夏衍和吳起庸都有些驚訝， 看向坐上的這位大人。

這位年輕的大人目清澈堅定， 似乎代表了一種正直。這不是任何人可以忽視的， 不是任何人能夠輕視的。

兩人想說什麼又不敢說，還是比較謹慎的吳起庸抱了抱拳：“大人， 下聽說此人， 此人……”

“此人怎麼了。”趙長寧笑了笑說道，“殺人償命， 判決清楚。兩位大人還有二言？”

“大人英明！”夏衍則是立刻笑了，“我看這樣的人死不足惜， 還是大人深明大義！”

趙長寧則笑著搖了搖頭：“行了， 下去寫判詞吧！”

這案子就判定了。這徐三原來在真定就因證據確鑿，可以判斬首的。偏家里的人跟真定知府是舊相識， 讓知府判賠些銀子了事。結果卻引起了民憤，知府迫于力判了個徙流，讓證詞遞到大理寺來， 離開了真定之后徐家的人就好作了。于是徐三喊冤再審， 卻到了趙長寧這塊鐵板，被判了斬首。

這大概是徐家人怎麼也沒有想到的。

判決不過兩天， 徐家的人就得到了消息， 怒氣沖沖地派人來找徐氏。而徐氏慌了神，知道趙長寧在家里沐休，立刻就來了竹山居。

長寧香榧給沏了一壺茶，說：“嬸母來了，快請坐吧。”

徐氏被丫頭扶著手，一雙眸此刻冷冷地看著他，一把揮開丫頭走上前來，手就拍在了石桌上：“你這給我耍什麼花樣呢，前個兒你答應了我，現在翻臉就不認人了！”

“嬸母可別生氣，”趙長寧把手里講驗尸的書合上，笑了笑，“當初我是告訴嬸母，怎麼判這個案子我心里有數，嬸母可還記得？我心里自然是有數的，殺人償命而已，可沒有什麼翻臉不認人的說法。”

徐氏氣得脯起伏，怒道：“你這混賬東西！我是不是給了你銀子？好啊，現在跟我玩這個！”

“嬸母此言差矣。”趙長寧慢慢說，“您大概是記岔了，我可從沒拿過您一文錢的。”

徐氏臉鐵青，才想起，趙長寧那天的確是沒有拿銀票的。

原以為趙長寧是愣頭小子，辦事不懂得拿錢，還在心里笑話他。原來人家本就沒有打算幫！

此人能得中探花郎，又豈是那等無能之輩。

“我告訴你趙長寧。”徐氏總算恢復了一些理智，冷冷府對趙長寧道，“要不是有你二叔，你能到今天的位置？如今給我當白眼狼？我徐家也不是吃素的，你不幫，我自然有辦法。我反倒要讓你吃不了兜著走！”

“嬸母這話說得侄兒不明白。”趙長寧嘆氣，“一則我就算回報二房的恩，也回報不到您侄兒的頭上去。二則您侄兒犯錯，藐視公堂，我所判之案全是有理有據的，嬸母若不服便上書大理寺卿，卿大人自會判斷我是否玩忽職守。而且我還要勸嬸母一句，徐家能養出如此子孫，恐怕早晚有一日氣數要盡。嬸母要是真對娘家有眷念之心，倒不如好生勸勸。”

“你說得輕巧！”徐氏冷笑，“要斬首的不是你的外家，你如何懂得我侄兒命的重要！站著說話不腰疼！”

徐氏畢竟是長輩，趙長寧不能直接反駁的話。趙長寧只是站起來，淡淡道：“嬸母，我要是你這位侄兒，犯下這樣的案子，早就日夜不能寐了。他卻還仗著家里胡作非為，無視律法，這樣的人留下去已無痛改前非的可能，遲早都是禍害！嬸母何必偏袒此人，敗壞了自己的份。”

徐氏看趙長寧的樣子，放在石桌上的手指細長白皙，還是那樣秀氣俊雅。

“好，我今兒不與你論道理了。”徐氏氣急又笑，“你這皮子利索，我說不過你。來日再論！”

說完連丫頭扶都不要，就快步地走出了趙長寧的住。趙長寧還讓香榧去送。

竇氏知道這件事了也只能嘆氣，還是跟二房撕破了臉面，現在徐氏已經不跟大房來往了。既然如此，竇氏也不理會徐氏了，大房二房漸漸生疏，反而三太太喬氏跟越發好。

徐三斬的文書很快就呈遞上去了。他這時候才意識到自己可能真的難逃一死，那日坐在堂上審他的年輕員竟然是他的送命鬼，恐怕是真的沒有翻盤的余地了，于是在牢里連日哭喊冤屈。竟然連沈練都驚了，找去問到了此事：“……我聽說那徐三是你二嬸母的親侄兒。你竟判了他斬首？他現在在牢里喊冤，說是你跟你二嬸母有隙，才重判了他。”

趙長寧一聽就知道是徐氏教他說的，徐氏應該是在牢里有人脈，否則那徐三怎麼會半點苦也沒吃。

趙長寧立刻解釋道：“沈大人誤會，大人要是看過證詞和證，便知道此人死不足惜。我是的確從未考慮過其他的。”

沈練淡淡看了一眼，才頷首：“倒不是怕你判別不公，而是怕你聲譽有損。許寺丞跟我提了句，雖然你與那徐三非五服之的關系，按律不用回避，但沾了點親故……”

趙長寧立刻明白了沈練的意思。點頭說：“下明白您的意思，犯人喊冤說判不公，您同意了是可以重判的。下倒沒什麼不服氣的，不如您再派一個人跟我們一起判，要是真的有什麼不公的地方，倒也可以指出來。他要是真有冤屈，自然冤。他要是沒有冤屈，也可讓他心服口服。”

“我正有此打算。”沈練靠著椅背上道：“后日你同蔣世文一起再判此案吧，他雖然跟你不和，但一向也是公正的。”

趙長寧應是，再判就再判，反正是公正判案的，不怕別人說什麼。

正要走，沈練卻突然住：“你等等。”

長寧回頭看他還何事，沈練卻從屜里拿了兩本書給，一本是《斷案集》，還有本是《勘獄》：“季大人現在無暇大理寺的事務，也不能教你什麼，這兩本是他早年所著，讓我給你。”

趙長寧遲疑了一下，謝了沈練才接過。快步走到門外翻開一看，書已經很舊了，里面很多地方都寫下了麻麻的批注，一看卻是沈練的字跡。他的字飄逸俊秀，書法非常的瀟灑，跟他這個人不大相似。

這是他的書嗎？

趙長寧把書收了起來，回去之后重新整理證詞，將案件發生重頭到尾再梳理了一遍，免得進審刑司復審出了子。

但案子能重審的事卻高興壞了徐家，有了一線希，趕又來找徐氏，徐氏再想想辦法。京城畢竟不是真定，他們家沒這麼多路子。

徐氏正靠著貴妃椅休息，聞言撥開了丫頭打扇的扇子道：“求那小兔崽子必然不管用，這是個狼心狗肺六親不認的主！白白費我口舌。”

來人卻繼續求道：“二姐，你是他姑母，你若不救他，怕沒人救得了了！”

“三哥兒是我看著長大的，弟妹說的是什麼話，我如何會不救他！”徐氏說道，“我是要想個萬全之策，也讓我出一出心口的惡氣！”

說罷躺回去靜靜地想，來人見愿意幫忙，就拿了丫頭的扇子，親自給打扇。

徐氏想了半天也沒什麼好主意，畢竟只是個婦道人家，從來都養尊優的，能想出什麼好招來。本來打算整治竇氏出氣，但現在大家都各過各的，平日除了給老太爺請安，集都沒有。從場下手，又不了解場的事。后還是弟妹給出主意：“我聽說另一判姓蔣，出吉安蔣家，倒不如咱們去那里通一通路子？”

那蔣家徐氏卻不悉，有些猶豫：“卻不知道蔣世文吃不吃這一套……”萬一又是個趙長寧呢。

的弟妹就笑了：“我來之前就打聽好了，他那里是可以通路子的。只是我們這樣去見人家，肯定連人家家里的大門都進不去。所以來找嫂嫂搭條明路，其他的，我自然就去辦了。”

徐氏還是有些猶豫，但想來想去也沒有別的好辦法，大理寺是出了名的鐵桶，皇上抓得最嚴，一貫滴水不，哪里有這麼多關系可找。不過這也無妨，蔣世文不認得他們，卻認得趙長寧，徐氏從屜里拿了個名帖出來：“你拿趙長寧的名帖去蔣家，想來他們二人是同僚，蔣世文必然會見的。”

弟妹奇道：“二姐如何得來這？”名帖一般要親手寫，材質也很獨特，免得被人冒充了。

“我從二爺那里拿來的，你用了記得還給我。”徐氏叮囑道，“你快去快回吧，我看天也不早了。”

那人就告辭了徐氏，去了蔣家準備在蔣世文那里通路子。

只是這時候誰也料不到，這蔣世文跟趙長寧是早積怨已深。聽說有人拿趙長寧的名帖找上門來，是為了給徐三通路子，蔣世文是好生的驚奇想笑。平時這樣大筆銀子，而且犯人所犯之錯的確可以減輕，他也不會拒絕的。但是今天不一樣。

蔣世文收了錢，還問對方要了趙長寧的名帖看真假。本來只是試探，誰知道對方爽快地就給了他，蔣世文一看是真，就笑著收進袖中：“你放心，這事我知道該怎麼辦。怕你走風聲，先將名帖在我這里，免得東窗事發我一個人擔了風險，你看如何？”

只要蔣世文答應肯救人了，對方自然是激萬分，別說一個名帖，命在這里都！千恩萬謝地出了蔣家。

蔣世文一大早就穿好服，去了大理寺卻沒進自己的號房，而是到了后院拜見卿大人。然后將事一一道來。“……大人，您看這些件。趙大人連同僚員也敢賄賂，下實在是聞所未聞，也不知道趙大人這是安的什麼心！如此人品，實在不配在大理寺為！”

沈練看著放在桌上的信和名帖，沉思不語。然后了去請趙長寧、夏衍等人過來。

趙長寧一進門，看到放在桌上的東西眼皮一跳，頓生不好的預。

“卿大人找我？”趙長寧拱手問。

沈練就道：“昨夜有人拿你的名帖帶著一千兩銀子找到了蔣世文，買徐靖的命。你看這名帖是不是真的？”

趙長寧上前一步仔細看，背后蔣世文卻冷笑道：“何必再看，趙大人言行不檢點，我看就應該送往都察院查辦！”

趙長寧一翻就知道是真的，深吸了口氣。名帖此不會隨便送人，只有父親、二叔和竇氏那里有。這名帖蔣世文從別得不來，能給他的應該只有徐氏！這二嬸母竟然如此愚蠢，白白把把柄送到別人手上！以為這樣能做什麼，是救得了徐三，還是救得了徐家？

“沈大人可愿聽我一言！”知道沈練慣常不喜歡，趙長寧立刻拱手道，“此事實在是說不過去，若我真的要賄賂蔣大人來救徐三，我又何必判他斬首？反而弄出這麼多的事端來。”

蔣世文立刻冷哼一聲：“這就是你趙大人的心計了，你怕別人說你徇私舞弊，所以先判死刑，再提出重審改判。這樣不就是既保留了你清正廉明的名聲，還能救人嗎？我看趙大人應該拿了徐家不銀子吧？”

夏衍卻聽不下去了：“你不要胡扯誣陷我們大人！大人與那徐三不和，我看他是對大人判他死刑懷恨在心，所以嫁禍給我們大人！”

“嫁禍？”蔣世文冷笑，“名帖無假，何來嫁禍一說？”

趙長寧沒有理會他，而是頓了頓繼續對沈練說：“大人，再者我就算想救徐三，也應該從證詞下手。我與蔣大人一向不和，卻白白地把自己的把柄送到他手上，讓他來告我。如此蠢笨，也不知道我究竟是想救徐三還是害自己。何況這名帖一事還說不清楚，蔣大人是否能找人證明，名帖的確是我送出去的。而不是有人在路上撿的，或者是從我這里來的？”