玻璃幕牆上的電子鍾數字不斷在流逝。

軍方的接待與羅昊想象中有些不大一樣。他原本以為這裡應當一副單調乏味、極端缺乏個與自由、仿佛上世紀的陳舊作風，在這裡工作的也應當是一群強調紀律的、與社會格格不的‘複製人’——至他是這麼想的。

但沒想到這裡辦公的裝修風格還明快，鮮豔的塊，極現代氣息的簡約風格，裝點著百合竹的盆栽，張了一整幅玻璃幕牆的海報——有艾塔黎亞的，也有各大公會的，與明星選手們的宣傳畫。

下面的臺子上擺放著一些二設周邊，還有等大的明星選手紙板人，簡直像是他去過的BBE公會與的線下見面會的會場，有過之無不及。

開始帶他過來的也非想象中嚴肅刻板的工作人員，而是一個極親和力的小姐姐——羅昊頭一次覺得軍裝也能那麼好看的，於是很沒有節地背叛了自己原本的階級審觀。

這些小細節在無形中讓他了許多局促，不由暗暗想到在這件事上，軍方的工作好像也不是那麼沒效率。

軍方選召者招募季早就過了，他是個俗話說的‘班生’——一般是對天才的專有通道，不過在很多地方被濫用在了人脈關系上。在招募季，這個大廳的人想必是很多的，但現在就冷冷清清只有他一個人。

羅昊有些好奇地左右看了看之後，就開始到有些無聊。

大廳正前方是一個巨大的投影屏，上面正反覆播放著一些關於艾塔黎亞的視頻資訊，不過上面的容有些過於古老了，都是一些經典的戰鬥與風鏡，羅昊早就在其他地方看過不知道多次了。

他拎著自己的提箱站在原地，不由有點百無聊賴地想到今天好像有一場銀林之冠的比賽。雖然銀林之冠和BBE也算是老宿敵，但至在對外的場合，他還是忠實的中國隊的支持者的。

據說銀林之冠的全視者KUN已經在準備退役了，有人看到他出現在了第一世界。而一般頂尖選召者只有在退役之前才會前往第一世界去帶新，之後就會漸漸淡出眾人的視野，轉向俱樂部的行政工作。

這對銀林之冠可不算是個好消息。

作為BBE的鐵桿，羅昊對KUN這個家夥談不上什麼好，但看著中國賽區曾經創造過輝煌的一代的明星選手逐漸離開賽場，而新人之中又找不出幾個扛起大梁的人，心中或多或還是有些蕭瑟之意。

時不我待啊。

羅昊忽然莫名地有了些使命。

正當他慨連連之時，大屏幕上畫面忽然發生了變化，出現了一個有些瘦高的男人。羅昊一看，發現竟還是個人——一個他悉的風景主播，ID名流浪的馬兒。

此人以觀者的份在艾塔黎亞各旅遊，驗風土人，介紹歷史故事，偶爾還會隨冒險團一起深山林之中進行一段驚險的探險之旅。因為視角獨特的緣故，因而吸引了許多，可以說是這類主播的第一人。

流浪的馬兒似乎正在調整畫面，那張標志的、文質彬彬的臉，戴了一副圓邊眼鏡，很有些書卷氣。據說他在從事主播行業之前是個專職記者，因為人正直與主編在某些問題的看法上不合，憤而辭職乾起了自由主播這份有前途的行業。

沒想到反而一路風生水起，有了今天的就。

“大家好，”流浪的馬兒先向所有人打了個招呼。“首先謝一下超競技聯盟與艾爾帕欣工匠總會給我這個機會，來進行這次直播任務，悉我直播的朋友們應該已經注意到了，我後是什麼地方——”

他一邊說，一邊將追拍視角轉向後。視界中出現了一條繁華的街道，不遠是一排商鋪——不過看古典的建築風格就知是在什麼地方，羅昊甚至更進一步，認出了考林—伊休裡安的民居建築風格。

更不用說有幾個靈正在店口張，他們不遠的水果鋪子裡擺滿了一排排艾奎因特產的龍果，金紅相間，下面箱子裡堆著來自於伊斯塔尼亞的魔法葡萄。

旁邊支在地上的黑板上用筆寫著當日的折扣價，但用的是伊休裡安語，沒有與星輝同步過羅昊當然是一個字也看不懂。

街面上鋪設著很有特的白石板，遠行人如織，頭頂不時掠過魔導列車的影。更遠一些的地方道路兩側古典的建築上垂下五繽紛的垂帷，顯得很有節日氛圍。

遠景是碧空雲海，一座漂浮的高塔。

羅昊一眼就認出來了，這是艾爾帕欣，雖然艾塔黎亞有百上千大小城鎮，但艾爾帕欣作為北境之冠，艾奎因最大的港口都市，造船業之都，還是非常有識別度的——

他只是有些奇怪，流浪的馬兒已經拍攝過艾爾帕欣好幾次了，怎麼又來了這裡?他的拍攝手法與角度固然新穎，但觀眾老爺們總是會到厭煩的。

畢竟艾塔黎亞還有的是地方可以去。

這時大屏幕上流浪的馬兒收回視角，才說道:“你們應該看出來了，這裡是艾爾帕欣。是的，我們已經來過這個地方好幾次了，艾爾帕欣的歷史，故事，與當地的風土人，特小吃甚至當地幾個有名的景點，該介紹的大家都已經了解得差不多了。”

說到這裡，他賣了個關子，停了一下才繼續說道:“不過這一次，我們回到這裡卻是有特殊的任務。”

流浪的馬兒一邊說一邊抬高視角，讓羅昊看到那些垂下的五六的垂帷，還有裝點在市集外的一大堆彩繽紛的熱氣球，以及遠正在穿街而過的小醜與慶典的隊伍。

“大家都看到了嗎，你們可能以為這是艾爾帕欣的收慶典，雖然說時間上的確很接近，但其實並不是。這一次，我們來這裡是為了——”

一陣腳步聲從大廳外傳來。

吸引了羅昊的注意力，讓他從直播上移開目。他回過頭去，正好聽到一陣埋怨的聲音從外面傳來:

“隊長，怎麼你也往我這裡塞人啊——是是是，我知道這是老上級的吩咐，他老人家不可能徇私舞弊，可下面的人呢，難保不會有良莠不齊的家夥。你知道，老上級就是太容易相信人了。”

“什麼，你說那個家夥很有天賦，你看過他的測試績?你別開玩笑了，隊長，你看沒看過那家夥的檢報告表，那家夥足足有一百八十斤，我猜他連能測試都過不了關。“

“……選召者是不需要那些東西，可我們這裡畢竟是軍隊，總得要按規矩來吧。紀律為先?好好好，你說了算，我就看看這家夥究竟是何方神聖——就這樣吧，等你回來我請你吃飯。“

那人似乎是關了通訊，腳步聲愈靠愈近。

羅昊微微吸了一口氣，頭一次到有些張。

而同一時刻，在艾塔黎亞，艾爾帕欣港——

流浪的馬兒也差不多正結束了直播，他最後總結向新進直播間的觀眾展示了一下艾爾帕欣的景，將整條街道都攝畫面之中。

鏡頭之中，一個人類大男孩，一頭高大的獅人，一個帕帕拉爾人正經過那家果蔬鋪子，後者吵吵嚷嚷要吃東西，引得旁邊幾個靈頻頻側目。

這個奇怪的組合引得流浪的馬兒也忍不住多看了一眼，一邊不忘自己的本職工作，向觀眾介紹道:

“各位看到了嗎，一個帕帕拉爾人，這個族群在艾奎因還是很見的，畢竟這裡的冬天很冷，我應該和你們說過——帕帕拉爾人普遍怕冷，不過不清楚那是不是一個選召者。還有那頭獅人也很有意思，羅塔奧獅人在金野之外是真的很見——好了，這次直播暫時到這裡，接下來我們在工匠總會見，大家再見。”

他在直播間了幾個幸運觀眾，發送了獎品，看了看之間熱烈的氛圍，然後才滿意地關上了直播。

不過再去找那個奇怪的組合時，對方早已消失不見。流浪的馬兒搖了搖頭，也沒在意，走到街邊一個專門的區域。沒多久，一頭背後馱著轎的巨大鰩魚就從天而降，落到他邊。

“先生，要去什麼地方?”駕車人是個小矮怪，一臉諂之地問道。

“1017號街。”

“啊，我知道那個地方，工匠總會！”

就在流浪的馬兒離開的同一刻，方鴴正停在一家煉金商店大門前。而在他後，獅人瑞德給果蔬店老板結了帳之後，才提著帕帕拉爾人跟了上來。

他是真的用爪子把帕克提在手中，氣得後者在半空踢著小短，尖著要用尖尖的靴子去踹他。但獅人的手太長，帕帕拉爾人的舉本無濟於事。

“放我下來，帕帕拉爾人要生氣了！”帕克大道。

獅人用寬厚的爪掌揣著下，好奇地看著這小不點問道:“你確定?”

“當然——啊不，輕點慢點放，哎喲！”帕克話還沒說完，就已經一屁摔在了地上。

方鴴回頭看了一眼，忍不住搖了搖頭。

他們來到艾爾帕欣，休整了已經有兩天了。這兩天裡好像有忙不完的事要理，才讓他明白過來冒險與旅行並不只有幻想與浪漫，背後是數不清的瑣碎的麻煩與細節——各種手續與準備工作，為接下來前往戈藍德指定計劃，采辦資，中間是和形形的人打道。

在此之前卡佩小姐包辦了這一切，方鴴從不知道這些東西竟然會這麼耗費力的。

不過也不是全無收獲，至學會了不東西，學會分辨哪些人是可靠的，而哪些人又是漫無邊際的三流騙子——在艾塔黎亞，冒險者每到一個地方，就不得和這些中介人打道。

其中固然有考林商盟這樣正規的組織，但也有許多三教九流見不得的灰地帶。

兩天下來方鴴就覺得自己長了不，至他覺得自己現在不會再上卡佩小姐的惡當了，果然包吃住這種東西肯定是一個巨大謀的開端。

不過讓方鴴大開眼界的是他邊的這頭大貓——瑞德簡直像是一部市井的百科全書，他不是艾爾帕欣當地人，但在這裡沒有他找不到的地方，也沒有他見不到的人。

謹慎而敏銳，謀定而後，一切市井騙在他面前都變可以三言兩語拆穿的小伎倆。獅人時而風度翩翩，時而又斤斤計較，簡直千變萬化，方鴴完全不知道對方究竟是怎麼做到的。

每每當他詢問這個問題的時候，獅人便從大裡拆下煙鬥，托在手心裡。同時高深莫測地看著遠方，用淡淡的語氣告訴他:“風告訴我答案，小男孩。”

“風?”

“是無拘無束，流浪於各地的風，它們帶來海港的氣息，山川的巍峨與林葉的低語。輾轉於各地，猶如一位長者，用悠久的目審視這個世界——當你看得足夠多，就懂得足夠深。”

獅人翻過煙鬥來，用爪子點了點鍋底，一邊把煙灰磕出來一邊反問道:“明白了嗎?”

“不明白。”方鴴很坦率。

“哈哈，沒關系，”瑞德開懷大笑，一頭鬃都抖起來:“有一天你總會明白的，至於現在嘛，你還需要學習，小男孩。”

這句話方鴴倒是聽明白了，他也正是這麼做的。

而抵達艾爾帕欣的第三天，他們總算忙裡閑出空來。士們在天藍的提議下要去逛街，而姬塔還要去銀之塔的大圖書館查詢有關於拜龍教和那針的其他資料。

而他則打算趁這個機會去工匠總會完自己的正式工匠考核——好在靈是信奉艾梅雅的節儉主義者，不用他們這幾個男生去幫忙大包小包地拎東西。

只是帕克嚷嚷著讓他請客的事，於是隻好把這個拖油瓶也帶了出來。艾緹拉不放心他們兩個，才讓瑞德也跟了出來。

只有羽忙著修整平臺，同時一頭新的馱，因此才沒跟上他們。

工匠總會在1017號大街，也就是艾爾帕欣傳說中的千街之層——他們乘坐的由笨重機車頭牽引的魔法列車可以直接抵達那個地方。不過方鴴選擇在中間層就下了車， 因為他先前聽中介人說這裡有一家很有名的煉金商店。

中層街道大約有幾千米長，橫幾個廣場，懸浮在艾爾帕欣的功能區，與魔導士協會相鄰。他們在廣場上詢問當地的居民時，就得知這裡有一家歷史悠久的煉金與魔法商店。

但歷史悠久的魔法商店並不意味著規模大，方鴴幾乎是一路詢問著才找到那個地方。煉金與魔法商店位於一條曲折的小巷中，從外觀看幾乎就是一棟民居，不過一樓有一扇的玻璃櫥窗——裡面陳列著一些當下時髦的魔導。

比如幾個型號的發條妖，最新型的中樞神經系列魔導爐，其中就包括他們在旅者之憩見過的專門為戰鬥工匠設計的AE型號。

方鴴看了一下懸掛的招牌‘銀堡魔法與煉金’，這才確信自己沒找錯地方，於是推門而。

獅人與好奇的東張西的帕克也跟著他走了進去。

……

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