“先生，這條道路目前已經封鎖了。”攔住方鴴的工作人員彬彬有禮，但不近人。

方鴴不由相當失。他其實早料到如此，不過是心存僥幸——布麗安本是靈王族，在考林王國也等同於王室員，隨行的拂曉衛謹慎老練、經百戰，豈會給人可趁之機。

他踮著腳脖子向裡面張了一下，才悻悻然地收回目，想起拜恩之戰，他就不由回憶起魁德和他說過的話。

那場戰爭似乎和選召者牽連甚深，但究竟有多慘烈，才會讓魁德也說出那樣的話?有機會的話他打算一定要問問卡佩小姐，畢竟他們過去親經歷那場大戰——當然前提他能聯系上黎明之星的人。

拜恩之戰發生在十三年前，但奧述帝國與考林—伊休裡安對於戰爭的起因都語焉不詳，帝國侵了諾尼卡，並摧毀了位於那裡的邊境城市卡多芬。考林—伊休裡安隨即報復還以，七英雄被描畫抵抗帝國的英雄，但仔細想想裡面充滿了疑竇。

考林—伊休裡安面對帝國好像還沒弱勢到需要塑造英雄來渲染悲的程度，背靠那個時代的中國賽區，和帝國的實力起碼應當在伯仲之間。

艾文奎因靈的參戰也顯得有些輕率，先賢列王的古老約定讓他們與這片土地的主人共守命運，但那時王國既無傾覆之慮，也不至於戰火四布。

七個英雄，除開犧牲的史剛-韋德爵士之外，其他六人在戰後皆盡歸。兩個矮人英雄——阿克蘇-火花回到鋼山，了白石氏族的王。他的兄長，艾弗諾恩-火花去了埃爾德隆地底深，接地火之試練，差不多已經有十年音訊全無。

靈三英雄自不必提，阿蘭亞-埃爾芬那-渺星是艾文奎因靈王，另一位靈英雄庫魯芬至今仍追隨他左右。布麗安-卡蘭希爾-渺星則如前文所言，歸山林，至今才再一次出現在艾爾帕欣。

拜恩之戰的人類英雄，選召者們戲稱的主角環——當年風流倜儻的魔導士羅班而今位居考林王國的宮廷士顧問之位，深居簡出，年華不再，已步了不之年。

這些人本來應當有更大作為的，方鴴不由如此想到。但他楞了一下，才驀然驚覺自己的心態變化，過去他對七英雄的故事深信不疑，而今回頭看，卻發現當年往事似乎並沒有那麼邏輯自洽。

或許這也算是一種長罷。

他想自己有機會應當去了解一下這場戰爭，就像是對於逝去青春的祭奠。而且不像是先輩選召者對於艾塔黎亞的過去只能從故紙堆裡翻出隻字片語，又從歌謠中去揣似是而非的年代。

現代人有嚴謹的記錄習慣，社區上應當還有不關於那時的資料。

想到這裡，方鴴才回歸現實。布麗安-卡蘭希爾-渺星就像是一道與他的孩提時代背道而馳的影，而工匠總會厚重的建築才是他的現在。

他這才對那個工作人員說道:“我是卡普卡注冊的見習煉金士，我想要在這裡完正是工匠的考試。”

那個工作人員狐疑地看了他一眼，但仍點點頭:“那你們可以走側門，那裡有人會接待你們——”

於是渺星公主可以走正門，其他人就只能走側門，這不是公然差別待遇?要在地球上，這豈不是典型的政治不正確，只怕又要引起輿論大嘩，友邦驚詫——方鴴強忍住吐槽的願，誰這裡是艾塔黎亞呢?

文化的衝突是客觀存在的，鄉隨俗罷。

他隻得帶瑞德和帕克去側門。獅人對此倒不以為然，他是一個紳士，紳士為士讓道是理所當然的事，哪怕這個士已經過去了有一段時候了。

帕克抱怨著自己的肚子又了。這讓方鴴聽了十分驚詫。“你不是才吃了一頓午飯嗎?”

“還有一個蘋果。”瑞德補充道。

“我沒吃多東西，只有一籃子麵包，那個家店的黃油特別差，沒烤，酪裡面有一餿味，我讓他們不要放沙棘魚子的，你知道帕帕拉爾人不吃那東西。”

“我不知道。”

方鴴答道，三人同時從側門進工匠總會。

這裡其實是平日裡向冒險者發布任務的小廳，三人穿過一排懸浮的金屬布告欄，正前方是一張櫃臺，方鴴聽到在那後面一陣爭執聲傳來。

“羅塔斯在上，你能不能手腳麻利點，馬上快要開始了！”

“該死，你以為這個東西是誰弄壞的?”

“那是三個月之前的事了，你這個老糊塗蛋。而且我說了只要更換配件就可以了，你非要說什麼煉金士不是裝配工人，現在看來說不定裝配工人都比你有用一點。”

“你們別吵了，我們已經錯過開幕致辭了。”另一個聲音大聲說道。

“別催，反正那也沒什麼好看的！老短，你是不是在這裡呆太久了，學會了那些人類的壞病，剛正樸實的伊休裡安人什麼時候關心那些花裡胡哨的東西了，我們關心的只有煉金而已。

幾人口中‘花裡胡哨’的人類——方鴴正站在櫃臺前面，看著這幾個老矮人一邊喋喋不休，一邊聚會神地擺弄著一座投影水晶。

他們爭辯得如此激烈，以至於完全把他當作了空氣。

方鴴無奈，隻得用力敲了敲櫃臺，大聲說了一遍:“在下是是卡普卡的注冊煉金士，希申請在這裡完正式工匠的考核！”

小廳中驟然一靜。

矮人們這才回過頭來，上上下下地打量他。

“哪裡來的小不點?”

“沒看到我們正忙嗎?”

“你說你是見習煉金士?”

“你的領星呢?”

矮人們七八舌地說道。

方鴴有些無奈，他知道伊休裡安的矮人向來頑固，也懶得多費口舌，指了指矮人們後的那座投影水晶:“我真是煉金士，而且說不定我可以幫你們修好那東西。”

“你，修好這東西?”矮人們齊齊瞪大眼睛。

尤其是其中一個——方鴴認對方就是之前在修理水晶的那個矮人，後者吹胡子瞪眼睛地衝他大聲嚷嚷道:“小家夥，你在胡吹什麼大氣！你知道這東西的病在什麼地方嗎，它連我都到棘手，你——就算你說的是真的，也不過只是區區一個見習煉金士而已，一個見習生，一個頭小子能幹什麼?”

“阿奎特說得沒錯兒。”一些矮人紛紛附和道。

但前者話還沒說完，就被一個白胡子矮人拽了回去，那個白胡子矮人大聲呼籲道:“等一下，等一下，為什麼不讓他試一試呢?反正阿奎特已經證明了他的沒用，為什麼不讓這個小家夥試試呢?”

“你說什麼，你說誰沒用?”那個脾氣火的矮人一蹦三丈高，氣得胡子都要翹起來了。

但另一些矮人聽了這話紛紛點頭。“說得沒錯，阿奎特。”他們紛紛說道:“你得承認你老了，老眼昏花了，你已經浪費了我們太多時間了，太多了，你也不想錯過最彩的比賽吧，為什麼不讓這小家夥來試試呢，說不定他說的是真的呢?”

“那不可能！”

阿奎特大聲說道，但他也拗不過其他人，矮人的固執不止現在個上，在群上更是如此。最後他隻得氣哼哼地走到一邊，斜著眼睛看著方鴴，好像要等著看其他人鬧個大笑話。

而方鴴還在好奇他們說的是什麼比賽，不過這次他打定主意無論是什麼比賽也好，也不再去湊熱鬧了，在旅者之憩的教訓實在是太深刻了。

而矮人們已經七八舌地為他打開了門，讓他到櫃臺後面，去看那座投影水晶。

方鴴有些好奇地走到水晶旁——他將手放在水晶的表面，仔細檢查了一番。阿肯特看他作，就忍不住從鼻子裡哼了一聲——外行。

“阿奎特，你閉！”白胡子矮人與其說是支持方鴴，不如說是為了打擊自己的老朋友，大聲說道。

阿奎特翻了個白眼。

而方鴴倒是不以為意，水晶工匠是煉金士中的一個專門的類別，選召者們將之稱為晶構架師，他在這個領域確也算是外行——只不過，他有一個了不得的老師。

設計了零式水晶與一式水晶的海恩-帆姆絕對算是這一領域的大師級人。

方鴴這些日子以來閱讀前者的設計圖與心得，又複製出了α水晶，並參與了改造β水晶，在這上面也算是有了些心得。他先前聽這些矮人們說更換配件的問題，聯想到自己遇上的一個問題，就忍不住猜測兩者是否有些聯系。

他是個實乾派，說做就做，而也是技，所以才會提出這樣的要求。不過此刻方鴴把手一放在水晶上，就心下一定，心想果然如此。

和他不久之前遇到的問題一模一樣。

……

賽場之上一片沉悶。

連看臺上的流浪的馬兒都不由有些為這樣的氣氛所影響，到有些張起來。

正賽開始之後，目前已經有七支隊伍先後上臺完了比賽。眼下總積分排第一的是鐵橡公國的隊伍，第二的則是考林—伊休裡安工匠總會，這兩支隊伍基本已經鐵定出線。

而從第三到第五，則正在進行激烈的爭奪，幾乎每一支有可能進前五的隊伍上場之後，都會刷新這之間的排名。

不過讓考林—伊休裡安觀眾倍抑的是，他們寄予了厚的艾爾帕欣工匠總會，竟然在這麼重要的比賽環節中出現了失誤。

那之後績一落千丈，基本不可能再進前五之列。

因為這個原因，看臺四周一片沉寂，這裡是艾爾帕欣工匠總會的主場，其氣氛之抑可想而知。

旁的艾莎士也是握了雙拳，紅著眼睛，幾乎快哭出來了。

流浪的馬兒忍不住有些局促地向四周看了看，一邊調整了一下拍攝系統的視角，他看到通過方的引流，自己直播間人數已經比往日翻了好幾倍。

不過觀眾們大都在詢問發生了什麼——雖然了解大陸聯賽的人不多，但人們至知道考林—伊休裡安代表的是中國賽區，只是眼下的況卻有些不大對勁。

艾爾帕欣的觀眾死氣沉沉，不遠古塔眾騎士國的代表們臉上則洋溢著得意的微笑。至於看臺下面，艾爾帕欣工匠總會的負責人們再一次與古塔眾騎士國的比賽組織方發生了爭執。

激烈的爭執聲甚至都傳到了看臺上面。

“怎麼了?”流浪的馬兒聽了之後，忍不住回頭問道。

這位矮人老士了發紅的眼睛，有些憤怒地說道:“卡普卡工匠總會代表隊乘坐的飛艇遇上了風暴，按規矩是可以調整比賽時間的，但古塔的人不同意，他們只允許調整卡普卡工匠總會的比賽順序到最後。”

流浪的馬兒知道，在空海上是否會遇到突如其來的風暴完全不可預知，沒人敢輕易穿過流雲層，更不用說可能還夾雜閃電與雷暴，船停下來等待風暴過去是很正常的事。

“既然是規矩，為什麼要詢問他們的意見?”他有點不太理解地問道。

“因為只是約定俗的規矩，”艾莎士有點不好意思地答道，但的聲音又變得有些憤怒:“這是煉金界的一種默契，至人們不希看到比賽被選手自發揮之外的東西左右。這種事常常發生，就在上一比賽中，我們還通融了古塔人排名第三的隊伍，沒想到這些人竟然這麼卑劣，如此斤斤計較。”

氣得咬牙切齒。

流浪的馬兒也皺了皺眉頭:“如果逾期未至會怎麼樣?”