趙承廉說：“他們自然不想算了，還要重諫你。我原以為你難逃被停職查辦，倒是沒想到皇上竟袒護你，將這件事推說過去了，不再提起。”

趙長寧倒是一怔：“他如今，不是正在重用宋大人嗎？”

“正是，所以他袒護你，我也不明白是為什麼。”趙承廉說，“陛下袒護了你，你下次見著陛下，也記得好生謝謝。”

“侄兒明白。”趙長寧嘆道。

趙長寧次日又去給朱明謙上課。朱明謙卻意不在此，拉著趙長寧，非要在宮里的太池里釣魚。

宮人給他準備了魚竿、魚餌，趙長寧頗有些無語地看到一條條錦鯉毫無防備地被他勾上來，朱明謙還甚是高興：“趙大人，我分你一些回去吃好不好？”

“多謝王爺。”趙長寧道，“王爺雅趣甚好，只是下有些好奇，究竟是誰給王爺想的好法子，釣池子里的錦鯉吃？不怕被皇上怪罪？”

朱明謙從鉤子上取下一條活蹦跳的魚，認真地說：“以前章姐姐告訴我的呀！說，太池的魚很笨，很好釣。”又說，“皇兄從不怪罪我，他還吩咐上林苑的人說，這太池的魚我想釣多釣多，釣完了再養就是。”

原來是章若瑾。也不知道嫁給喬伯山之后，現在過得如何了。趙長寧倒覺得喬伯山還不錯，上次見著自己的時候，還把自己當敵，肩膀都要給他碎了。想必對若瑾姑娘是有幾分真心的。只要能找到個真心人就好。

趙長寧用手指逗著瓦罐里的幾位魚，午后日暖，樹影拂，倒是心閑適得很，慢悠悠地道：“王爺，您今天要是無事，就讓微臣先回去了吧。”

竇氏剛敲定了玉嬋妹妹出嫁的日子，如今府里忙著準備玉嬋出嫁的事。是趙長寧唯一的妹妹，誰也不敢小瞧了的婚事。

趙長寧心里也盤算著，自己就這麼一個妹妹，前頭幾個姐姐出嫁的時候，家里過得都還寒磣。現在有當家了，妹妹自然是要好生嫁的。

“不好，趙大人要陪我釣魚！”朱明謙卻扯著他的袖，不要他走。

長寧只能苦笑：“好吧，王爺釣魚就是了，微臣等您玩夠了再走。”

夏日的荷花已經要開盡了，綠蔭濃郁，趙長寧瞧著綠波漾的水面，輕聲說：“王爺，微臣上次教你讀《帝王策》，如今殿下背得怎麼樣了？”

朱明謙乖乖點頭：“趙大人說了一遍，我就記住了！”

長寧輕輕地著他的頭，笑了笑：“沒有讓宮人發現吧？”

朱明謙搖頭：“我都是趁睡覺的時候，躲在被窩里悄悄地背的。”

趙長寧沉了一聲，告訴他：“王爺聰明，不遜于你的幾個哥哥。若王爺能再長十歲，想必就沒有你的哥哥們什麼事了……只要你記得，莫要展頭角就可以了。”這孩子聰明得可怕，所以長寧有意想要培養他。倘若他來日長大人，說不定能造事。

朱明謙靠著趙大人的手，覺得他上有像柳枝、荷花、一樣的香氣。讓他無比的舒心。

“趙大人說的話，我都會去做的。”朱明謙說。

大概是釣得多了，魚也沒有這麼好上鉤了，朱明謙守著他的魚竿，許久沒有魚上鉤。

這時候遠有行宮走過來，簇擁著一位穿華服，面容艷的子。侍撐著華蓋，還有宮拿了把銷金織扇打扇。趙長寧一看便知是貴妃娘娘的儀仗。立刻跪下請安：“微臣趙長寧，見過貴妃娘娘。”

宋應蓮也看到了趙長寧，見是一袍，便淡淡道：“起吧。”要去向太后請安，本來是沒打算管趙長寧的。卻又皺了皺眉，問道，“你就是趙長寧？”

“正是，娘娘識得微臣名號？”趙長寧仍然拱手跪著。

宋應蓮上下打量著趙長寧，笑了一聲說：“本宮在閨中的時候，曾與章若瑾往甚深。不過本宮與向來是不合。如今，我了皇上的妃子，了侯夫人，倒是井水不犯河水了。本宮還聽說，你二叔與本宮的義兄不和，你們趙家的人——個個都是不好惹的。”

趙長寧眼皮微，是宋家那位貴妃娘娘。

宋應蓮看到了兩人旁邊放的瓦罐和漁，又問道：“你們怎麼在這里釣太池的魚？”

“啟稟娘娘，裕王爺喜歡在此垂釣。”趙長寧回道。

宋應蓮慢慢道：“你可知道——這太池的魚，是不能隨便釣的？這宮里的規矩，豈是你可以隨便犯的？”

“魚非微臣所釣……”

“還敢頂？”宋應蓮冷冷道。

趙長寧微微嘆氣：“微臣不敢。”

“貴妃嫂嫂，這魚是皇兄準我釣的！跟趙大人沒關系。”朱明謙也道，“您別罰趙大人！”

宋應蓮卻置若罔聞，指了指那烈日下頭：“趙大人，去給本宮跪上半個時辰吧。”

朱明謙有些著急，但是他空有個王爺的頭銜，說話自然不如貴妃慣用。只能眼睜睜地看著趙長寧被罰跪，烈日下磚地滾燙，跪上一會兒就渾冒汗，頭暈腦脹。趙大人的一向不算好，他怎麼得了！

“娘娘，這的確不關趙大人的事！”朱明謙急道，“娘娘何苦為難趙大人。”

宋應蓮卻人掇了把椅子來，坐在涼地下喝茶，守著趙長寧跪。為難？那義兄打小待最好，趙長寧的二叔搶了義兄的位置，難道不該為義兄報個仇嗎？不僅是，這時候又過來幾個婕妤、人，給貴妃娘娘行禮后，宋應蓮就讓們在旁邊坐等著。

太池這邊的靜不算小，很快就傳到了朱明熾的耳朵里。

他正在批閱奏折，聽說這件事事放下筆。劉胡道：“磚地太熱，恐怕趙大人跪不了多久……皇上可要前去看看？”

那多貴，沒人比他更清楚。他偶爾罰一罰便算了，別人還敢罰個什麼！朱明熾便道：“去太池。”

朱明熾沉著臉，帶著人大步朝后宮走去。

劉胡心里一跳，這貴妃娘娘可是被寵昏了頭，怎麼犯到這位大人頭上來了！雖然是貴妃，但至今未能承寵，別人不知道，但劉胡卻不可能不知道趙長寧這個人的重要。做了再過分的事皇上都不他，袒護，有點小傷便是送膏送藥的，皇上的子素來淡漠，這若還不是放在心頭上，不知道怎麼才算是放在心頭上了。雖然皇上從不說，但這位大人的事他事事留心，上次朝會上，還有人要諫趙大人，不也被皇上給下去了嗎。

他過貴妃娘娘不好，不愿看惹怒了皇上，立刻走上前一步，高聲道：“皇上駕到！”

湖邊頓時一片倉皇，跪下一地，請安聲響起。

趙長寧看到一雙黑靴慢慢走了過來，男人的腳步沉穩，分散開的大侍衛將周圍護住。宋應蓮也沒想到朱明熾突然出現，立刻在他面前跪下了。

“究竟怎麼了？”男人低沉的聲音響起。

“皇上，臣妾是見這位趙大人違反宮中規矩，在太池子里釣魚，所以罰他……”宋應蓮道。

當年章若瑾拒絕嫁給朱明熾，而被指婚朱明熾，宋應蓮心里很不高興。是想嫁給太子殿下的，但是父親的命令不可違抗。

后來宮之后，皇上不曾，也沒主去邀寵。只是這后宮里，唯獨朱明熾這一個男人，更何況他高大俊，舉手投足皆是大將風范，朝廷上運籌帷幄，父親說他雖不怎麼讀書，但是心智堪比十個太子，是個強者。

沒有人不喜歡強者。宋應蓮與他朝夕相，再被這個看似淡漠的男人關懷過幾句，自然就心生意。

朱明熾的目放在趙長寧上，烈日披在肩上，磚地被曬得滾燙。一語不發，那膝蓋——久跪疾，跪的時間稍長便會紅腫。如今已經是滿頭大汗，臉蒼白了。

一向見是冷傲極了的人，怎麼了這樣！

“這池子里的魚朕許裕王垂釣，貴妃不知道嗎？”朱明熾的聲音仍舊淡淡的。

其實宋應蓮也覺得沒什麼。直到抬頭，看到了朱明熾的臉，發現其實非常的冷漠。才有些心慌：“皇上，臣妾并非有意……臣妾不知道是您準許的……”

“嫂嫂說謊！我剛才分明跟嫂嫂說了！”朱明謙卻突然道。

朱明熾的耳目遍布后宮，宋應蓮究竟是因為什麼而罰趙長寧，他心里清楚得很。不就是為了義兄公報私仇嗎！

長寧聽到男人的聲音說：“朝臣也是你能隨便罰的，這天下你是皇帝，還是我是皇帝？”宋應蓮一聽這話，嚇得立刻伏地，“臣妾不敢！”

“你明日此時，也去磚地上給我跪半個時辰。以后朝臣自有朕來管，朕下次若看到你越俎代庖，便不會輕饒你！”

宋應蓮立刻伏地行禮：“臣妾知錯，下次不敢再犯了。”沒想到皇上真的怒，他從未跟說過一句重話，一向算得上是和悅的。不就是個五品的小嗎。這本就不是朝臣不朝臣的事！

朱明熾揮手示意們退下，眾宮妃便帶著宮行禮告退，朱明熾對著邊的劉胡再招手，劉胡心領神會，過來將朱明謙也帶走了，連同那一瓦罐招惹是非的錦鯉。

朱明熾站起來，走到面前，然后蹲下對出手：“起來吧。”

趙長寧看著他寬厚的手掌，卻沒有手去握，自己想站了起來。只是形一個搖晃沒站穩，然后就被男人給接到了懷里。

朱明熾渾厚的聲音自頭頂傳來：“可是走不了？”

風拂過他的角。趙長寧突然覺得此人倒是溫了許多，搖頭說：“沒有。”

朱明熾又凝視著的臉道：“你可是跟朕置氣？”

“微臣如何會同皇上置氣。貴妃娘娘品階遠高于微臣，罰我也是理所當然的。”趙長寧笑了一聲，“不過今日解圍，還是要多謝皇上。”

黃昏的線溢滿了太池，昏黃的線照得男人的側臉，宛如鍍了一層金，就連平日深沉的眼眸都是有緒的。長寧看到朱明熾離自己不過咫尺的距離，角帶著一笑容：“莫要妄自菲薄。”

未等趙長寧品位出這句話的意思，朱明熾說罷就將抱了起來。

趙長寧一驚，如此一來還怎麼進宮！“微臣走得！”

“不許說話。”朱明熾道，徑直朝著乾清宮去了。趙長寧怎會被人這樣抱著，覺得他胳膊穩健，膛的氣息陌生。等進出了一道宮門，趙長寧卻是絕不敢再讓朱明熾抱著，堅決掙扎著下來了。

朱明熾角仍然是一笑容，但沒讓趙長寧看見。他背手徑直朝前頭走，趙長寧跟在他后。心里在想方才那位貴妃娘娘，知道這位是宮中的寵妃，但同時也知道，朱明熾沒把這個子放在心上，他這樣的人，神擋殺神佛擋殺佛，他會把誰放在心上？

不過是利用那子的外族而已，做出這許多的姿態來。

等到了南書房外，本來是要告退的。卻聽到背后傳來朱明熾的聲音：“給朕進來。”

趙長寧眼皮一跳，隨后抬腳進了書房。

“朕今天為你得罪了宋家，你倒是好，給朕做出這副樣子來。”朱明熾的聲音在耳邊響起，帶著溫熱的氣流。

他的確是為得罪了宋家，不僅是今天宋應蓮的事，還有朝堂上的事——但他是為什麼？

朱明熾的臉近在咫尺，高的鼻梁，深眼濃眉，很是英俊。趙長寧莫名心里一跳。他繼續道：“本想放你一次，你卻這般對朕。給朕過來。”

朱明熾讓跟著進乾清宮寢房，那龍床上嵌合夜明珠，皎潔無比，輝熠熠。帷帳層層垂下，趙長寧腳發，那夜的激烈似乎突然就想起了。朱明熾道：“替朕更。”隨后張開手，他還穿著朝服袞冕，一層一層，十分繁重。