剝了一會兒，突然聽到趙長淮開口說：“……可能是母親早逝的緣故，我一直很想有個姐姐。好生照顧，保護，不讓別人欺負。”

長寧手一頓，將剝好的螃蟹放下。淡淡問：“我是你哥哥，所以你便欺負死我，是吧？”

趙長淮沒有回答，卻看著幫自己把螃蟹都剝好了，整齊地放在螃蟹蓋里，澆了姜醋。

欺負個孩子，說出去都丟人。以前欺負這麼久，以后就勉為其難地保護吧，趙長淮在心里說，畢竟還給自己剝螃蟹呢，不壞的。還過得這麼苦，簡直是四面楚歌，幫幫也沒什麼。

“我不會欺負你的，我會保護你的。”趙長淮看著，語氣竟然有些認真，“你看，我比你高很多。”

是啊，這個弟弟是更高更壯，可以媲武將了。而且城府也夠深的。

“不給我添就謝謝了。”長寧終究是起離席，在走出去的時候，看了長淮一眼。

慢慢走在掛滿燈籠的路上，長寧還是覺得趙長淮應該是看出點什麼了，正當是想的時候，卻看到前面的景致豁然開闊。是個涼亭連著闊地，掛著許多致的紙扎燈籠，千姿百態應有盡有。員們正在觀賞，多是穿青袍的小，這燈籠上寫的是燈謎，這些年輕的員一般是前兩屆的進士，希能解出難的燈謎，在皇上面前長臉。

長寧再循著看過去，果然是看到他坐在涼亭里，宮人、侍衛簇擁著，旁是喬伯山、魏頤等人，與他說話。

長寧前世的時候，總以為皇帝只有個明黃可以穿。實則大明的袞冕服，服制非常多，也不止明黃，最常見的是玄、深紫、藏藍這幾個。朱明熾用玄最多。不過他高大健壯，無論如何穿都英武不凡就是了。

趙長寧先是給朱明熾請安，朱明熾淡淡地看一眼，行似乎是已經利落了，傷應該沒有大礙了。便說燈謎會：“……還是禮部的主意，你是探花郎，去看看說得出幾個來。”

魏頤有些按捺不住，跟朱明熾告退，便要跟上來，長寧干脆就在燈籠之間走，不離開，魏頤大庭廣眾之下也只能跟著轉悠。

別的小都是進士出，未必認得穿武袍的魏頤，卻肯定認得探花郎趙長寧。起哄要解燈謎。

長寧也不推辭，笑著應了，一邊走，只看了一眼就緩緩說答案。“一西川水勢平，便是個酬字。”看到要猜詩句的，“舊，便是‘孤帆一片日邊來’”，再有“劉備聞之則悲，項羽聞之則喜，便是個翠字。”

說的別人未必不會，奇就奇在是只看一眼就出答案的，邊聚了不人。每說一個，就有人拍掌好，還有個宮跟著，每說一個就在碗里放一枚銅錢。

被眾人簇擁著。繁燈如華，明亮得照著的側臉，就算笑著都仍然是有些冷淡的。一如當年高中探花，他從二樓俯看的景。

那個探花郎，眾星捧月，才華橫溢，清秀妍麗如子一般，偏生的淡漠。看得他心里就有了些許的異樣。

朱明熾笑著淡了，他喝了一杯酒。

等趙長寧回來請安的時候，喬伯山就笑著說：“還是趙大人厲害，今兒可給陛下破財了！”

長寧還不知道這話從何說起，劉胡就接著解釋：“趙大人不知道，陛下方才說，答一個燈謎獎勵三年的俸祿，您方才一口氣答了三十多個，便要給您近萬兩呢。”

趙長寧聽了也驚，一個燈謎三年俸祿，怎麼早沒人跟說，知道就不說這麼多了。這麼多銀子！也不怕惹得皇上不高興。

就半跪下：“微臣解謎助興，未奢求錢財。微臣聽說甘肅剛過災，倒不如全數用來賑濟災民。”

朱明熾看跪下了，把著酒杯說：“朕即你去解燈謎，銀子是給得起你的。起來。”

魏頤是跟著趙長寧過來的，見要起，手虛扶了一把。趙長寧退到旁側，魏頤就同說話：“夜寒重，晚上我送趙大人回去吧，上次之事還沒有說完。”

“不必了魏大人，我有馬車。”

“本大人乃京衛指揮使，親自送你還不好？”魏頤挑眉。

“魏大人怕是忙人，我絕不敢耽誤了您。”趙長寧旁邊跟魏頤打太極。

朱明熾聽了會兒，喝著酒倒也沒說什麼。喊了聲起駕，便是圣駕華蓋地走了。趙長寧看著他早早離席，正想著如何應付魏頤的好。只見到端著拂塵的劉胡折回來了，給行了禮道：“趙大人，皇上說您上次遞上來的折子有些地方……他想問問您。”

如此一來自然不用再管魏頤的難纏，只是前面又未必是個平靜的地方……

長寧心想拿了他近萬的銀子，怕什麼，就走到了前面去。

劉胡跟在他后，心道這是個祖宗。方才布置了燈謎，答一個燈謎得三年的俸祿，但誰敢多答幾個，就不怕惹皇上不高興？偏這位祖宗過來，皇上他去看看‘能答上幾個’，他一口氣答了三十多個，皇上也不驚訝也不惱，近萬兩銀子就這麼送出去了。

早準備好給這祖宗送錢的吧？劉胡一邊走一邊猜，走到了乾清宮寢殿門口，他就站住了。

趙長寧一看就知道不是議事的書房，也沒說什麼，宮人把門推開，低頭不敢看穿著朝服的年大人，他就進去了。

里頭朱明熾卻好生穿著方才的袞冕服，盤坐在羅漢榻上剝螃蟹吃。

宮里剛上的螃蟹，滿滿的兩大盤，膏又又滿。他放下螃蟹說：“……過來給朕剝蟹。”

又是剝螃蟹，他怎麼就不個侍幫他呢，這乾清宮里不加上侍衛，伺候他的可有八十多個。

趙長寧不敢說皇上，走過去也沒行禮，給他剝螃蟹。這個時候朱明熾不會在意有沒有行禮這種細節問題的。他干凈手說：“都察院的時候朕就說過，等你病好了朕再來收拾你。”接著道：“……這兩大盤子，不剝完不許睡。”

長寧一愣，然后問：“皇上，剝兩盤您……吃得完？”

朱明熾看一眼，淡淡說：“朕拿來做蟹黃油。”

好，是他贏了，剝還不行嗎。

朱明熾在旁邊看著剝蟹，突然說：“朕時不寵，你可知道？”

自然知道，他生下來自小被送給別人養，抱回去的時候母妃又勢弱，過得卑微寒酸。他偏厲害，蟄伏忍辱的，當時就連許配給他的人家也可以推拒他。這麼多年也讓他得以繼承大統了。子似乎跟原來一樣的，對人事一貫沉冷漠，而且勤儉，不喜奢侈。

這麼想想，好像有點什麼逆襲的味道。

當然長寧不敢這麼說他，只是想想而已。只見朱明熾目變得深遠了，接著說：“宮里的螃蟹是一層層往下分的，分到延禧殿時的時候便是個小缺的，直接吃味道不，伺候我的嬤嬤便用來做蟹黃油，我用來拌飯或是拌面條吃。”

他用的是‘我’，當皇帝力很大的。朝廷上虎視眈眈，能威脅到他，不聽從于他的人也不，加上太后又那麼傻白甜，估計皇帝跟有點流障礙。大概只能同傾訴一下了。趙長寧便捧場的問：“倒沒見到您邊有嬤嬤伺候。”

“朕九歲的時候就病去了。”朱明熾合上折子，看，“好了，你把螃蟹剝出來，朕去里面批會兒折子。”

說來說去就是給他剝螃蟹嘛，何必再講個故事出來。長寧其實還想問二叔的事，自那日過后他仍然在都察院關著，不過是換了好些的牢房。只是想到朱明熾也在里面有參與，就謹慎了許多。

趙長寧繼續剝螃蟹。豆釉青花口白底的大碗，裝了整整的一碗，兩大盤子呢，剝得快也要一個時辰才剝完。一手的螃蟹味兒，又不敢現在去洗手。長寧便往殿走去，想問問他自己能不能退下了。

朱明熾剛登基，其實平時都非常的忙。疆土廣闊，每天發生的事不計其數，如果真的是勵圖治的皇帝，那朝事是永遠都忙不完的。這點趙長寧對朱明熾倒是正面評價，古往今來但凡勤的皇帝，國家總不會治理得太差。朱明熾他心里是有底的。

朱明熾理政事有種天生的敏銳和直覺。他對于治國是很有追求的，心里仰慕先朝的‘文景之治’‘開元盛世’，就算沒有千古名，也求個四海升平，百姓不要流離失所，老有所依，壯有所用。因此他看奏折也格外的仔細謹慎，是不會輕易批注施行的。有次在長寧的奏折上細地批注了許多，問大理寺刑獄過嚴的問題。

大概是批折子太累，他倒是沒在看了，而是靠著迎枕小憩，奏折還攤開的，他個高大的人，將榻得有些狹窄了。

長寧走近了，將落在地上的折子撿起來，疊好放在炕桌上。瞧他正好閉著眼睛睡覺，他的睫不長卻非常的濃，高鼻，的曲線也好看的。厚肩厚膛，手臂抵得的兩倍了。

長寧靠近了本是想他起來的，誰知道剛一湊近還沒出聲，朱明熾就睜開了眼睛。

頓時就落了他的眼睛里，整個人的影子，像是落了一片干凈的深潭里，又有些陌生的、未醒的本能危險。

趙長寧也愣住了。

立刻要后退逃開的，朱明熾卻突然抓住的手，一翻便將在自己下。

奏折徹底散落了一地。