方鴴和那年分坐在相鄰的兩張桌邊，兩人被木桌上的燭火隔開，還有兩個帶著哨盔的矮人守衛盯著，互相只能大眼瞪小眼。

“你等著，我不把你打得媽媽都認不出來。”年用手在額頭上抹了一把湯水，惡心至極，一邊咬牙切齒地說道。

“彼此彼此。”方鴴同樣沒好氣，他被矮人摁下去時頭磕到地上，淤青了好大一塊，這筆帳顯然也應該算到了對方上。

侏儒主裁判看著兩個問題兒搖了搖頭。

他走過來，仰著頭對方鴴說道:“如果工匠總會那人回不來的話，那麼你還有不時間，好好調整一下自己的狀態——”

他言下之意是讓方鴴去弄一至合理點的裝備，比賽雖然規定參賽者只能使用自己或隊伍的裝備，但在正賽開始之前，這些人還有時間利用外圍賽的獎金去做一點事的。

五萬裡塞爾說多不多，但說也不。

方鴴心知對方的好意，連忙點了點頭。

年用巾了臉，看到這一幕下意識想要譏諷兩句，但站在一旁的吳迪拍了拍他的肩膀，對他搖了搖頭。對方對自己的搭檔顯然十分信服，便閉上了。

侏儒主裁判又問道:“比賽結束之後有沒興趣來考林商盟乾活?你知道，我們在雲層海一帶是最大的商業組織聯盟，對於真正有天賦的新人，我們一貫是不吝於培養的，而且戰鬥工匠無論在那個商會與船團都是最歡迎的存在。”

‘當——’

胡地忽然失手將杯子落在了地上。他一個激靈反應過來，慌忙不好意思地將其撿起來。

但其他人並沒注意到他的舉，天藍、姬塔與羽都停了下來，驚訝地看了看那個侏儒主裁判，再看著方鴴——除了艾緹拉與帕帕拉爾人弩手之外，因為他們不是本地人。

甚至連那銀林之矛的年也差不多，掏了掏耳朵，差點以為自己聽錯了。

沒人不知道考林商盟在雲層海地區是怎樣的龐然大，它對於這一地區的影響力恐怕僅次於工匠總會與考林—伊休裡安聯盟本，縱使是彩虹同盟也無法與之相提並論——前者不但富可敵國，而且背後還有考林王室的支持，在聯盟的政治版圖中也是一不可輕忽的力量。

這些侏儒大半是來自艾爾帕欣商盟總會，因此侏儒主裁判等同於是在代表著考林商盟的總會，這是多大的榮幸啊。考林商盟總會是一個純粹的管理機構，因此很會面對外部招募行政人員，更不要說面向選召者了。

幾道目不約而同地看向方鴴。

但方鴴楞了一下，反問道:“可我是選召者啊?”

這個回答讓天藍差點暈厥過去，心想:“艾德哥哥腦袋裡面究竟裝的什麼東西啊?”真想撬開來看一看，為什麼可以讓對方遲鈍得如此優異與傑出。

侏儒主裁判卻很有耐心，答道:“這又有什麼關系呢，小朋友，也有許多選召者在為商盟工作，這裡是一個自由的組織，人們懷著對於財富的向往這個共同的目的來到這裡，共同建設雲層海——考林王國的繁榮經濟秩序，不分出，也不問來歷。”

“才怪。”眾人心想。考林商盟下面的商會可能有許多選召者，而且大都是從事的雇傭兵與守衛一類的短期工作。但商盟總會卻是一個例外，不要說選召者，就是一些有份的人進總會工作也是需要推介人的。

看這個侏儒主裁判的意思，就是要當方鴴的推薦人了。

姬塔心中還有些好奇，在商盟總會能為推薦人的，至也是中上層人士了，這個侏儒裁判竟然會是考林商盟的某個頭面人或者員?

方鴴其實有些心。他對考林商盟也不是全無了解，當然明白對方的量。而煉金士本又是一個極耗金錢與時間的職業，它其實天生就是為大公會與大型組織準備的生活職業。

但權利與義務往往是對等的——

留在商盟雖然解決了眼下的問題，從長遠卻只會是一種束縛，他不會永遠留在雲層海，方鴴心中明白自己所追求的東西，那是他絕對不可能放棄的夢想。

何況，那還是他對於卡佩小姐、對於黎明之星眾人的承諾。

他沉默了片刻，最終還是搖了搖頭:“抱歉，我還是喜歡冒險的生活，裁判先生。”

侏儒主裁判看著他，一時有些沉默。

他富的人生閱歷當中，這還是第一次遇到拒絕自己推薦的人，而且如此的果決，甚至沒有用太多思考的時間。他下意識了一下尖尖的胡須，一時也分不清這個年輕人是出於魯莽、盲目還是自信。

胡地在一旁神有些複雜地看著方鴴。

天藍使勁擰了羽的胳膊一下，痛得後者倒吸一口冷氣:“你幹嘛?”

“我看自己是不是在夢中。”

“你沒在夢中，真實得很，艾德先生拒絕了，我也看到了——”羽沒好氣地答道。

“那他一定是瘋了。”

“你和他有什麼區別，不一樣把十二鳶尾花視而不見。”

“那又不一樣。”

“我看差不多。”羽有地多說了幾句話，然後腳尖吃了天藍狠狠地一跺，直冒冷汗地彎下腰。

姬塔也小心地扯了扯方鴴的袖子，但後者隻對他溫和一笑，然後搖了搖頭。

而所有人都沒想到的是，反應最大的竟是那年，他忽然站起來說道:“真是一個弱智，自以為是！你以為你是誰，Elite還是銀維斯蘭的青訓隊員?”

方鴴看到這家夥就氣不打一來，他了淤青的額頭，沒好氣地說道:“又關你什麼事?”

“當然不關我事，只是看到弱智就生氣，”那年沒好氣地回頭對吳迪說道:“走，我去洗漱一下，眼不見心不煩。”

吳迪點了點頭，不過離開之前他第一次特意看了看方鴴，顯得有些意外。

而天藍也罕見地沒和這兩人鬥。

四周有些沉默，讓方鴴不大適應——仿佛他又做了什麼蠢事一樣。看了看其他人，他才主開口道:“天藍，我以為你會和那家夥又吵起來的。”

沒想到法國小姑娘反而有些不好意思，答道:“其實我也覺得那家夥說得沒錯，艾德哥哥，你不妨再考慮一下?”

方鴴颯然一笑，搖搖頭道:“我很清楚自己是什麼樣的子，但那樣的生活並不適合我——小時候我舅舅常常告訴我一個道理，一些眼前的利益會讓我們搖，但不忘本心，就不會迷。”

“本……心?”

天藍微微怔了一下。

羽與姬塔，也忍不住互相看了一眼，他們的本心是什麼呢?從長遠地看，為選召者似乎應當是一個起點而非目的，但在那之後呢?

法國小姑娘低頭沉思了片刻，最後認同地點了點頭:“您說得不錯，艾德哥哥。”

那侏儒裁判聽了這話，思索了片刻，也不由對這年刮目相看。優秀的煉金士是商盟最寶貴的財富，這些年考林商盟一直與雲層海地區的工匠總會保持著競爭的關系，但無論兩者怎麼競爭，往往都留不住那些真正的天才。

或許這就是原因所在吧……

他們是真正向往於雲與海之上的人，因此不會輕易地收攏羽翼;他們追逐的是那個真正屬於他們的世界，在雲層之上，在大陸橋之後，那個更加廣闊的新世界——

他忽然掏出一張卡片，那卡片也是銅質的，在火下散發著黃澄澄的芒，上面刻著一些奇特的花紋。他將卡片遞過去，說道:“好吧，如果你什麼時候改主意了，可以拿著這張卡片來考林商盟找我。”

方鴴不敢拒絕對方的好意，接過卡片，只見銅片上刻著‘法萊斯-短灣’這樣一個名字，符合侏儒的起名規律。想來是主裁判的名字，於是他點了點頭謝道:“謝謝您，法萊斯先生。”

“不客氣，我看好你，年輕人。”

侏儒主裁判這才向他們告辭，然後也離開了。

天藍看著方鴴手上的名片，滿是驚訝:“這是考林商盟的名片啊，他居然真給你了一張名片，天那，他一定非常看好你的，艾德哥哥。”

出十分苦惱的神。“我又有些後悔了，我還是覺得你應該答應他的。”

方鴴啞然失笑，晃了晃手中的名片:“不就是一張名片而已，這東西不是隨便發的嗎?”

“把它收好，艾德。”但艾緹拉卻說道。

姬塔這才小聲解釋道:“艾塔黎亞的名片與地球上不太一樣，艾德哥哥，許多大型組織都有這樣的名片，它上面是附有魔力的。這樣的名片考林商盟一年裡總共也不會輕易發出去多，你拿著它，就相當於有了一張等同於其主人權限的通行證。”

“那也就相當於一張魔法介紹信而已嘛。”這時帕帕拉爾人好不容易弄乾淨了自己上的土豆泥，雙手趴在椅子上言道。

“當然不止啦，”天藍答道:“這東西可以讓你在不地方優質服務呢，至在雲層海地區是如此。我算算，我們起碼能在購買補給上省下半的錢。”掰著手指頭，有些誇張:“哇，這下發達了，這可是一大筆錢。”

方鴴聽了這話，連忙小心翼翼地將名片收了起來，一副很沒出息的樣子。

沒辦法，窮怕了。

“好了，”艾緹拉這時候站了起來，拍了拍手:“這個好消息就到此為止，別忘了現在我們還有更重要的事要做。”

“什麼事?”方鴴一頭霧水。

“是你的比賽，”連靈都有點不了這家夥，溫和地瞪了他一眼:“所以說下次不要那麼衝，正式賽和外圍賽完全不同，不過既然參加了，自然要全力以赴，我和其他人去幫你做一些準備工作。”

天藍這才回想起來還有這檔子事，連忙興地點點頭:“艾緹拉姐姐說得對，我去幫忙收集對手的信息。”

兩人的話倒提醒了方鴴。

接下來的比賽可以預見的艱難，能做到什麼程度他心裡也沒底，自然不能像外圍賽那樣一點準備工作都不做——事實上他在之前的比賽中已經吃盡了這樣的苦頭。

他計劃首先改造翠鳥α魔導爐，魔導爐本沒什麼問題，但侏儒商人送他的水晶必須改造一式水晶他才能使用。否則像之前那樣單靠縱手套的核心水晶去挑戰十多級的對手，基本等於送人頭的行為。

然後是重新設計與改造步行者，現在有了比賽獎金，他底氣自然也足了很多——不必要再靠著那個‘木工作品’打天下了。

方鴴不指把步行者改造到II型那麼高端，但至也應當是700至800這個接近II型的衍生系列，而不是他那個莫名其妙的170型。

這需要一些金屬原料與次級水晶，還有一套赤水晶能量發生裝置與平衡儀，不過這些東西在這裡應當都可以很容易采購到，價格也不會太貴，因此他就給艾緹拉小姐了。

而這時羽也站了起來，說道:“接下來是艾德先生和那個艾爾帕欣工匠總會的選手的比賽吧， 我先去比賽場那邊好了，如果對方棄權的話，我第一時間回來通知你們。”

方鴴點了點頭，十分激地看了對方一眼，這樣或多或能節約他一點時間。

，“那我只有去關注下一場比賽了，”天藍唉聲歎氣:“哎呀，要去看那兩個討厭的家夥之間的戰鬥，真是難死了。”

然後又對姬塔說道:“塔塔，要不你來收集紙面報吧。”

姬塔輕輕點了點頭。

“那麼帕克先生——”天藍發號施令。

“我明白我明白，”帕帕拉爾人弩手馬上從椅子上跳了下來:“保護好姬塔是吧?”

前者對他眨了眨眼睛，給了這家夥一個讚賞的眼神。

這時候胡地也站了起來，說道:“我也去吧。”方鴴看了看他，本來想讓對方留下來給自己當助手的，不過他忽然看到胡地有些意興闌珊的樣子，心中似乎明白了什麼。

然後默默地把話收回了肚子裡。

方鴴知道，應當是之前考林商盟的事刺激到他了。

不過他看了看忽然忙碌起來的大夥兒，心下略微有些，這是他的比賽，但每個人都好像把這當了自己的事一樣。

說起來，他和天藍、艾緹拉還有羽他們認識才不過一天而已。

更不用說胡地。

方鴴忍不住說道:“謝謝各位。”

天藍卻不以為意地擺了擺手:“別這麼說，這也是為了教訓那家夥，我早就想教訓那個混蛋了——”

方鴴了額頭，對此深以為然。

……