一劍明亮的華分開雨夜，由下向上將一骷髏連半個殘破的軀乾帶起，飛上半空，打了幾個轉墜泥水中。

獅人形高大，手中雙頭劍左右橫掃，在骷髏群中劃出一片銀。令這些亡靈生片倒伏下去。

黑暗中颼颼飛來幾支骨矢，但還沒等靠近，瑞德邊便亮起一個金罩，淡淡網紋流轉，將骨矢彈開。聖騎士環首四顧，但見一片雨幕茫茫，數不清的的亡靈正步履蹣跚地圍攏上來。

他站定，雙手高舉雙頭劍，口中高頌英勇士瑪爾蘭之名，將之往地上一。

後魔導爐上金大盛，以太魔力從主水晶之中溢出，形同無數金點匯聚在他劍刃之上，隨他的作猛地注地面。

一片耀眼的網以高大的獅人為中心，沿著裂的地面向四方八方擴散開去，然後金烈焰突破土層升上半空，形一道又一道柱。

海之中，無數亡靈灰飛煙滅。輝映得瑞德一頭火紅的鬃耀眼無比，仿佛一團明焰，鬃之上的黃銅束環，散發著澄澄明。

聖焰清出一片空地之後，終於顯現出倒在地上的年長騎士的形。艾緹拉這才從瑞德後一個閃來到對方畔，一把抓起他的胳膊，將之抱了起來。

“小心，靈士。”瑞德在後提醒道。艾緹拉抬頭一看，才看到不遠矮樹叢背後又出現了幾個手持長矛、搖搖晃晃的高大影。

骷髏武士。

不同於那些不過兩三級，一出現就是一大片的垃圾亡靈，艾緹拉認出了這些被黑暗負能量進一步強化之後的銳亡靈，有它們存在，說明這些亡靈生之中可能還有上級亡靈存在。

比如巫俑。

骷髏武士向前一步，朝艾緹拉擲出骨矛，骨矛發出一聲尖厲嘯聲，破空而至，全然不似先前那些骨頭架子綿綿的攻擊。

不過靈隻後退一步，便讓那支骨矛噌一聲在腳邊。

後大約幾十米開外，灰嶺負丘背上的平臺再一次開火，子彈掠過和獅人兩人頭頂，如同雨一般傾瀉那片矮樹叢中。在近距離上可以看到堡壘式步行者的命中率並不高，偶爾才有一發命中。

命中的子彈在骷髏武士黑氤氳的甲上劃過一道金的弧，被彈開向一旁，骷髏武士是七級的亡靈生，這個等級的亡靈的負能量護甲，方鴴的靈活構裝就很難破防了。

不過衝擊力還是在產生作用，阻礙了對方展開攻擊。帕克發了破弩矢，炸的火再一次阻斷了亡靈與兩人之間的道路，借著這個機會，瑞德走上前來接過艾緹拉手中的騎士，然後帶著靈士向後退去。

兩人皆不打算乘勝追擊，因為放眼去森林之中的亡靈如同汪洋大海、無窮無盡，本不是人力可以戰勝。

這個世界上沒多人知道亡靈形的原因，或許與淵海之下負能量的漲落有關。不過暴的不死生往往會在白晝來臨之前平息，負能量消散之後，重歸於塵土。

但也不是沒有那種持續經年的亡靈天災，一旦發，便能將方圓千裡化為焦土。就算是軍隊，要平息這樣的災害也要付出不小的代價，所以冒險者遇上亡靈通常選擇是避開。

艾緹拉和瑞德帶回了昏迷的護民長之後，方鴴便命令馱平臺後撤。正如他們拿這些亡靈沒什麼太好的辦法，亡靈對它們來說也是一樣，攜帶武備的馱平臺可以輕易在亡靈的海洋之中殺個幾進幾出。

方鴴看他們漸漸離主戰場，才回過頭去詢問克裡斯，還有沒別的的人。但後者也說不出個所以然——伐木場的眾人在一開始就逃散了，他們這些人不過是其中一批而已。

事實上他父親就留在伐木場中，說是要與伐木場共存亡。

“我父親頑固得很，大家都說他是個腦子不開竅的老東西，大概這會兒已經在艾爾帕欣了吧。”在克裡斯的描述中，眾人才知道原來這個年輕人是伐木場場主之子。年輕人小心翼翼地檢查了一下護民長的狀況——後者被瑞德放在帕帕拉爾人的床上，雖然小了一號，但大貓堅持拒絕任何人和他共用一個窩——他是這麼稱呼自己團一團的床的。

發現年長的騎士只是因為虛弱和失過多而陷昏迷之後，年輕人才松了一口氣，這點傷對普通人來說很致命，但對於一個十級的騎士來說自愈能力就足以應付了。“護民長大人參加過拜恩之戰，他前年又在狼災之中犧牲過一次，我不確定他還有沒有復活的機會——其實本來應該我留下來斷後的，可惜我太沒用了。”

方鴴也只能溫言寬了他兩句。

艾塔黎亞雖然魔導技昌明，但野外卻比地球上危險臺多。在浮空大陸上潛伏著諸多危險，像是沒有征兆的亡靈不過是其中之一，還有掠食的大型生——比如巖鯊、山嶺巨，還有活躍的黑獵手、災與邪教信徒，跡一些神莫測的自然災害，人力無法改變，也只能遷徙。

大多數人口都集中在更加安全的城市周圍，而多虧了冒險者公會與工匠總會的幫助，各種礦山與林場才有人去駐守。

在群山與森林之中的小型村落與城鎮，則是瑪爾蘭、羅曼與艾梅雅的信徒們守護的文明疆界。

方鴴用發條妖重新勘定了一遍戰場，確認西邊的亡靈數量較，先前救下的那些伐木場工人應該也是向那個方向逃走的。在征求了其他人的意見之後，他才下達命令讓灰巖轉向西行。

其間又遇上了幾骷髏，不過這些低級亡靈本就是白送的經驗，就算有數骷髏武士突破到近前，也不是眾人的對手。

方鴴頭一次看到希爾薇德的仆出手，謝塔用一支可以發鉤矛的戰戟戰作為武，魔導爐是專業型式的戰士魔導爐，不過好像是定製版，方鴴也沒認出型號。

幾場遭遇戰之後，方鴴就到有些牙痛。

他發現堡壘式II型步行者是一種相當強悍的靈活構裝，但戰鬥工匠不喜歡用這東西是有原因的。用這東西去打兩三級的怪似乎有些得不償失，但等級高了它的攻擊力又打不——一白板的骷髏在扣完等級懲罰與隊伍分之後，落到個人頭上才不過十多點經驗。

而一發專用的魔導子彈就要好幾裡塞爾，他按每場遭遇戰半個彈藥基數算，一場戰鬥打下來說也要一千多塊。而到手的經驗不過幾百，就算經驗是靠買的，也沒有這麼貴的。

而且魔導銃的晶裝藥複裝起來非常麻煩，需要專門的工，那套工他基本不用想裝上馱。準備的時候方鴴沒考慮那麼多，但打完下來一看，發現準備的彈藥用掉了一小半。

這就是他牙痛的源——

好在臨近天亮之前，亡靈的出現頻率明顯降低了，逐漸變得零零星星。方鴴乾脆把II型步行者收回雜間，在雨中戰鬥對構裝的損耗不小，他檢查了一下，四臺構裝平均的磨損程度都在百分之十以上。

凌晨之前，森林完全寂靜了下來。

負丘在林間穿行了十多分鍾，都再沒遇上一骷髏，眾人不由松了一口氣。天藍有點好奇，忍不住詢問其他人，那些亡靈究竟去了什麼地方?

獅人捋了捋鬃，一本正經地告訴:“亡靈們在天亮之前會用土層把自己掩埋起來。你看到這片沃的森林了嗎，小姑娘，它漆黑的地下是累累白骨的滋養。”

獅人劃燃了一火柴，映出自己有些森森的面孔，他護著火苗點燃煙鬥，然後將之一丟。

一團星火劃出一條弧線沒黑暗之中。

“……所以說，當地人又把這片森林稱之為白骨之地，如果你仔細傾聽，甚至能聽到風中怨靈們哀嚎的聲音。”

天藍想象了一下自己所站的這片土地之下，白骨累累的場景，嚇得頭髮都豎了起來。趕忙跑去問克裡斯，問他們怎麼敢住在這麼恐怖的地方。

沒想到克裡斯一頭霧水地告訴他，當地人管這裡多裡芬角森林，多裡芬角就是短灣延向空海的長長地岬。至於亡靈之地是什麼，他表示沒聽說過。

當然，出於對獅人的尊敬——年輕人也表示了自己一家在這裡居住了不過十來年，並不清楚這裡之前有什麼歷史，說不定獅人先生比他更了解這個地方，因為瑪爾蘭的騎士總是對亡靈嗅覺特別靈敏。

但天藍又不是傻子，哪裡還不知道自己上了惡當，氣呼呼地當場去找聖騎士理論。結果瑞德表示，自己並沒有說謊，雖然他也不知道這地方為什麼會有這麼多亡靈，不過他是用獅人的宿慧——也就是冥冥之中神的聲音告訴他的答案。

天藍一愣一愣的，問道:“冥冥之中神的聲音，是瑪爾蘭大人的神諭嗎?”

瑞德吸了一口煙，然後從大鼻子裡噴出來，讓氤氳的煙霧籠罩著自己。他一手托著煙鬥，一手用爪子指了指腦門輕輕搖了搖頭，:“不，是靠這裡。”

“智慧?”

“不，是想象力。”

“去死吧，大貓先生！”天藍氣得尖一聲，一腳踹了過去。

“哈哈哈。”一旁的帕克抱著肚子笑得前仰後合，後來乾脆一頭栽倒在地上，打起滾來。正在照顧傷員的艾緹拉麵無表地拎起他的後脖，把這個掙扎的小胖子丟了出去。

其他人也被趕了出去，方鴴自己也了牽連，他走出屋子深吸了一口氣，外面正是黎明之前最黑暗的一刻，寂靜的森林正等待著第一縷晨曦的降臨。

他出手，雨幾乎停了，回過頭看到高個子的訓練生年披著一件油布鬥篷，正趴在屋頂上面釘釘子。

羽看到幾人，才把銜在口中的長鐵釘拿出來，有些沉默地向他們打了個招呼:“早上好，瑞德先生，艾德。”

“我呢?”帕帕拉爾人舉著手蹦蹦跳跳。

“你也好，帕克。”

“哈哈。”小家夥得意極了。

“你這次可得修牢固一點，”天藍仰起頭來，還不忘諄諄教導一番。“至不能再水了，你知道嗎，昨天雨水差點流到我床鋪上，我簡直要瘋了。”

羽也不反駁，隻點了點頭。

方鴴考慮得更多，問道:“損失大嗎?”

羽搖了搖頭，他抓起一把骨箭，從平臺外丟了出去。“還好，就是中了幾箭而已，把空隙補起來就可以了。關鍵是還是兩天之前的那場戰鬥，等天晴了我再想辦法修理一下吊橋。還有就是昨天晚上灰巖先生高速轉向太多次了，還不能確定有沒對支架和蓋伊水晶的承重結構造影響，還需要等我確認一下。”

“如果支架或者承重系統出了問題，是不是我們就得停下來了?”這正是方鴴所關心的問題，忍不住皺著眉頭。“如果要修理的話，需要多時間?”

“沒一兩周是修不好的，”羽搖了搖頭:“這種工作最好是要有專門的車間和起重機，能把平臺升起來，尤其是支架斷裂的話，所以日常檢查才更重要。”

方鴴聞言點了點頭。他走到前鞍橋上，檢查了一下那裡的一個機械箱子，這東西就是這個平臺的核心，下面的管道著馱的背脊連接著前後兩個蓋伊水晶的浮力發生裝置，盒子裡面裝著主水晶，上面的儀表盤顯示了整套系統工作的狀況。

檢查這東西以前是羽的日常工作之一，不過自從他來了之後，自然就落到了他這個專業的煉金士上。方鴴看了看儀表上的數據，大部分都還算正常，只有魔力計有點問題，他放出發條妖到平臺下方去檢視了一下那裡的儲魔水晶的工作狀況，卻發現還好。