再度閉上了眼睛，聽到外頭有人通傳：“陛下，貴妃娘娘求見。”

“有什麼事？”他將輕輕放下，站起來去了隔扇外。貴妃宋氏雖然只是妃子，但是后位空懸，便執掌六宮協理嬪妃事宜。宋氏就是當年想拒婚沒拒的那一位，作為宋宜誠的嫡長，心氣兒高得很。就是宮前半年，也是端著份從不向朱明熾示好。

朱明熾又不蠢，宋氏不喜歡他他也知道，他本來就不喜歡宋氏，接后宮不過是想拉攏宋宜誠罷了。

但宋氏畢竟是子，是子就會深閨寂寞。嫁人之后總是會對自己丈夫有異樣的覺，更何況這位丈夫是九五至尊，高大拔，果決堅毅，雖然兩人集不多，但也日漸上了心，不過是還礙于臉面不示好罷了。

帶著自己的宮在殿外等著，見帝王出來便屈行禮，道：“皇上晚安，臣妾來請示宮中事務的。”

帝王在龍椅上坐下來，抬手示意落座：“你快些說罷，朕還有些急事要理。”

宋氏笑容微僵，走近站在帝王面前，一面說一面往帷幕里打量，直覺告訴，里頭應該有個人。仔細想想，不記得后妃中他有哪個是特別喜歡的。讓朱明熾這般重視的……究竟是誰？

要論容貌才氣，自己是嬪妃里最出挑的。自持甚高，也不會像一些小嬪妃那邊對他曲意討好，兒家該有的矜持和慎重是不能的。自覺因為這個，帝王也會待慎重幾分，偶爾在宮里吃飯，卻從不留下過夜，后宮諸妃他皆是如此對待。

由于有些走神，宋氏不由得說的久了一些，直到朱明熾手：“好了，都是些瑣事，你拿主意就行，拿不定的便去問太后罷。”

宋氏咬咬，還再說什麼，他已經起了。宋氏只得跪下送他，片刻之后，就聽到里頭模糊的說話聲。

“……怎的還沒睡著？不是很累了嗎……”

“還是非要朕疼你才是？”這話帶著明顯的調笑，對方似乎拒絕他，總之不太順利，就聽他又道，“你再不睡可就別想睡了……”

頭一次聽到一貫嚴肅冷漠的皇上這般說話。

這就是他所謂的，有急事要理嗎？

總管太監劉胡已經上前一步，微笑道：“皇上怕是已經歇下了，貴妃娘娘請回吧。”

這是在表示不該聽下去了。

宋氏強出笑容：“還請問劉爺爺一句，皇上這是與誰在一起呢，我沒記得有哪位嬪妃侍寢啊。”

劉胡是只老狐貍，豈會了帝王的底，只笑道：“奴婢過來當差的時候，人就在里面了，要說是誰，奴婢也沒瞧見。”

宋氏心道狗屁，你一天十二時辰跟著朱明熾，怕是連朱明熾什麼時候如廁都知道，會不知道他帳中那人是誰？不過是不愿意說給聽罷了，也是，朱明熾邊的總領大太監，如蚌殼一般撬不開，怎麼可能問得出來。

不再多言，微笑頷首離開。

跟著轎攆旁的宮婢輕聲道：“娘娘想知道那人是誰還不簡單，只消咱們在此略等片刻，那人肯定會出來。明天陛下要去地壇祭祀，今日此人不會留寢的，祖制不允。”

宋氏淡淡道：“你看皇帝，像是守祖制的人嗎？”話雖說著，卻讓太監停下轎攆，說，“那就等片刻吧。”

宮想說什麼，又嘆了口氣覺得不好說。

當年對為二皇子的陛下萬般嫌棄，進宮了也是如此，陛下不過是礙著宋家面，給了貴妃的位分，一天也未曾侍寢。不過皇上不讓后宮侍寢也不是一兩天了，太后著急也沒用，畢竟萬般的事都是皇上說了算。他不喜歡后宮的人，就當真是也不會。

看一看這人是誰也好，比著皇上喜歡的模樣來，總能好些。

寒風吹過，蓮臺里的蠟燭跳。

長寧這日沒有留宿，一則朱明熾明天要祭地壇，他自己不在意這個，趙長寧卻不想陪他。二則還怕自己出什麼破綻，朱明熾察覺了異樣。所以就從乾清宮里出來了，路上還思考著吏法新編的事，最近與翰林院大學士、刑部侍郎著手重編吏法，要翻閱的典籍很多。

那個人影逐漸近了，宋氏的眼睛微微一。

紅蔻丹的手指，抓住了手帕。

這個人怎麼會不認識，這不就是號稱最年輕的四品，大理寺卿趙大人嗎？他家與自己家族還有些過節。

方才是他在里面？

難不，帝王其實是好男？

趙長寧已經看到了貴妃的轎攆，停下行禮：“微臣叩見貴妃娘娘。”因為是宮眷，最好還是避開為妙，便準備后退。

宋氏看著他那張比子還要秀的臉，一強烈的惡心沖上心頭，難怪！帝王對后宮視而不見，分明就是喜好男！此人年紀輕輕位居正四品大理寺卿，不過是以侍君主，帝王尤其喜，才破格提拔的吧？

如此妖貨，朝綱，配得上做嗎？

強著心深的厭惡，宋氏冷冷道：“我未讓你退下，趙大人擅自退下，可是不敬？”

大家遇到宮眷都會請安后立刻避開，這不是常識麼。

長寧一愣，仍舊跪下：“娘娘可是還有吩咐？”雪天路冷，磚地結冰，片刻就開始寒氣骨。

宋氏厭惡的眼神上下打量他，道：“本宮方才在殿聽到一些事，卻是說也說不出去，只是本宮有句話當與趙大人講……”長寧聽到這里，心下已是一沉。剛才貴妃來稟報事，聽到帝王說那些話，恐怕是猜到了與帝王的關系了……

“趙大人也是讀圣賢書長大的，知道有所為有所不為。朝綱的妖孽之，沒有一個有好下場的。恐怕趙大人的座師，知道趙大人竟然以侍君主，也會不恥趙大人的為人，恨自己教了這麼個學生吧？”

趙長寧手心掐，面無表道：“貴妃娘娘誤會了。”

“誤會？”宋氏冷笑，正再駁斥此人，背后宮拉了拉的袖子，示意道，“娘娘，不可……”

此人畢竟是正四品的大臣，他就算真有過錯，也不到娘娘說什麼，娘娘這是氣昏頭了。

他日皇上若追究起來，娘娘也難辭其咎。

宋氏卻不管宮的阻止，低聲道：“這樣不要臉的人，便是我今日斥責他，他敢把這話傳出去嗎？他恐怕自己都嫌丟臉吧？”

“娘娘。”趙長寧四平八穩地道，“倘若娘娘只是為了些莫須有的事指責下的話，下恐怕不能奉陪。倘若有別的罪責，還請娘娘上書皇上或者都察院吧，下告辭。”說著叩頭起，然后拍了拍袍上的冰碴，繼續往前走去。只是與來時比，腳步略微遲緩了一些。

宋氏氣得發抖，這樣一個妖東西，魅皇上使他無心后宮，他還有理了！

但正如趙長寧所說，他雖然是正四品，貴妃形同從一品，但沒有理由干涉朝臣諸事，這是大忌。

宋氏在他背后冷笑道：“趙大人，你這般自輕自賤，他日史書工筆，恐怕你也是滿紙荒唐吧！”

趙長寧不再理會，靜靜地走下了臺階。

等上了宮門外的馬車后，突然捂著，干嘔了許久。

給趕車的燕云山聽到了，了簾子進來：“大人，您怎的這病還沒好？要不您返回去，找太醫院的給您診治一番？”他怕大人這病久了傷胃，覺得是宮外面的大夫功力不夠的緣故。

“無妨。”長寧拿帕子，馬車烤著火爐，怎麼可能找太醫。

一把脈，什麼都藏不住了。

朱明熾要留在邊，后宮又有宋氏在。是大理寺卿，宋氏拿無可奈何，如果是皇帝邊的一個人呢？宋氏想將怎麼就怎麼，靠皇帝的庇佑？開什麼玩笑！

“你派人去找柳大夫過來。就說是上次約好的藥，該拿過來了。”長寧淡淡地說。

若再慢些，那男人恐怕就要察覺到端倪了。

馬車駛離宮外，宮朱明熾打起神，打算再閱一會兒奏折再睡。

劉胡進來將蠟燭換了一盞三柄的，室頓時明亮起來。他附首過去，在皇帝耳邊低語。

“哦？半月請了三次。”朱明熾翻閱奏折，“可是哪里不舒服？”

“奴婢不清楚，聽說是傷寒。”

朱明熾笑道：“傷寒能傷半個月？怎麼方才見好好的，估計是有別的事找這個柳大夫，你把人給朕帶過來問清楚。”

劉胡應喏去了，但不過片刻他又過來回話了：“陛下，那邊剛又把人請過去了。”

朱明熾這次察覺到了一不對，筆一放。

“沒說找過去是為什麼？”

“沒有，只聽說拿了幾包藥，匆匆過去了。”劉胡說，“按您的吩咐，撬了藥柜，拿了藥方出來給您看。”他把藥方從袖子里拿出來，打開后雙手遞給了帝王。

朱明熾接過來，但他不通藥理，上面寫的什麼也不知道。示意一眼劉胡，劉胡已經明白了，立刻出去傳許太醫。

可憐許太醫，快七十歲一個老頭了，總是半夜人從床上挖起來，以為帝王突發疾病，帶著徒弟提著藥箱匆匆趕往乾清宮。

到了乾清宮，燈火通明，帝王正拿著張藥方沉思，看樣子沒病。

許太醫叩地行禮，朱明熾招手：“不要多禮，過來替朕看看這張藥方是做什麼的。”

許太醫無語凝噎，不過是一張藥方單子，皇上您隨便找個值房的太醫看就是了。非要把他一個掌院太醫半夜來，他哪里敢說半句，抹了把額頭冷汗就上前去接單子，掃一眼就明白了，放下單子再磕頭：“陛下，瞿麥六兩，通草、桂心各三兩，牛膝、榆白皮各四兩，此方為《杜氏科輯要》中墮胎一方……”

他話剛說完，只見皇帝臉大變。

頓時又青又白，似喜似怒，俄而云布。不知是想到了什麼，從牙里出幾個字：“好！好的很！”

劉胡一見皇上發怒，嚇得已經立刻跪下了，他早也知道趙大人是子了，別人瞞得住，他可是瞞不住的。皇上要給你的胎都敢不保，圣怒難犯，趙大人！您這膽子是包天了啊！

“你跟朕一起。”朱明熾立刻站起來，告訴劉胡，“錦衛準備出行，立刻跟朕外出。”

“皇上，深更半夜……”劉胡想說您這樣太引人注目了。

“朕的兒子要被殺了，你給朕閉！”朱明熾斗篷披在肩上，語氣沉得要殺人了。