初秋時節，揚州城外，青山剛添了星星點點的秋黃之，仍還是一派鬱鬱蔥蔥的濃厚景象。

一於山腳下的清雅別院中，此時格外安靜。

不見天日的道，穿月白錦袍的十三四歲的小年滿臉焦急不安:“嫂嫂，你究竟要作何！”

一早將他帶至此，說是要給他看什麼寶貝——結果他前腳剛進來，就被手下的丫鬟阿珠給綁住了手腳！

該不會是他這不靠譜的嫂子為朝廷所收買，要將他出去?

可若果真如此，又何須如此麻煩！

年雖還年，可短短數月經歷了家破人亡，至親接連死去的事實，戒備心與分辨境的能力還是有的。

哪怕面前的子數日前才暗中殺了他那位被懸在城門的姑母吳皇后。

眼前半蹲著的年輕子開口，語氣裡帶著安:“這是兩年前我讓阿珠暗中所挖，拿來避難最合適不過，便是你們吳家人也不知有這條道……你就安心在此等著，阿珠和裘神醫都會陪著你，吃食和水足夠撐上兩個月。”

而兩個月之後，燕王大軍必然已經攻破了揚州城。

許明意站起來。

見要離去，小年急忙道:“嫂嫂，你為什麼不一同留在這兒！”

“我若也留下的話，只怕他們遲早會找到這裡。”

小年眼神頓時。

他知道了……！

“你是要出去送死，替我引開那些人！”

怪不得要將他綁起來！

他想掙，卻怎麼也掙不開，急得眼淚直流。

許明意微有些嫌棄地看著他:“本就不怎麼俊朗的一張臉……”這般不顧儀態形象的一哭，就更是雪上加霜了。

吳然的哭喊聲卻越發大。

隻好又道:“你該是知道的，我患病多年壞了子基，本也沒多久可活了——”

不知道這麼說，孩子能不能好接些?到底哄孩子本不在行。

一旁心低沉的裘神醫抬眼看了一眼。

確實沒多久可活了。

沒什麼天災人禍的話，也就四五十年吧。

吳然還在，聲音都啞起來。

許明意橫豎沒了法子，一掌將人劈暈了過去。

嗯，清靜多了。

果然比起哄孩子，還是更擅長打孩子啊。

“裘伯父，回頭記得要給我燒些紙錢啊，多燒些，我家人口多，用銀子的地方也多。”

說完這句，許明意頭也不回地出了道。

等在道口的阿珠朝跪了下去。

“照料好吳然，務必要親自將他到燕王手裡。”

“婢子遵命！”

阿珠的聲音微微發，許明意沒有去看，也聽得出是哭了。

阿珠自伺候在邊，二十余年，許明意還是頭一次聽到哭。

見許明意抬腳，阿珠跪著朝著的方向靠近，而後猛地將頭重重地叩在青磚地上，道:“夫人的吩咐，阿珠不敢不聽，待阿珠將您待的差事辦好，便去找您！”

“好。”

許明意沒有同客氣見外，腳下未停，也未回頭。

午後剛過，天轉。

一隊人馬悄無聲息地包圍了別院。

堂中坐著的許明意放下了茶碗，眼底一派冷然。

來得果然夠快——

此次奉旨前來追查吳然下落的佔雲竹向來不達目的決不罷休。

而那道固然，卻也經不起反反覆複的細搜找，畢竟揚州城如今還是朝廷的地界。

或許也能僥幸過他們的搜找，但也只是或許而已，若隻一個，即便窩囊了些，能活一日也自當多活一日。

畢竟還是活著好啊。

燕王大軍已攻下了靈璧，十日必能抵達揚州——

可這別院裡，還有一個吳然在。

不能拿吳家唯一的後人來冒險。

吳家待不薄，既將人送到了這個兒媳這裡，那便不能辜負了這份托付。

更何況，這於而言，也是等了很久的一個機會——

有仇要報。

海深仇。

一陣迅速而整齊的腳步聲靠近了此，帶頭之人是一名穿著靛藍長袍的男子。

他很年輕，看起來不過二十三四歲，眉眼清淡偏於溫潤，但許明意知道，這只是虛假的表象而已。

他得堂前，見得坐在那裡，滿目冰冷然姿容正盛的年輕子，腳步一滯，眼神頓時震起來，滿是不可置信。

“昭昭……你竟然還活著，你竟當真還活著！”

起初他聽聞此事，還不敢全信！

許明意眼中是不加遮掩的諷刺與恨意:“佔雲竹，當年是你害了我許家滿門——”

“不，昭昭，那不是我。”佔雲竹邊溢出一苦笑，“那是我父親所為，待我知曉時，已經來不及了……但他已經得了應有的報應，三年前，他已經死了，京城距揚州不過兩百裡，你應當聽說了啊。”

許明意心中升起惡寒。

將自己所為推得一乾二淨，連父親的死都說得這般雲淡風輕。

“昭昭，我知道你此時不會信我，我佔家也確實虧欠你們許家太多……你放心，日後我會好好地補償你，絕不再你委屈。”

佔雲竹看著，語氣溫緩和，眼神盡是真誠與愧疚，說出口的話卻盡顯循循善:“昭昭，將吳然給我，我帶你回京城。”

“吳然麼?我不曾見過。”

“昭昭，我既尋了過來，你便騙不住我的。吳家人全死了，吳然一個文弱年，除了投奔你，還能去哪裡。”

佔雲竹此時才踏堂中，且命隨從從外面關上了門。

而在此之前，已有兩名扮隨從的年輕子搜走了許明意袖中藏著的匕首。

佔雲竹站在面前只是笑笑。

“原來昭昭當真想殺我。”

但心思純粹簡單，向來藏得不夠深，從時起，他便能一眼就能看的想法。

還能猜到他今日過來，這已經十分敏銳了。又或者，是他的手下昨夜前來打探時，驚了吳然的護衛。

許明意微微繃直了角:“你要將我帶在邊，日後我遲早會找到殺你的機會。”

佔雲竹隻當沒聽到這句話。

他顯然勝券在握，此時也不急著問什麼，而是微微彎，手扶住了的肩，貪婪地注視著，低聲道:“昭昭，五年未見……我當真想極你了。你知道嗎，如今我雖什麼都有了，偏偏心裡再裝不進其他人。”

許明意猛地掙開他的手，起間抬手攻向他的脖頸。

腕上的手鐲暗藏機關利刺，佔雲竹閃躲間，脖間仍被劃破了一道傷口。

“昭昭，不能再鬧了。依你的手，不可能殺得了我。你既知道我今日會來，此舉不過是在替吳然逃走拖延時間罷了。可他是逃不出揚州城的，別白費力氣了。你是許吳兩家余孽，只有我能救你，你該聽話些才對。”

他製住許明意一隻手臂，語氣微冷，耐心在消減。

“是啊。”

許明意忽然出笑意。

當然是為了拖延時間，若不然，難道是為了惡心自己才聽他說這些廢話麼——

佔雲竹還想再說些什麼，卻突然變了臉。

他若有所查地向脖間傷口，卻見手指上沾染的鮮竟是烏黑的！

“昭昭，你——”

他已無力再去鉗製許明意，驚懼地後退數步，想要喚人進來，卻驚覺幾乎已經發不出聲音。

他倒在了地上，敏銳地看向向他走來的許明意腕間手鐲，又看向一旁角落裡燃著不知名香料的香爐。

但已經晚了。

從自許明意袖中搜出匕首的那一刻，他意識到面前的子一如既往地天真，便不自覺放下了大半戒備。

“你隻知我自懂些拳腳功夫，故而防備著。卻是不知，我這些年還學了些其它可以用來殺人的本領吧?”

吳然以為是要以自己的命來引開佔雲竹。

錯了。

是要殺了他。

“大人?可需要屬下們進去?”門外傳來試探的問話聲。

佔雲竹雙手摳著嚨，拚命地想要發出聲音，一面往門的方向艱難移著。

許明意抬腳踩在了他心口，出他腰間佩刀，手起刀落。

就在士兵要闖進來之時，門被人從裡面踹開了來。

姿容無雙，上的雪青染了的子出現在眾人視線當中，而手中提著一——

那是他們大人的頭顱！

士兵們大駭而驚怒，看著那顆頭顱被子不客氣地扔下了石階，頓時拔刀圍將上前。

別院外守著的士兵也湧了進來。

許明意抬腳踢倒了一旁的木桶，裡面準備好的松油頓時在腳下鋪展開。

面平靜地取出火折子擲到地上，咬破牙後藏好的毒藥，轟地一聲，火勢便蔓延開來。

知道自己逃不了。

許家將門出，即便要死，也要有尊嚴地死去。

死在自己手裡，沒什麼不甘心的。

雖然時就極怕火，也很怕死怕痛，但好在這毒藥能人毫無知覺地死去。

火勢躥高，雪青的影慢慢被吞噬倒下，雲布的空中忽然落下了細細雨珠。

此時忽有一群黑人躍了別院，同還沉浸在頭領佔雲竹慘死的變故中未能定神的士兵們纏鬥起來。

沒了佔雲竹指揮，對方又來勢洶洶，那些士兵們心神失守之下很快潰不軍，逃離了此。

一隻禿鷲在起火的房屋前低飛著，發出的聲好似哀鳴。盤旋了片刻後，竟試圖衝向火中。

火勢燎傷了它的翅膀，它撲棱了幾下，卻又再次鳴著撞了過去。

“天目！”

為首的黑男子皺眉呵斥製止。

然而禿鷲仍不肯放棄。

許明意聽到了尖銳的鳴聲。

十日前，這好吃懶做，又醜又吵的笨鳥忽然沒了蹤影，還當是尋到了投食更闊綽的新主子不會再回來了……

而為首的黑男子若有所查，見得火中那一抹雪青，忽然就抬腳衝了火中。

“主子不可！”

一名隨從當即跟著衝了進去。

男子作迅速，將上還燃著火的許明意打橫抱起，一旁的隨從已眼疾手快從一旁的水缸裡取了水來，及時地潑向二人。

“……怎麼是你?！”

“許明意，你還活著！”

男子看清懷中人樣貌，掛著水珠的英朗面孔之上俱是震驚之。

許明意試圖睜開眼睛，卻如何也睜不開。

“快，再取冷水來——”

“將人帶回軍營醫治！”

男子將上披風解下，裹住被灼傷的軀，不斷地吩咐著下屬。

許明意的意識在逐漸消失。

很想問一句“你是誰”。

也很想知道燕王的大軍在破下揚州城之後，會不會繼續攻京師，皇帝會如何應對，是會死守國都，還是退去南邊，兩軍又會對峙多久?最後燕王能不能打贏?

私心裡自是希燕王能勝的。

可等不到了。

不過……

好像也不用發愁啊。

素日裡這麼心善地道的一個人，今日又殺了一惡之輩，也算是積德之人了，想來十之八九是能升天的。

就到了天上再看罷……

……

半月後，燕王大軍拿下揚州城後，幾乎沒有停留，趁夜便圍向了京師。

因吳家滿門慘死之事，燕軍士氣高漲暴怒，前後不過三日就攻陷了國都。

披甲的年輕男子帶著一隊騎兵了皇宮中。

皇帝沒有逃。

確切來說， 是沒來得及逃。燕王大軍一路勢如破竹，且因當今朝廷持政不仁，一路追隨者倒戈者漸多，能這麼快、且不顧朝廷派去講和的大臣勸告，毫無顧忌地就這麼打京城，是朝臣與皇帝事先沒有料到的。

年輕男子闖養心殿，無視著群臣和監的高呼喝止，一手將病倒在龍榻上的皇帝提起，拖拽了出來，重重地拋在外殿階前。

固執忠直的老臣憤慨不已，出言怒罵哀呼年輕男子德行有失，不顧皇家統。

“聽著，待你兩件事。一，擬罪己詔，將誣害許家吳家之過大白於天下。”

看著被丟在邊的明黃絹帛和筆墨，皇帝渾抖，癲狂地笑了起來:“妄想……朕不可能寫！更不可能擬退位詔書……你們父子只能做臣賊子！”

“寫不寫由不得你。”

年輕男子冷笑一聲，一旁的監看著橫在前的刀，跪伏在地，抖著捧起筆。

“二，自刎謝罪吧。”

年輕男子將手中的劍扔到了皇帝面前。

四下怒罵哭聲不斷，立於階之上的男子恍若未聞，只看向朱紅宮牆上方風雲湧的天際。

正如父王所言，這條路走下來，代價已是過於沉重了。

若知最終還是免不了要得一個臣賊子的罪名，不知外祖父泉下有知，可會後悔嗎?

還有許明意——

那一日，他該去得早一些的。

才二十二歲吧?

秋風瑟瑟，一場雨落，黃葉挾著戰火與腥墜土中，一同被掩埋。

……