馬車停在史家胡同的趙府門前，三堂姐和兩個孩子下了馬車，直奔傅庭筠的室。

“兩個孩子就麻煩九妹妹了。”行匆匆地道，“我明天天一亮就出城。祖母過了七七就回來。”又叮囑兩個孩子，“你們要聽九姨母的話！”

三堂姐的新宅子在帽子胡同，離史家胡同雖然不過兩刻鍾的的路程，卻靠近城南，他們明天要從城西的阜門出城，若是在啟程前再將兩個孩子送過來勢必要繞很長的一段路，耽擱時間，中午之前可能沒法到達十裡鋪，晚上亦難以趕到驛站過夜，這樣一來，路上的安全就了一個大問題。

春餅恭敬地對母親應“是”，元宵卻難掩雀躍:“娘，那我能不能和呦呦表妹玩?”

兩個大人聞言失笑，離別的傷一下子被衝淡了不。

三堂姐笑道:“玩可以，可不能欺負呦呦妹妹和曦哥兒、旭哥兒。要是讓我知道了，以後就再也不帶你過來玩了。”

元宵忙保證:“娘，我會讓著呦呦妹妹，不和搶窩糖吃的。”

大家又是一陣笑。

三堂姐了小兒子的頭，叮囑長子:“要照顧好弟弟，不要淘氣。”

春餅忙恭聲應了。

傅庭筠上前攬了兩個孩子的肩膀，笑著對三堂姐道:“兩個都是懂事的孩子，三姐姐放心好了。若是三姐夫想孩子，就過來看看。”又道，“三姐姐什麼時候啟程?到時候我去送送你。”

“太早了。”三堂姐道，“你還是別折騰了。我們姐妹之間，不用講這些虛禮。”

傅庭筠想著家裡有五個孩子。若去給三堂姐送行，不到掌燈時分回不來，實在是放心不下。

想了想，笑道:“那好，到時候我讓雨微代我送送三姐姐。”然後問起護衛的事來，“要不，就請了鏢局的隨行吧?”

“我原也是這麼想的。”三堂姐笑道。“不過。郝大人知道我要回華，跟五城兵馬司的人打了聲招呼，五城兵馬司就派了十幾個人過來。到時候會護送我回華的。”

“這就好。”傅庭筠聽著，忍不住八卦道，“郝大人，是不是那個在陝西任過參議的郝劍鋒郝大人?”當初二堂姐議親的時候。還在家裡。“聽說他心裡有疙瘩，大伯父幾次想走他的門子都沒能事。怎麼倒和三姐夫毫無芥?”

“我也不是很清楚。”三堂姐道，“不過聽你姐夫說，郝劍鋒這個人做事不僅有能力，而且還很公允。待人事圓，若不是沈閣老這次出了事，說不定田閣老年紀大了致仕之後。他會有機會閣。”

郝劍鋒跟沈閣老同在吏部，一個正一個副。兩人合作得很好，時間長了，不是一系也會被視為一系。現在皇上不滿沈閣老，沈閣老被迫致仕，郝劍鋒作為沈閣老一系，而且還是正二品的大員，以後的日子只怕不好過。

傅庭筠笑道:“他的運氣也太不好了。”

三堂姐頷首:“可見這能不能閣，還得看有幾分運氣。”語氣裡帶著幾分慨。

姐妹倆閑話了幾句，三堂姐想著家裡還有一堆的瑣事，起告辭，趕回了帽子胡同。

在垂花門前，和三姐夫了個正著。

見丈夫是從南房的廳堂過來的，三堂姐笑著打了聲招呼:“老爺有客人啊?”

三姐夫聞言表卻微微有些異樣。

三堂姐看著奇怪。

三姐夫也沒有瞞，道:“剛才傅大人過來，問我們給沒給史家胡同那邊報喪?還問你什麼時候啟程?想到時候結伴回華。”

三堂姐聞言眉頭微蹙。

三姐夫已道:“我說我們一得了信你就去了史家胡同報了喪。至於說你什麼時候啟程回華，因我這幾天還有事，恐怕要等幾天，等定了的日子再和他商量什麼時候啟程。”

三堂姐知道，丈夫這是不想讓自己和五叔父太過親近。

這樣也好。免得到時候有個什麼事他們說不清楚。

不過，這樣一來，恐怕就會在五叔父之前到華。

三堂姐沉道:“若到時候五叔父問起來，我們就說是郝大人好心跟五城兵馬司的打了招呼，那邊還以為是明天啟程，諸事都安排好了，隻好臨時改了日子。”然後囑咐三姐夫，“你等我出了城再派個人去跟四喜胡同那邊說一聲——那邊是回鄉丁憂，一時半會不會回京都，東西或帶或送或典當或鎖到庫房，還要安排看宅子的人，就是算想和我們一起走，也沒那麼快。”

這倒是個好主意。

也不得罪傅大人。

三姐夫笑著應好，眉宇間卻閃過一擔憂。

三堂姐笑道:“我既嫁到了沈家，就是沈家的人了。老爺有話不妨直言。”

三姐夫就和三堂姐去了書房。

“之前太夫人和大太太有些罅隙，如今太夫人去了，華那邊，只怕會有些風波。”三姐夫委婉地囑咐妻子，“你回去，一是不要摻和這些事。二來呢，也勸勸嶽父嶽母，上有叔伯，下有兄長，就算是吃點虧，也不要爭什麼。平平安安、順順利利地出來為上。再就是之前傅家向我們家借的錢，你全權給嶽父、嶽母幫著置，但你也要跟嶽父、嶽母待清楚，讓嶽父、嶽母不要有什麼負擔，若是能讓他們順利地，這錢拿不拿回來都沒什麼關系。若是他們覺得在這些瑣事上了委屈，你直管跟他們說，看他們覺得怎樣好，你拿出銀子來幫著他們置辦齊全就是了。最的是不要為錢財紅了臉，讓鄉鄰們看笑話。”

對於丈夫的話，三堂姐又驚又喜。

驚的是丈夫覺得自己娘家的幾房叔伯會為了財產鬧糾紛，喜的是丈夫待自己一片真誠，那麼大一筆銀子。說不要就不要了……

眼底閃過一不安，有些惶地道:“祖母這才剛去……應該不會這麼快吧?”

雖然知道丈夫對事的察力鮮有人比得上，可那是生養的地方，是的，心裡到底還存著幾分僥幸。

三姐夫何嘗不知道妻子的心思。

不識廬山真面目，隻緣在此山中。

妻子不願意相信自己的娘家會變這樣，也是能理解的。

可為了大局。他卻不能提醒:“就算現在不鬧騰。三年孝期過後，也不可避免。”

三堂姐不由默然。

※※※※※

次日，三姐夫和七姐夫送三堂姐出了阜門。中午時分，他們在十裡鋪的“關”落腳，用午膳。

下樓的時候，卻到了郝劍鋒。

他正和幾個穿著繭綢長裰。士子模樣的男子說說笑笑地從門外走進來。

三姐夫忙上前給他行禮，又將七姐夫引薦給他。

郝劍鋒也笑著介紹他邊的人:“……這位是翰林院的周學士。這位是大理寺的鄭大人，這位是太仆寺王大人……”他特別介紹了一位三十來歲，方臉蠶眉的男子，“這位是蔣大人。山東布政司左參議，這次我們就是為他送行。”

三十來歲的從四品，而且在山東布政司任職……只怕不是個簡單的人。

三姐夫心中微。卻依舊謙遜溫和笑著地上前行禮。

而其他幾個人聽說他就是吏部的那個左給事中沈大人，也都笑著上前和他打著招呼。很是熱。有兩個人還朝著三堂姐站的方向瞥了一眼。

外面又有人走了進來。

大家不由抬眼去。

就看見已換了孝服的傅五老爺氣籲籲地走了進來。

三堂姐、三姐夫、七姐夫都不由得一愣。

郝劍鋒更是沉著臉朝一邊去，一副沒有看見傅五老爺的樣子。

這些人就算不到吏部辦事，每隔三年還得接吏部的考功，沒有不認識傅大人的，也沒有人不知道郝劍鋒對此人不太熱乎的。

如果是從前，這些人雖然不至於熱地打招呼，但抬頭不見低頭見的，怎麼也會笑著和傅五老爺點個頭，可自從皇上說了傅五老爺“不堪用”之後，傅五老爺的仕途也就到了頂，現在他又丁憂回鄉，起複無，又有誰會為了他而惹得郝劍鋒不快呢?

眾人都學著郝劍鋒的樣子，裝作沒有看見他，隻笑著和郝劍鋒、三姐夫說話。

三姐夫和七姐夫不由換了一個目，都出苦的笑容。

別人可以不理傅五老爺，他們卻不能不理。

兩人向郝劍鋒等人告了個罪，迎上前去給傅五老爺行了個禮。

“您老人家怎麼趕了過來?”三姐夫笑道，“是來給拙荊送行的吧?走得急，也沒來得及給您說一聲……”

他解釋著，傅五老爺的臉卻得像要下雨似的。

郝劍鋒他們的舉，他可是看得一清二楚，這些人想什麼，他心裡也明鏡似的。

可如今形勢比他強，他又能怎樣?

強忍著心頭的怒火，傅五老爺道:“你之前不是說要等幾天再走嗎?我等不得。早上就派了個小廝去跟你們說一聲，誰知道你們一早就出了城。我正在想，我們兩家倒想到一塊去了，說不定還會在十裡鋪到，沒想到還真的到了。”

恐怕是聽說他們一早出了城，就急急趕過來的吧?

三姐夫笑著朝他後去:“怎麼不見節之兄?”

節之，是傅庭筠哥哥傅庭筀的字。

傅五老爺言又止。

他知道傅庭筠不願和他同行，一直讓人盯著帽子胡同的靜。

今天早上小廝跑回去一說，他就覺得這肯定是傅庭筠的主意。隻好留了傅庭筀在家裡收拾東西，自己先趕了過來。

三姐夫一看，更加肯定了自己的想法。

而傅五老爺卻是朝他後一張，目落在了三堂姐上，道:“荃蕙呢?怎麼沒和你們一起?”

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今天趕回陪讀村，更新晚了一點。

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