高鎮等人將朱明熾扶上了馬車，由眾護衛簇擁著離開。

周承禮正等著趙長寧，與一起上了回去的馬車。

這一路上七叔不太高興，趙長寧也知道。

等回了趙家，進了他的書房之后，趙長寧就道：“七叔，是二殿下救了我，所以我不好留他在那里……”

“閉！”周承禮睜開了眼睛，低聲道，“朱明熾豈是簡單的角，你不過一個初場的小，參合這些事做什麼！給太子寫奏折都罷了，再跟朱明熾牽扯，你是想做出什麼事來？”

趙長寧從沒見七叔這麼生氣過，一時愣住。方才低聲說：“七叔，我絕無參合之意，我人微言輕，對于太子、二殿下來說也不過是個隨手能擰死的角。只是我為太子的人，恐怕不參合也沒用，我得按照殿下的吩咐做事。至于二殿下……我卻也有自己的想法。”

周承禮的目冰冷，片刻后他走到趙長寧面前道：“你有什麼想法，你能做什麼？”

“七叔，我如今是大理寺寺正。”趙長寧淡淡地道，“我有自己的職，自己的做法。也不能凡事只聽七叔的了。”

周承禮目稍微一變：“趙長寧，你還真是長大了！”他輕輕地道一聲，“跪下。”

他是長輩，還是師長，不能不跪他。

趙長寧一袍跪下了，然后說：“若七叔是擔心我會背叛太子，我絕無這個想法。若七叔是想讓我不去做這些事，我本來就是太子的人，頗太子喜，他讓侄兒做的事我不能拒絕。若七叔是說二殿下，卻也不是侄兒能控制的。”

微低著頭，燭照得的脖頸白膩一片。

周承禮半晌后緩緩地低下，嘆道：“罷！告訴你，今天不僅是朱明熾遇刺，太子殿下也遇刺了，若不是邊的侍衛反應及時，差點傷及了命！皇上當即就沉著臉發令，要所有守衛打五十，領衛降職三等！本來當即就要讓朱明熾出來領罰的，但沒有找到他，所以才作罷了。但你卻跟朱明熾一起被找到，對你不利，難免被太子的人詬病！”

原來是太子殿下遇刺了！

趙長寧看向周承禮想說什麼，卻被周承禮按住：“但是這些事，你不準手——否則我告訴你，我也不會顧及你的份，你別想再當這個了。明不明白？”

趙長寧直直地看著他。

慈師的面容，平日里溫文爾雅的人。

“七叔……”從沒想到過，周承禮會用這個來威脅，住的脈門。

周承禮卻不再看，漠然地道：“你喜歡科舉、喜歡大理寺，都可以。但這件事，決不允許你參與。”

趙長寧微微一，似乎想問什麼，那句話最后還是沒有說出口，好久后，行禮道：“七叔，那我先出去了。”

等趙長寧走了出去，有個人站在周承禮邊問道：“七爺究竟是什麼打算？屬下卻搞不明白了。”

“不必明白。”周承禮閉上了眼睛，嘆了口氣，“等以后就知道了……十四歲那年的事，已經渾然忘了。”

趙長寧一個人走在院子里，陳蠻靜靜地跟在后。趙長寧平靜而木然地走著，步履從容。知道是因為不夠強大的緣故，只要夠強大，何以怕這些。

不遠，趙長淮看到了緩步走過來的趙長寧。

兄長背著手，面容冷凝。肩膀還是這麼纖弱。

趙長淮站定，淡笑道：“哥哥這是怎麼了，才從七叔那里出來？”

趙長寧看著肩寬長，比自己還高的弟弟，突然有種嫉妒的覺，嫉妒什麼？他能明正大地行走場而不行麼？

而趙長淮覺得哥哥看自己的表有點奇怪。說冷吧算不上，說熱吧也言過其實，要仔細看趙長寧的目的話，會發現大概算得上是關注他的……？

趙長淮角一扯：“哥哥瞧著我做什麼？”

作為一個男人，趙長寧顯得很弱不勝，趙長淮不知道那些喜歡趙長寧的小姐們在想什麼。

難道他那張臉能當飯吃嗎？

當然，那張臉的確是如詩如畫的。

“你長高了許多，我記得十歲的時候，你還比我矮半個頭的。”趙長寧道。

趙長淮怎麼記得自己是一直比他高的。

趙長寧說完就徑直向前走去了，趙長淮下意識地看向周承禮所在的東院。他跟周承禮的關系一般，若是論起來，闔府只有趙長寧和周承禮的關系最好。只是他總覺得這份好里，真的有點古怪。

趙長寧本來想去看看太子殿下傷得如何的，但東宮現在止出。三日后太子殿下好了些，才準去探視。

趙長寧進東宮的時候，就往乾清宮的方向看了一眼。聽說朱明熾因看守獵場不力，被皇上罰了跪。就跪在乾清宮外面的磚石上，皇上沒讓起，也沒有人敢去扶。

那可不是隨便能進的地方。

而乾清宮外正是驕當頭，晚春的日頭已經有了熱度。漢白玉臺階兩側，肅穆地站立著刀的金吾衛。

朱明熾穿袍服，戴麝皮護腕。跪得如雕塑一般，因為跪得太久，傷口有點崩出了。每一寸的筋骨都是凝重和沉穩。

乾清宮里什麼東西都聽不到，只看得到日頭逐漸高升，越來越熱了。

有個穿著正三品虎紋補子的武走過來，面難看，不是高鎮還是誰。

他毫不猶豫地跟著跪下來，說道：“殿下，這簡直欺人太甚！您與太子一同遇刺，也同樣是皇子，憑什麼他就在東宮里好好休養，您卻要在這里跪著曬太。就因為您沒有保護好太子？您是在邊關打仗的大將，拼死拼活為他保江山，不是給他看守獵場的護衛！”

朱明熾淡淡地道：“何必說這些，皇上罰我，自然要跪了。”

高鎮卻看到他藏藍的袍子，被滲出來的跡染了暗紫。他突然想起以前，守居庸關的時候，那一仗打得異常艱難，最后大將軍還是帶領他們取得了勝利。等回到營地才發現大將軍已經了重傷，把黑袍都染了，但他卻一聲不吭，怕搖了他們的軍心。

高鎮的手握了拳頭，平日虎獅一樣的男兒，想起那種戰事就眼眶通紅。拳頭握得吱吱地響。他一向是很聽朱明熾的話的，但此刻他半點也不想聽！

他繼續道：“不止我看不下去，咱們兄弟都看不下去。大家一起出生死的，當年要不是您，誰也活不下來。就憑您一句話……”他的聲音更低，“我們就敢只認人不認虎符。您這樣屈從，又是為了什麼！”

朱明熾紋不，語氣一沉：“不要命了！這種話也敢說。”

高鎮看到殿下仍然發黃的臉，想起東宮里養尊優的太子爺，什麼要不要命他都不管了。

“若擁護那廢一樣的太子，我等愿擁護殿下！同是皇家脈，殿下比他強百八十倍！”高鎮的聲音非常的低，他也不再說了，站了起來，“微臣定會幫助殿下。至于這條命，不要也罷！”

這是高鎮第一次在他面前稱微臣，而且固執地勸也勸不。

等人走后，朱明熾才放松了繃的拳頭。

他母親是嬪位出的，他又不是由皇帝親自養大，帝王對他的分本來就淺。

以前皇帝關押太子，不過是覺得太子這兩年爪牙漸漸多了想打他一番，其實宗人府一切不敢虧待太子。皇帝畢竟舐犢深，看不得那孩子真正的苦。

一旦傷著了太子，就連最近寵的他，也得帶著傷給他跪！

多虧了今天這番跪，讓他終于徹底想明白了。別說高鎮了，連他都是滿腔的怒火，雖然早就預料到了，但皇帝比他想的還要無。高鎮這樣的格都憤怒這樣，那些隨他出生死的戰士聽到了他們戴的將軍，被人如此的磋磨和輕視，還不知道會有多憤怒。

里有些味兒，他了，又閉上了眼。

他有多實力只有他才明白，這些年的苦也不是白吃的。

——

侍通傳之后，趙長寧挑開簾子進門。屏風打開著，朱明熙臉微白地靠著羅漢床看書，有個宮捧著新出的櫻桃給他吃。可能是因為修養好了，看不出什麼病態，反而讓坐下，笑道：“正想著你什麼時候來看看我。”指了指櫻桃，“你嘗嘗看，最早的一茬。”

還親手給他挑了一顆，紅的櫻桃皮薄飽滿。長寧吃了，不過什麼味兒都沒有品出來。

趙長寧道：“殿下，微臣此番前來，也還了沈大人囑托，詢問您遇刺一事。”

朱明熙讓宮人退下，再讓趙長寧坐在他床邊來。

“如今天下太平，沒有黨。我遇刺也不過是因為奪嫡而已。”朱明熙淡淡地道，“當時那箭對準我的心口，是沒想留活路的。不過我打小起，父皇就讓我隨攜帶護心鏡，因此并沒有傷及命。聽說二哥也傷了？”

“二殿下的傷也不危及命。不過他奉命看守獵場，現在您出事了，他還跪在乾清宮前面。”趙長寧一邊記太子殿下所說的，一邊回道。

朱明熙片刻沒有說話。

趙長寧抬頭看，卻正好跟朱明熙的目看在一起。

朱明熙看著他問：“我聽認說，找到你們的時候，你們二人摟抱在一起？你們二人……”

趙長寧角微，謠言止于智者啊殿下。

“當時二殿下失過多，又下著大雨……”趙長寧輕描淡寫道，“微臣是怕傷及二殿下的，才抱著他的。”

朱明熙輕輕地嗯了一聲。“你這般的人，就算喜歡男子，又何必喜歡他那樣的……”

“太子殿下，微臣當真跟二殿下沒有什麼！”趙長寧苦笑，“微臣也絕不是那等斷袖分桃之輩，我在山東老家是有親事的，只等對方及笄再娶過門罷了。”

心想只怕此刻太子殿下腦海里是一出大戲啊。

這次遇刺之事，兩位皇子都了傷，至于究竟是誰做的卻是撲朔迷離。其實趙長寧大概有個想法，當知道朱明熾的暗衛在附近的時候，就覺得朱明熾有問題了。但是以朱明熾的個，要殺太子殿下肯定一招致死，但太子殿下活得好好的。所以趙長寧也不明白了，朱明熾難道在謀劃別的事？

“不說這個了。”朱明熙聽了語氣卻淡了兩分。轉而繼續道，“上次你讓我們注意的漕運一事，我們已經有了下文。杜大人循著牽連漕運的員往下問，倒是問出了朱明熾好大一樁不得了的事。”

趙長寧心里一跳，難道他們已經查到朱明熾私賣鹽引一事了？

“我聽說大理寺丞許志要致仕了。”朱明熙看向，“你可有當大理寺丞的打算？這樁事由你去查，我保你半年后就可任大理寺丞。”

趙長寧立刻就跪倒了地上。“殿下，此事微臣不敢！”如果由直諫朱明熾，他必然以為是告發的，肯定不會放過！

朱明熙笑了：“你倒也不是膽小之人，怎麼這事就不敢了？”

趙長寧無法直接說理由，一時半會兒，卻想不出個合適的理由出來。太子是想讓升，所以才把這件事給辦。的手掐著手心，伏跪在朱明熙面前，分明地能覺到，殿的空氣一點點地凝固了起來。

朱明熙臉上的笑容也消失了，他靜靜地立在面前問：“有何不敢？”

朱明熙這段時間一直在查，豈不是要對起疑了！

趙長寧咬了咬牙說：“昨日，微臣的馬差點把我甩下馬背。二殿下曾救微臣一次，微臣不想被人當做忘恩負義之輩……”