長寧不想收他，可陳蠻這人卻固執，每天都跟著。

夏天的天空說時晴說時雨，長寧剛理完一堆卷宗要回府，就看到外面云布。不一會兒隆隆的雷聲滾過來，天際泛白，樹稍在風中搖，豆大的雨點就這麼砸在地上、屋檐上。

長寧抱著案卷匆匆上了馬車，只見很快就暴雨如注，街上已經看不到行人了，屋檐落雨簾，地上匯聚起一小水流。

“快走吧，今天還要回去拜見祖父。”長寧叮囑車夫，將有些微的袖子卷起。

車夫卻言又止：“大爺，外頭那個……還等著您呢。”

趙長寧沉默，挑窗簾看。回過去大理寺已經關門了，因為天昏黑，門檐上掛了兩盞風雨中飄搖的燈籠。那人果然就站在后面，雨打在他的上。好像與別人都隔開了一個世界，只有一道沉默而孤獨的影子。無人要他。

長寧抿了抿，道：“莫管他，走吧。”

“大爺！”車夫從來不知道他們家大爺是個心腸如此冷之人。

“爺的話你也不聽了？”長寧淡淡地看他一眼。

趙長寧的話在趙家，還是毋庸置疑的。車夫只能無奈地揮起馬鞭，馬車很快在雨中跑了出去。

陳蠻眼睜睜地看著那輛馬車走遠，驚愕慢慢地變了失落。冰冷的雨水沿著慢慢流下來，他看到別人的院落里出的暖黃燭。他孤一人，于這世間來說只是一個人罷了。

陳蠻自嘲地笑了笑，心里竟然連緒都沒有了。他抬起頭，靜靜地看著頭頂的燈籠。

“你是傻了嗎！為何不找地方躲雨！”有個冰冷的聲音突然響起。

陳蠻抬頭看，趙長寧穿著青袍，清俊雅致，玉一般的。旁邊是車夫給他撐傘，他的眉頭蹙著，長站在他的面前。

陳蠻不說話。

“好！”趙長寧卻嘆了口氣，然后語氣嚴肅許多，“既然你非要跟著我，那我問你，你是否真的會忠誠于我？甚至以后可能要遇到殺之禍，你也不會退？”

假使有一天真的被外人所知曉，那麼一個欺君之罪恐怕是免不了的。丟丟命都是小事，甚至可能會殃及家人和朋友。

陳蠻卻定定道：“大人，您太小看我了，我是死過一次的人——還有什麼好怕的。”

趙長寧恨自己的心，恨不得自己心腸能越越好，留這樣一個人在邊，簡直是百害而無一利。但陳蠻這個人也太執著了。

兩個人坐在馬車里，趙長寧把自己的披風遞予他：“你把自己上的雨水干凈，舊傷未好，小心風寒。”

陳蠻了一會兒沒，趙長寧就說：“你以為你是鐵打的麼？”

陳蠻才開始自己上的雨水。

等到家中，長寧便讓六安帶陳蠻下去換裳。先去正堂給趙老太爺請安。

今天是十五，逢家族宴席。

趙老太爺知道升任大理寺寺正的事，笑得直捋胡須：“不愧是我趙家孫兒，好，好！”

“我聽說，是卿大人特意上書為你升任大理寺寺正。你既人家的恩，也要回報才是。”趙承義則叮囑兒子。

長寧應了父親的話：“孩兒心里有數。”

一會兒后，趙承廉才從詹事府回來，還穿著服，肩膀都被雨淋了。

眾人紛紛放筷，趙承廉卻看了長寧一眼說：“長寧，你跟我進來。”

趙長寧也不知道二叔為何事，放了筷子跟進去。只見趙承廉已經坐在太師椅上，端了杯熱茶喝道：“我聽說，顧章召的案子是你辦的？”

趙長寧道：“正是，不知道二叔我進來是因……”

“顧章召私賣鹽引的事被三司會審的都察院員發現了，上報圣上，竟牽扯進去二十多個兩淮員，還與戶部員有勾結。發現這些鹽竟已經攪得兩淮鹽價飛漲，百姓怨聲載道。圣上知道后氣得大發雷霆。”趙承廉接著道，“他這兩年龍抱恙，一氣竟不住，臥床了。”

長寧抬頭看著趙承廉。

“這幾年朱明睿作愈來愈多，他舅舅是山西總兵，母親又是貴妃，太子殿下總要忌憚一些。圣上龍有恙，正是朝廷的時候……”趙承廉沉一聲，“你在大理寺更要多加小心，大理寺魚龍混雜，各方勢力說不清楚。咱們家是太子一系，以后若太子殿下繼承大統，便是咱們家飛黃騰達之時。但若太子殿下的前程有差池，我是詹事府詹事，我們家首當其沖要害……你可記住了？”

“長寧都記得。”趙長寧應道。

趙承廉是想告訴朝廷的一些態。

“那……二皇子呢？”長寧想了想，突然問。

難得他會問自己問題，趙承廉看他一眼，淡淡道：“二殿下是有軍功在的人，朱明睿那邊拉攏得比較多，如今看來，二殿下似乎是擁護朱明睿的……別的就沒有什麼了，二殿下這個人本也比較低調，倒是不足為懼。”

趙長寧從正堂退出來，看著抄手游廊外已經淅淅瀝瀝的小雨。

等從宴席回到竹山居，陳蠻已經拾掇好了。他穿了件長袍，更加顯得俊帥，走出去這氣勢，一不注意人家說不定會以為是哪家的公子。長寧發現屋的兩個大丫頭在看他。

“你們二人先下去吧。”長寧想要歇息了。

看到長寧要就寢了，陳蠻自然無比地走到面前，要為靴子。

“不必了！”趙長寧立刻捉住他的手，“我留下你還有個條件，你不必伺候我。現在已經晚了，你快出去休息吧，我他們給你安排了住。”

“大人，陳蠻隨侍，自然要與您睡在一起。”陳蠻卻道，“我睡踏板就可以了，您半夜有事可以我。我聽說兩淮鹽落網不，怕對大人有怨言，大人得需要保護。”

趙長寧瞪著他，一時竟然不知道該說什麼好。

陳蠻直起，竟從上俯看著，輕輕地說：“快睡吧。”

趙長寧未戴發冠，又未穿服，就這樣躺在床上準備睡了。臉竟然有種清之。陳蠻看著竟覺得心里微微一，覺得大人竟然有點像孩子，執拗而冷淡。

長寧輕輕咬牙，剛才就應該讓他在外面被淋死算了，為什麼要心！這哪里是找個仆人，找個管家還差不多，堂而皇之地開始管的事了！

將簾子放下，總算才有一方清凈的空間。闔上眼，想著明天一定說服陳蠻。

這晚睡得并不好。

似乎外面又開始狂風大作，雷雨加了。

夢里又置于金鑾大殿之上，只是這次位列九卿之，穿著革帶佩綬的規整朝服，而殿寂靜得無人敢言。聽到的是一道圣旨：“……貴妃章氏，事朕多年。達明干練，深蒙圣恩，曾委以重任；然其恃恩而驕，縱私，進讒言，結黨營私，弄權后宮。冒天下之大不韙，實屬十惡不赦。今革除其一切封號，發由刑部問斬，其親眷等一并收監，擇日審查！”

此圣旨一出，有人立刻跪地大喊冤枉，有人則想為章氏求。

“朕殺之意已決。”那個龍座上的人淡淡道，“誰有二言，現在可告訴我！”

但卻沒有人敢講話。

那人掃視全場，寂靜無聲，于是轉而問。“趙大人也無話可說？”

趙長寧卻在夢里說不出話來，越急就越說不出話來，直到終于從噩夢中醒來，啊地了一聲。

“大人。”簾子被陳蠻挑開了，“您怎麼了？”

“沒事，做了個夢。”趙長寧了眉心，已經是第二次夢到這個人了，難道還真的在預示什麼？

等長寧第二日到大理寺之后，發現辦公的號房已經從廂房移到了正房，也寬敞了許多，就連徐恭都專門有個小屋子，這是大理寺寺正的待遇了。趙長寧一邊謄寫公文，一邊想著昨晚的夢。

一會兒徐恭來敲門，今天大理寺卿要帶著大家一起拜皋陶，上香。

趙長寧才升，站在隊伍里周圍的人都不認識。別的不知道，旁邊以為仁兄卻對不算友好，到他遞香給趙長寧的時候隨手一遞，香灰便落到了長寧的手背上。被燙得往回一，眉頭輕皺。

這人卻抬起眼睛，笑道：“趙大人，不好意思了，本無心的。”

趙長寧淡淡一擺手，等上完香，才看到年近六旬的大理寺卿大人姍姍來遲，大概是個和藹的老頭，長寧沒有多管。而是退到一邊，問徐恭：“剛才那個燙我的是誰？”

“您竟不知道嗎？”徐恭低聲道，“他就是另一個大理寺寺正蔣世文，跟你平起平坐。他自然得看不慣您的，咱們的大理寺丞許大人再過兩年就要致仕了。若不出意外，接任的就是您和他其中一個人……所以他自然視您為競爭對手了。”

原來是這樣！

寺丞許大人的確也快到致仕的年紀了，就這兩年的事。

“我分明看到他是故意燙到您的！”徐恭又說，“小人行徑，你以后可要多小心他，我聽說他家，似乎是與三皇子的外家好的。”

“我知道。”趙長寧將被燙紅的手收回去，跟徐恭一起出了正堂。

出來后，正好迎面遇到了沈練的司務。司務給趙長寧請安，然后把一摞卷宗給：“大人，這些是要呈遞給二殿下過目的，沈大人讓您給二殿下送過去……對了，二殿下今天不在大理寺，還得麻煩您去跑一趟才是！”

長寧看了看，的確是最近的卷宗。就問：“我連路都不知道，勞煩大人指點一下，這差事一直是寺正做？”

“是的，您可以去二殿下的府邸看看，或者在衛所里找找也！”

長寧連二殿下府邸的門朝哪邊開都不知道，帶著卷宗出門，在大明門溜達一圈好不容易問到了，結果朱明熾不在，出示牌也進不去。只能把東西先放在皇子府邸的門房，然后去衛所找朱明熾。

衛所有個練兵場，是沙地，擺著兵架，靶子，有重兵團團圍著看守。長寧到衛所的時候，正看到朱明熾練完兵，他穿了一玄勁裝，正慢慢地纏好護腕，額頭、脖頸上全是汗。

“殿下，這月的卷宗下已經放在您的門房了。”長寧行禮道。

朱明熾道：“現在換你給我送了？”看了趙長寧一眼，不等趙長寧說話，他徑直朝衛所的茶水間走去，“知道了。”

趙長寧在思忖是不是該退下了。那邊才傳來淡淡一句：“這里你過來，回去吧。”

趙長寧行禮要退下，突然有人騎著一匹馬疾馳而過，突然被驚嚇，立刻后退了兩步。然后才鎮定自若地整理袍，從練兵場出去。

朱明熾坐在里頭喝茶，給他添茶的人看到這一幕，就笑了笑：“這位趙大人聽說是趙承廉的侄兒，很得太子重呢。殿下您竟也放任他在大理寺，依下看倒不如趁早……”

“竟然會怕馬。”朱明熾想到方才這個一貫穩重的趙大人躲馬的作，搖頭笑了一聲。