晚上十二點。

帕特里克·布萊克從睡夢中驚醒。

他沒有做噩夢，也沒有聽到什麼聲音，而是在睡夢中到一個奇怪的召喚，所以醒了過來。對於一個巫師，尤其是出古老世家的巫師來說，任何一次從睡夢中驚醒都需要慎重對待。他抹了抹額頭的冷汗，翻下床，目在房間逡巡。

這是一間阿爾法堡的獨立宿舍，除了他，沒有其他舍友。

獨立臺上的門窗都閉著，懸在天花板下的銅鏡與四柱床帷帳上掛著的鈴鐺都靜悄悄，沒有到外部魔法侵襲的反應。

牆上，布萊克家族老祖的肖像框里空空，顯然老傢伙又去找學校其他相框里的人嘮嗑了，這讓帕特里克稍鬱悶，因為他原本還想問問老傢伙有沒有察覺什麼異常。

鄰牆邊，是一張梳妝臺。

上面一順擺放著他睡覺前準備好明天使用與穿戴的東西——從象牙柄的剃鬚刀，到小龍皮的腰帶、牧飾娘的香囊，再到他的綠寶石袖扣，鍍金懷錶，以及黎裝訂本的法書——陳列的安安靜靜，整整齊齊。

帕特里克皺了眉，閉上眼，靜心凝神，很快再次捕捉到那抹若有若無的召喚。

他睜開眼，目落在房間另一個角落的書桌上。

打開書桌屜，一枚紅寶石戒指正躺在天鵝絨布上微微泛。

這是七宗罪的份戒。

帕特里克一眼就認出了戒指來歷——這枚戒指是卡倫家族的馬修學長畢業前給自己的，據說已經在他們這些有緣關係的古老家族中流傳了數百年，是一個學生組織的信。最初拿到這枚戒指時，帕特里克很是興了一陣子，幻想著那是一個像黃金黎明協會或者烏那樣，充滿傳奇彩的巫師組織。

對於像他這樣長於規矩嚴苛的巫師家族，稍有資質，又野心的年輕巫師來說，參加這種社就像般令人著迷。

「——路西法代表著『傲慢』，但這並不意味著你需要表現出傲慢，相反，這個份是提醒我們不要過於傲慢……在第一大學，弱小和無知不是生存的障礙，傲慢才是。」

接戒指的時候，馬修·卡倫鄭重其事的叮囑著他：

「——你是我在這兩屆新生中看到的最有天賦的後輩……以後，你也要像我這樣，觀察你的後輩，然後把這枚戒指傳承下去。這是每一位『路西法』的使命……我們這樣的家族出來的巫師，不能僅僅把目放在學習魔法知識的範圍……知識是永遠學不完的，但展示自己價值的機會卻稍縱即逝，是比知識更寶貴的東西……」

一番話說的帕特里克兩眼放。

對這個名『七宗罪』的學生社充滿期待。

只不過期待越大，失越大。

參加幾次聚會後，帕特里克終於發現，這個所謂的『古老』『神』『充滿叛逆神』『專做非法勾當』的學生社，實際上只是幾個年輕人聊天打屁、順便換報的茶館或者咖啡廳。

不，要更糟一些。

咖啡廳里起碼還有人，但七宗罪的會議室里，永遠都是一群貓貓狗狗的小。為此他甚至不得不服用昂貴的定向變形藥劑。

肋。

這是帕特里克對七宗罪唯一的覺。

而現在，他要在『肋』之外再增加一條新的評價。

「——煩人啊！」

年輕的阿爾法人重重的嘆了一口氣，掂著那枚輕輕發出召喚的戒指，抬頭看了一眼牆上的壁鍾。

凌晨時分，正是大家睡的最香的時候。

而他卻不得不離開溫暖的被窩，前往一個燈昏暗的小會議室里，聽其他山羊、豬或者狐貍嘰嘰歪歪一些沒有多價值的事。

帶著幾分起床氣，帕特里克披上七宗罪厚重的黑長袍，戴上皮質的長袖手套以及代表份的紅寶石戒指，推開門，悄無聲息溜到一條無人的樓梯口。

這種地方在阿爾法堡里很多。

白的霧氣在腳下翻滾而起，須臾間便淹沒了年輕巫師。

只不過今天出了一點意外。

當帕特里克準備在青銅暗門前服用那支定向變形的魔葯時，門上的那張鬼臉兒突然打斷了他的作。

「今天不要變了，戴好面就可以。」鬼臉兒一本正經的對年輕巫師說道：「——這是堪罪使大人的建議。」

堪罪使……大人？

帕特里克敏銳察覺到鬼臉兒用詞的微妙變化。

以前它提及那隻黑貓的時候，總是用『堪罪使那傢伙』『那廝』之類不是很禮貌的用詞，全然沒有今天的恭敬。

「你是說那隻貓……」他注意到鬼臉兒警告的目，頓了頓，低聲補充道：「——堪罪使大人還有其他建議嗎？」

鬼臉兒板著臉，一語不發，默默等待面前的年輕巫師換裝。

片刻后。

青銅小門悄無聲息打開。

佝僂著子，戴著蝙蝠面的『路西法』慢吞吞挪進了會議室。只不過過門檻的一瞬間，他就忍不住愣在了原地。

印象中那間線昏暗、面積還有幾分仄的會議室不見了蹤影，取而代之的是一座宛如第一大廳般空曠高大的禮堂。

大的立柱環繞四周，半半現在翻滾的白霧氣中，四周牆壁上布滿古老斑駁的壁畫，其中許多猙獰的魔他甚至都不認識。

頭頂是白骨錯的穹頂。

腳下是幽深宛如夜空的地毯。

每一步，都像行走在焦熱地獄或者荊棘森林裡一樣令人心驚膽戰。

禮堂中央依舊是一條長長的會議桌，只不過現在這張桌子卻宛如一條流淌的熔巖長河，散發著難聞的硫磺氣息。

桌子周圍不均勻散布著七張黑鐵鑄造的高背椅，還有一張看上去格外沉重與高大的黑曜石座椅，位於桌首的位置。

毫無疑問，它屬於鬼臉兒裡那位堪罪使大人。

當帕特里克推門而時，會議室里已經坐了四個人——戴著狐貍面的瑪門，貓臉面的利維坦、狼頭面的薩麥爾，以及坐在桌首的堪罪使。

祂戴著一張的、宛如蛋殼般的白面，面角落裡烙著一顆小小的七芒星，與帕特里克印象中那隻黑貓掛在腦門的面一模一樣。

但祂絕對不是那隻貓。

布萊克家的年輕巫師心底非常確信。

祂甚至懷疑，不，是十分肯定，現在坐在桌首的新堪罪使是一位大巫師。也唯有大巫師，坐在那裡，才會散發出一淵渟岳峙的氣勢，或者說，唯有大巫師，才能讓門口那張鬼臉兒表現出足夠的恭敬。