“我好歹也是家屬嘛，一句同意難道還說不得了?”玉風郡主施施然起了，道:“我固然是同意了，但你同意與否，自然還是要自己做主的。”

說著，掩口打了個哈欠:“昨夜隻睡了個把時辰，這會兒實在困得厲害，我便先回去躺著了。”

待經過明史側時，不忘遞去一個滿含鼓勵的眼神。

“殿……定寧，你都聽到了?”

廳中這次當真再無第三人在，明史有些局促地開口。

長公主點頭:“聽到了。”

都是那丫頭先斬後奏出的主意。

但……也沒有反對便是了。

“那……你是何想法?”明史鼓足勇氣問。

今日既是來了，自然不能不明不白地離開，無論結果如何他都能接，只要是遵從心之下的決定即可。

看著這樣的他，敬容長公主忽然輕笑了一聲。

突然想到了許多年前，父皇即將京時，與明效之最後一次在舊宅見面時的形——

那時二人是多大年紀呢?

好像隻十三四歲吧。

在舊宅的那棵老棗樹下，他就是這般局促又帶些期待地問——定寧，待到了京師之後，咱們還能……一起打棗子嗎?

當然能啊！

答得毫不猶豫。

很快，父皇登基，隨夫人和兄長一同進京，從此住進了宮中。

初至京城，被封了公主，有太多規矩禮儀要學，太多變化需要適應。

後來約聽聞他果然也來了京城，還考進了一桐書院。

曾跟著二哥去看過一次他的辯賽，他贏得很漂亮，聽說先生們都極看好他。

他有抱負，有天賦，無疑是要走科舉仕的。

彼時前朝余黨尚且猖狂，出宮的機會又實在極。

一來二去間，那個一同打棗子的約定，便被拋到不知哪裡去了，且的宮殿裡也沒有棗樹。

再後來，父皇提議要替選駙馬，自覺年紀到了，便也就稀裡糊塗地答應了——心中對此並不熱衷期待，但也想不到拒絕的理由。

有些東西的錯失，發生在不知不覺間。

正如它們的存在，本就朦朦朧朧，無聲無息，人難以察覺。

並非所有的，都是轟熾熱，且明朗到一經出現便人無法忽視的。

和明效之之間，全然談不上如許家二老爺和景盈那般刻骨銘心，清楚地知道自己非對方不可——

他們更像是兩條線，有過集，錯過間又有過各自的生活軌跡，卻在經歷了諸多之後，再次重逢匯在一。

近來總是在想，半輩子已過，也不是非要在一起不可的。

或者說，有什麼非要在一起的理由嗎?

思來想去，的確沒有。

但這一刻，卻忽然有了一個清晰的答案。

在他眼中，還有著昔年的模樣。

就好像，他替一直藏留著與謝定寧有關的一切，當下又悉數還給了。

於是，此時此刻，站在他面前，便又為了當年那個爬樹摘棗，簡單自在的謝定寧。

正如裝作失憶，心惶惶不安的那段時日裡，每每坐在牆頭上發呆時，若巧見到了自牆下經過的他，便總有莫名的安定。

此時心中明朗之下，突然覺得，安排了這一切的命運仿佛玄妙而又憐憫，追著這個平生未開竅的人，執意要將這份安定送到手中。

四目相視間，向他出笑意來:“明效之——”

他微微一愣，忙點頭:“欸！在呢。”

“你還從未曾來過我這兒吧?”笑著問。

“是。”

後牆倒是常去的，有多塊磚都一清二楚……至於那棵棗樹，更是他看著長大的。

敬容長公主微微挑眉，道:“那我便帶你轉轉，姑且先悉悉吧。”

說著，轉就要往廳外去。

“……”明史腦中“嗡”得一聲，陷了一片空白。

走了幾步的敬容長公主回過頭來，看著他:“怎麼?不想去?”

“……豈會！”明史驀地回神，微紅著眼睛連忙點頭，快走兩步跟上來。

二人一前一後過正廳門檻。

歲首伊始，萬象更新。

正月十五上元節這一日，一道賜婚的聖旨忽然傳開。

這道旨意於大多數人而言，可謂毫無預兆，說是橫空出世也不為過——

陛下竟然替敬容長公主指了位駙馬！

那可是敬容長公主！

且那被指為駙馬的不是旁人，竟然是明史！

那可是明史！

須知明史自了都察院以來，彈劾最多的便是敬容長公主此前養面首之事！

現如今陛下突然來這一出，莫不是存心要死明史?

殺人誅心啊這屬於是！

明日還能在早朝之上見到明史嗎?

若是見到了，金鑾殿的柱子是否還保得住?

一時間，眾員無不對明日的早朝充滿了期待，咳，充滿了擔憂。

但早朝之上，卻未曾出現明史的影。

第一日未見，第二日，第三日，也始終未再能見到。

打聽之下，得知是在為婚事做準備。

對於這個解釋，百多是覺得除非把“婚”字改“喪”字，才能相對可信一些。

解首輔幾人橫豎覺得不大放心，於是趁了休沐，明為登門，實為探而去——吊唁應當還談不上。

然而不曾料到的是，自踏進了明宅的那一刻起，目之所及之，一切都在刷新著他們的認知。

明家上下的的確確在為大婚做準備，上上下下忙碌又喜慶，老仆的臉上更是時刻掛著好似家中老姑娘終於要出嫁的欣。

至於明史本人——

正量打算做喜服，且還不忘於花樣之上說明自己的喜好，同宮中派來的尚監仔細叮囑了一番。

見了他們來，招待著他們坐下吃茶之余，所談竟皆是些——

諸位有了家室之後，多是如何平衡家庭與公務?

諸位家中有兒嗎?雙十年紀的那種——可有相經驗傳授?

諸位有婿嗎?多嗎?

聽到此，解首輔臉頰一。

婿他們當然都有，但再多也不是一大群的那種！何來借鑒的意義！

當然，這都不是重點。

重點是對方看起來完全沒有被強迫的辱?

反而十分樂在其中，極認真地在為日後的駙馬生涯做功課！

且左看右看，也不像是瘋了的模樣……

所以，多年來未曾再娶，專盯著敬容長公主養面首一事彈劾，難道是……?

好一個知人知面不知心！

……

敬容長公主與明史的這場婚事，可謂簡單到了極致。

二人早已都不在意這些俗禮，若非皇室祖製在此，明史覺著自行穿了喜服直接搬進長公主府也未嘗不可。

因是簡單，前前後後從準備到辦完畢，統共也不過月余而已。

二月中，迎春花結了淺黃的花苞，只等著一個豔天便可悉數綻開。

榮郡王府，院臥房中。

聽許明時和吳然說著昨日敬容長公主與明史大婚時的形，躺在床上的男孩子不出笑意。

近來他聽到的好消息真的太多了。

比他從前所聽到的加在一起都要多呢。

昔日的皇后娘娘了許家夫人，嫁給了真正配得上的人。

如今姑母也與明史走到了一起，雖說人十分驚詫，但明史的為人他是知道的，心善正直且極靠得住。

諸如種種，他都覺得很安心。

還有太子殿下前赴朵甘，三日前已經傳回了一封捷報，雖是小勝，但借此將邊境軍心穩住，便是最好的開頭。

他近來聽阿章說了許許多多關於太子殿下的事，越聽越覺得欽佩，也對朵甘之戰愈發有信心。

陛下登基後，雖國艱難，卻仍有諸多救民利民之舉措。

遠的他看不到，但三日前他忽覺神大好，曾坐著車椅，同明時和阿章一同上了街去，於京中所見所聞，皆是蓬向上的。

一切都會越來越好的。

正如他窗外的那株楓樹，冬日落盡後，如今也已經了新葉。

萬都在複蘇著。

唯獨他的，一點點地在衰敗著，仿佛同這蓬的世間日漸在背道而馳。

可他真的很喜歡活著啊。

所以，能拖延到今日，也實在很慶幸。

“明時，我讓小晨子將書都收在這兒了，待會兒你回去時記得一並帶著。”男孩子躺在那裡，輕聲說道。

許明時看向那厚厚一摞兵書，忙道:“怎不看了?我不著急的，你留著慢慢讀就是。”

男孩子角有一笑意，道:“不看了，裘神醫說看書傷神。”

許明時便道:“那我每日來讀給你聽吧?”

“他們日日給我讀呢。”榮郡王又笑了笑，“可我總是聽著聽著便睡去了。”

他分明很想聽的，但無論如何也打不起神來了。

好在有裘神醫在，他如今已經甚能到痛苦的存在了。

睡時也很安寧，連夢境也是好的。

但他知道，這或許不是什麼很好的預兆。

所以，他還是想趁自己還在時，將東西親自還回去，如此才算有始有終嘛。

“……”許明時張了張口，想說些什麼又不知能說什麼。

房中有著短暫的靜謐。

“今日天氣極好，不然去園子裡走走，曬曬太可好?”吳然忽然提議道。

“好啊。”榮郡王笑著點頭。

他也想出去走走了。

小晨子便將其扶下床榻，坐在四車椅之上，上披了件厚厚裘，膝上又蓋了條羊毯——這條毯子是許明時親手所織，送來當作新年禮的。

“我來吧。”出了臥房，許明時說道。

小晨子應聲“是”。

榮郡王便由許明時推著去了園中，三人一路走，一走說著話，多是吳然在說，許明時附和著。

靠坐在車椅上的榮郡王，則只能偶爾說上一句簡短的回應，但臉上的笑意卻從未散去過。

聽著好友的聲音，著春，花香，鳥鳴，風——

他對事的知，好像從未如此清晰敏銳過。

這種覺真得很好。

他不知自己是何時睡去的，是如何睡去的。

再醒來時，窗外天已暗。白日那敏銳的知力也已經褪去，他躺在床上睜開眼睛，視線模糊不清間，只見床前守著許多人。

明時和阿章還在，他們竟一整日都在守著自己嗎?

還有許姐姐。

夫人也來了，邊還站著許先生呢。

還有省昌堂哥。

還有……許將軍！

許將軍竟然也來看他了！

意識有些混沌的男孩子心底雀躍不已，面上能做出的欣喜神態卻很淺淡:“許將軍……”

“郡王殿下覺可好?”東王站在床邊，眼神慈和憐憫。

“好，很好……”榮郡王聲音虛弱，眼睛卻亮晶晶的。

他此生最欽佩的人便是許將軍了。

許將軍能來看他，定是許姐姐和明時的安排吧?

男孩子亮晶晶的眼睛裡忽然泛起了淚。

他的父親做錯了那麼多，虧欠著所有人，可大家卻仍然願意陪著他，護著他，守著他，直到此時此刻。

所以，他上輩子也不全是在做壞事吧，定也是積了德的，否則怎能有這份幸運呢。

“小晨子……”不知想到了什麼，男孩子聲音遲緩地喚道。

“奴在呢，殿下有何吩咐?”

“匣子……”

小晨子立即會意，自一旁的櫃中取了隻雕花紅木匣子，卻是捧到了許明意的面前。

“這是我給許姐姐和太子殿下準備的賀禮，不是什麼珍貴稀罕之，還許姐姐不要嫌棄……”

他本想等到許姐姐大婚之日再讓人送去的，但此時又突然很怕待他走後，下人們做事不用心。

許明意將匣子打開，只見其竟是一對木人，雕得正是和吳恙的模樣。

“我很喜歡。”笑著向床上的男孩子說道。

男孩子眼睛彎起:“那就好……”

隨後，那雙帶笑的眼睛一寸寸看向眾人，似想將每張臉都記得足夠清晰。

許明時紅著眼睛在床沿邊蹲下來，握住了他一隻手。

“明時……”男孩子看向他，笑著問:“下輩子咱們應當還能遇見吧?”

“當然！”許明時答得毫不猶豫，“到時我教你騎馬箭——”

吳然也連忙道:“咱們還能一同去山中打獵，下河撈魚呢……”

說著，聲音忽然哽咽:“你一定要記得……”

記得來找我們。

“還有我呢，晟弟，我教你……”敬王世子湊上前來，話到邊打了好幾道結，才道:“我教你鬥蛐蛐！”

算得上是僅剩不多的正經消遣了。

見男孩子一雙眼睛彩漸漸暗下，如最後一縷辰被耗盡，東王似有若無地歎了口氣，道:“好孩子，來日做大將軍……”

好啊！

男孩子在心底歡喜地應著。

“到時定記得來找我和你許二叔……”

好啊……

他緩緩閉上了眼睛， 像是隨著這些聲音，這些允諾，墜了一個極安寧的夢境中。

察覺到自己握著的那隻手漸漸失去了力氣，許明時眼中強忍著的淚忽然湧出。

好一會兒，許明意適才出手去探男孩子的脈搏。

那隻瘦弱的手掌僅余下了最後一溫涼，然而手指之上卻留有許多細小的傷痕在，看痕跡像是刀傷。

許明意怔怔了片刻，眼淚也如珠落。

一隻手將男孩子的手輕輕放下，另隻手則抱了那隻雕花匣子。

窗外飄一縷晚風，拂過室眾人，繾綣而溫。

……