元賜嫻理直氣壯搖搖頭：“不是的，您誤會了。”

陸時卿好整以暇地等解釋。

“過幾日便是七月半，到時鬼門大開，氣甚重，我怕您這里不安生，闖些牛鬼蛇神的，因此趁日落昏黃，以犯險，親自來試試您府上的守備如何。”面不改心不跳，說得跟真的似的。

陸時卿笑了聲道：“恐怕世間并無牛鬼蛇神，有的只是縣主您吧。”

被拿來與妖魔鬼怪作比的人一點沒氣，神嚴肅道：“陸侍郎，我是認真的。”說完，四顧幾眼，隨手揀了他手邊一支筆，扯過一張宣紙，彎涂涂畫畫起來，轉眼，一幅陸府的簡易地圖便躍然紙上。

指著上邊幾道口子道：“您這幾扇不臨街的側門守備太過疏，我手腳就進來了。”

陸時卿心道他若不有所疏，眼下如何能站在這里指點江山，面上則作了悟狀：“哦，多謝縣主提點，陸某改日必然重新整頓這幾。”

元賜嫻直起腰瞅他：“那不行，您得給我留個門呀。”

“您放著大門不走，為何非得從偏門過？”

“您的意思是，歡迎我走大門？”

陸時卿一噎，從手中出筆，擱回筆架子，道：“不歡迎。”說完看臉容一眼，皺皺眉，“您的胡子歪了。”

“哦。”應一聲，吃痛扯下幾撮，小心藏進袖中，然后端端正正站在一旁。

陸時卿自顧自收起那幅蘭草圖，見杵著不，問：“您還有事？”

元賜嫻捶捶腰背：“陸侍郎，我替您安危著想，奔波勞碌了這一趟，您都不請我坐下喝口茶嗎？”

他嘆口氣：“您請自便吧。”見跑去倒茶水，又補充，“桌上那套白瓷茶不準。”

元賜嫻回頭瞥瞥他，暗暗道句“小氣”，換了一套青瓷的茶使，等喝夠了，就十分“自便”地在他對頭坐下來，東瞅西瞅看他的書房。

與外邊一樣，他這書房也是布置得一板一眼，甚至連一旁博古架的框子都是上下左右對稱的，槅子里也沒擺什麼稀奇的古玩珍寶。畢竟許多有價值的件，通常湊不齊兩副。

元賜嫻撇撇，嘆口氣。這還算什麼博古架，干脆拆了好了。

陸時卿將畫收起，縛好綢帶，見唉聲嘆氣，也不知對他這書房有何不滿，冷冷道：“天將晚，縣主如有不適，早些回府較好。”

趕收回目，擺手示意未有不適，然后拼命找話茬：“其實我來，還有樁要事與您說。”

“您說。”

“是什麼來著……”沉半晌，終于記起個能說的事，“哦，我前些天從含涼殿出來，上六殿下去教十三殿下學武，直覺不太對勁，朝中可是生了什麼事？”

陸時卿微微一滯，抬眼道：“您一個孩家，管這些做什麼？”

“好奇，我是個極富好奇心的孩家。”

“……”

陸時卿原本不想與談這些，但記起昨夜安他的話，再看眼下一灰撲撲的打扮，這態度便是如何也強不起來了，低低“嗯”了一聲：“是有些靜。”

元賜嫻好奇是真，卻未妄想從陸時卿里撬出消息來，不過沒話找話罷了，聞言詫異道：“您愿意告訴我？”說著湊他近些，小聲道，“是什麼呀？”一副很期待他與分小的樣子。

他咳了一聲，先解釋：“也不是什麼，過幾日就滿朝皆知了。”

“我比朝臣先知道的，就是。”笑得自得，“不過您放心，我肯定守口如瓶。”

說得不錯，哪怕比朝臣早知一刻，也是他走了消息。陸時卿真覺自己該離遠點，如今竟連口風都把不牢了。

他暗恨片刻，道：“二殿下犯了事，圣人預備將他幽在府，令他閉門思過，不止是十三殿下的武藝，包括原先由他掌管的金吾衛，都將一并移給六殿下。”

元賜嫻將這消息在肚腹里消化了一番，突然問：“您口中的‘犯事’，該不會與咱們上回在長安郊野的發現有關吧？”

陸時卿瞥一眼，似乎略有意外，然后道：“是。”

元賜嫻瓣微張，驚詫道：“了不得。”又問，“可我上回與您說，這興許是樁陷害，您可曾回頭求證？”

“該作的求證，陸某都已作了，圣人也很清楚事原委，不勞縣主費心。”

“哦”一聲，神有些失落。

陸時卿挑眉：“縣主似乎很擔心二殿下。”

元賜嫻一噎。這人太狡猾了，竟平白給丟個如此要命的簽條，若傳去圣人耳朵里，豈不得誤會元家站了二皇子的隊。

解釋道：“我是見不得人無辜冤，定罪容易罪難，理該謹慎置。但既然您說圣人已查明真相，二皇子的確犯了事，我自然也無話可說，不過是眼見折了個儲君人選，憂心大周的將來罷了。”

陸時卿意味不明地笑了笑：“縣主倒憂國憂民的。”

元賜嫻心道那可不，剛要開口再說，忽聽房門被叩響，宣氏的聲音傳了進來：“兒啊，你在屋里嗎？”

兩人都是脖頸一僵。

聽不見答應，宣氏繼續道：“兒啊，阿娘進來了？”

陸時卿和元賜嫻對視一眼，齊齊跳起，險些倆腦袋撞在一塊。

兩人一個是不想以這等姿態出現在未來婆婆眼前，一個是不愿母親心生誤解，得他上元家提親。

陸時卿趕出言阻止：“阿娘，您等等。”然后四顧幾眼，給慌手慌腳的元賜嫻指了個方向。

元賜嫻心領神會，急忙奔去。他則疾步趕到門邊，平靜了一晌，理理襟，移門道：“阿娘，您找我有事？”

宣氏的目越過他的肩膀往里掃：“你屋里可有旁人？”

陸時卿肯定搖頭：“沒有。”

宣氏一腳進屋，一面憂心忡忡道：“阿娘聽說有名仆役得了我的吩咐，給你送茶水來，可阿娘卻不曾有過如此代，可別是誰要害你啊……”東張西一番，問，“真沒人來過？”

陸時卿默了默，堅決道：“沒誰來過，一直只有兒一人，阿娘放心。”

宣氏“哦”了一聲，看看他上舊袍衫，怪道：“早先你不就請人備水了，怎還未去沐浴，這水都要涼了。”說著往凈房方向瞅了眼。

陸時卿不由繃了腰背。他平日干凈，書房也連了個凈房，夜里如有公務未完，便會在晚膳后先在此沐浴。方才元賜嫻就是被攆去了里邊。

他忙道：“兒臨去前，記起點事未做完，便耽擱了。”

宣氏的眼底已然染上幾分狐疑，角卻仍掛著笑意，道：“，你在外間忙，我去里頭瞧瞧水涼了沒。秋了，夜里天冷，可馬虎不得。”

陸時卿一聽，慌忙手阻攔：“阿娘，我有分寸，不會凍著自己，您去歇著吧。”

宣氏卻鐵了心要進去，一把搡開他的手，面上依舊笑得十分溫：“你與阿娘客套個什麼？阿娘試試水就回。”

攔不住了。陸時卿也不好真與母親，只得跟在后進到里間，正要頭疼掩面，卻見凈房里頭空的，半個人影也無。

他疑之下松了口氣。宣氏也是步子一頓，目在里頭來回掃了一遍。

這凈房陳設簡單，一眼便能盡，此刻屏風收攏，窗子也是從里扣合的，看來確實沒什麼問題。宣氏眼中狐疑漸漸褪去，走到門前幾只木桶邊，彎了外圍桶壁，道：“還是溫的，趕倒水沐浴吧。”

說著往屋里一只浴桶努努下。這一努卻是一頓。

等等，這浴桶好像大的啊。

陸時卿顯然也意識到了什麼，見似乎想上前，便搶先拎起木桶，道：“好，我這就沐浴了，阿娘回吧。”

他邊說邊拎了水往浴桶走，待走到桶邊低頭一看，不由眉心蹙起。

元賜嫻跟朵蘑菇似的抱臂蹲在里邊，正仰著頭可憐地著他。

不是不懂跳窗的道理，實是因窗子扣了鎖，若選擇逃走，必將發出聲響，方才聽見外間靜，一時急，只好一腳進了他的浴桶。

宣氏見他不往里倒水，再次心生疑竇，問：“怎得了？”

陸時卿回頭道：“沒，就是瞧見桶壁有些臟，不過不礙事。”

他說完便拎起了木桶，往里傾斜，跟元賜嫻比了個口型：讓開。

這桶籠統就這麼點大，能讓去哪啊。元賜嫻不肯依，苦著臉拼命搖頭。

陸時卿實在沒法，只好揀了塊空點的地，避開將水澆了下去，完了再去拎另外幾桶，一桶桶往里倒。

宣氏這才信他，代他幾句，出了門。

等徹底走遠，泡在水里的元賜嫻“嘩啦”一下站起，胡抹了把面上水漬，沖屋里佯裝準備解腰帶的人吼道：“陸時卿，你過分——！”

陸時卿被吼得一懵，連喊他名諱都沒注意，見狼狽不堪，尷尬地偏過頭去，咳了一聲：“我……”

他說不上話，一眼瞧見巾架上的手巾，便摘下來目不斜視地遞給：“你。”

元賜嫻人在水中，氣得猛一揮拍，水花一下四濺開來。得虧眼下穿了小廝的布裳，了也不過一些，不至出來，否則可能會想剜了陸時卿的眼。

冷冷道：“我不。就你有潔癖？就你干凈？我才不用你的手巾！”

陸時卿皺皺眉，撇過頭來，十分君子地將視線維持在脖頸以上，解釋：“是新的。”

一噎，仍舊賭氣道：“新的也不行，你過了就不行！”

陸時卿深吸一口氣。他嫌棄了別人這麼些年，當真頭一回被別人嫌棄。

他嘆了一聲，提醒道：“小祖宗，你人都在我浴桶里。”還嫌棄什麼他的手巾。

提起這茬，元賜嫻就氣不打一來，偏偏騎虎難下，不好當著他面爬出，便又拍了次水花泄憤，直水濺得他滿臉都是，才道：“你出去。”然后接過了他的手巾。

陸時卿能怎麼辦呢，見天漸暗，給點了個燭，便灰溜溜去了外間，半晌，聽見里邊傳來噴嚏聲響。他眉頭一蹙，敲了敲槅扇以示疑問，果不其然聽元賜嫻哭喪道：“我穿什麼呀……？”

他低咳一聲：“木施上的裳……也是新的。”是新的，不過是他原本準備換的。

元賜嫻看了眼，鼻子咕噥道：“不行，穿你裳回去，我阿兄會打斷我的，你得給我弄裝來。”

陸時卿最終找了陸霜妤幫忙。

元賜嫻在險些掉了下的神里，接過了一嶄新的秋，換上后憋屈地回了府。

翌日，陸霜妤不不愿地到元府探，問是否了風寒。元賜嫻可沒這般貴，卻因瞧出是奉兄長之命前來，便故意擤擤鼻子，打了好幾個噴嚏給聽。

果不其然，當日傍晚，陸府就差人送來了一堆藥。

接連幾天，元賜嫻都沒再往陸時卿跟前湊，預備裝個病，他好好歉疚一番。直至七月半，徽寧帝在罔極寺躬主持盂蘭盆法會，欽點了元家兄妹到場，才與他打了個照面。

佛教傳言，盂蘭盆節是解除亡親苦厄之日。所謂“慎終追遠，民德歸厚矣”，在佛教興盛的大周，下至百姓，上至皇室，都會在這一天設齋供僧，去往寺廟超度、拜懺，也祝愿在世的親人延年益壽。

罔極寺是專供宮廷朝禮的皇家寺廟，位于長安城東北的大寧坊。元賜嫻得了圣命，著玄，與一眾皇室子弟一道隨駕，跟在帝王車輿后邊徒步而行，遠遠便見佛塔聳峙，日出的金灑在塔尖，籠罩得整座寺院巍峨而肅穆。

元賜嫻是宗室，非正統皇室，因此挨在隊伍后方。當然，比陸時卿等一干文武員靠前一些。

到了罔極寺，圣人的車輿落了地，金吾衛開道，一路引眾人往廟道場去，前方，七面寫有大周歷代帝王名號的巨幡獵獵翻卷。

四下寂靜，甚至能聽見很遠的地方傳來的朗朗誦經聲。

進門檻時，元賜嫻瞧見前邊徽寧帝的步子不知何故頓了一頓，等上前，才見地上躺了只奄奄一息的秋蟬，想來他方才約莫是在避開它。

倒非圣人真有如此仁心，而是眼下這等場合，殺生是犯祖宗的大忌，將為大周招致禍患。這樣一只小小的秋蟬，倘使是圣人不小心踩著，尚可只手遮天，若換作旁人，或將換來殺頭的罪名。

元賜嫻扯扯一旁元鈺的袖子，示意他腳下當心。

這盂蘭盆法會的第一項儀式便是將祖宗們迎道場。

廟道場布置開闊，正中一張數丈長的祭臺上整整齊齊擺了供品，正前設一只碩大的青銅祭鼎，里邊盛滿香灰，旁側站了大周貴人圈里最有名的虛圓法師，及其名下幾個出的僧人子弟。

金鐘撞鳴，傳來三聲清音，宮人們高舉七面赤底玄字的巨幡，徽寧帝隨在后，從僧人手中接過三柱細香，照虛圓法師口中悼詞祭天禮拜，接著便到后方諸皇親，拜完一個，退出一個，再進一個。

皇親數眾，如此一陣過后，元賜嫻已等得百無聊賴，只好盯著前邊貴人們的后腦勺發呆。倒是鄭濯上前的時候，遞香的僧人手一抖，不小心將香灰撒落在了他的手背，神思一下歸了位。

這新鮮的香灰該是滾燙的，僧人一驚，慌忙就要請罪。鄭濯卻打個手勢止住了他，大約是不愿如此場合多生事端。

元賜嫻覺得奇怪，為何其余人都好端端的，著鄭濯就出岔子了。

心生疑竇，想找機會查探一下他的傷勢，等他自道場退出，經過側時，便從袖中取出一瓶藥膏，攔下了他。

之所以隨攜帶藥膏，也是因怕被香灰燙傷，有備無患的緣故。

鄭濯微微一愣，見元賜嫻指了指他的手背，朝他比出個口型：。

他笑了笑，無聲回一句“多謝”，繼而抬手接過藥膏，涂抹好了再遞回給，朝頷首示意別過。

元賜嫻不聲瞧了眼他手背上的燙紅，也朝他略一頷首，回頭目送他離去，卻突然對上一道寒芒。

文隊伍里，一祭服的陸時卿正著，一雙斜挑的目幾乎瞇了一道。