們州子，幾乎個個都懂騎！

更何況，的騎工夫自可是經了王府裡的高手師傅親自教出來的！

也因此，在去年初京中之時，曾一度很是瞧不起京中子“矯做作”的模樣。

“那桑兒便同去。”昭真帝道:“若想湊一湊熱鬧，亦可一同參加狩獵。”

在他這裡，沒有什麼子就該做針黹紅的刻板印象在，孩子有本領同樣可以做真正想做的事。

數日前，他還曾同阿淵和昭昭商榷過，待各政事穩固下來之後，消減舊製對子的束縛也是將要施行的新政之一——這也是真真在世之時的願景。

所以，此番秋狩若能有眷參與，也算是為此提早鋪路了。

這是昭真帝與許明意之間的默契用意，永嘉公主對此一無所知，此時心中隻裝著一個想法——若參與，憑的本領可就不僅僅是湊熱鬧那般簡單了。有在，許明意便休想能出風頭。

再如何出將門，也只是養在京城裡的花架子罷了，拿什麼同們自便呆在馬背上的北地子相比?

到時定要讓所有人都親眼瞧瞧，這位被捧得高高的許家姑娘是怎麼輸給的！

如此想著，永嘉公主不免對十日後的這場秋狩滿懷期待。

“母后可要一同前去?”昭真帝吃著茶，笑問道。

這只是隨口一問，本以為老太太也斷不可能會去湊這熱鬧，孰料卻聽人道:“自然要去的！你們都跑去湊熱鬧了，難道要將哀家獨自扔在這宮中不?”

一旁的春白嬤嬤掩笑了笑。

得，如今娘娘也不頭痛痛了，也不深居簡出，一心隻想著禮佛了。

昭真帝聞言笑了起來，連連點著頭應下。

還是他愚笨，時不時總要忘了今時不同往日，母后是清靜，就如同他昔日在州時也清靜啊……

殿閑談說笑聲不斷，茶水換了兩壺，半個時辰不覺間很快便過去了。

想著老人家多該是乏了，許明意便適時開口請辭。

太后忙吩咐宮人去裝點心，足足將四隻食盒都裝得滿滿當當。

見宮人就要送許明意出去，謝無恙也站起來，施禮告退。

太后笑著點頭:“去吧，去吧。”

昭真帝則掃了兒子兩眼——這怕不是什麼狗皮膏藥轉世吧?

年並肩又行一禮，一同離開了壽康宮。

四下有秋風起，帶著一涼意，謝無恙便道:“乘轎吧。”

他且跟在轎旁便是。

許明意笑著道:“不必了，走一走。”

秋風雖涼卻尚無寒意，吹著風走走倒比悶在轎中要更舒服些。

二人便一同走著，後跟著垂首提著食盒的一行宮人。

沿途有宮娥監瞧見這一幕，皆是低頭行禮，待那一雙璧人走得遠了些，總要忍不住頭接耳低語歎幾句。

二人離開壽康宮不久，永嘉公主也告退而去。

殿隻余下了昭真帝母子二人。

昭真帝難得空閑，便想著多陪一陪母親，剛要再續一盞茶時，卻聽自家母親問道:“怎還不走?”

孩子都走了，他還在這兒作甚呢?

都不知道老人家要午歇的嗎?

看著自家母親趕人的架勢，昭真帝默默道了一句:“打擾了”，便老老實實地放下茶盞，起來:“兒子這就回去看折子。”

太后到底是沒忍住笑了一聲:“誰也沒趕你回去幹活兒，該歇著也得歇著，回去吧。”

昭真帝笑著應下來。

皇帝離開後，春白嬤嬤便要伺候著太后歇下。

“不急，讓雲芝來見哀家。”

雲芝正是今日請許明意宮的掌事宮，人很快便行進了殿中。

“今日昭昭來時，遇著了桑兒?”太后倚在榻中問道。

雲芝答聲“是”，如實道:“彼時公主恰在壽康宮外，許姑娘下了轎，公主還曾……執意要讓許姑娘行跪拜大禮。”

這件事，便是太后娘娘不問，為掌事宮也是要說的。

非是告誰的狀，而是據實而言，到底許姑娘今日是被帶進宮裡來的。

太后微微皺眉。

“昭昭可照做了?”

“這倒不曾。”提到此，雲芝笑道:“許姑娘說，今日不適，哪裡想跪了再補給公主。”

太后一怔之後，也笑了一聲，點著頭道:“理當如此。”

這才是那救萬民於水火的孫媳、日後的太子妃，乃至是大慶的皇后該有的樣子。

雲芝將事的前後經過，仔仔細細地複述了一遍。

太后若有所思地頷首，緩聲道:“此事哀家知道了。”

……

同一刻，回到玉粹宮的永嘉公主，剛在殿坐下，便摔了宮娥捧來的茶盞。

“想燙死本宮不！”

宮娥連忙跪了下去。

“倒茶這等小事都做不好，平日做事還不知如何不上心！來人，拖出去杖責二十！”

宮娥大驚失，聲求饒，卻依舊被兩名監拖了出去。

聽著窗外傳來的淒厲喊聲，永嘉公主方覺中怒氣平複了些許。

一名監小心留意著的神態，見狀這才又送了盞茶到面前。

“知道該怎麼做吧?”永嘉公主吃了口茶，看也未看那監一眼。

監將子彎得更低了些，恭聲道:“是，奴明白，奴定會他們都閉嚴了。”

這也是一直以來玉粹宮之事從未能傳出去的緣故所在。

可……這位公主殿下起初雖然脾氣也大，卻至多是罵幾句，賞幾記耳，將人罰為低等宮人趕了出去。

眼瞧著如今卻是下手愈發狠辣了……

前幾日便曾因為些許小事而打斷了一名小監的，現如今人還發著高燒生死未卜。

今日又……

二十杖畢，那宮娥橫趴在條凳上已沒了毫氣力，鮮早已染紅了青。

涼風穿過長廊，有細雨落在了孩子的手心裡。

“落雨了。”

剛邁出宮門的許明意收回了手。

後的宮人備了傘，剛將傘撐開了來，便被一隻骨節分明的大手接了過去。

謝無恙舉著傘，撐在許明意頭頂上方。

等在宮門外不遠的阿葵和車夫見狀忙上前來，接過了那些宮人手中的食盒，放進了馬車裡。

“你是騎馬來的?”紫竹傘下，許明意轉頭抬臉問道:“可需我捎你一程?”

謝無恙微揚起角:“恭敬不如從命。”

然他上了鎮國公府的馬車，才見車裡竟還睡著一個。

大鳥臥在舒適的棉毯上，聽得靜掀開眼皮子瞧了一眼，很快便又閉上，換個更舒服的姿態繼續睡了。

對大鳥這種目無尊長的行徑謝無恙早已習以為常。

馬車極寬敞，然而阿葵倒了兩杯茶水之後，仍是隨車夫一同坐在了轅座上——這也就是了，換了阿珠可一定沒這等眼呢。

車，許明意與謝無恙聊了些各自近日之事。

車外雨聲喧囂，愈發襯得車廂中溫馨適意。

“另有一件事，我還需與你言明。”談罷了正事，許明意直截了當地開口說道:“永嘉公主待我有敵意。”

謝無恙神一正:“為難你了?”

“想要為難來著，沒能為難得了。”

許明意未有細說今日之事，一則對方的手段太過淺顯拙劣，只能用來欺負欺負尋常小姑娘。二來，與吳恙之間也無需多言，既直說了，他便不會有質疑，也無需經過來佐證話中真假。

謝無恙微微皺眉:“那日我已提醒過謹言慎行——”

對方非但沒聽，反倒尋事尋到了昭昭面前，當真太不像話。

“找過你?”許明意問。

謝無恙點頭，將那日太子府中之事大致言明，而後道:“我本疑心是否遭了別有居心人利用挑撥，近日便暗中查了查京後所接之人，但並未發現可疑者。”

再結合昭昭此時之言來看，便只能是對方自的問題了。

可其初來乍到，為何會對昭昭心存敵意?

謝無恙思索間，只見面對面坐著的孩子正直勾勾地打量著自己。

那眼神格外直白且又著意味深長之，他不免有些不自在起來:“怎麼了?”

“吳恙——”

私下還是習慣這樣稱呼他，反正這二字如今仍在他的名字當中。

這聲喊讓年人愈發不解了，不由拿詢問的眼神看著。

到底怎麼了?

“永嘉公主同你說，要你求陛下收回賜婚的旨意?”許明意不答反問。

謝無恙如實點頭。

又問:“是否還同你說了許多我的不好?”

他猶豫了一下，再次點頭，這些他沒同昭昭細說。

可昭昭已經猜到了。

問罷這兩個問題，許明意不由沉默了片刻。

謝無恙莫名有些忐忑——總覺得這沉默中似在醞釀著什麼驚人的真相。

他未再催問，車廂有著短暫而詭異的靜謐。

直到許明意開口打破這份安靜。

“你可曾想過……萬一對你存有男之呢?故而才將我當作了假想敵來看待。”

“?！”謝無恙不可置信地看著。

他難得會有被嚇住的時候，當下無疑算一個。

男之?！

這可是他同父異母的妹妹……

“我可不是瞎猜。”許明意道:“早在去年京之時，皎皎便提醒過我了——”

只是那時吃驚歸吃驚，卻也未真正放在心上，隻覺得小孩的喜歡來得快去得也快，說不定只是覺得吳恙生得好看，才會多些關注。

“……”吳恙僵地坐在那裡，仿佛被雷劈中了一般，遲遲未能說出一句話。

許明意又自顧細細分析了一番後，道:“那時並不知你是的兄長，如今雖已是得知了，一時間卻也未必就能接得了這種份的轉變……稱號固然好改，之事卻是說不好。再者，還有一種可能……”

謝無恙如驚弓之鳥一般戒備地看著。

還有什麼可能?

“或許當初之所以被你吸引，實則是一種緣親的應，只是自己也分不清。”

在日積月累中，便與男之混為一談了。

這自然是最好的一種可能，或會在日後的相中慢慢變得明朗。

謝無恙聽得面愈發複雜，看著分析得頭頭是道的孩子，遂問道:“我需要如何做，方能解決得了此事?”

他實在不想沾染這等荒謬之事，更不願因此而影響到其它。

“眼下看來，你如何做不重要。”許明意道:“大約還要看自己能否想得通。”

吳恙的做法毫不擔心，從始至終本也不可能給對方任何幻想的余地。

歸結底，一切都在於永嘉公主自。

“能想通自然最好，若想不通，也非是你我能干涉得了的。”許明意道:“實則是何心思，與我倒無乾系，我一貫也隻論行不論心——如何想是自己的私事，可若再來招惹於我，我可是會收拾的。”

這才是今日同吳恙提及此事的關鍵所在，到底是他的妹妹，好歹得先打個招呼，萬一真收拾上了，也好他心中有個數。

謝無恙沒有道理不點頭。

人做錯事，被收拾是天經地義的。

只是這並非是昭昭一人之事。

若當真……當真就是這般因由，那便是由他而起，他有責任理乾淨。

縱然猜錯了，此事卻也仍舊是他的家事，昭昭選擇嫁予他，斷不是為了面對這些糟心事來了——家中一派和睦清靜，他怎麼也不能陷這些莫名的麻煩之中。

所以，他還須想辦法盡早解決乾淨。

年人未有當場給出保證，心中卻已在思索著解決之策。

略微平複了心之後，掀開車簾看了一眼，便問道:“車可備有男裝?”

許明意點頭:“自然是有的。”

什麼都能忘，這個可不能忘。

謝無恙笑道:“那便去狀元樓，我來做東，權當是賠罪了。”

許明意有心想說“你賠得什麼罪”，但想著狀元樓的鴛鴦炸肚、花炊鵪子與各樣小炒，也就故作勉為其難地點了頭:“吧。”

“啁啁！”

大鳥長著的脖子很應景地闖二人視線中。

謝無恙靠在囊上，看著它道:“不便帶你，車裡等著。”

這話倒也不是存心為難。

如今滿京城都知曉許家姑娘邊有隻禿鷲，且是立了功的禿鷲。

天上飛著的禿鷲不止它一隻，可邊帶著隻禿鷲的只有許家姑娘——

它若跟著，那許明意便要了無效男裝。

很快就是用晚食的時辰，食客往來被認了出來，也是麻煩。

天目也不埋怨，待二人於狀元樓外下車時，竟當真沒有跟上來的意思。

半刻鍾後， 許明意二人在二樓臨窗的雅間坐下。

旋即……

便有一隻碩的黑影從窗外了進來。

……

比秋狩來得更快些的，是三日後的中秋宴。

這一日，許明意姐弟二人，早早便隨家中長輩一同宮赴宴。

與宗親和大臣家眷們一同前往壽康宮請安罷，一眾眷便移步去了園中陪著太后聽戲。

海氏坐在太后側，盡量讓形足夠端正，卻又怕顯得太過刻意。

總覺得有無數雙打量的視線落在自己上，以至於戲詞也沒聽進去半句，且本也聽不懂這秦腔，卻又怕被人瞧出聽不懂。

總算煎熬到開宴之時，眾人便說笑著移步保和殿，在監和宮娥的指引下各自席。