羅傑塔聽到那聲音，愕然地回過頭去。從庭院外先走進來兩個披靈鎖甲的拂曉之衛，兩個靈衛一側立於門畔。一襲白的靈公主，布麗安-卡蘭希爾-渺星才出現在那裡，步履優雅地穿過兩人進庭院。

方鴴見到這位靈公主微微一愣，沒料到會再一次遇到這位拜恩之戰的英雄。

而布麗安走庭院時，特意看了他一眼，並對他頷首示意。

這個細節的舉讓方鴴一呆，甚至忘了還禮，這位傳奇的靈公主認得自己?他對之前發生的一切自然毫不知，自以為自己不過是個來自於卡普卡的見習煉金士，與對方毫無集，是怎麼會認出自己的呢?

大貓的反應則要平淡得多，獅人的故鄉灰白之野，遠在羅塔奧的廣袤原野之上，他們對外界向來淡漠，雖有所耳聞，但也不至於失態。他將爪子放在口，微微欠向布麗安回了一禮。

至於帕克本不是中國賽區的選召者，對於考林—伊休裡安的一切都十分陌生。他隻用黑溜溜的眼睛注視著靈公主系帶上的湛藍寶石，不知道再轉著什麼念頭。

“渺星士，你怎麼親自來了?”羅傑塔十分驚訝。“我本來準備讓艾莎把那封信轉給你的，可是——”

“我不是為那件東西來的，羅傑塔。”布麗安的目落在方鴴上。“而是艾德先生，我要帶他去見一個人。”

“他?”老矮人一怔，下意識地看向方鴴。

方鴴同樣有點無所適從，他還沒搞清楚這位靈公主是怎麼認識自己的，又要帶自己去見誰?他不過是個選召者新丁，在這個世界上無親無故的，誰又會想要見自己呢?

“可是——”老矮人猶豫起來。他當然已經猜出了阿奎特幹了什麼好事，但相比起這個年輕人展示出的天賦來，無論是卡普卡還是艾爾帕欣再這場比賽之中的績就已經微不足道了。

他已經生出這樣的想法，要把這個年輕人留在艾爾帕欣工匠總會，考林—伊休裡安還有大把的時間可以等待。但忽然羅傑塔又想起了什麼，有些驚訝地問道:“渺星士，難道你要帶他去見那家夥?”

聽老矮人的口氣，方鴴幾乎也在同一時刻想到了那個答案。

庫魯芬-諾維利，靈三英雄之中的另一位，晨風之羽，赫米爾芬的巡遊者，夏盡高塔的主人，靈王的守誓人，構造大師——據說他也是一位傑出的煉金士，甚至可能是這個時代考林—伊休裡安最接近大煉金士頭銜的那個人。

“不用再問了，羅傑塔，那個人不喜歡別人提起。”

“噢，”老矮人恍然大悟。“的確，庫魯芬一直都是個悶葫蘆，不過我可不怕他，他學習煉金的時候我可比他厲害得多，你大可以讓他來找我——”

布麗安出狡詰的笑意，也不作答，只看向方鴴。“那麼你呢，年輕人?”聲問道。

“我?”方鴴有些懵:“可是——”

“你還有可是?”老矮人比布麗安還要張，聲音都提高了八度:“小家夥，你知道是誰要見你嗎，你知道這位士是誰嗎?”

方鴴當然知道了，可他無奈道:“可是我的考核呢?”

“考核?”老矮人這才想起還有這檔子事，忍不住一拍腦門。

同一刻，艾爾帕欣工匠總會——

阿蓋爾爵士腳步不停，穿過從高大拱窗上投下的之間，明暗織，腦子裡卻始終想著選召者們的事。

考林—伊休裡安聯盟部並不像許多人想象之中那麼安穩。老王崩殂，新王年，王國的政治版圖上一代國王的弟弟、年國王的叔父，科爾曼親王一家獨大。

但滔天權勢下卻孕育著不穩定的基。

一邊傳聞之中的殘酷、冷漠與獨斷讓這位攝政王與朝臣們離心離德，一邊新王固然年僅十四歲，卻意外地英明強乾，在政治鬥爭上顯得反而咄咄人，攻城掠地，一連幾次再這位年長的叔父上獲得決定的勝利。

舊日的王朝之上仿佛已經裂開了一條隙，只等待什麼時候土崩瓦解、飛灰煙滅而已。

在他看來，此次親王殿下被自己的侄子派來監督艾爾帕欣的大陸聯賽，恐怕就是一個顯兆。艾塔黎亞有一句俗語——巨龍不會輕易離開自己的領地，意指愈是位高權重之人，愈是依賴於自己的基，不會輕易前往險地。

他在此之前親自見過那位親王殿下一次，就像傳聞之中一樣容貌醜陋，冷漠而孤傲，那黑的眼睛平靜得令他印象深刻。對方看起來不像是一個蠢人，但他不明白對方為什麼要輕易作此決定，或許是另有所圖。

但這條大船上的所有人都已經到了大難臨頭的氣息，紛紛開始另找托庇，這便是大廈將傾之前的征兆。阿蓋爾自己的家族並不是親王一系，但在這樣的事上沒有中間派可言——艾爾帕欣的執政山鐸伯爵是一個敏而機靈的人，早早抱上了年輕的國王的大，自己現在再作決定，只怕也很難奏效。

他知道那是一隻老狐貍。艾爾帕欣執政與銀風騎士團之間的涇渭分明不過是一種表面現象，一旦有機會，對方就會毫不猶豫地出手。他唯一可以依仗的是騎士團在艾爾帕欣民間的聲，讓對方投鼠忌。

用爭取來的時間，去尋找問題真正的解決之道。

艾爾帕欣有伊休裡安矮人，也有艾文奎因靈的枝枝蔓蔓的勢力，又有考林商盟與工匠總會這樣的龐然大，但阿蓋爾卻作了一個在旁人看來有些無法理解的選擇。

他看中了選召者的力量。

“大人，”他的書記加快腳步，從後面趕了上來。“我問過了，那人還是個孩子，我們這麼大費周章就是為了找一個孩子?要是為此得罪了工匠總會，會不會有些太得不償失了?”

後面有些話他沒說出來，畢竟騎士團人盡皆知，現在有人虎視眈眈、等著他們犯錯。

阿蓋爾聽出自己副手的言外之意，他隻從懷中拿出一個乒乓大小的晶，丟過去。

書記接過水晶球，有些訝異地看了看裡面浮的與影，那是一段無聲的圖像，記錄的正是方鴴在先前比賽之中的表現。

“這……”後者看完不由倒吸一口冷氣:“這東西若不是大人您給我的，說不定我真會以為它是魔法假造的影像——選召者的能力，還真是匪夷所思。”

“這不是選召者的能力。”阿蓋爾答道，他用手了自己卷曲的胡須。”你聽說過淵海長卷吧?”

爵士的聲音不大，當他提到那個名詞時，好像連周圍的空間都黯淡了一下，散發著森森寒意。

書記噤若寒蟬。

對於了解幕的人來說，考林—伊休裡安有兩個絕不能提及的忌。一是百年前的龍魔一事，一是十三年前的拜恩之戰。

四周又重歸於沉寂——

阿蓋爾見自己年輕的副手嚇得有些過分，才搖了搖頭。“不用想那麼多，那是外面那些人的事，我們隻負責幫忙找人而已。”

“那些人……他們真能幫到我們?”書記忍不住問道。

“你太小看他們了。”阿蓋爾答道。“我聽我祖父講起過四十年前那場大戰，他們的第一代選召者，遠比你想象中強大得多——只是限於人數，加之最後誤會澄清，我們才會坐下來握手言和。”

書記搖了搖頭，總覺得選召者沒有大團長說得那麼恐怖，那些人中或許有一些佼佼者，但原住民裡同樣也有為數不的天才——更不用說還有遠勝於對方的人口基數。

何況選召者們還有一個最大的缺陷，那就是他們的力量會再三十五歲之後急劇下降，但他們則沒有這個顧慮。

阿蓋爾見他不信，也不多作解釋。

因為他看中的其實也不是選召者們的力量。而是在長期的觀察之中，他發現了一個特點，‘外面的那些人’在權力的接上似乎異常平穩，他們的目的與行事的方式也往往長久如一。

而不像是王國，政治格局中心的變化往往帶來深遠的影響，貴族家族的興衰往往在上面人的一念之間。這種不安定已經逐漸讓他到厭倦，並開始著迷於‘外面’的穩定。

他會在這個時節作此決定，一方面固然也是山鐸伯爵所迫，但一方面也未嘗不是一直以來的期。

在不知不覺之間，選召者其實早就是王國政治力量版圖之中重要的一角了。

穿過走廊，進庭院之中。

阿蓋爾第一眼就看到了在那裡咆哮如雷的羅傑塔——這個老家夥一把年紀了還是這麼一副如火的脾氣，爵士不由搖了搖頭，心想早晚有一天這個老矮人要死在自己的壞脾氣上。

而正在被訓的矮人正是阿奎特，後者看到阿蓋爾時猶如見到救星，高喊道:“啊，阿蓋爾爵士，你來晚了一點，比賽已經結束了——”

羅傑塔瞪了他一眼，才回過頭來，沒好氣地對阿蓋爾說道:“人類小子，你又來幹什麼，看我的笑話嗎?”

阿蓋爾聳聳肩，這個老矮人在他很小的時候就開始在艾爾帕欣工匠總會工作了，而矮人的壽命又特別悠長，因此人類小子這個稱呼也就由此生了。

他也不以為意，隻順口答道:“我可沒那麼閑，老朋友，我是來找人的。”

雖然表面上不介意，但阿蓋爾還是十分小氣地將‘老’這個單詞咬得吐詞清晰，特別重音。

“你也是來找人的?”羅傑塔一愣。

“也?”阿蓋爾爵士左右看了看，頓時到有些不妙:“這麼說來有人在我之前已經捷足先登了?”

“哈哈，”老矮人好像聽到了什麼特別有意思的事，氣也一下消了，不住哈哈一笑:“讓我猜猜，人類小子，莫非你也是來找那小家夥的?”

“小家夥?”阿蓋爾爵士的不祥預再一次升級。“老家夥，你最好說清楚，你怎麼知道我要找的人是誰?又是誰膽敢先一步帶走我要找的人?”

“是誰膽敢先一步帶走你要找的人，好大的威風啊，人類小子，”羅傑塔不以為意，反而惟妙惟肖地模仿他的口氣。“你猜猜是誰，布麗安-卡蘭希爾-渺星，怎麼樣，要不要去找這位士的麻煩?”

“渺星公主?”阿蓋爾爵士面一變，頓時有些難看起來。

在這座城市裡，他的家族也算是有頭有臉。

但在艾文奎因靈王的兒，拜恩之戰的七英雄，傳奇遊俠布麗安公主面前，那還真算不得什麼。

不要說他，就是考林當今國王陛下面對這位公主殿下，也不見得能拿得出至尊者的架子。

……

方鴴走在靈衛的拱衛之中，至於瑞德和帕帕拉爾人早就先一步告辭離開，畢竟渺星公主隻指名了方鴴一個人。而兩人——或者說一獅一人倒不至於擔心考林—伊休裡安的傳奇英雄，一位靈公主會對方鴴如何不利。

方鴴有些局促地左右看了看，周圍的艾文奎因靈們一襲華的靈銀鎖甲，高矮近乎一致，尖尖的耳朵，無一例外俊異常。

這一種族就像是傳說中神靈的後裔，完無瑕，壽命悠長，只不過有些冷淡，又喜歡板著一張臉孔。

這方面森林靈就與之完全不一樣，至艾緹拉小姐看起來更像是一個活生生的人，溫和、大方、堅強而又富有同心。

相較起這位傳奇公主的淡然與優雅來，他還是更喜歡靈小姐那樣更加接近於生活的人。