從乾清宮出來，此時天朗云低，慢慢走著。只見一簇儀仗從前面經過，長寧再次跪地行禮，從儀仗里走出個品階頗高的太監，開口問道：“咱們太后有話，下跪何人？”

“微臣大理寺丞趙長寧。”

撐著華蓋的宮人兩邊散開，一位戴九龍四冠，著太后服制、五秀和的婦人走了出來。正是朱明熾的生母莊太后。

到乾清宮來看兒子，正好到了趙長寧。

另有一位貌子虛扶的手，頭戴戴鸞冠，真紅大袖，繡金鸞。按著宮人指點，長寧道，“太后萬安，靜妃娘娘金安。”

莊太后一笑說：“我記得你，當年皇上被關在大理寺的時候，你幫哀家遞過信。”這事說起來長寧還有些愧疚，太后對異常親和，大概是覺得幫過自己兒子的緣故。但是莊太后的態度就更和善了：“可是有事要做，快去吧，別讓哀家耽誤了你的功夫。”

旁邊那位靜妃娘娘也隨著太后微笑，對的態度也甚是和善。

這時候乾清宮宮門打開，朱明熾被侍衛簇擁著出門，冷風吹得他袍帶飛舞，片刻就走過來了：“……您怎麼親自來了？”

靜妃屈行禮：“太后擔心陛下忙得誤了吃飯的時辰，臣妾才陪著來看看。”

朱明熾就淡淡斥道：“天冷風大，太后這幾日子不好，你不勸勸，怎麼容得胡鬧？”

靜妃看著朱明熾冷的側臉，不由得就膽怯，聲音更小了一些：“……臣妾知錯。”

趙長寧見識了兩位他的后妃了。宋家那位宋應蓮刁鉆跋扈，這位靜妃卻嫻雅安靜，淡淡人面。果然是姿容各異。頭先他是二皇子的時候，連個想嫁給他的子都沒有，現在當了帝王自然是香餑餑，三宮六院里人人都要討好，趨之若鶩。

只是這靜妃娘娘的神哪里是對夫君的慕，分明就是遇到厲害的上級，話都不敢多說的樣子。

朱明熾又側過頭，對趙長寧說：“你先退下吧。”語氣甚是和。

趙長寧這才是真的退下了，走遠了回頭看。朱明熾袞冕龍袍，靜妃金鸞，倒是相稱的。不過這位靜妃娘娘估計不怎麼喜歡他，估計是怕他都來不及。

當然有的時候，他的確是可怕的。

只是長寧覺得，應該重新估計帝王對自己的態度了。

不想去想，正如不想一生都被此所錮，逃避去想這個問題。逃避不一定有用，但卻很舒服。

輕輕地出了口氣，邁步朝著宮門外走去，朝大理寺去。

下午天氣甚好，由沈練主持開例會，大理寺卿董耘在一旁監聽。沈練開例會比較簡潔，半個時辰就散會，只是比較……無聊。董大人都聽得犯了秋乏，長寧分明地看到他眼皮子總打架。

其實大多數人也沒聽，就看到董大人的下上的胡須，一點一點。很有趣，但無論怎麼困，董大人的腦袋始終未曾倒在桌上過。這大概也是一門不可多得的本領了。

這時候外面走進來一個司務，匆匆幾步走到沈練邊，給了他一封信，低聲說：“大人，百里加急！”

沈練掃了眼場中走神的諸人，接過信打開一看，眉頭頓時皺。竟然回兩步，將信放在了董耘面前。然后他看到董大人竟然睡著了……沈練角微，他開會有這麼無聊嗎。他低聲喊道：“董大人……”

董大人睡的本領大概是非常嫻的，被他一喊就清醒了，沈練示意他看信。董耘才神自如慢騰騰地打開信。隨后他的神就變了，漸漸地也臉不好看了。

場中諸人開始低聲議論紛紛，兩位大佬都面嚴，可見此事并不簡單。但究竟是什麼信函，為什麼會百里加急送到大理寺來？

董耘手示意大家安靜，接著說：“今日散會。”隨后又接了句，“寺丞、寺正留下來。”

長寧與邊的徐恭對視一眼，徐恭隨著別的品級不夠的員退下了。董耘將信在手指間翻來翻去，沉思了一會兒，才對留下的人說：“你們知不知道孟之州這個人？”

孟之州？

趙長寧聽說過此人，乃是一名驍勇善戰的大將，若說朱明熾有‘戰神’之名，此人作戰勇猛亦不亞于他，只是一直沒有什麼名聲，原是戍守開平衛的指揮使。有次周承禮跟長寧說過此人厲害，長寧當時還好奇的，竟然能讓七叔稱贊他一句：“我倒是沒聽過他，似乎也沒聽說有過什麼勝仗。”

周承禮就笑了笑，告訴：“知不知道扁鵲答魏文王的故事？”

這個故事趙長寧自然知道。魏文王問扁鵲家中誰醫最高。扁鵲答是大哥最高，能在病未形時就防治，二哥其次，能在小病未發展大病時就及時治好，他的醫是最差的，必須在病重的時候才能醫治，但是因此大家都覺得他厲害，所以他的名氣最大。

周承禮說：“皇上派他守開平衛，他是做得滴水不，所以一直未有韃靼敢作。說來可笑……竟然沒怎麼打過仗。”

朱明熾能派一個人戍守開平衛，必然有他的道理。

趙長寧當時沒放在心上，直到今年夏天，倭寇再次作朝鮮李氏王朝。南方沿海加上朝鮮，一直飽倭患侵擾，大明沿海還有浙江水師防護，朝鮮卻一直是大明的貧弱附屬國，一遇上倭患就沒有辦法，只能上書天朝求救。

以前先皇也未把朝鮮當回事，每每都是調派幾萬兵援助一下了事，倭寇打又打不死，朝鮮自己的水師又太弱了，年年卷土重來。今夏朝鮮使者再次來京。朱明熾終于不耐煩了，派孟之州增兵八萬支援朝鮮。就此一役將倭寇打得片甲不留，倭寇本想趁逃跑，還被追上來的孟之州搞了個海上大屠殺。不過半月，倭寇遞上求和信。

后來他再去駐守開平衛，依舊做他的指揮使，但在朝野已經有名了。

明顯的，大家基本都知道他，議論一番之后問董大人：“董大人，究竟是怎麼了？”

“孟之州在開平衛殺了人，殺的不是別人，正是永平府的監察史劉春霖。”董耘臉仍然凝重，“你們可知道劉春霖？”

若是孟之州可能還有人沒怎麼聽說過，但這位劉春霖卻是非常出名的，一說出來大家都知道。監察史隸屬都察院，執掌員糾察，不過職很小，只是正七品的文。劉春霖出名是因為他以一己之力，搬倒了坐貪永平府十多年的知府，再加上他一貫清廉，在民間是名聲大噪。

有人頓時也語氣嚴肅起來：“這孟大人……怎麼會殺言呢！”

就連皇上都不敢輕易殺言，更何況還是個有青天之名的七品小，隨著群眾出眾的聯想力，很快就夠構造出個‘狗為了掩埋證據殺死青天大老爺為自己洗罪名’的故事節，然后群激，不管孟之州究竟做了什麼。也會如過街老鼠人人喊打。

“難就難在這里。孟之州闖劉春霖家中，將劉春霖斬首在床，至于為了什麼本沒有人知道，沒人敢去審問他！只是此事已經驚了民間，皇上迫于力，只能讓孟之州回京候審，把事代清楚。不過孟之州份特殊，暫時也沒有奪去銜收押，回來后住在大理寺準備的私宅里，由大理寺主審，刑部聯合副審。”

董耘的語氣可是說稱得上凝重，“這件事必然不好審理，依皇上的子，戍守邊關的大將不可重判，但若是判輕了，群激，恐怕也不能服眾。到時候的主審員是兩頭為難，里外不是人，一不小心恐怕就會落得一罵名。”

董耘這還沒有分析完，劉春霖雖然是個清，但他家是保定劉家，他叔父是鴻臚寺卿。孟之州家雖無封爵，但其父兄皆從軍任指揮使，恐怕也討不到好。如此棘手的案子，竟然到了大理寺的手上！

董耘看了沈練一眼：“你必須推出個人來做主審。”

沈練雖然面冷心的，但實則護犢子，手底下的人一個都不想推他們出去這個難，上前一步問：“董大人覺得下如何？如此棘手，怕下頭的人做不來。”

董耘卻搖頭，道：“你仕途坦，莫要為這種事毀了自己。”他其實自己也很猶豫，在人群中掃了一眼，目落在了趙長寧上。

長寧早知道就是如此，董耘一直因為當初的事跟關系不好。

董耘嘆氣：“趙長寧，我雖跟你有些過節，但也不是存心想害你。只是此事除你以外再無合適人選了……”

其實趙長寧并沒有想太多，是不是公報私仇本不重要，董耘發話了就必須要答應。說：“大人不必多言，既然您給下來做，下也自然同意。”只聽趙長寧已經答應了，沈練也不好再說話，微微嘆氣站在一邊。

董耘應該還是有犧牲趙長寧之意，誰讓董耘最不喜歡他。

再者趙長寧的二叔剛被邊貶，家族式微，董耘這也是挑柿子吧。