恰此刻，房門被人叩響，曹暗想是趙述請來了大夫，忙去開門。

等那白胡子青布的老頭到了近前，元賜嫻方才回神，趕讓去一邊，騰地方給他。

“勞請先生替我家郎君瞧瞧。”曹暗張道。

老頭上了年紀，行略有些遲緩，慢慢掀開幔帳，一眼之下卻踉蹌大退，驚駭道：“是瘟疫，瘟疫啊！”

元賜嫻一愣之下被氣笑：“先生，您可連脈都沒號！”

老頭拼命擺手，不敢靠近：“號了這脈，老朽就沒命了！這惡疾是疫病無疑，非老朽見死不救，實是老朽上有八十老母，下有三歲小子，還請諸位行行好，高抬貴手，另請高明！”

陸時卿費力撐起上半，面幾分無奈，看向曹暗：“曹暗……”

卻是話到一半就被元賜嫻厲聲打斷：“你住，一邊歇著去！”

“……”就是這樣對待病患的？

元賜嫻罵完陸時卿就擼起了袖子，一把揪過老頭的襟，惡狠狠道：“你空口就能斷病，還怕這點瘟疾？”

老頭哆哆嗦嗦，頭腦道：“小娘子，瞧您這面相也是講道理的……”

“誰說我講道理？你見過哪個講道理的長得這麼標致？”打斷他，將他一把摜到陸時卿床前，“別廢話，就是瘟疫也得給我治好了！”

曹暗見老頭一頭磕向床塌，嚇得“嘶”出一聲，趕上前將人扶起。

陸時卿看著都疼，目不忍視，看向元賜嫻道：“你放他去，我沒……”

“你住，一邊歇著去！”

“……”

可憐陸時卿又一次被堵了話頭。

老頭心中暗嘆出門忘看黃歷，竟遇上這麼個惡霸，戰戰兢兢給陸時卿號了脈，抖著手寫了張也不知有用無用的藥方，完了就被請到樓下廂房“小住”了。

惡霸說了，診金三倍，食宿全包，但他若醫不好人，就別想直著板出去了。

病榻上的陸時卿見狀，數次開口解釋什麼，卻是一張就被元賜嫻一個眼神殺住，幾番過后，干脆徹底閉了。

當然，除了不許他拉攏帳子，不許他說話，已然很是往“賢妻良母”四字靠近，前前后后忙個沒完，又是擰帕子給他敷額面，又是給他端茶遞水的。

曹暗看了眼被幸福燃燒著的郎君，默默退了出去。

陸時卿力不濟，原本很是困倦，見趕不走，只好闔眼睡覺，奈何元賜嫻每拿涼手探一次他的額頭，都他跟打了似的睡意頓消。幾次過后，他心力瘁，等再度探過來，便閉著眼一把抓住了的手腕，道：“別折騰了，你讓我睡一覺不。”

“你睡就是了！”莫名其妙道，說著捋下他的手，順帶探了探他掌心溫度，又去他額頭。

這熨帖而細膩，陸時卿嘆口氣：“你這樣我怎麼睡。”

“我瞧從前阿爹生病的時候，阿娘都是這樣照顧他的呀……”

這尾音拖得十分委屈，陸時卿微微一滯，睜開眼來看，這才見癟著，注視著他的一雙眼微微泛紅，像是當真很擔心他，且還有幾分他看不太懂的疚在里頭。

方才閉著眼時聽語氣強，他還道沒多大在意，或者本未信大夫的話。

他目閃爍，似乎有點愣住了，半晌回了神，蹙眉道：“你這樣看我做什麼？別聽曹暗胡扯，我沒接過疫患，是近來乏累，昨日又與金吾衛在外談事，吹多了冷風罷了。你回去歇著。”

元賜嫻垂眼嘆息道：“果然是人之將死，其言也善。不過你不用安我了，是我害了你，對不起你，雖然眼下還沒能你心甘愿娶我回家，但你要是因為我死了，我一定會好好守寡的。只是你陸家可能就后繼無人了……”

“這樣，我將來給霜妤找門合適的親事，一定第一個兒子姓陸。至于你母親，我也會當親娘一般照顧。對了，你在老家還有什麼要的親人嗎？我把他們接到長安來，好吃好喝供著。”

“……”

看著一臉“我已替你考慮周全，你還有什麼未了心愿嗎”的元賜嫻，陸時卿緩慢而木訥地眨了三下眼。

在說什麼，他要死了？

陸時卿還沒來得及發問，忽聽有人敲門，回頭見是曹暗送來了熬好的湯藥。

元賜嫻起接過瓷碗，他退下，然后將藥端到床前道：“起來，我喂你喝藥，怎麼著也死馬當活馬醫吧。”

“死馬”陸時卿撐肘坐起，被燒得有些遲鈍的腦子飛快地轉了起來。

他在舒州時，的確為控制疫，數度奔波于鄉民間，但印象中卻并未與疫患有所接，今次風寒，也應當只是疲累吹風所致。

最開始聽曹暗胡扯，他頭昏腦漲，一時未反應過來，就沒及時出口質疑。后來見大夫那般態度，自然當是曹暗將人買通了，元賜嫻著急的時候，他也是想解釋的，無奈被一次次打斷。

再然后，得了無微不至的照顧，他一時心，想著晚些再說，直至睜眼見眼圈發紅，才心生不忍，講明了真相。

但竟然沒信，且連他的后事都揣好了，一副他當真命不久矣的模樣。

這令陸時卿到了顛覆。難道說，是他腦子燒壞想錯了，曹暗并不曾為了增進倆人欺騙元賜嫻，他當真在不自知的況下接了疫患，此刻已經病膏肓了？

他就著元賜嫻遞來的匙子，喝了幾口藥，回憶了一遍方才所言，后知后覺般震驚道：“元賜嫻，我當真染了瘟疫？你說是你害的……你給我下毒了？”

難不他誤會了，韶和他防備的不是政敵，而是元賜嫻？

一愣：“說什麼呢你？毒死了你，誰給我做靠山啊。”

陸時卿微微一滯，這下反應倒快，抓住了重點道：“找我做靠山？”

自知失言，卻想到陸時卿能不能活著回長安還是個問題，因心歉疚，就沒否認，低低“嗯”了一聲，改編了一下前因后果，解釋道：“我有天做了個夢，夢見自己死得很凄慘。夢里頭，菩薩告訴我，長安城有個長得特別好看的郎君，我若能找到他做靠山，這個夢就不會為淋淋的現實。”

“……”

陸時卿角微，心道扯謊的本事真是越來越大了，但見神認真，卻又不由懷疑所言是真。

畢竟這個聽起來非常荒誕的故事，的確能夠解釋這半年來的各種行徑。

不過，他不是要死了嗎？

他扯下了角：“那我死了怎麼辦，長安城還有旁的郎君，你準備換下一座靠山？”

元賜嫻心道可沒山能靠了，歷史都給改變了。嘆口氣：“我不都說了要守寡了嘛，不找了，聽天由命吧。”

陸時卿覺得這自暴自棄的樣子好笑的，想了想道：“你把曹暗給我來，然后等在門口。”

“怎麼，你要代言嗎？”

“……”

怎麼會有這種拼命咒靠山死的人？

他無奈道：“是的，代言，人之將死，想來你會尊重我的意愿，不做聽墻角的事。”

元賜嫻一臉不舍地走了，安安分分在門口等了半晌，才見曹暗灰頭土臉地出來，看起來似乎被臭罵了一通。

來不及多問，趕忙一頭鉆進陸時卿房里，守回他床榻前，認真問：“還需要我幫你誰嗎？”

陸時卿一噎。

他已問過曹暗，這事就是他搗的子，大夫也是被買通的。但眼下，元賜嫻這樣殷切地瞧著他，他本沒法啟齒說被騙了。

他張張，躊躇好幾回，最終擰眉道：“……沒有了，你回房睡去吧。”

元賜嫻說什麼也不肯走。陸時卿本就疲累聲啞，又因心虛，說的話便毫無威懾力，愣是沒能趕走，加之喝了治風寒的湯藥，眼皮也著實撐不住了，被連拖帶拽按倒以后，沾枕就不省了人事。

再醒來已是三更末，他睜眼便發現元賜嫻枕著他的被角，趴睡在床沿，指尖還探在他的手心。

廂房里炭火已燒干凈了，燭火也將將就要燃盡，過昏黃的暈，他瞧見黛眉微顰，蜷曲的長睫在眼下掃出一道濃的影，瓊瑤一般的玉鼻微微發紅，似乎是被凍的。

陸時卿眉心，嘆口氣。他怎麼就睡過去了。

他輕手輕腳掀了被褥，下榻后彎下去，一手抬了一只胳膊，一手穿扶過的小肚，架勢都做好了卻驀地頓住，盯著那對近在咫尺的飽滿瓣，滾了滾結。

他突然想起口中那個無稽的夢。實則相較他曾以為的，接近自己是為了刺探政要機，那番有關靠山的說辭更令人到舒適。

誠然，接近他是為了利用他，但他有值得利用的地方，好像也不算太糟糕。

給用了又如何？他就做的靠山，然后討點他該得的回報。

他緩緩低下頭去，臨要及的瓣，卻再次停了下來。

算了，下回吧，等他這“瘟疫”痊愈了再說。

陸時卿緩慢而鄭重地將抱起，送回了隔壁。

翌日，元賜嫻在大亮的天里醒來，等意識到自己在何，一個激靈慌忙翻下榻，跑出去剛敲陸時卿的門，卻被走廊里的趙述喚住了。

他神猶豫，似乎有話跟講。

元賜嫻張地吞咽了一口口水，扶住了門框道：“你有話直說，我得住。”

趙述就鼓起勇氣直說了：“縣主，您長得這麼好看，小人著實不忍見郎君與曹暗繼續欺騙您，將您耍得團團轉。”

一愣，皺眉不解。

他繼續道：“郎君只是染了風寒，今早燒便退了，什麼瘟疫不瘟疫的，都是假的。昨日我親眼瞧見曹暗拿金子買通了大夫，就在您杵在郎君床前發呆的時候。”

元賜嫻神一滯：“你再說一遍？”

趙述揪著臉道：“小人不能再說了，這就向郎君領罰去。”

他話音剛落，元賜嫻跟前的房門突然被移開，移門人飾面，神飽滿，瞧上去果真已經無事。

陸時卿站在那里，似乎松了口氣。趙述住元賜嫻的時候，實則他聽見了，卻沒出來阻止。總歸紙包不住火，不如他死個痛快吧。

元賜嫻的確已經冒火了，睫微幾下，質問道：“陸時卿，你當真騙了我？”

陸時卿點了下頭。雖說昨夜有許多次差錯，這騙局也非他本意，但他確實在弄清真相后，不曾第一時間與解釋，他是該認的。

元賜嫻一時怒至無言，難以置信似的笑了一聲，盯了他半晌，回頭朝樓下道：“拾翠，收拾行李，回家。”

約莫午時，元賜嫻便回到了元府。

元鈺早先就得到消息，知今日歸來，待下人回報說小娘子到了，興致出去迎，出府門卻見只和拾翠，以及一隊小心翼翼跟在后方，不敢靠近的金吾衛，不免怪道：“陸子澍呢？他竟敢不送你回府？”

元賜嫻原本也是思念兄長的，眼下卻被“仇恨”蒙蔽了雙眼，冷哼一聲道：“死了。”

元鈺大驚，拽住胳膊：“你說什麼？陸子澍死了？怎麼死的？”

元賜嫻瞥他一眼，咬牙切齒道：“被我扎小人扎死的！”