聽他說了半天國事，元賜嫻好歹有些困意了，卻是心底冒出個疑問，突然很想得到答案，便繼續纏著他道：“您既然心懷蒼生，當初是不是也與其余朝臣一樣咒罵了我，南詔事起，他們說我元家為一己私利不識好歹，非要付諸武力，害得邊關將士百姓多添戰火折磨……您彼時也是支持我前往南詔和親的？”

“不是。”陸時卿實話道，“是我私下勸說圣人接你阿爹的軍令狀，出兵迎戰，拒絕和親的。”

元賜嫻稍稍一滯，忽而抬起眼問：“為何？”

他那時候都不認識，肯定不是出于私心了。但還是有些好奇。

似乎是察覺到揚起的目，陸時卿微微偏頭，分明一片漆黑，卻好像瞧見了一雙流溢彩的霧眸，正切切地注視著他。

黑暗里想象的覺太強烈了，他了捆在手腕的布條，別回頭正經答：“所謂‘和親’，當是以止戰為最終目的，與異族捐棄仇怨，維持親睦的策略。譬如對進退有度，如今與大周好的回鶻、吐蕃等，錦上添花未嘗不可。但于南詔就行不通了。此番南詔行跡惡劣，原就是以挑釁的心態興兵起戰，倘使和親，等同于屈辱妥協。”

“其后，南詔必然得寸進尺，四面諸族亦可能紛紛效仿，屆時，國將不國，君將不君。若大周已到了需要一個子犧牲自我，委曲求全才得以立國的地步，何不將疆土拱手讓人，給黎民蒼生謀求一個更好的統治？”

這最后一句聽得元賜嫻膽戰卻又沸騰。

陸時卿繼續道：“何況南詔的心思很明顯，便是離間滇南王與圣人。一旦你嫁了，圣人必將愈發對你阿爹心生芥，唯恐他投靠南詔，甚至有朝一日，可能將刀子在他頭上。”

“滇南基不穩，朝廷雖有善戰者，卻無人比你阿爹更悉南詔，更能勝任鎮守西南的要職。一旦圣人自斬臂膀，南詔鐵騎越過關門，便將如無人之境，到時才是大周將士百姓災難的開始。你元家以戰止戰，何過之有？我又為何支持你和親？”

如果說，修繕河堤的事元賜嫻頭一回到了陸時卿對大周百姓的善意，這些話，便令對于求得他的庇佑，第一次真正有了信心。

沒多說什麼，攥著被角小聲道：“陸侍郎，謝謝您當初替我說話。”雖然不是為了。

的語氣難得的誠摯，不同于往日的虛與委蛇，陸時卿笑了一下，沒出聲，心里卻嘆口氣。

方才的話是他心中所想不錯，可那是對明君講的，與徽寧帝如此言說便是徒勞無功。彼時他為了他放棄這場即將板上釘釘的和親，是以權利弊假意勸說。

那些不大磊落的說辭若元賜嫻聽見，恐怕就謝不出來了。

但于他這尷尬的份而言，比手段更要的，永遠是目的。

良久后，他聽見元賜嫻一聲聲淺而勻稱的呼吸，想是終于肯睡了，便也跟著闔上了眼。

翌日清早，元賜嫻卻是在床鋪上醒來的，醒來就見陸時卿坐在轆轆行進的馬車里擬寫公文，乍一眼沒覺得不對，待反應過來卻是一愣。

怎麼從腳榻到了床鋪的，陸時卿的雙手又是如何解放的？

瞠目問：“您拾翠來過了嗎？”

陸時卿頭也沒抬，淡淡道：“沒有。”

“那您這是？”

他擱下筆，從袖中出一片薄刃來給看。大概意思是，他自己割斷了布條。

“……”

哇，他好不要臉！

元賜嫻氣得拍被而起，昨夜對他積累的好霎時一掃為空，質問道：“你給我弄床上來的？”

“不是弄。”陸時卿看一眼，皺皺眉，“你一個孩家，稍微注意一下用詞，說得文雅一點，以免惹人誤會。”

弄字怎麼了？舞文弄墨也是弄，風弄月也是弄，不文雅嗎？他自己滿腦子稀奇古怪的東西，怪。

陸時卿可能也覺一不小心暴了什麼，咳了一聲，解釋道：“腳榻涼，你半夜凍得發抖，抖得我睡不著。”

所以他竟是半夜便擺了束縛，且與換了被褥。他沒驚，肯定是悄悄抱上榻的了。

可他不是有潔癖嗎？怎麼肯睡鉆過的被褥了。

他南下這一路可真越來越隨便了啊。說好的潔癖呢，啊？

元賜嫻心里凄苦，偏偏如上回在驛站一般，聽完他非常正義的解釋，的指責便占了幾分理。

如此狀，實則儼然已可義正辭嚴地他對擔責，但想他心甘愿庇佑元家，一味強扭必然行不通，現在急著較真，就輸了。得沉住氣，將這幾筆賬記好了，待時機再拿來說事。

于是收斂了一下波的心緒，平靜道：“那就多謝您照顧我了。”

陸時卿執筆的手一頓，筆頭摁在紙上，暈出一團難看的墨跡。

怎麼回事，這與他想象中的境不太一樣。為何不趁機他娶？他都暗暗盤算好，打完腹稿了，竟如此輕描淡寫放過了他？

那他費盡心機設計這一場同宿做什麼。

元賜嫻見他神滯，仿佛了什麼挫折打擊，瞅著他筆下墨跡問：“陸侍郎，您這是怎麼了呀？”

陸時卿回神提筆，將廢了的公文一團，重新鋪紙，微笑道：“沒事，想到民生疾苦，一時惆悵罷了。”

元賜嫻也不知信是沒信，笑瞇瞇地道：“哦，大周有您，真是大周之幸。”

過了蘄州，便是陸時卿此行的目的地舒州了。

其實昨日那點雨水本不至發山洪，壞就壞在前些日子持續不斷的大雨令這一帶山十分松垮，如此一遭便等于是倒駱駝的最后一稻草，舒州原已被控制的災再度蔓延，城中又添一撥流離失所的百姓。

陸時卿和元賜嫻是黃昏時分到的舒州城，剛巧上附近一批災民涌，將城門堵了個死。這些人大多是來討粥喝的，也有部分為了尋醫問藥，總歸都是要命的事，故而哪怕門吏不斷高聲吶喊，多數人也是置若罔聞。

一個年輕的門吏見狀，將一名老人一把推搡在地，拿手中長刀指著他喝道：“一個個的，都是沒長耳朵？咱們陸欽差的車駕到了，你等還不速速避讓！”

這一句高喝終于吵嚷的眾人安靜了。有人怒目圓睜，回頭看了眼后邊的欽差隊伍，扶起摔折了手腕，疼得嗷嗷直的老人，破口罵道：“這他娘的欽差是怎麼個玩意兒，能這樣欺負人？”

他說完，啐出一口唾沫。幾個壯漢附和他罵起來，婦孺孩則哆嗦著不敢吱聲。

那門吏長刀一橫就要砍他腦袋，忽聽一聲輕斥：“住手。”

這聲不高，卻聽來脆亮明晰，他手下作一頓，偏頭就見欽差的馬車里下來個人，一天青圓領棉袍，白朱，眸艷麗，落在他上的眼卻是深濃的嫌惡。

元賜嫻朝這向快走幾步，到了老人跟前，一手抬著他胳膊，一手向他的腕骨。

干凈白皙的手搭在老人沾滿污泥的腕間，拇指輕輕挲了幾下，似在察看他的傷勢，突然抬眼笑問：“老丈，您家住哪里？”

老人疼得頭冒冷汗，見穿著富貴，不敢得罪，勉強答：“李……李家村。”

“您的家人呢？”

“兒子兒媳今早已經進城了，我腳程慢……”

元賜嫻出些寬的笑意：“我一會兒就差人送您找他們去。”

“謝……”

老人正要道謝，話沒說完，忽聽手腕傳來“咔嗒”一下骨頭撞聲。他一驚，張著瞧著元賜嫻，連疼也沒反應過來。

元賜嫻笑：“您臼了，我就是跟您說說話，您疼些。但您放心，兒子兒媳還是會給您找的。”

四面眾人都被這手法驚呆了，一愣過后一涌而上。

“欽差，欽差！我這手也給山石砸著了，疼得厲害，您給我瞧瞧！”

“欽差菩薩，我家小兒跌了一跤，一直嘔著……”

他們是錯認了。

元賜嫻被眾人圍得不過氣，混中，一只手忽被什麼人給牽了過去。一駭，心里第一個念頭竟是：誰膽敢非禮本欽差！

慌忙就要使力掙，卻先一步被這人掩到了后，抬眼一瞧才發現，原是真欽差來了。

陸時卿面向眾人淡淡道：“我的小廝醫不，方才只是僥幸治了這位老丈的傷。再有一刻鐘，數十石口糧及一眾醫士就會到舒州城了，還請諸位在城中沿道臨時搭建的避雨棚耐心等候。”

誰是他小廝啊。元賜嫻暗暗腹誹一句，卻見他轉而將目投向了起先手打人的那名門吏，認真思索了下，問道：“我不認得你，你是平王手底下做事的嗎？”

這話一出，原本一聽糧食來了，欣喜低語的流民們齊刷刷扭過頭來。

元賜嫻心里暗一個爽字。

眼下這場鬧劇看起來小，實則事關重大。人在車里，聽見門吏的話就覺不對勁了。陸時卿并未著急進城，本就是安排百姓先的，此人顯然了誰的指使，意挑唆朝廷與百姓的關系。

在場的雖只是一小批災民，但所謂壞事傳千里，誰知往后形將如何演變。天災臨頭，本就是人心惶惶，再被有心人一攪和，民眾揭竿而起，就了大子。所以當即下了馬車，阻止門吏殺人，不想陸時卿與朝廷吃啞虧。

徽寧帝的確不是個明君，但有人趁世道正，使出如此下作法子，不得不說用心更加險惡。

只是這事解釋起來并不簡單，一百句也未必摘得干凈，元賜嫻未料陸時卿只用一問，便以其人之道還治其人之了，心里頭突然對他生出幾分崇拜來，一時也忘了，的手還躺在他掌心。

門吏顯然被問倒了，慌忙頷首道：“小人一介門吏，不曾見過平王。”

“那你見過我？”陸時卿看似很好脾氣地笑問。

他搖搖頭：“小人也未曾見過陸欽差。”

“既是如此，你何來膽子以我名義濫用私刑？”

這罪名扣得大了。門吏“噗通”一聲跪了下來，兩條抖個不停。

原本罵陸時卿的壯漢“呸”了一口，朝他歉意道：“陸欽差，對不住啊，老子罵錯人了！”

陸時卿竟然非常友善地對他一笑，指著就差尿的門吏道：“但他有一點說對了，朝廷不你們口糧，你們推來去，是徒增子。”他說完，看向方才朝元賜嫻求醫的一名婦人，“您家小兒就是這樣跌跤的吧。”

婦人搗蒜般點頭。

陸時卿又看了眼地上的門吏：“你起吧，下不為例，好好安排他們進城去。”說完便不再停留，牽著元賜嫻往回走。

后一眾百姓的眼在兩人上滴溜溜地轉。

他們村是不是太落后了，現在外邊欽差和小廝的關系，已經是這樣的了？

小劇場：

心機慫（咆哮）：為什麼不我娶，為什麼？

顧導（拍肩）：扎心了老陸！

補充說明：本文出現的諸如南詔、吐蕃、回鶻、突厥等異族都是架空，跟歷史無關。