元賜嫻被黑著臉的陸時卿趕回了房，一路思忖著韶和的事。

距離商州遇刺案已過了月余，當地的刺史與縣令自然是無能逮住那批殺手，而長安那邊也是個不了了之的結局。

對此，徽寧帝給元家的代是，韶和一時鬼迷心竅，鑄此等大錯，故罰去往罔極寺帶發清修，未經詔命允許，永不得再踏宮門一步。

只是這樁事傳出去有損皇室聲譽，對元賜嫻來說也不是什麼好聽事，徽寧帝與元鈺商量后，便只手遮天瞞了下來。因此旁人只當鄭筠是哪天不小心怒了圣人，才被封了公主府。

但這事瞞得了別人，卻瞞不了當事者。元賜嫻得到消息的當日就去問了陸時卿。畢竟他與說過，韶和這一層只是迷人的假象，兇手真正要嫁禍的人是二皇子。

陸時卿跟解釋，原本是這樣不錯，劉尹在栽贓給韶和后，被圣人召去詢問案，其間不勝圣威，代出來，說實則是二皇子請他陷害韶和的。

相較韶和，圣人自然更相信這等手筆是二皇子所為，卻不料還未來得及深探查，就得到了劉尹暴斃亡的消息。

劉尹前腳呈完供詞，后腳就被滅口，圣人因此疑心起了他所言是真是假，之后又未能找到確鑿證據來定二皇子的罪，雖心知韶和多半是無辜的，也只好將明面上的結果暫且代給元家了。

元賜嫻聽完這番經過，不得不再一次佩服徐善和鄭濯。劉尹必然是他們派人殺的。這兩人著實擅長揣圣心，在最好的時機除掉了劉尹，圣人暈頭轉向，疑慮難消，令原本很可能波及元家與鄭濯的一樁謀不攻自破。

雖說元家危機解除了是個好事，但也無法眼睜睜看韶和因此做了替罪羊。敵不敵的，是一碼事，真相卻是另一碼事。

人在府中繡花，罪從天邊扣來，倘使是韶和，恐怕都要氣得吐。

元賜嫻左思右想，還是決定回京后找個機會面圣，請他下詔饒了韶和。不論圣人作何想法，左右這事本就是給元家的代，只要不計較就行了。

舒州的災一日日穩定下來，險些大范圍發的災后瘟疫也被陸時卿控制得差不離。再過半月，約莫十月中旬，這趟公差便告結了。

元賜嫻隨陸時卿一路北上，大致照原路回返，但發現，相較來時，陸時卿安排的路子多是道，而很繞野。

記起韶和的提醒，便明白了此舉的含義，卻是行了二十來日，到了京畿附近，都未曾遇到任何威脅。也不知是陸時卿防備得當，對方知難而退了，還是韶和的消息出了偏差。

因了治安較好的京畿，徽寧帝也派了一隊金吾衛恭迎陸時卿回京，便徹底放下了警惕。

臨到長安的前一日黃昏，陸時卿吩咐金吾衛替一行人安排一家客棧落腳。

元賜嫻心中疑，再趕幾個時辰路便能城了，他怎突然放慢了腳步，因天氣太冷，懶得下馬車，便拾翠替問問。

拾翠就往前頭陸時卿的馬車去了，完了向元賜嫻回報：“小娘子，陸侍郎沒答婢子。曹大哥說，興許是他乏了，想歇息一晚再走，您若著急，可金吾衛先送您城。”

搖搖頭：“都在外頭三個月了，也不急這一時，就明日再吧。”

當初在舒州，陸時卿最忙的時候三天三夜都未闔眼，也沒聽他喊過一句“乏”，元賜嫻心里很是奇怪了一陣，卻到底沒多在意。

因這一路不是“風餐宿”就是“與民同素”，加之用不慣淮南一帶的吃食，著實想念京菜風味，眼見能在像模像樣的客棧落腳，便揮土如金般了一桌子晚膳，其名曰“決定準備自掏腰包請陸侍郎吃一頓好的”。

客棧酒保依言送菜到房中，最后上了個分格的陶瓷鍋，每個格子各置豬鴨牛羊，與菜蔬一道烹煮，熱氣騰騰，沸出香氣的一下四溢開來。

元賜嫻太久沒認真開葷了，得不住，趕拾翠去隔壁請陸時卿，不料等了半天，卻聽說他本不在客棧。

方才落腳時，明明瞧見陸時卿進了隔壁廂間的，眼下天都要黑了，外邊又是天寒地凍的，他跑出去做什麼。

元賜嫻這下當真按捺不住了，拐出去正敲響隔壁的門，卻被走廊盡的曹暗給攔了下來。

這里是二樓廂間，曹暗似乎是從一樓上來的，后跟了個端了盆清水的酒保。

元賜嫻皺皺眉。客棧已被金吾衛安排包下，此地沒有旁人，清水必然是給陸時卿準備的，可他不是不在客棧嗎？

曹暗攔下，神自然地道：“縣主，郎君出去辦事了，請您先行用膳，不必等他。”

一指他后酒保：“那這清水？”

他“哦”了一聲：“是郎君事先吩咐酒保送去他房中的，等他回來凈面。”

元賜嫻作恍然大悟狀，笑說：“不必麻煩酒保了，這水給我吧，剛好我想去他房中瞧瞧，看布置得是否安適。”說完就要上前接過面盆。

曹暗這下似乎有點急了，手阻攔道：“這事怎能麻煩您。您早些用膳吧，等郎君回了，小人第一時間通報給您。”

笑了一下，收回手道：“好吧，不難為你。”說完轉就走。

曹暗悄悄吁出一口氣，等回了，就從后酒保手中接過面盆，急急了陸時卿的廂間，瞧了眼躺在床榻上的人，走近道：“郎君，您可還好？”

這事還得從昨日說起。昨日夜里，郎君突風寒，起始癥狀稍輕，他便也未多在意，不料今日，郎君卻是頭痛如劈，越燒越厲害，無奈才只得找了客棧落腳。

因郎君不愿對金吾衛與縣主病，故而他只派趙述一人去請了大夫，眼下尚未見歸。

陸時卿面紅，咳了幾聲，蹙眉瞥他，不答反問：“打發走了？”

曹暗自然曉得他在說誰，點頭道：“但縣主聰慧，恐怕已察覺了什麼……”

他話音剛落，忽聽后窗子“啪嗒”一聲，似是被人從外撬開了，繼而有個脆生生的聲響了起來：“我當然……聰慧了……！”

他猛然回頭，就見元賜嫻十分吃力地著窗沿，艱難道：“這二樓的窗子太難爬了……曹暗你……還不快來救我！”

曹暗一慌，生怕跌下去摔斷了，也來不及請示陸時卿，趕回頭將拉扯進來。

元賜嫻雙腳甫一沾地，便向陸時卿的床榻疾步走去，不舒服道：“陸時卿，你可真行，病這樣還想瞞我。”

自上回見了韶和的信，元賜嫻幡然悔悟，覺得“陸侍郎”這一稱呼著實太疏離了，非常不利于培養，卻偏又不想與旁人一樣他“陸子澍”，無外人在場時，便沒規沒矩直呼其名。

陸時卿起始次次都要臉黑，后來聽慣了，也就懶得再糾正。

他嘆口氣，手將幔帳扯下來，冷冷道：“曹暗，送回房。”

元賜嫻被這層厚實的幔帳隔絕在外，瞧不清他臉，只是聽他嗓音低啞，含混濃重的鼻音，便知形不太好，想是了風寒，就沒對他這不客氣的態度氣，跟曹暗道：“他燒糊涂了，你別聽他吩咐。大夫呢，可派人去請了？”

陸時卿忍耐著咳了幾聲，道：“曹暗。”示意他趕送客。

曹暗左右腳打架，不知聽誰才好，跟元賜嫻說：“縣主，大夫就快到了，您就聽郎君的，先回吧，免得病氣過給了您。”

元賜嫻不肯走，氣道：“我從小到大就沒染過風寒，誰有本事將病氣過給我？過給我也好，剛好試試是什麼滋味。”說完就要去掀陸時卿的幔帳。

陸時卿燒得乏力，阻攔不及，虧得是曹暗眼疾手快，住了幔帳口子，苦著臉道：“縣主，實話與您說，郎君興許不是一般的風寒，您千萬莫逞一時之氣。”

元賜嫻一愣，停下了手：“什麼意思？”

見陸時卿未出言反對，他繼續解釋：“郎君在舒州時，曾意外接過一名疫患……”

他話說一半，元賜嫻也就明白了，卻是懵了許久也未能反應過來，半晌駭道：“怎麼可能？不可能的……”

舒州的疫雖被控制在了極小的范圍，但患上疫病的卻也無一痊愈，為免擴散，俱都落了個焚尸的下場。

曹暗現在是在告訴，陸時卿可能染了無法治愈的瘟疫？

可是這怎麼可能。他在夢里活得好好的啊。

元賜嫻愣在原地，許久后，突然想到一個致命的。

上輩子，陸時卿的確活得好好的，但這輩子，為了自保接近他，糾纏他，撥他……他南下的一路，也因生出種種意外與變數，那麼，他的命格因此改換，有什麼不可能的？

元賜嫻呆滯地眨了眨眼。

就是那個致命的啊……