趙長寧看著魏頤許久別過臉，角，魏頤太不按套路出牌了。大庭廣眾，他說娶個什麼鬼啊！

“魏大人的心意趙某心領了，只是趙某如今還有要事要去做，魏大人可否改日商量？”長寧想打發他。眼看著太快要落山了，約定的時間也快到了。

“哦？”魏頤卻聽到了其中的重點，眼睛微亮道，“長寧的意思是這事可以商量？”

“自然的，可以商量。”趙長寧點頭，甚至還難得笑了笑。只想趕把魏頤哄走。“只是趙某現在無空，魏大人您看……？”

魏頤卻心中一，的笑容染在夕中，宛如暖玉生輝，他第一次看到對他笑，原以為冷淡得不會理他呢。

“好，那我明日登門拜訪。”魏頤笑道，“到時候必定帶上人聘禮，禮決不會薄的。”

說罷招手讓撤。

趙長寧本想終于是打發了他，明日他帶人上門再推就是了……片刻后反應過來。等等……人？？

剛才說的商量，只是商量而已啊。又沒有說要嫁給他！趙長寧立刻出了馬車：“魏大人，你留步，你要帶什麼人？”

馬蹄聲噠噠地響，魏頤本聽不到在后面喊，很久就不見蹤影了。趙長寧有點頭疼……這個武蠻子究竟要干什麼！

正事要，再了眉心，吩咐車夫趕往大牢里去。

這個時候大牢的守衛是最松懈的，長寧用了腰牌很容易進去了。接應的陳蠻也安排了人另替以‘趙大人’的份進去。都察院都事在里面等，替提著盞油燈照路：“大人切記快些，這里看守嚴格，還有錦衛在巡查。”

“這次多謝你，你先出去吧，一會兒我自會出來，免得連累了你。”長寧低聲說。

此行太過冒險，很容易被人發現。

都事苦笑：“沒有您替我翻案，我未必還能保住這條命，談何謝。您只有一刻鐘，左轉第三間便是了。”然后都事遞給一盞油燈，自己退出了門外。

長寧接過油燈，緩步往里面走。牢房暗，味道也難聞，若不是提著油燈連人都看不清楚。到了第三間站定，只見炕床上坐著個影，提燈一照，那人似乎被晃住了，便拿手來遮。長寧才看到趙承廉潦倒落魄的樣子，又瘦又臟，這個人……怎麼會是二叔！

趙承廉從來與父親一樣，都是風流瀟灑，清俊儒雅的。

“二叔……”長寧角微，“您現在如何了？”

趙承廉這才看清楚，提著油燈的獄卒不是別人，正是趙長寧！他一時激得頭發哽，許久說不出話來。經歷幾天漫長的恐怖折磨，再見到一個人的時候，自然是激得不能自己了。

趙承廉不聲地了拳頭，才忍下了激，干燥的張開：“你……怎麼來了，這可是違抗圣旨！”

“別的話就不說了。”長寧知道時間來不及，直接切正題，“家里都急著救您出去。不過您的證詞我已經看過了，疑點不，只是我卻難找到證據。您可否有能自證清白的證據，現在就要告訴我。”

趙承廉聽到這里，眼里出一冰冷犀利的：“我以前……雖不說是多正直的清，卻也知道凡事可為不可為，拿貪污皇陵餉銀，嫁禍同窗員來栽贓陷害我，當真是恥辱！那隨從我素日待他不薄，沒想竟如此容易投靠了別人。”

趙承廉也知道時間迫，嘆了口氣繼續說：“我有謝楠貪污的證據，足以洗刷我的罪名。但都察院都是他們的人，連錦衛也想置我于死地……我自然不敢拿出來。”

“證據您放在哪兒了？”長寧問。

趙承廉道：“放在詹事府的屜中，我也是后來搜集到的，本想著人已經死了就不必上了……”

趙長寧一頓，然后看著他說：“二叔，您詹事府、家中書房我已經派人搜查過了，什麼東西都沒有。”

趙承廉也回過神來，他們抓他的時候，自然已經把他的東西清理得一干二凈了。趙承廉頓時也不知道該怎麼辦了，長寧卻沉思了片刻：“您告訴我證據是什麼方面的，我再替您去查就是。謝楠與河工商人可有信件往來，藏銀地點。還有您的隨從，既然敢誣陷您，要麼是了錢，要麼是家人被威脅。您告訴我他籍貫何，我去找證據。”

果然還是他查案子的思路清晰，甚是聰明！

趙承廉細細說來。長寧多年讀書已經練就了聽過不忘的能力。大致記下來來，本想再詳細問些證據的問題，卻聽到有靜響起。

“我得先走了。”長寧低聲，左右一看，立刻后面的過道避去，躲在刑訊室里屏住呼吸。不過已經太晚了，火把的亮很快亮起，大群的護衛涌進來，將周圍照得無所遁形，看來是早就有所準備了。

隨后進來的一個是陳昭，另一個是都察院的員，將趙長寧所藏之團團圍住，倒是沒地方躲了。

長寧心跳頓時了一拍，倒是還算鎮定。

陳昭從下屬手里拿過火把，湊近了照的臉，冰冷地笑了笑：“這不是趙大人嗎？怎麼，想劫獄嗎。”

趙長寧淡淡道：“陳大人此言差矣，我若想劫獄，二叔自然不會還在牢里。”

“為大理寺的員，知法犯法，想必趙大人比我更清楚究竟該如何置吧。”陳昭好不容易抓到了趙長寧的錯，很想置他于死地，于是問道。“你潛都察院，是不是想跟你二叔串通，你也是他的同黨，好救他出獄的？”

陳昭早知道都察院有人吃里外，通了趙家的人，那個人沒逮到，反倒是逮到了趙長寧。簡直就是意外收獲。

他手一揮，立刻就有錦衛沖上去下趙長寧。畢竟只是個人，手骨在后擰得生疼，立刻被下來。旁邊趙承廉也聽到了靜，嘶啞地大喊：“陳昭，你有什麼沖我來，別長寧！”

陳昭嘖了一聲，他沒管趙承廉說什麼，倒是趙長寧的眼神冰冷至極，讓他很不舒服。很快他決定不殺趙長寧，不如留在這里，一下刑訊室的這些刑好了。

陳昭走到面前，意蘊悠長地笑道：“既然趙大人不肯說……那麼趙大人為大理寺丞，想必對這些刑也是了如指掌的吧？趙大人說說，我若是施在你的上，這該是什麼滋味呢。若是趙大人向我求饒，我說不定還會放過你。”

趙長寧看著他那張與陳蠻相似的臉，冷笑道：“你不過是個陷害別人冷無的畜生罷了，休想我求你！難怪這些年落得眾叛親離，弟失散，連個下落都找不到的下場！”

陳昭皺眉，突然就變了臉，然后一把擰住的嚨：“什麼弟——是誰告訴你的？”

趙長寧不過就是想拿這個吊著陳昭，沒想竟然真的抓住了陳昭的七寸，看來那個弟弟，對于陳昭來說是真的很重要。自然不能說實話，因為不知道陳蠻究竟是不是他弟弟。

繼續說：“蠻字——陳大人應該知道吧？”只用一個模棱兩可的名字來告訴陳昭。也許這個名字代表他所恨的庶弟，也或許代表的是他的親弟弟。

陳昭一開始以為趙長寧是說謊吊他，但當趙長寧說出蠻字之后，他心里就已經確定了幾分。弟弟的名就是蠻兒。這些年他從未停止過找尋弟弟，他最親的親人就是母親和胞弟，不是一個母親肚子里出來的算什麼兄弟。母親因為弟弟的事，這些年神也不太好，所以弟弟算是他唯一有寄托的親人了。他心想著這些年弟弟在外面肯定流離失所了很多苦，他得把弟弟找回來，好生地對弟弟。

“你是怎麼知道這個名字的？”陳昭繼續冷冰冰地問，“說清楚！他在哪兒？”

趙長寧如何肯說，閉不答。

陳昭平息了怒氣，冷笑道：“既然趙大人什麼都不肯招，那就別怪我刑了。”

說罷人準備了鹽水皮鞭子過來。他試了試是否合適，沾了鹽水起就往趙長寧上！啪的一鞭子毫無緩沖，長寧疼得嘶了一聲，立刻就覺得傷口火辣辣的，疼得出奇！咬住牙忍了。但沒等緩口氣，第二鞭、第三鞭接著就了下來。

來這里本來就是冒險的，早就做好了承擔后果的打算，打便打吧，該的總是要的。既然答應了祖父要救二叔出去，自然知道會面對什麼。

都察院豈是這麼容易能闖的地方，所以讓都事先走了，早料到會被抓。但只要知道了二叔所說的證據，能把他救出來，被治罪也無妨。

趙承廉被關在牢里，大概也猜到長寧在挨打。這個侄兒一向是細皮的……他氣得渾發抖，這些人欺人太甚！如果他不是陷囹圄，他可以沖出去保護他，但他只能無力地抓著囚牢嘶喊，竟生生出了眼淚：“你們不要打他！我什麼都招了，別打他！”

趙長寧本想說“陳大人若繼續打，那這個人在哪里，我是永不會告訴你的”。但竟然一個字都說不出來了。

遠在皇宮，有個人快速地穿過了抄手游廊，在臺階前跪下道：“陛下，陳大人抓住了趙長寧，正在……嚴刑供！”

堂上的帝王，失手打翻了放在面前的朱墨。

他盯著面前那攤朱墨許久，暈染開的朱紅，沾了他的奏折。

“帶金吾衛，去都察院。”朱明熾隨即面速冷地從龍椅上站起來，自己系上了斗篷。“都察院給我圍住，沒有我的吩咐，誰也不準出！”

“陛下！”那人道，“都察院大牢那樣的地方您去不得，況且此事夜深……”

“滾。”朱明熾一聲冷斥，沉著臉往外走。

……

十多鞭子之后，陳昭停手了。他把鞭子扔給下屬，再度走到了趙長寧面前，住的下，看著傷痕累累的趙長寧聲說：“趙大人，兩件事你要代清楚，第一，你潛都察院是做什麼的。第二，那個名蠻的人在哪兒？”

“第一，無可奉告……總之我沒有劫獄，最多只是違抗皇令，自然有皇上來置我，還不到你陳昭。”趙長寧聲音斷續地說，“至于第二條，恐怕要麻煩陳大人放我走之后，才能以實相告了。陳大人想必知道，我這個人意志堅定，尋常的法子恐怕是讓我張不了口的，陳大人恐怕也會落得個殘害朝廷員的名聲。”

抬起頭，痕沾染襟，笑容卻好看得有幾分凌厲。

早準備好了，讓他打一頓，然后放走。

陳昭冷哼了一聲，他正想再試試趙長寧的有多，突然外面有人慌張地跑進來，跪下稟報：“大人，皇上……皇上駕親臨！”

皇上過來了！這怎麼可能，大牢是什麼地方，深更半夜的，他怎麼會過來？

陳大人私自打朝廷命，這畢竟是私刑。

眾員正疑，只待一聲‘皇上駕到’，眾員紛紛跪下。陳昭自然也跪下了，長寧模糊聽到他來了，倒是說不出什麼覺。

更加明亮的火把很快就涌了進來，大量金吾衛涌進來包圍了牢房。披著灰鼠皮大氅，戴金冠的高大男人自分開的金吾衛走進來，英俊的左額上一道傷疤，正是朱明熾。此人一出，便是無形的迫向人襲來。

在場諸人，不是第一次面見到皇上圣，也不知道他為什麼會突然出現在都察院里。一眼不敢多看，嚇得伏地發抖。

“皇上，微臣抓到趙長寧夜探都察院……”陳昭正辯解，卻發現朱明熾本就沒有聽他說。

朱明熾看著傷痕累累的趙長寧，便是想殺自己的時候，他都沒有過一汗。如今不過就是夜闖都察院而已，闖都察院怎麼了，只要愿意，想闖皇宮都隨！只要想當，這個都察院都史的位置他都能讓當。陳昭竟然敢打，還把打這個樣子！

他聽了陳昭的話，走到他面前站住。

陳昭察覺到朱明熾不高興，他這個人不高興的時候，就喜歡以氣勢來人。“皇上，微臣并未……”

話音未完，就被啪的一聲掌打斷了！他的手勁不是開玩笑的，打得陳昭口中頓時腥甜，臉疼得都木了，什麼知覺都沒有，只是眼前一陣地發暈。然后聽到朱明熾冰冷地道：“你先給我滾出去，明日算賬。”

眾人都有些不解，皇上夜闖都察院大牢，還打了陳昭一個掌……難不竟是為了趙長寧！

他何德何能，也沒有什麼特殊的，怎麼能得到皇上如此特殊的對待！

長寧覺到自己被誰放下來，攏一個溫暖的懷抱里，味道是悉極了的。

這個人把抱起來，然后在耳邊問：“疼不疼？”

終于置一個溫熱的懷中，長寧竟然莫名抓著這個人的袖。他竟然會有如此的時候嗎，長寧知道這個人是不會傷害他的，往他的懷里蜷進去，大概是意識模糊了，說：“疼……”

又疼又累，好想就這麼不管不顧地睡一覺啊。

“很快就不疼了乖，沒有事的，朕在呢。”朱明熾看如個孩子般，從來沒有這麼弱過。他也仿佛被什麼染了，語氣變得格外輕。將摟得更，立刻大步朝外走去。先給治傷要！……別的人事，再慢慢算賬！