貝克蘭德蒸汽列車站，第三站臺。

阿爾弗雷德與父母、妹妹談了一陣後，抓出發前的空隙，離開列車，來到站臺上，對一名扈從道:

“給我一東拜朗煙。”

如果說這些年的經歷對他有什麼負面影響，那除了神上的一些煎熬和痛苦，就只剩下幾個壞習慣。

多了直接用烤製煙葉包裹香料、草藥而的“東拜朗煙”後，阿爾弗雷德已完全不適應北大陸流行的紙煙，認為它們都寡淡，無味，如同摻了水的烈酒。

至於雪茄，他認為這需要一個好的環境來慢慢品嘗，並不適合現在。

當然，他的煙癮並不大，一個“懲戒騎士”有足夠的魄和神來對抗這方面的影響，阿爾弗雷德之所以到站臺上來煙，是因為他覺得車廂裡太悶，母親又總是提及自己的婚姻問題。

等到扈從拿出並點燃“東拜朗煙”，阿爾弗雷德將這支外層焦黃近黑的品湊到邊，深深吸了一口。

那濃烈的味道浸了他的，讓他的神陡然一振。

這時，他看見一位古典雕塑般的金發男子領著男仆走了過來。

阿爾弗雷德猶豫了下，出笑容，抬起右手道:

“希伯特，我以為你不會回東切斯特的。”

來者正是霍爾伯爵的長子，阿爾弗雷德的兄弟，希伯特.霍爾勳爵。

希伯特勾勒出完符合禮儀的笑容道:

“我只是閣書，不是閣首席書，不會忙碌到連一個周末都沒有。”

事實上，他也不會去做閣首席書，他的主要目的是在政府多個部門的不同位置積累經驗，構建起屬於自己的人脈資源，為將來進上院做準備。

阿爾弗雷德又了口“東拜朗煙”，笑著說道:

“周末愉快。”

目送希伯特進車廂後，阿爾弗雷德約覺有人在向這邊，做著討論:

“那輛列車為什麼沒有乘客等待?”

“它似乎沒有坐滿。”

“哈哈，那是一輛專列，是一位大人花費不菲的金鎊提前預定好的，我知道，你們可能沒見識過類似的況，但要記住，這在貝克蘭德，在康斯頓等大城市，時有發生，那些大人攜帶家眷出門時，肯定都跟隨著上百名仆人，說不定還有寵，怎麼可能和普通人一輛列車……”

“這樣啊……”

“不知道是哪位大人?”

阿爾弗雷德側頭了過去，只見第二站臺上有幾十個穿灰藍製服的人隔著未停靠有列車的軌道，悄然打量這邊。

雙方的距離其實並不小，若非阿爾弗雷德聽力出眾，肯定沒法弄清楚那些人在討論什麼。

“他們是?”阿爾弗雷德側頭詢問起自己的副。

他只能認出那些人穿的製服屬於鐵路公司。

副立刻轉，找到負責這個站臺的工作人員，詢問了一番。

很快，他小跑回來，低聲對阿爾弗雷德道:

“將軍，他們是來自王國各地的列車調度員，正在貝克蘭德接一個短期培訓。”

阿爾弗雷德微微點頭，又了第二站臺一眼。

那些列車調度員年紀最大的已經頭髮花白，最小的看起來也就二十出頭，多數是三四十歲的中年，不乏鬢角略顯斑白者。

…………

蘇尼亞海，“慷慨之城”拜亞姆。

維爾杜提著沒裝什麼值錢品的行李箱，於夜晚乘坐小船，出了港口，登上了一艘海盜船。

——“學徒”途徑的序列7並不怎麼擅長戰鬥，而維爾杜雖然有攜帶神奇品，但相當害怕負面效果，不到關鍵時刻不願意使用，所以，為了規避危險，對海盜缺乏信任的他盡量沒帶容易引起別人貪的東西。

甲板上的海盜掃了維爾杜一眼，嘖嘖笑道:

“不用害怕，我們都很信守承諾，只要你付夠了船票錢，我們肯定不會把你扔到海裡去。在這裡，你甚至比坐客更安全，至不用擔心遇上海盜。”

見維爾杜保持沉默，顯得有些害怕，這海盜得意地扔了把鑰匙給他:

“甲板上第二層，最裡面那個房間。”

維爾杜接住黃銅的鑰匙，進艙房，爬了層樓梯，沿走廊往最深行去。

這一層似乎是專為那些因各種各樣緣由搭乘海盜船的人準備，維爾杜一路之中，遇到了好幾位完全不像海盜的乘客。

他們裡面有著略顯暴，像是站街郎的小姐，有肚子凸出，滿臉油的中年男人，也有披風，戴禮帽，極為冷峻的年輕男子。

“要住我這裡嗎?”那郎見維爾杜了過來，笑著問了一句，也不知是打算順路做點生意，還是做生意的時候順便趕個路。

維爾杜沒有理睬，收回目，來到了自己的房間外。

那名廓深刻，線條冷的年輕男子也停在了斜斜斜對面的門口。

…………

貝克蘭德，西區，貝托街9號。

“請進。”休從寬大的座椅上直起道。

辦公室的門吱呀一聲打開，兩名隸屬於休那支隊伍的軍九員走了進來。

“上校，我們對烏托邦的調查有了些收獲。”其中一位穿深夾克的男子將一份報告遞給了休。

休心中微驚的同時神一振:

“是什麼?”

那名穿深夾克的男子簡單說道:

“這幾天裡，我們趁上個任務已經接的空閑，親自和通過線人走訪了那列蒸汽列車的乘客，在貝克蘭德的所有乘客。”

毫無疑問，他指的是那列誤停烏托邦的蒸汽列車。

“嗯。”休點了點頭，示意屬下繼續。

穿深夾克的男子指了指報告道:

“我們初步確認，順利抵達貝克蘭德的那些乘客都沒有出現異常，神狀態不錯，認知也沒有問題。

“不過，我們發現了一件事，當時並不是所有人都回到了列車上，據兩位乘客講，他們的同座選擇留在烏托邦。

“那是一位熱旅行和探索的士，對陌生的地方有著深切的喜，在見識過烏托邦優秀的紅酒、甜品和獨特的氣泡冰茶之後，決定放棄原本的行程，在這座有獨特氣質的小城多待一段時間，挖掘出更多的好。

“這都是那兩位乘客和閑聊時知道的，他們不僅同座，而且還選擇了同一家旅館住，清晨時有過面。

“那家旅館和我們那位報人員住的是同一家，‘鳶尾花’。”

休緩慢點了下頭道:

“調查出那位士現在的況了嗎?

“什麼?”

“沒有，我們無法確定現在是否已離開烏托邦。”另外一位留著小叢山羊胡的軍九員回答道，“那兩位乘客只知道那位士莫妮卡，不清楚的姓氏和來歷，”

休“嗯”了一聲:

“你們之後的任務是調查這位士的來歷，找到的家人和朋友，確認是否已經回來。”

“是，上校。”兩名軍九人員行了一禮，退出了休的辦公室。

休又認真讀了一遍他們提的報告，無聲歎了口氣。

比起下屬們，其實更接近烏托邦的真相，已經知道那是一個儀式，與格爾曼.斯帕羅存在一定的聯系。

但是，沒法將這個消息報告上去，賺去功勳。

先不提報來源的問題，休最需要考慮的是格爾曼.斯帕羅是否願意讓這個消息外泄。

或許可以嘗試聯絡格爾曼.斯帕羅，問一問他的意見……休若有所思地收拾好桌面，離開了軍九。

換了裝扮後，返回東區和橋區，像個賞金獵人般前往不同的酒吧，從不同的人那裡搜集各種消息。

這個過程中，有順便問一問烏托邦，但沒人聽說過。

最後，休進了一家位於貝克蘭德橋區域的酒吧，坐到吧臺高腳凳上，對酒保道:

“最近有什麼可疑的人嗎?”

“很多人都相當可疑，但他們沒有懸賞金。”酒保隨口回應了一句。

休圍繞這個話題，打探起消息，末了遵照流程問道:

“你聽說過烏托邦嗎?”

“聽說過。”酒保邊杯子邊回答道。

休正審視吧臺桌面的目一點點抬高了。

看著酒保道:

“你在哪裡聽說的?”

“之前來了位客人，喝的很節製。”酒保不甚在意地說道，“我向他推銷我們的特調酒，他說他還有事要做，只能喝一杯啤酒，我稱讚了他幾句，並問了他來自哪裡，他說，烏托邦。”

…………

文德爾剛用完早餐，就聽見門鈴被拉響。

通過貓眼， 他看見外面是位穿黑白格製服的警察，有點疑地打開了大門。

“請問，有什麼事嗎?”文德爾禮貌地問道。

這棟房屋是他來到貝克蘭德後分配的住所，因為他接下來將有一段不短的時間定居於這個大都市，接部審查和狀態監控。

那名警察還很年輕，略有點青，也就二十出頭的樣子。

他堆起笑容，對文德爾道:

“你好，我是拜爾斯，一名警察，有起案子想請你出庭作證。”

“什麼案子?”文德爾微微皺起了眉頭。

那名做拜爾斯的年輕警察帶著禮貌的笑容道:

“烏托邦的翠西殺人案。”

“……”文德爾的瞳孔瞬間放大。