略通皮而已。”

短短一次談，霍英已經徹底否決了喬公子，也就不想與他說話了。

喬公子卻低聲與他聊了起來：“那位真是賀太太？看著太年輕了。”

前來相親，卻打聽方的繼母，紈绔子弟也不過如此。

霍英懶得理會，卻因為喬公子的話，他下意識地朝陳看去。

陳恰好側，與喬母說了句什麼，人耳朵上戴著一枚水滴狀的翡翠耳墜兒，墜兒輕輕地搖晃，在那碧綠的映襯下，人的側臉白膩如玉。

陳覺得有人在看，好奇地了過來。

霍英飛速移開視線。

同樣在窺視陳的喬公子，以為陳在看他，欣喜地咧開了。

陳嫌棄得不行，馬上轉了回去。

這趟大巖寺之行不算愉快，回到賀家大宅，陳將賀明珠、霍英請到了松鶴堂，丫鬟們都打發了出去。

“明珠，你覺得喬公子如何？”陳平靜地問。

賀明珠繃著臉，道：“我不喜歡。”

其實很想賭氣說一句“我覺得他似乎很中意母親”，但教養不容許那麼放肆。

陳再問霍英。

霍英反問：“太太怎麼看？”

陳憾道：“喬太太菩薩心腸，看得出是個很和善的人，喬家世代從醫，有家產有名，若明珠嫁過去，日子錯不了，可惜，據我觀察，喬公子舉止輕浮，非良配人選。”

就算陳沒想與霍英三人改善關系，憑著良心，也不會賀明珠嫁給一個花花公子。

霍英意外地看著。

陳淺笑：“你與喬公子行了一路，意下如何？”

霍英被格外諂的笑晃了眼睛。

他想不明白這人葫蘆里到底在賣什麼藥，他將毒婦丟進水中是為了懲罰，可如今毒婦真表現出一副要悔改的樣子，霍英怎麼都無法相信，只覺得笑里藏刀，在醞釀更歹毒的謀。

垂下眼簾，霍英沉聲道：“太太所言極是，喬公子絕非良配，婆再來，直接拒了罷。”

陳嗯了聲：“好，我知道了。”

霍英、賀明珠起告辭。

走出松鶴堂，賀明珠看看霍英，忍不住抱怨：“大哥何時與沆瀣一氣了？”

不用出嫁了，賀明珠本來高興的，可是親眼目睹繼母與心上人一唱一和的，賀明珠就悶。

“什麼沆瀣一氣？”霍英皺眉問。

賀明珠撇，扭頭道：“讓我相親，你就去勸我相親，不同意這門婚事，你也跟著不同意，大哥，最近裝模作樣的對威哥兒好，威哥兒就快被騙了，你是不是也真的以為變好了？”

霍英不信一個人會變得那麼快，但他也不喜賀明珠審問他的態度。

“日久見人心，改了最好，是裝的，我倒要看能裝到什麼時候。”霍英淡淡道，說完大步朝東院去了。

賀明珠著男人毫不留的背影，氣得跺了跺腳。

九月匆匆而過，十月初，凜哥兒在東院看賀威練武時，看得太激高高地蹦了下，一不小心從三層高的臺階上栽了下來，額頭磕破了，腫了一個大包。

凜哥兒母派丫鬟跑過來傳話，陳才猛地記了起來。

記憶中正是凜哥兒傷，賀錦榮趁探侄子之時言語挑撥原與霍英的關系，兩人才開始聯手對付霍英。其實出謀劃策、手害人的全是賀錦榮，原傻傻地站在明面，替賀錦榮背了殘害霍英的惡名而已。

因為凜哥兒傷的不重，陳就沒細回憶凜哥兒是如何傷的，一直在琢磨如何將計就計利用賀錦榮得到霍英的信任。

此時驚聞噩耗，即便已經知道凜哥兒傷的不嚴重，陳還是擔心地不行，起就往外趕。

陳往東院趕，霍英抱著凜哥兒往正院來，兩伙人半路就撞上了。

“娘……”摔跟頭后，凜哥兒表現地很勇敢，明明很疼也搖頭說不疼，這會兒才看到娘親，男娃娃眼里就轉淚了，可憐地哆嗦，還在忍著不嚎啕大哭。

陳心疼壞了，快步沖到霍英面前，手將兒子往自己懷里抱。

凜哥兒配合娘親使勁兒，到了娘親懷里，男娃娃就將臉埋在母親肩膀，地哭。

陳抱著兒子，本能地斥責母：“好好的，怎麼讓三爺摔了？”

母跪下去認錯。

賀威莫名心虛，低著頭，怕繼母誤會他故意欺負弟弟。

霍英也覺得陳明著訓斥母，實則在指責他，不過，凜哥兒在練武場出的事，他確實有責任。

“怪我疏忽，沒看好凜哥兒。”霍英主將責任攬了過來。

陳看他一眼，心煩意，直接轉，吩咐丫鬟們去請郎中后，陳就專心哄兒子了：“凜哥兒不哭，娘給，就不疼了。”

那聲音溫似水，是每個沒娘的孩子都會貪慕的待遇。

賀威地著繼母的側臉。

霍英腦海里卻是陳轉前投過來的那一眼，毒婦瞪過他無數次，鄙夷憎恨，可剛剛，明明有理由遷怒他，的眼中卻并無那些緒。