夜未過半,趙老太爺已經審完了回事的人,還有那幾個上門鬧著要印子錢的潑皮。回事的人自然都是看對牌說話的,長房的丫頭小廝又不是個個都認識,只說是個臉生的過來取的。至于那幾個潑皮說得更簡單,他們什麼也不知道,只是放印子錢的人告訴他們,如果需要便上趙家找趙大爺取,還告訴了他們趙大爺長什麼模樣。
對牌的問題還是出在趙長寧那里。長寧聽到審不出東西的時候,有些冰冷。而趙老太爺的目也更凝重了。
趙長寧再次掃視兩位弟弟,這兩個人神都沒有異樣,不過是落井下石而已。就算推波助瀾,也絕對不是主謀。這兩人還不傻,否則追查到最后放印子錢的了他們,豈不是引火燒嗎。
踱步到了外頭,問四安:“……長房那邊可傳話過來了?”
四安看著爺的目有些擔憂,的臉很不好看。如果追究不出那個人,最后罰的也只是而已。而且對牌的事……只有長房的人才能接得到,無論最后知道是誰,這都是背叛。
淋淋的、本不顧大爺前程的背叛。
“方才來過了,顧嬤嬤說讓您理好這頭就過去一趟。”連四安都知道這事嚴重,低了聲音,“似乎知道是誰了……”
趙長寧的心臟猛地跳,控制不住。深吸一口氣:“你跟祖父說一聲,我先回去一趟。”說罷大步往長房走去。
顧嬤嬤已經在屋檐下等著了,站著不,慈祥的面容從沒有像現在這樣嚴肅。趙長寧隨進屋,看言又止,點頭道:“嬤嬤說罷,這些事我還是得住的。”
顧嬤嬤隨之長嘆一口氣:“那老奴便說了。大老爺在和三姑爺長談,奴婢也沒擾了他,自個兒審問了。咱們府里的下人都是您和老奴挑細選的,其實不會出什麼差池,我一一審過,我的房間他們是沒人能進的。他們亦不敢進……唯有七小姐,時常到您的院子來拿些小東西,下人又不敢攔著,便可四來。”
“我倒也不是空口說的,方才將伺候七小姐的幾個小廝悄悄拘起來問,其中一個便認了這回事。七小姐不知道是從誰聽說,放印子錢可得利,自己手頭又沒有余錢,便打上了這個主意。想著早些把錢收回來,也就沒有人知道了……”
趙長寧越聽面越寒,手骨慢慢。
“老奴私又以為,以七小姐的為人與手段,是想不到印子錢這一出的。肯定有別人在給出主意,攛掇了……”顧嬤嬤的聲音越來越低了。
幫著外人來害到自己哥哥頭上,七小姐……簡直是過頭了!大爺平時可曾虧待過?
“我知道了。”長寧努力控制著聲音的平穩,道,“嬤嬤,這事您就別往外說了,我去找。”
顧嬤嬤眼睜睜地看著走了出去,蒼老的臉滿是哀傷,心地了一團。
長房的眷還沒有睡的,過年的熱鬧景,竇氏帶著幾個親生在屋里剪紙說話。趙長寧遠遠地站定了,看到飄搖的紅燈籠,看到們投在窗扇上的影子,嬉笑的聲音。寒風陣陣撲在的上,似乎熱鬧都是與無關的。
背上很沉,肩上很重。怎麼能熱鬧?如何熱鬧?
一步步朝竇氏房中走去,方才的事都刻意不驚們,此刻們還不知道發生了什麼事。
丫頭給打了簾子,撲面而來一糕點的甜香味和爐火的暖意。三歲大的外甥錚哥兒在炕床上爬來爬去地玩,竇氏和二姐逗著孩子吃糕點。三姐則在糾正趙玉嬋纏絡子:“這線是要這麼纏的……”
玉嬋笑嘻嘻地說:“三姐,這樣能編出個蝴蝶來麼?”
竇氏看到兒子進來,笑著來拉坐下:“我聽說你祖父把你過去了,可有什麼要的事?”
趙長寧對輕輕擺手,走到趙玉嬋面前,將手里正在編的絡子出來。然后問:“趙玉嬋,你覺不覺得該有什麼事要告訴我?”
趙玉嬋手中的絡子被走了,眉頭一皺不滿道:“哥哥你做什麼呢!我這編得好好的。你有什麼事非要現在說啊?等會兒說不行嗎?”
趙長寧被漫不經心的態度氣得發哽。突然拍在面前的桌上,眼睛發紅地厲聲說:“你瞞著我做的什麼好事,都給我說清楚!”
玉嬋被一震,許久沒有回過神來。趙長寧雖然會說,但從來不會這麼厲聲斥責。又是個火藥子,一點就著的。覺得趙長寧莫名其妙地就進來訓,大過年的,誰不是開開心心的,偏生他要來攪合!
“我什麼都沒有做過,也不知道你在說什麼!你為什麼非要我不痛快!”趙玉嬋站了起來,被兄長這麼訓斥,眼眶也紅了起來。“你不久仗著自己是哥哥,天都要說我。我又怎麼了?我看你才是不好,難怪二哥三哥都不喜歡你……”
“嬋姐兒,你說什麼呢!”竇氏覺得不對,立刻喝止了兒。
發生什麼了?長寧怎麼突然就發這麼大的火。
趙長寧先是愕然。就算覺得這個妹妹麻煩,但從來是能幫則幫,能管就管。沒想到能說話傷人到這個地步。心里泛起一痛楚,然后冷冷笑了:“是啊,他們都不喜歡我!別人不喜歡我你覺得很舒服,很高興吧?這樣你可滿意?”
趙玉嬋被他說得脖子臉紅一片:“你在說什麼!莫不是你在外面了氣,回來就把氣撒到我上!我告訴你,我可是不會忍的!”
“是啊弟弟,玉嬋究竟是做了什麼錯事,你好生說出來咱們一起論論。都是自家的兄弟姐妹,不要生了罅隙才是。”二姐趙玉如勸道。
趙長寧半晌什麼話都不想說。
竇氏過來扶他:“寧哥兒,是不是你祖父跟你說了什麼?”
“你拿了我房里的對牌,”趙長寧直直地看著趙玉嬋,“用對牌在外頭放印子錢,還是以我的名號,是不是?”
趙玉嬋看到哥哥寒鋒一樣的眼神,突然好像是想起了什麼事,臉刷地白了。“我……哥哥,你這是在說什麼?”
“什麼印子錢?玉嬋,你好生說說,你哥哥說的是怎麼回事?”竇氏也是滿頭霧水。
“有人拿了我的對牌,在外頭以我的名義放印子錢收利,被祖父發現了。”趙長寧說,“顧嬤嬤查到是的小廝所為。”
“現在我再問你,這事你自己做不出來。究竟是誰攛掇你的!”長寧的聲音又一冷。
“我……”趙玉嬋看他嚴厲的樣子,怎會猜不到自己這次犯下了大錯,說得很牽強,“什麼印子錢的事,我不知道!”
“七小姐還不承認,我卻把人證帶來了。”門口傳來個蒼老的聲音,顧嬤嬤帶著個低垂著頭,不住發抖的小廝走進來。先與竇氏和幾個姐兒福請安,顧嬤嬤才道,“七小姐他拿著對牌去回事取了銀子,再往外放,有人因此鬧上門來。如今老太爺知道了,一開始還以為是大爺所為。大為震怒,說要給放印子錢的人請家法。”
家法?趙玉嬋后退一步,心思凌,喃喃道:“怎麼會發現的?我……我只是借用這些銀子,我又不是不還的……怎麼就要請家法了……”
趙長寧漠然地看著許久,甚至屋子里還沒回過神來的眷。“誰教你這麼做的?”再問了一次。
趙玉嬋這時候已經開始崩潰了,一把抓住了趙長寧的袖:“哥哥,你要救我!是玉婉說……說外頭放印子錢的,每月能賺得上百兩。我想著你明年會試要用銀子,家里哪里都要用銀子。我也是想幫忙的……哥哥,我不知道會被人發現的!”
“你不知道?”趙長寧的語氣已經是強著怒氣了,氣過頭了,“年末一查賬就會發現的事,你會不知道!你說是玉婉告訴你的,好,當初玉婉跟你說這些的時候,可有第二人在場?”
趙玉嬋就這麼出去指別人,別人若是滿口否認,反而說是污蔑在先。能怎麼辦!
“沒有……”趙玉嬋咽了口氣,干地說,“我在的屋子里,只有我們二人……在看話本。我借你的名字也沒有辦法,我是孩子,不能與這樣的事牽扯,且人家也不會聽我的……哥哥,不過是千多兩銀子,我還上就是了。不嚴重的吧?”
趙長寧看著冷冷一笑,隨后后退了幾步,轉走出了竇氏的院子。
是孩子……不能與這些事牽扯。那麼就無所謂了吧,不論什麼事,不論外界有什麼風雨。長寧走在路上,天邊的下弦月投下了淡淡的影子,如水的白。聽到背后漸漸喧嚷起來,黑夜里的風聲不斷地在耳邊打轉。
直到的面前變得一片模糊,趙長寧才發現自己竟然哭了。
怎麼會哭的呢?有什麼好哭的。
但是眼淚就是不停地流,說不出哪里委屈,趙長寧漸漸地蹲下,哭得不過氣來。
有個人影站到了背后不遠的地方,靜靜地看著。一叢竹影輕輕地晃,他的角也被微微吹。他的神帶著一的憐惜,但他沒有站出去安,他只是看著。
長寧哭夠了終于撐著從地上站起來,了眼淚,繼續冷靜地朝正房走去。還在哽咽,但告訴自己,以后再也不能這麼哭了。
再也不會了。
還有最后的事要去理。
竇氏的房中,趙玉嬋將絡子都擰了一團,心如麻。知道母親和姐姐都看著,目冰冷而審視。抬起頭問顧嬤嬤:“嬤嬤,祖父很生氣麼?是不是要請家法了……怎麼哥哥就這麼走了,他去哪里,他不幫我麼?”
顧嬤嬤淡淡道:“這是違逆祖訓的大錯,老太爺自然生氣了。大爺去正房,便是要為您頂罰的。”
“他為我頂罰!”趙玉嬋突然從炕床上站起來,能覺到母親和兩個姐姐的目更譴責了,“我……我又不要他給我頂罰的!我跟祖父說清楚,我自己去領罰。”
顧嬤嬤甚至沒有告退就要走了,聽到這句話才回頭,看著,顧嬤嬤輕蔑地、慢慢地笑了:“七小姐,這三尺長兩寸厚的子。您覺得,您得起一嗎?”
的聲音又輕又,卻仿佛有千鈞的重量,讓趙玉嬋說不出話來,讓屋如死一般的寂靜。
“老奴告退。”顧嬤嬤福出了房門。
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