天晚日暮，疾雨如注。

急驟的涼風過窗灌陳舊破落的驛站。頭頂一個驚雷炸響，將屋里纏的一對影照得雪亮通明……

陸時卿在轆轆的車行聲中醒來，驀然坐起，盯著從車簾隙進來的晨曦瞧了半晌，急促息。

眼前復又掠過夢里一幕一幕——細的小臂纏著他的脖頸，漉的烏發如藤蔓一般，抓著他的膛，一路往他肩上攀繞。玉花的小娘子腰肢款擺，他四百骸一剎碎。

琳瑯雨聲里，骨騰飛，魂顛夢倒。

陸時卿怔愣了幾個數，低頭看了眼上，終于意識到事態的嚴峻，出了近乎震驚的神。

已經是翌日了。昨日黃昏，商州刺史替陸時卿和元賜嫻作了安排，給兩人各置一輛寬敞闊氣的馬車，派當地兵卒一路護送他們去往鄧州。

車行一夜，約莫辰時，陸時卿停了車隊吃早食。

他確因耽擱了行程預備趕路，沿途都不打算進城，但也未到得在搖搖晃晃的馬車里將就用膳的地步。

他一停，元賜嫻就從后頭馬車興沖沖跑下來了，端了個裝著吃食的青碧玉盤，湊到他車簾邊喊：“陸侍郎，我能進來與您一道吃早食嗎？”

陸時卿一聽這脆生生的聲兒就炸頭皮。天曉得，在夢里，是如何拿這把嗓子他失控的。

但這能怪嗎？不能吧。他得講點道理。

所以他只是淡淡地問：“為何要與我一道吃早食？”

元賜嫻如今是不敢隨便掀他簾子了，安安分分站在外邊答：“馬車里頭的婢只會一個勁地阿諛奉承，實在太無趣了。我想找人說說話，您總不好我喊趙大哥吧？”

哦，那的確不能。趙述這個見忘主的，今早還與他說，元賜嫻打了一個噴嚏，要不要替尋醫問藥。

他拿一句“多事”打發了他。一個噴嚏罷了，還能打上天不。

他沉默一晌，道了聲“進”。

元賜嫻就開簾子進去了，面上堆滿笑意，將玉盤往他跟前小幾一擱，坐在了他對頭。

陸時卿抬頭瞥了眼扶在盤沿的手，見果真如夢中輕攏慢捻的荑一般模樣，不由心神一，繼而皺了下眉頭。

這個古怪的夢太要命了，簡直了一劑行走的銷魂藥，以至眨個眼個發都了對他的蠱。

幸而很快，他的注意力便被轉移了。

他的目在玉盤里的吃食一落，不太舒服地問：“你這盤里的糕食面點，怎麼都是一類一個的？”

看看他的，可都是雙對，十分吉祥如意的。

元賜嫻一愣之下答：“們給的吃食太多了，說這個是當地的名點，那個又是數年難得一品的什麼春冬神仙熬的，我吃不下，就一樣揀一個嘗嘗。”說完，見他不爽得連小米粥都喝不下去了，就道，“您別趕我走，我馬上吃，您的眼睛就不難了。”

見抬手便要將一塊雪白的水晶餅塞進里，陸時卿忙出言阻攔：“慢點吃就行。”

元賜嫻張著個頓住，正眼泛晶瑩，突然聽他道：“你阿兄今早傳了回信來，說倘使你有一閃失，就我債償。你噎死了，我賠不起。”

“……”

元賜嫻收斂了，撇撇，低頭慢慢吃了起來，飽腹后與陸時卿閑話：“我方才剛醒的時候，見趙大哥拿了您一臟裳去丟。您可是沒人伺候，將茶水灑了？”

陸時卿正放了勺粥到里，聞言猛地一嗆，險些失態，平復了一下，咽下后才低頭“嗯”了一聲，看起來竟有幾分心虛。

恍然大悟般“哦”了聲，然后道：“您怎麼連茶水也能灑？莫不如這一路，我白日就與您同行，替您端茶遞水，夜里再回后頭馬車里去。”

其實商州刺史送了好些個婢給陸時卿獻殷勤，都被他打發去了元賜嫻那邊。他平素就不習慣別人端茶遞水，因為嫌臟，一向自己做慣了，怎會沒人伺候就出洋相。

但他有苦說不出，只好不解釋，直接拒絕：“不必了，消不起。”

元賜嫻拉著小幾湊他近一些，瞅著他道：“您就當我還您救命恩了不？給我個挑釁……不是，尊崇大周君威乃至國威的機會吧，敬的陸欽差？”

靠他這般近，眨著雙似水的眼，地他，說的還是從他里學去的話。陸時卿眼瞼微垂，神到底一點點了下來，說：“就今日一回，下不為例。”

元賜嫻小啄米一般點點頭。

得寸進尺的“道理”還是聽過的，能一道吃早食，就意味著能留在他馬車里，能有一回，就意味著能有第二回。

怎知嫌犯何時被捕，如此近水樓臺先得月的機會，合該將每一日當作最后一日，一時一刻都不放過。

但陸時卿是當真消不起的伺候，不過由坐在一旁看他辦公罷了。一上午過去，等批示完最后一疊有關賑災事宜的公文，見無趣得昏昏睡，他也生怕這無邊的困意蔓延給自己，便打算跟說說話。

正好，他也的確有事問。

他喝了口茶，緩了緩道：“昨日打頭的男子，形可有眼之？”

元賜嫻冷不防聽他開口，一個激靈抬起頭來，回想了下道：“似乎沒有。”

“倘使這批人可能來自域外，你心里可有數？”

元賜嫻擰眉道：“莫非是南詔？”

“此話怎講？”

“若說與我結了梁子的域外人，大抵就是南詔了，且這些人的暴手段也確實像他們的作風。可這太不可思議了。商州靠近京畿，已是我大周政治的心脈位置。南詔人怎可能這般來去自如？”

陸時卿笑了一下：“倘使有應，為何不能？”

“您可是查到了什麼？”

他搖搖頭：“正因查不到，才覺是如此。”

昨日他跟對方說的那番話，不單是威退敵，更有試探的意思在里頭。若他們真是大周人士，其實未必走得如此干脆。

元賜嫻沉默著，似乎在思考什麼。

陸時卿想了一晌，覷著道：“南詔太子曾婚于你，你應當見過他，記得他的長相吧。”

他這眼神輕飄飄的，盯得一陣莫名心虛。

答：“見是見過的，但我哪里記得人家長什麼樣，他又不是您陸侍郎。”

“上回你在紫宸殿，與圣人說他長得賊眉鼠目。”言下之意，分明是記得的。

“是嗎？”元賜嫻眨眨眼，“可賊眉鼠目是個貶義詞呀！您不會不高興吧？”

“我為何不高興？”陸時卿語聲清淡，似乎南詔太子是狗是彘都與他無關，“我只是問你，昨日的男子是否可能是南詔太子。”

好吧，是自作多了。

元賜嫻訕訕一笑，開始認真回想：“我記得，南詔太子名‘細居’，為人算是能謀擅武，論形，比您高大魁梧幾分……”

沒回憶完就被沉了臉的陸時卿打斷：“你就說是不是，有無可能，與我比較個什麼？”

元賜嫻無辜瞅他：“我眼里頭就您一人，您還不許我拿您作個參照了？”

陸時卿一噎。他這前一刻憂慮后一刻歡喜的，簡直像得了什麼心病。

意識到這一點，他愈發到煩躁，臉更不好看了些：“別油腔調的，談正事。”

元賜嫻與細居的確在兩年前春野有過一面之緣。當時日落西山，牽了馬在溪邊飲水，上他來問路。不知他份，并未多作留意，指了路就策馬離去，約記得此人大概二十出頭的模樣，是深的，有一口極其渾厚的嗓音。

若說后來有何集，便是在戰場了。他派兵困了阿爹，領軍救援，拼死將南詔守備破了個口子，助阿爹突破重圍。

但昨日的男子面覆臉，一字未言，當真無從考證。不過形倒是基本吻合的。

事無巨細地與陸時卿講了，聽他“嗯”了一聲，便再沒了下文。

五日后，欽差隊伍橫穿鄧州，了唐州地界，轉而由唐州刺史接手陸時卿的一切出行事宜。

過了唐州便是淮南道，但陸時卿不知何故突然放慢了步子，在唐河縣落了腳。

拾翠和曹暗就是這一日得以捎著小黑趕至，與他們會合的。兩人都了不傷，好在未威脅要害，見到元賜嫻和陸時卿，氣也沒來得及上幾口，便將查探到的最新消息一腦回報給了主子。

曹暗道：“郎君遇刺的消息當日便傳到了長安，圣人震怒，當即命人徹查此事，直至今早有了些許進展。”

陸時卿不愿聲張真相，世人曉得有群份不明的男子想擄元賜嫻，故而對周邊各州的說辭都是自己遇刺了。

當然，這事瞞得了地方吏，卻瞞不了徽寧帝，只是他也顧忌元家，為免案子水落石出前，元賜嫻無辜惹上流言蜚語，便一樣如此對外宣稱。

陸時卿問：“如何？”

曹暗答：“實則也不算圣人查得的。是昨夜，京兆府劉尹無意在長安城附近發現了一行蹤跡詭的玄人……”

陸時卿嗤笑一聲，看了眼一旁同樣神難以置信的元賜嫻，冷冷道：“他劉尹莫不是在與我玩笑吧，還是說這些殺手被雨淋壞了腦袋，竟自己往刀口撞？”他饒有興趣地問，“然后呢，這行人是何去向？”

曹暗躊躇一下，似是有些難以啟齒，道：“郎君，他們去了韶和公主的公主府。”

元賜嫻微微一愣，肯定道：“不可能。”