“聽說了嗎，江寡婦的大兒子遭雷劈了。”

“我還去瞧了呢，頭發都焦了，人像木頭，看樣子活不了了。”

“不是說壞人才會遭雷劈嗎，一個讀書的半大小子，平時看著也還孝順，怎麼遭這種報應？”

“嗤，這小子上輩子指不定是什麼惡人，要不然這麼多人雷公單單劈他？”

“江寡婦算是遭老了罪，死了男人拉扯三個小孩過日子本來就難，這下子大兒子又要保不住，老天不長眼啊。”

風言風語夾雜在冷雨凄風中撲向鎮西小竹山下的三間茅草房，黃泥糊就的竹片墻上有個尺許的開口，細雨從中吹進屋，房間里越發顯得昏暗。一床一櫥一書箱，簡陋至極，床上躺著個年，蓋著舊棉被，臉灰暗，偶爾的搐顯示著還是個活人。

房門口煙霧彌漫，黑瓦罐在泥爐上冒著霧氣，彌散著苦的藥味，一個小孩搖著爛扇，愁眉苦臉地看著火，不時地探起子向屋張一下。

已經兩天了，江安義毫無知覺。表面看似平靜，腦卻沸騰得像一鍋粥，無數畫面像塵埃般飄浮不定，有悉的也有陌生的：隨父親燈下苦讀，在烈日下舞刀弄拳，重溫過父親亡故時滿目凄惶，會了首次殺人時驚慌失措，一會兒是茶淡飯勉強渡日，油燈下細讀書上模糊不清的文字，一會兒面對無數的珍饈佳肴，燈紅酒綠中盡歡怡……

最后，歸于烏云、大雨，電閃雷鳴，自己避雨在樹下；而另一道影則在林深，奇異建筑之顛，亦是電閃雷鳴，同樣一聲霹靂，金蛇竄來。

“啊”，江安義慘出聲，腦袋被劈裂開來，子在床上猛地一震，發出聲響。跳起來，大聲地著“哥醒了”，向屋跑去。“哐當”一聲響，一個婦人腳步踉蹌地從外面搶向床邊。

聽到急切的呼喚，江安義忍著劇烈的頭痛，勉強睜開眼，兩張淚臉映眼簾，是娘和妍兒。江義安想笑笑，角搐了一下，無力地耷拉個苦笑。

“老天保佑”，江黃氏在床邊，喃喃地自語道。好半天才清醒過來，抹了抹臉上的淚，出一分笑容，起問道：“義兒你不？娘熬了湯，這就給你端去。”

兩天沒吃東西，溫熱的湯肚引得腹中一陣“咕咕”地響，逗得妍兒“咯咯”直笑。大半碗湯下肚，江安義恢復了些氣力，看著妹妹妍兒眼地盯著碗直咽口水，碗底剩下的些許再也喝不下去。江黃氏將剩下的幾勺喂給兒，替江安義掖好床單，叮囑幾句，端著碗出了屋。

妍兒“吧嗒”著小，意猶未盡地出舌頭在上了幾下，滿足地吐了口氣，趴在床頭道：“湯真甜啊，娘說等哥你考起了秀才，咱家就能像秀秀家那樣常吃了。哥，你什麼時候能考中秀才啊？”

江安義無語，六歲隨父親啟蒙，十二歲通過府試為生，也曾被人譽為“小神”，一心想著苦讀幾年考中秀才，不料父親染疾亡，下寡母和兄妹三人。原本該自己種田養家，母親卻堅持讓自己讀書，將家中十畝田租于別人，靠著編竹籃、竹帚補家用。

弟弟十歲就幫著鄉人放牛、砍柴，做些小活，能到外邊吃上一兩頓飯，減輕點家里的負擔。再看看妹妹，頭發黃疏，滿是補丁的大褂穿在上空地，快七歲了，還比不上鄰居家五歲的秀秀來得壯實。

心如刀絞，頭痛再次襲來，江安義疲憊地閉上了眼。妍兒乖巧地回到藥爐前扇扇子，哥哥已經醒了，妍兒的心歡快起來，扇子扇得飛快，爐灰被揚起來，飄飄浮浮，就像鎮上小孩放的紙鳶……

四周靜下來，江安義回想起雷擊的形：從縣城回家，路遇大雨，避雨在樹下，一道厲閃將自己劈倒。奇怪，記憶里怎麼多了些東西，高聳云的建筑、噴著煙飛跑的怪，天空中掠過大怪，這是仙宮還是地府？

聽老人們說過，古時有書生避雨于荒廟，妖狐托避于下躲雷劫，據說書生是文曲星下凡，雷神不敢傷及，妖狐得以避難。難道自己也是文曲星下凡，不過躲在樹下時沒看到什麼東西啊？

自己分明多出了什麼東西，才會有這些古怪的記憶，不過這東西不是什麼善類，經常變換著裝扮殺人，用拳、用兵，還有一種噴火的怪。苦也，故事里妖狐會報恩，而妖魔只會害人，不但要害自己怕還要連累家人，自己絕不能告訴別人有妖魔的事，要不然滅頂之災就在眼前。

………………

半個月后，江安義搖搖晃晃地在自家小院中踱步，妍兒小心翼翼地跟在旁，做哥哥的拐杖。江黃氏靠在門框上編著竹籃，見天不早，嘀咕道：“天都這般時分了，勇兒怎麼還不回來？”說著起準備晚飯。

天沉，快下雨了，大街上有人行。一個年順著街中間的青石板飛快跑來，右袖上一道破口子隨著腳步像小旗般一揚一揚在空中飄舞。

妍兒早笑著沖到籬笆門前，沖著遠的年脆聲高喊：“二哥。”

年跑到門前，習慣地手向妍兒頭上去。妍兒一偏頭，盯著江安勇胳膊上的服破口，小大人般地嗔道：“二哥不乖，又和人打架了，我要告訴娘去。”

江安勇做著鬼臉示意妍兒輕聲，忙手忙地從懷中掏出個荷葉包，討好地遞到妍兒面前。打開荷葉，里面包著個饅頭，碧綠的荷葉襯著雪白的饅頭，分外人。妍兒驚呼一聲，抓住饅頭忘記了其他。

江安義看著弟弟臉上的淤青，皺著眉頭不說話。長兄如父，江安勇對哥哥有幾分畏懼，下意識地了把腮幫子上的痛，憨憨地笑著解釋道：“二牛他們幾個說哥的壞話呢，我氣不過，和他們爭了幾句，不痛。”

看著矮小黑瘦的弟弟，江安義心頭泛起一陣酸楚，中升騰出怒火，即惱二牛無禮又恨自己無能。

“哥，你怎麼了？”妍兒驚道：“臉好難看，是不是發病了？”

“沒事”，江安義輕輕地拍拍妍兒的頭，臉上強笑著，輕聲對弟弟道：“把服下來，我幫你補補。”

松木四方桌，正中擺放著一碟水煮野薺菜，沒有油，看著發枯，一個大碗盛放著幾個煮爛的芋頭。江黃氏正中，左邊是江安義，右邊是江安勇，正下方江花妍跪坐在板凳上，每人面前一碗黍米粥，粥清如鏡，便是江家的晚餐。

江安義腦中浮現出油汪汪的大塊、焦的烤鴨、香噴噴的燒，還有尺許長的大蝦、長著長鼻的貝殼、如畫的糕點，這是妖魔的記憶，它在迷我的心境。江安義趕默念“太上老君”、“無量壽佛”、“阿彌陀佛”、“觀音菩薩”，將知道的神佛都請了個遍，那“邪念”慢慢消失了。

小口喝著粥，吃一口芋頭，想像著是燒得極爛的豬，江安義吃得津津有味，再筷子時，卻發現碗空了。

“給你，哥”，妍兒“咯咯”笑著，將手中咬過一口的遞過來，江安義紅著臉搖頭。

江黃氏停住筷子，笑道：“娘都忘記義兒、勇兒長大了，飯量也長了，明天娘多煮些。妍兒剛才吃了饅頭，義兒你就吃了吧。”

吃完飯，桌上擺上油燈，江安義照例在燈下苦讀。江黃氏在一旁編竹籃，江安勇蹲在地上將竹片破一條條竹，妍兒等他破好后將竹小心地放在娘的手邊。

油燈散發出淡淡的暈，和溫暖，一家人的影在燈下溶一團。

突然，江黃氏手一，將指頭放在里吮吸著。娘的手又被竹刺刺出了，江安義知道那雙手上布滿了大大小小的口子。將燈蕊挑起些，江安義悄悄將燈往娘那邊挪了挪，屋亮堂了些。

江安義的心思再難集中，總想到娘手上那一道道的口子，淋淋地如同刺在心上，痛且抑著。好像妖魔的記憶里有不發財的法子，借來用一用？也不求豪富，只要能保證一家人食無憂，娘和弟弟不用那樣辛苦，自己能安心讀書就行。

“義兒，怎麼不讀了？”耳邊響起娘的聲音，江安義連忙低頭繼續讀書，“……子路慍見曰：‘君子亦有窮乎？’子曰：‘君子固窮，小人窮斯濫矣。’”

夫子告誡讀書人要安于窮困，堅守德行，只有小人才會因為窮苦而胡作非為。江安義悚然而驚，這妖魔潛在我上，無時無刻不在著我，我要堅守本心，不為妖魔所趁，不給他做惡的機會。

于是，江安義輕聲而堅定地誦著：“君子固窮,小人窮斯濫矣”，在家人期待的眼神里再次靜下心去。