夜黑風急,雷雨大作。
趙瀚帶著妹妹,在天津城胡穿行。
城中有宵,但暴雨天氣,一切形同虛設,更何況南北城墻早就塌掉大片。
也不知走了多遠,尋到個背風屋檐,趙瀚抱著小妹避雨睡覺。
此時將近黎明,兄妹倆又累又困。
特別是趙瀚,雖然吃包恢復些力,但終究長期營養不良。雨夜襲殺人,看似沒費啥勁,其實短暫的搏斗就令他幾乎虛。
能從城外逃到城里,全憑一意志在支撐。尋到躲雨,雖然渾漉漉的,但趙瀚倒頭就睡死過去。
翌日醒來,已是正午。
天空依舊下著小雨,淅淅瀝瀝,將天津籠罩在一片雨霧當中。
景如畫,只是可惜,趙瀚沒有閑逸致去欣賞。
兄妹倆上的服,已被熱烘干,靜靜等待著老天爺放晴。
趙瀚又覺了,冒著小雨買些吃食,便迅速回到屋檐下躲雨。
填飽腸胃,左右無事。
趙瀚掏出順來的篦子和梳子,笑著對妹妹說:“小妹,二哥給你梳頭。”
“好啊,好啊!”趙貞芳頗為歡喜。
畢竟是個小姑娘,靠坐在哥哥懷里,還有閑趣手接檐外細雨,似乎暫時把悲慘境遇都忘了。
篦子的主要功能,不是用于梳頭,而是刮掉發間的頭皮屑和虱子。
趙貞芳已經多日未梳頭,秀發被汗水黏合板結,好在昨晚淋雨稍微泡散了些。
趙瀚用細雨將手心潤,輕輕抹在小妹頭發上,然后拿起篦子慢慢梳理。一些顆粒狀的東西被刮出,有凝結的鹽漬灰塵,有大量的頭皮屑,還有幾只飽的虱子。
將虱子挑出來,逐一摁死,不片刻就滿地尸。掃視那些被摁死的虱子,趙瀚居然生出一種就,就像潔癖者將屋里的垃圾收拾干凈。
整整篦了半個時辰,趙瀚將小妹頭上的虱子清理完畢,這才開始拿起梳子真正梳頭。
盤發髻?不會!
弄造型?不會!
趙瀚只給妹妹梳了兩條大辮子,而且把辮子編好之后,才覺中間的發線給梳歪了。
趙貞芳一直靠在哥哥懷里,篦虱子的時候很痛,可梳頭時卻很舒服。不由閉上雙眼,完全忘記煩惱,好似回到以前無憂無慮的日子。
覺哥哥停止作,趙貞芳問:“二哥,梳好了嗎?”
“梳好了。”趙瀚回答。
趙貞芳出腦袋,用檐外地面的積水當鏡子,在那照來照去好一陣,著辮子開心道:“二哥梳的辮子真好看!”
趙瀚說:“等雨停了,找地方洗個澡,把上的虱子也除干凈。”
趙貞芳站起來,拿起篦子說:“我也給二哥梳頭。”
幾個月不曾下雨,一下起來卻不停歇。
到了下午時分,淅淅瀝瀝的小雨,又重新變大雨,兄妹倆只能躲在檐下互相梳頭、捉虱子玩。
小姑娘不知輕重,趙瀚的頭發又板結得厲害,梳理時扯得他頭皮陣陣生痛。
趙瀚一直忍著,非但沒有出聲阻止,反而頗為的閉上眼睛。
“哎呀,斷了!”趙貞芳驚呼。
趙瀚回頭一看,頓時笑起來,小妹竟把篦齒給梳斷了,可見剛才是用了多大的勁兒。
“弄死它們!”趙瀚指揮道。
趙貞芳立即住篦子部,將那些疏下來的虱子全部死。
趙瀚見到此景,不由笑道:“哈哈,痛快!”
“咯咯咯咯!”
趙貞芳也拍打小手,跟著哥哥歡笑起來。
趙瀚掃了一眼小妹腳上的破布鞋,拿出昨夜順來的兩雙鞋:“小妹,換上試試。”
趙貞芳高興的鞋換上,可惜都太大了,穿起來不合腳,反而是趙瀚穿著比較適合。
趙瀚還是讓妹妹穿上好鞋,再用布繩拴住固定,至比原先磨破底的爛鞋更好。
兄妹倆都穿上新鞋,而且頭發梳理整潔,只剩一破爛服還像小乞丐。
服,暫時不敢換,因為是綢的,怕穿上被人搶劫。
當天晚上,趙瀚哼唱兒歌哄妹妹睡覺。即便睡了,小妹也將他抱得死死的,似乎是怕失去最后一個親人。
唉,趙瀚輕聲嘆息。
又過一日,太終于出來,這場豪雨足足下了一天兩夜。
趙瀚事先取出些銅錢,去買干糧充,搶來的銀子和首飾都不敢拿出來。
來回路上,趙瀚暗中觀察城市況。
明代天津城,又稱“算盤城”,整座城市形同算盤,相傳為劉伯溫依風水而設計,其實此城是朱棣登基之后修建的。
城墻周長九里,城街道,九縱九橫。
城東建祖廟,城西修祭壇,城南有街市,城北為署。發展到現在,天津城有五集一市,城外還有北運河碼頭和南運河碼頭。
城中居民,多為世襲軍和軍戶,亦有無數富商巨賈安家。
那些大和大賈的房子,輒占地幾十上百畝,斗拱飛檐如同公侯貴族。
城南有二潭,是筑城時留下的大水坑,可以直通城外的護城河。如今也被圈占起來,為權貴之家的園林湖泊,公子小姐們可以盡悠游嬉樂。
“閃開,閃開!”
數匹健馬橫沖直撞,貴公子們縱馬馳騁,后是數十個家奴跑步追趕。
干旱幾個月,又連續兩天大雨,早把紈绔子弟給憋壞,如今約好了集出來撒歡。
趙瀚猛地把小妹拉開,兄妹倆差點被當街撞死。
“呵呵!”
看著眼前的鮮怒馬,又想到城外干尸般的民,趙瀚忍不住報以一聲冷笑。
漫無目的逛游到南城墻,那里也塌了好幾十丈。
朝廷拿不出修繕銀子,竟放任天津這個軍事要地,南北城墻出現大缺口二十年之久!
許多城磚被百姓拾去,但還零散剩下一些。
趙瀚尋來一塊大青磚,拿出前日殺人的剪刀,掄起板磚就砸,猛烈錘擊鉚接。
趙貞芳蹲在旁邊問:“二哥,你在做什麼?”
“做武防。”趙瀚回答。
“嘣!”
錘了半天,鉚釘斷裂,剪刀被砸兩半,趙瀚累得氣吁吁。
其中一半剪刀,被趙瀚接到矛尖,再用布條反復捆扎牢固。
竹矛變鐵矛!
剩下那一半剪刀,也用布條纏繞把手。如此,便是一把匕首,有布條增加力,不怕殺人濺時手。
匕首藏進懷中,矛尖也用布包好,暫時不用出鋒芒。
城的治安,似乎比城外好些。
在正式南下之前,趙瀚都不準備出城,甚至想嘗試著尋找工作。
他們在城東南尋到一家食肆,規模不大。過于高檔的酒樓,肯定拒收份不明者,估計趙瀚剛走到門口就被轟走。
或許是兄妹倆不再蓬頭垢面,因此即便著破爛,店小二也允許他們進去。
“上有錢嗎?你家大人呢?”店伙計盤問。
趙瀚擺足了架勢,先是整理襟,接著端正拱手作揖,滿胡扯道:“好教閣下知曉,小子祖上乃英宗廚。土木堡之時,先祖隨駕出征,不幸在軍中罹難。”
好家伙,一看言行就非來自底層,普通百姓哪有這等家教見識。
店伙計被唬得一愣一愣,好奇道:“您……這是要吃飯?”
趙瀚嘆息道:“小子家道中落,前來天津投奔親戚,可惜親戚也艱難度日。我有一宮廷廚藝,想要自力更生,不知可否在貴店做廚子?”
為啥趙瀚首選當廚師謀生?
因為他在部隊的時候,曾以新兵份,功選我軍最強兵種——炊事兵!
新兵能進炊事班,那是非常牛的,意味著各項軍事技能絕對過。
“你想留下做廚子?”
店伙計打量趙瀚一番,搖頭說:“這我做不了主,自己過去找掌柜吧。”
趙瀚帶著妹妹,很快找到掌柜,重復一番剛才的說辭。
“你祖上真是廚?”店掌柜不聲問。
趙瀚說謊都不帶眨眼,一本正經道:“千真萬確。”
店掌柜想了想說:“真有本事,倒是可以留下來幫廚,等你再長幾歲就能掌勺。”
“多謝!”趙瀚喜道。
店掌柜又補充一句:“你說自己來天津投親戚,把你親戚來做保。城外的保人不算,只能是城的。”
趙瀚瞬間傻眼。
在古代,各行各業都重視保人。就連生們考秀才,都必須三個老秀才作保,以此來防止考生謊報個人信息。
而店鋪招工,同樣需要保人。
甚至給人做學徒,也得有三個保人出面,并且保人還必須是本地清白人家。
一個來歷不明的外地流民,想在天津應聘雇工?
做夢吧!
趙瀚依舊沒有放棄,說道:“掌柜的,不如讓小子燒一道菜,您先嘗嘗味道如何?”
店掌柜似乎看出什麼,冷笑著憋出一個字:“滾!”
趙瀚鍥而不舍,又說:“掌柜的,我還會說書,要不我現在就說一段。且說南宋末年,臨安府有個牛家村……”
店掌柜已經完全把趙瀚當騙子,大呼道:“給我打出去!”
店伙計立即過來趕人,趙瀚只能選擇麻溜滾蛋。
又尋了幾家店鋪,不管趙瀚如何吹,不管趙瀚想做啥工種,都得滿足一個必要前提:三個出清白的本地人聯合作保!
做工賺錢,看來是沒希了,只能另外尋找出路。
那就即刻南下吧,搶在秋天到來之前,抵達相對溫暖的南方,免得冬天留在天津被活活凍死。
當然,還有一件事,眼下顯得更加急迫。
趙瀚來到一家藥鋪,問道:“掌柜的,你這可有外傷藥?”
“哪種外傷?”掌柜反問。
趙瀚沉默片刻,選擇實話實說:“裂……”
昨日便,撐破舊創,流如大姨夫串門兒。
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